素衣倚着床头，浑身乏力，啜了一口清甜的冰糖白菊枸杞汤，空荡荡疼痛着的胃才渐渐地缓和了些，喉咙的干哑苦涩也被清雅的花香冲淡了，连胀痛的太阳穴似乎也舒缓了许多。
尚膳监很快便传了膳食过来，那些热气腾腾的清粥和菜肴似乎是早早地便预备得妥妥当当，单等她醒过来而已。那些菜肴全部都摆放在了桌上，他便抱了她过去坐。依旧是很清淡的红豆膳粥，佐以蜜汁明珠豆腐、山鸡丝煨燕窝、清拌玉笋蕨菜、佛手莲蓬金卷，花菇鸭掌，百花菜心，山珍大叶芹，以及糯米翡翠糕，皆是盛在精致的白瓷小碟子和小盅子里，却并不显得零碎，彷是专生为了配合她的胃口一般。
朱祁钰舀了一碗稠稠的红豆膳粥，吹了吹气，似乎是和平素一般，打算要亲自喂她喝，却被她兀自伸手接了过去，不着痕迹地驳回了那向来自然而然的亲密代劳。
“我自己来。”
她眉目平静，接过碗，眼底没有一丝的波澜，极轻的声音里蓄着极淡然的拒绝，颊上始终是一片缺乏血色的苍白。
那一刻，朱祁钰不经意地触碰到了她的手指，沁骨的冰凉，不觉有些错愕了。他没有料到，她的冷淡会来得那么快，不过，不管怎么说，她可以醒过来，这就是再好不过的事了。其他，也没必要计较。轻轻收回手，他看着她那漠然而无神的表情，心中五味杂陈，闷闷的感觉无形的蓄积在胸口，说不出是悲还是喜。
似乎是留意到了他那转瞬即逝的稍愣和失落，素衣垂敛着眼，听不出情绪地开了口，举箸夹了一块糯米翡翠糕搁在他碗里，“你也吃些东西罢。”她知道，以他的性子，必然是她睡了多久，他便就在一旁陪了多久，定然也是好几日不曾进食了。
“嗯。”他应了一声，压下眼底汹涌却无处宣泄的暗潮，无力地阖上眼眸，悄悄地溢出一声无声的叹息。等到再睁眼时，他又恢复成了往日的朱祁钰，即便难掩疲态，却也仍旧温和优雅，举箸静静地将那块糯米翡翠糕送入嘴里，舌尖辗转的明明是甜味，可却无端衍生出一丝令人几乎不察的苦涩。虽然不是第一次这么相对无言地用膳，可是他明显地感觉得到，她已经用疏远和冷漠将自己封闭在没有人碰触得到的蛹中，并在四周筑起厚厚的墙。
如今，她不仅是不再正眼看他，似乎已经是不打算再看他了罢。
素衣一直垂着头，吃得很慢很慢，看得出，尽管她的确是在很努力地吃着，可是却味同嚼蜡一般，重复着缓缓咀嚼吞咽的动作。朱祁钰也吃得很慢，似乎这几日的粒米未进对他而言不曾造成任何的影响，偶尔举箸夹菜的同时，眼却一直凝在她的身上。她一直垂着头，他就这么一直看着她，视线不曾有过瞬息的交汇，就这么，他们一直吃到了卯时，一直吃到那一桌的菜肴糕点都已经凉透了，纷繁芜杂的问题在冲击着脑海深处，掀起千层浪，与其他的思绪杂陈着，在心扉之上回旋，却谁也没有开口。
一种透着些微尴尬的沉闷气氛凝结成了型。
卯时的更漏响了，清脆的声音，敲击着宁静的夜，也分别扣在了两人的心头，震荡了那近乎凝固的死水，泛起的一片涟漪将各自的思绪与心意绾作了一个结，。
“皇上，您该去上朝了。”她低垂着头，语气生硬也略显冷漠地出声提醒着，脸颊藏在幽幽的光影中，那显得生疏的一个“您”字，瞬间便将彼此原本咫尺的距离拉得远如隔绝到了千里之外。
他静静地看着她，好半晌没有做声，尔后，只是默默地起身，毫不避讳地当着她的面背着身子更换了常服。
以往，他也会有这种近乎刻意捉弄的举动，非常乐意于看她即便是侧过头，还仍旧会赧然地羞红了脸的模样，可今日，他已经没有力气再玩这种游戏了，而她的脸上也没有了赧色，默默的，似乎是视而不见，眼就这么无神地愣愣定在了一处，像个已经没有感觉的躯壳，整个神色显出一种极可怕的空茫。
更罢了朝服，他看着她漠然的背影，即使强抑仍旧让心不免倏地揪紧了，想要说点什么，可却没有合适的话语，末了，只好没话找话地开口：“朕已经交代了内侍，为你备了热水沐浴，你好好休息罢，莫要亏待了自己的身子……”
絮絮叨叨地，他也不知自己究竟说了一些什么，声音越见小了。他知道，自己已经不可能再像以往那般去吻她，抚弄她了，如今，就连抱一抱她，或许也都成了一种罪过。他唯一能做的只是悄悄看着她，眼睁睁看着她把自己的心重新禁锢起来，上了一道又一道沉重的枷锁。他不知道自己需要花多少时间去除掉那些枷锁，扣开那道门扉，毕竟是自己的选择，便是要承担后果，所以，他只能逼着自己从她身侧擦过，不能回头看她，只平静地留下一句话，以表明自己的立场。
“朕上朝去了。”
殿门轻轻地打开，复又关上，素衣放下手中的象牙箸，手腕上那冰冷的玉镯滑了下来，扣在紫檀木的桌面上，闷闷的一声响。她漠然地看着那玉镯，看着它在手腕白皙的肌肤上掠过一道淡青的影子，浅浅地，竟显出几分妖异之感。那血丝嵌在石纹中，翠绿映着殷红，那么清晰地绕成一条宿命的脉络。手指轻轻抚过那只玉镯，只觉得那么那么凉，冰水一般没有温度，流过她的手指，血脉，浸透了心扉，蹂躏出难以抑制的疼痛。
这是他的命镯，一旦镯子里那血丝转为白色，便是他死去之时，七哥在她的眼前饮剑自刎，这是她第一次真正知道与生命中极重要的人一世别离的滋味。七哥死了，可七煞星并未陨落，也就是说，七哥并不是七煞！她开天眼所看见的一切有误！那么，究竟谁是七煞？谁会危及朱祁钰的性命？谁是乱世之贼，会倾颓这三千里大明疆域？
她不知该要如何去追溯曾经的执着，只觉得胸口被一种柔软的东西堵住了，像是一团丝线，凌乱地交错着。她曾经误解七哥就是七煞，或许，七哥正是因此才动了自刎的念头罢。然而，一直以来，她都牢牢记得自己的选择，不管七哥是不是七煞，在当时那种情况之下，她都不能随他走，只能选择负了他。然而，在朱祁钰的身边，从原本的一心为天下，到了如今，她已说不清自己究竟对他怀揣着一种什么样的感觉，尤其是他亲吻她，爱抚她的时候，无数次，她总会想起七哥，便硬起心肠拒绝，看他失望落寞的样子，心里一阵又一阵惴惴的感觉。
这是一段老天安排的姻缘呵。孽缘的必逝，莫非是为了成全这段姻缘么？用一个男人的死，成全另一个男人，这分明就是挖肉补疮呵！可是现在，她该要如何面对这段姻缘？她该要如何面对这个深情如许的男人？
死，对自己而言，并不见得是个多么可怕的字眼，可是，最痛的莫过于亲眼见着自己最重要的人死，逝者如斯，生者却只能无奈。
这样的痛，她不愿再尝，永远不愿！
所以，即便是自己穷途末路，众叛亲离，她也绝不会让朱祁钰死去！
虽然不愿意承认，可是她那么真切地知道——
在她的心里，他，是一个如此重要的人！
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自大明与瓦剌数个月来频频交战，蒙古各部族皆深受其害，也失去了通贡和互市的好处。原本，入侵大明就是在也先的授意之下所进行的，就在也先率兵进攻大明京师之时，可汗脱脱不花所率的军队并未入关。如今，眼见战火纷飞，边境再无宁日，不仅没了好处，还反倒引来大明的敌对，脱脱不花对也先的不满也日益加深，入了五月，天气渐渐热了起来，受战火波及的各个部族怨声载道，脱脱不花也越发焦躁不安，左思右想了好几日，他终于决定与大明重修旧好。
也先得知了此事，心里也渐渐不安起来，隐隐也有了议和的念头，可又觉得自己如此求和，实在有些耻辱，便私下授意阿剌知院遣来了使者，献上贡马，试探大明对其的态度，想要与大明议和。
早前，瓦剌的所谓使者中总是不乏来{虚实的细作，闰正月其间，叛阉喜宁惨遭凌迟而死，锦衣卫又在阳和城外擒杀了小田儿等人，也先所派出的细作已是被逐个翦除。这一次来访的瓦剌使者入京拜谒景泰皇帝朱祁钰，将阿剌知院的意图说明之后，朱祁钰的心中就有了谱。
也先在盘算着一些什么，朱祁钰心里自然是一清二楚的。两国交战，士卒战的是性命，将帅争的是谋略，而君王，比的就是谁更有城府心机。朱祁镇被救回来了那么久，也先竟然还能厚着脸皮时时声称朱祁镇身在瓦剌，有机会再“奉上皇归”，不曾走漏了半点风声，可见，必然是有所阴谋，才会有这般举动的。大明如今并没有非议和不可的理由，倒不如先拒绝，两相对恃之下，试试也先的诚意，也探听一下瓦剌究竟有何谋算。
打定了主意，朱祁钰命人厚赏了阿剌知院，但回话的态度十分强硬，声称也先挟诈，义不可从，若是想要议和，待瓦剌各部撤兵北归之后再行商议也不迟，倘若瓦剌不从，大明便是不惜血战！
午间宴席之后，命人安顿好使者，朱祁钰寻思着隔日便召于廷益和王直等人商议此事，兀自抄御花园的小路回了独倚殿。
初夏的晌午，已有几分酷暑难耐，热浪滚了又滚，就连池塘里的红鲤也似乎是乏了,卧在水底下，连尾巴都似乎懒得摆一下。殿门前的檐上，殊颜正有一下没一下地摇着扇子倚着柱子，低着头看那树荫间洒下的点点细碎阳光。她眼睛半睁半闭着，看起来有些困顿倦乏，似乎快要睡着了。直到侍卫们跪拜的声音隐隐传入耳中，她才发现朱祁钰回来了。
“姐夫！”
殊颜站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，迎上来，低低地叫了一声，眉眼间全是讨喜的笑意，似乎并不觉得自己方才的坐姿有什么问题。毕竟自小生活在长白山，京师的初夏虽然并不算十分炎热，但，对她而言，仍旧是有些不适应的。
“她呢？”朱祁钰淡淡一笑，看着殊颜热得发红的脸，知道她不适应这样的天气。这么说来，那么“她”必然也是受不了这天气的，却一直隐忍着，没有表现出一丝的不满，更不曾向他抱怨过一个字。
虽然朱祁钰只问了极简洁的两个字，但殊颜知道，他言辞中的“她”除了素衣，不会是别人。“衣姐姐用过午膳，已经睡下了。”她俏皮地吐吐舌头，仿似自己做了件多么不得了的事，狡黠地笑着，不动声色地向他邀功：“我见你还没回来，有些不放心，便在这里等着。”没错，是等着，等着他检验成果，兑现承诺。
朱祁钰挑起眉，想是的确被她这模样逗得乐了，可仍旧是刻意凝着脸，唇角微微有了几不可见的笑纹。“天气热，你也回房去休息休息吧。”他应了一声，举步往前，似乎对殊颜垮下的脸视而不见，直到推开殿门之前，才回过头，极低地开口，云淡风轻地笑了笑：“不过，这时刻，去蜜味斋喝点冰镇梅子汤什么的，消消暑，也没什么不好。”
朱祁钰这话对殊颜来说，实在是再明显不过的暗示。素衣的胃口一向不太好，平素吃得不多吃得不多，他不在身旁时，她就更是有些草草敷衍。近日以来，她虽然没有害喜，但最近胎动频频，腹中的孩子时不时地踢她，晚上休息得也不算好，只能趁着午后多休息一下。
早前召见瓦剌来使，他便对殊颜许下承诺，只要殊颜能让素衣用过午膳之后好好休息，他便让晁天阙安排她出宫去，玩到晚上才回来。
殊颜一听这话，可乐得不行了，原本撅起的小嘴笑得咧开，急忙回了句“谢谢姐夫”，立马就提起裙摆往外跑。
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朱祁钰轻手轻脚地推开大殿的门，一进大殿，只见床榻边有个宫娥正在为素衣摇着扇子，见他进来了，那宫娥正要跪下行礼，却被他制止了。毕竟是j王府中带进宫的下人，他使了个眼色，示意那宫娥噤声离开，宫娥立马就会意了，极轻地搁下手里的扇子，出了大殿。
朱祁钰顺手拿过那把扇子，坐在床榻边，细细地为素衣摇着扇。虽然有些热，可她睡前仍是不忘用那绣有五彩云纹的被衾覆着自己的腹部，细细地护住腹中的幼小生命。他轻轻摇着扇子，看凉风轻轻抚过她静谧的睡颜，吻动着额前细碎的发丝，瘦削苍白的脸许是因为闷热，透着点点红晕，晚霞似的。她的一只手臂搁在被褥之外，长长的裙摆掩不住她那褪了罗袜的脚。那双脚并没有缠过足的痕迹，大明自太祖以来，便一直有禁令，不允那些贱民女子缠足，素衣生在关外，虽然不曾缠足，但仪态涵养却是不输那些书香世家的女子，即便没有缠足，那脚看起来也仍旧秀气细致得恍如白玉雕琢而成，格外诱人。
朱祁钰心念一动，几乎想要伸手细细抚摸她的脚了，可又怕动作太大惊醒了她，只得作罢。有些热烫的手掌轻轻碰了碰她的手指，感觉她的手指还是那么冰凉地，即使在这酷热的季节，也仍旧不例外。
她来自长白山，听说那里是长年冰雪覆盖之处，然而，对他而言，那地方实在太过遥远了，从没有机会涉足，只能在梦萦中遐想那冰雪的圣洁天地。可是，也大约只有那样清澈洁净之地，才能孕育出如此冰雪剔透的灵秀女子吧。
看着她这静谧的睡颜，他颇有些矛盾，一方面，担忧她又像上次那般，一睡便是睡了四日，急得他几乎乱了方寸，可一方面，他又希望她睡着，不仅仅是因为想要她好好休息，更是因为自从风湛雨死后，她便不再与他过分亲近了，就连用膳之时，也不再像之前，任由他抱着，而同榻而眠的时刻，就更是再也未曾有过。他不敢轻举妄动，怕伤了她腹中的孩子，更怕伤了旧伤未愈的她。只有在她睡着的时候，他才能靠她这么近，就这样静静地痴痴地看她，看这个执着倔强，却又令他不得不疼入心坎的女子。只有这个时候，他才能真正确定，她是属于他的！有时，他睡在榻上，夜里醒过来，便再也睡不着，坐在床榻前看她的睡颜，一看便是个把时辰，像是欣赏一件珍宝，越看越觉得淡雅宜人，半分也不觉得累。
她似乎睡得不太安稳，轻轻动了动身子，并没有醒过来，可那原本盖着她腹部的被衾却轻轻地滑了下来。
朱祁钰掀起被衾，打算再给她好好盖上。虽然天气闷热，可是她天生体凉，容易受寒，算算日子，还有两个月孩子就该要出世了，若是在这个节骨眼上受寒伤了身子，那可不是闹着玩的。可就在他掀起被衾覆上她肚子的那一刻，她的肚子突然动了动，似乎是肚子里那个顽皮的小东西，兴奋地伸了伸脚，不偏不倚，刚好就踢中了他的手。
忍耐不住，他伸手轻轻覆住她的肚子，胎动就这么时有时无的，他也舍不得缩回手，一边感受，一边在心里思忖着，猜测她肚子里头的究竟是个男孩还是女孩。
若是女孩，想必一定如素衣这般粉妆玉琢，飘逸脱俗，可若是个男孩，那——
他正想着，不觉又是一阵胎动，肚子里的那个小家伙许是蜷得太久了，急着想要活动筋骨，一个不留神踢得狠了，弄得素衣不由轻轻地嘤咛一声，即使睡梦中，秀眉也微微蹙起，眉心也挤出了几缕褶皱。
朱祁钰心里突然浮起奇异的感觉，放下扇子，俯下身子，脸轻轻地贴在她的腹间，感觉到她腹中有另一个小生命真真切切的存在，还有那极轻的心跳声，一下一下，撼动着他的每一分知觉。
“你这小家伙，不准再折腾你娘了，白天也踢，晚上也踢，都没让她好好休息过！”他无法想象肚子里有个会动的东西是什么感觉，可直觉却认为那绝不会舒服到哪里去。他虽然对这个即将出世的小生命充满了期待，可是却更加心疼孕育着这个小生命的瘦削女子。两相对比，高低立见，他颇有些不满地眯起眼，盯着她的肚子，眼神犀利地一点也不似在开玩笑，极轻地警告着里头那个不安分的小家伙：“你若是再踢她，等你出世了，朕一定狠狠揍你的屁股！”
这样的言辞，换作是普通人，定然会说完便笑得前仰后合，慨叹自己竟然会威胁一个还未出生的孩子。可他却是极认真的，表情也分外严肃，一点也不在意这样稚气的言辞竟然出自袖卷江山的大明帝君之口，大有说得出便做得到的意味！
那小家伙想来也是聪明且识时务的，一遭威胁，立刻地便不动了，也不再踢她了，安安分分地，似乎知道他是个一言九鼎说揍就揍的惹不起人物！
“这才乖！”他满意地点点头，隔着衣衫，轻轻吻了吻她肚子，这才将软衾给覆上。
他抬起头，准备摸过扇子继续给她扇凉，不像却正好对上她那双清澈的眼，顿时楞住了。他不确定素衣是不是听见了他方才所说的话，有些尴尬，脸自己那一惯的笑也变得有些不太自然了，黑眸深处却明亮得有些异常。
“回来了？！”她明知故问，没话找话，不想让他觉得尴尬，只假装对方才的一切没有看见也没有听见，挣扎着想要立即起身，可硕大的腹部却妨碍了动作，
“嗯。”他应了一声，见她脸上没有丝毫的变化，赶忙伸手，小心翼翼地扶她坐起来。暗忖了稍许，忆及自己方才的言行举止，自己也忍不住好笑，只好干咳一声，掩饰着自己那想笑却有不好意思笑的表情
“瓦剌形势如何了？”坐起身子，素衣只觉得小腿似乎有些痉挛般的疼痛，伸手像揉揉，可又弯不下腰。若是他知道她小腿疼痛，却又揉不到，他必然会不分尊卑地代劳，而这样亲密的动作只会让彼此的相处更尴尬，素衣便轻轻咬牙，宁可忍着。“阿剌知院派来的这使者，是议和的么？”早先听说有瓦剌使者觐见，她便寻思着是这么回事，而他接见之后更是设下宴席款待那使者，想必也就是意料中的情形了吧。瓦剌境土毕竟荒凉，各部族四分五裂，可汗脱脱不花权力有限，自然比不得大明山南水北，富庶强盛，明君在朝，若是打起持久战，撑不了多少时日便会议和。
“再狂妄的野兽猛禽，碰多了钉子，自然也就跋扈不起来了。”朱祁钰不经意的一侧头，望了望素衣，微微牵了牵唇角，表情有些似笑非笑，眼眸中的睥睨与不屑显而易见。“他要议和，大明便偏偏暂不议和。”
正说着，不觉殿门之外传来了轻轻的叩门声，只听门外传来那打扇宫娥的声音：“启禀皇上和贵妃娘娘，皇后娘娘那边派了人过来传话，说是请贵妃娘娘午睡之后，到坤宁宫去坐坐，叙叙家常。”
“皇后今日怎么突然想起要请你过去？她与你有什么家常可叙？”朱祁钰并不急着回话，那双似是被火迷蒙了一样的眼睛微微眯起来，深不见底，那么明显的揣测，不带一丝一毫的感情。瞥了瞥素衣，见她也是不明就里地蹙着眉，心里便是有了谱。不等她回答，他兀自笑了笑，抓过一旁的素色云纹织锦襦衫，替她披上，应了殿外那宫娥的询问：“下去吧，回她话，就说杭贵妃过一会子便去。”
“也好，午睡之后，走一走倒也无妨。”穿好了襦衫，近日一直神色肃然的朱祁钰，声音里突然带上了几分戏谑，唇角浮起一丝难以解读的复杂笑意，眉眼辗转间，是猎豹蓄势待发的气势：“朕今日闲着也是闲着，正好陪你一起去叙叙那所谓的家常！”