初夏时分，树上的知了又开始了一年里不知疲倦的歌唱。林府内却没有暑气渐重而带来一丝热烈，相反，整个府邸处于一种沉郁之中。究其原因不过是因为女主人贾氏的病重。
国丧的一百天里，贾府已经从京里遣了一回人南下探望贾敏，其中也捎带有贾母的亲笔信，信中提及想接黛玉进京事宜。因为贾敏已经连握笔的力气都没有，所以回信，乃是贾敏口述，黛玉执笔写的回信。而黛玉也从这封回信中，体会到贾敏对儿女的用心了。
贾敏虽然深知林海敬重自己，但是自己一旦身亡，伴在林海身边的人将是其他的女人，虽然林海再三对她保证将不再娶继室，但是这以后陪在他身边的人若是有什么坏心思，林海又不大理会内宅的事情，谁能保证她的女儿的一切呢？
因着这个原因，贾敏将家里现有的三个妾氏琢磨了一番，周氏因为和知府家有牵扯，在林府以后是翻不起什么波浪的。所以，贾敏找了个借口将周氏送到了尼姑庵去念经拜佛，什么时候回来，就看她的造化了。而刘氏和吴氏，则费了一番功夫。刘氏原本就是林家的家生子，这么多年来，在府里能安稳的过着，不能不说是个聪明人。而吴氏，出身良家，比刘氏更加的聪明。以前贾敏并没有太计较这两个姨娘的聪明心机，毕竟还是聪明人才能在后宅里这么多年来保全自己。但是如今自己病重，一旦自己去了，她们会甘心于黛玉管家吗？而黛玉，对于名义上的庶母，她也不好过于针锋相对，在林海眼中留下黛玉性子刻薄的印象。所以，贾敏让许妈妈用了一个一看就是诬陷的法子，让刘氏和吴氏，禁足半年。至于其他的几个通房丫头，完全就上不得台面了。
除了敲打妾室，贾敏在病床上将府内大小事务如何处理的要点一一告知黛玉，就是贾府的一应人等，贾敏也说了个清楚。因为病重还要思索这些琐碎杂事，六月初，贾敏已经是病入膏肓，就是这个时候贾府来人，贾敏都不能见了。
而在这段时间里，不光黛玉大半天都伴在贾敏床前，就是皓玉也停了课，在贾敏跟前尽孝。加上林如海一下了衙，就回正房看贾敏，一家人之间的感情更加深厚。
不管黛玉如何的不愿意，不管皓玉再怎么流着泪喊娘亲，贾敏终是走了。
黛玉和皓玉换上了孝服，按着许妈妈的吩咐跪在灵前，不管那些前来拜灵送丧之人是真心或者假意，黛玉和皓玉俱都叩头谢礼。黛玉看着眼前一片白色的灵堂，想起了前世的林黛成为孤儿的时刻，想起了叔叔去世后自己的痛苦，而这次贾敏去世的痛，丝毫不亚于那两次。这一刻，黛玉知道，自己又一次的失去了亲爱的母亲。
停灵了五天后，林海带着黛玉、皓玉姐弟扶灵回苏州故里。
黛玉坐在马车里时，才注意到不过事后几天功夫，林海就像老了七八岁的样子，憔悴不堪。皓玉也精神萎靡，容颜不爽。黛玉想起原著中的林海身体也不大好，在贾敏去后不过几年就去世了。忍住心酸，黛玉一路上不停的温言宽慰林海。私底下和皓玉谈话的时候，对着流泪哭泣的皓玉，黛玉几天忍住的泪水也流了下来：“恩，母亲是真心的爱你，所以，好好的活着。况且，我们现在有父亲呢。不能让仅有的父亲身体垮了离我们而去。”
皓玉抹干净眼泪，点点头，“姐姐，你别担心我。我现在才知道失去妈妈的感觉是这样的。你放心，我知道轻重。倒是你，要注意身体，本来就身体弱，现在更消瘦了，别人看起来还以为你和我一样大呢！父亲那里，我们多陪他说说话，会好起来的。”
姐弟两相拥安慰半天，因贾敏去世的痛苦，从这个晚上起都埋在了心底。
一连走了四天，才到了苏州林家老宅。深门大宅的林宅，处处透着一种步入黄昏的萧瑟败落之感。
“丁叔，夫人的灵柩在老宅再停灵两天，后天按时辰葬入祖坟。”林海对着守老宅的老管家林丁说着。
“是！明天族人祭拜，事情还多，老爷和姑娘、大爷早些休息，你们若是不好了，九泉之下的夫人也走得不安心呐。”林丁是看着林海长大的，因为唯一的女儿女婿在苏州去了后，仅留下一对外孙，为了照顾年幼的外孙女和外孙，也为着帮林家守着这祖宅，就留了下来。
“恩，我再陪陪夫人，丁叔，你就先带黛玉和皓玉先去休息吧，他们两这几天都瘦了好些……”林海看着一边在灵前烧纸钱的黛玉和皓玉，叹息着说。
黛玉和皓玉没有强撑这守灵，劝了林海也早点歇息后，便带着各自的丫鬟们回了房。
贾敏去之后，翡翠和珍珠两人都要为贾敏戴孝不提，因为贾敏生前发话，翡翠给了黛玉，珍珠给了皓玉。许妈妈则跟在黛玉跟前。
黛玉洗漱好躺在床上，就见翡翠抱着铺盖进来。原来，黛玉这几天一直心思纠结不能入睡，许妈妈等人还以为黛玉是伤心忧思过度造成，就安排了人陪房。黛玉也不想这个时候引起关心自己人的不安，就默许了。
“姑娘快睡吧！红灵刚刚告诉我大爷也已经安睡了。明天还要哭灵，姑娘早些睡养点精神才成。”
“恩。皓玉那里，值夜的是谁？红叶姐姐吗？”黛玉想想问道。
“没有，是云聪哥儿呢。”翡翠想起红灵说这话的时候语气，有点想笑。心底的沉郁冲淡了一些。
黛玉这才呼了口气，闭上了眼睛。
第二天，来拜祭的人不光有林氏族人，苏州的各个官员府里也有家人来拜祭的。一比较，很明显的发现，林族人真的很不多。
待贾敏的棺木葬入墓地，林海、黛玉和皓玉全都病倒了。
林海此番送贾敏回灵安葬，衙门的公务全都托付给了穆先生、秦师爷等人。不待他的病好，扬州已经有信来，一些事情比较棘手，必须他亲自回去扬州处理。所以待和族长等人恳谈后，林海也就顾不得养好身体，提前回了扬州，而黛玉和皓玉，留在苏州养病，说是身子好了再回扬州。两个姨娘，也被以照顾黛玉和皓玉的名义留了下来。
随着林海的离开，林家老宅又恢复了安静，只是因为还有许多人在，所以有几分生气。按着守孝的规矩，黛玉和皓玉的饮食都是有讲究的，只是他们俩病倒后，大夫说俩人年幼，劳累忧伤，若是不注重调养，身体怕是就不得好了。但守孝的前几个月里忌食荤腥，许妈妈便吩咐了厨房里，隔几日给两人做些鸡蛋羹。黛玉知道她和皓玉都是长身体的时候，也就接受了。
等到黛玉和皓玉身体好了回到扬州，已经是二十天后了，这期间，从京城来奔丧的贾府人贾琏也已经回去了京城，所以，黛玉和皓玉没有见到传说中的机灵善变的琏二爷。
回扬州之前，发生了一件小小的插曲。黛玉和皓玉姐弟联手，狠狠地震慑了吴氏一番，而丢脸的刘氏，则和三个丫头一个婆子，留在了苏州林家老宅里。
“两位姨娘以后就好好的服侍老爷，安安稳稳的未尝不能一生顺遂到老。既然刘姨娘想留在林家老宅为母亲服孝，而这林家老宅正好看宅子的人少了点，刘姨娘就留下来好了。”黛玉温言的说着。一边的皓玉则静静的看着，不发一言。
“是，姑娘的话，我会记在心上的。”周氏行了一礼静静道。。
“吴姨娘不用多礼。刘姨娘今日做的事不过是发生在林氏族人间罢了，算不得大事，也不会外传，所以我也就不多说了，吴姨娘是知礼的人，日后还要请吴姨娘对黛玉多多提点一番。”
不说黛玉和吴姨娘的话，一边的刘氏满心的愤恨也只得吞下，她没有想到贾氏的女儿，外表看像娇弱的小白兔，动起手来居然比贾敏还狠。罢了，这一生也不过这样而已，没有儿女，再争又为了谁？
所以回到扬州后，林府后宅少了一些人。就是前院，也发生了件不大不小的事情，贾雨村在府外遇到了早年的一起被革了官职的张如圭，从张如圭口中得知新帝起复旧员的信息，便求了林海，往京中谋职。林如海对贾雨村对黛玉和皓玉的教学比较满意，想到黛玉和皓玉要为母守孝，一时不能读书进学，便欣然答应了贾雨村，给他写下荐书备好银两。
贾雨村担心进京后无人筹谋，林海又给写了信给贾政，贾雨村方才放心。恰京城贾府又往林府来人接黛玉进京，黛玉担心林海心动，毕竟贾母打着教导黛玉的幌子来接人的，就去了林海书房，和林海彻谈了一番。自此以后，林海再也没有提过让黛玉进京去贾府的话。
月初时，京中贾府来人没有完成贾老太太交代的任务，仅带着林海和黛玉各自的亲笔信，满腹沮丧的和贾雨村一起往京城去了。