据《本草纲目》记载，茶：茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。然火有五，火有虚实。若少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也。味有温凉之分，甘则补而苦则泻。
————《济世医报》
陆和目送着竹苓远去的背影，忽然回头问道：“五小姐会同意吗？”
秋似水正观察着手中不停抖动的陶罐中茶叶的颜色。听到陆和这话，头也没抬道：“她没得选择。”
就算是不同意，也必须让她同意。现下她本就跟卿言有了隔阂，要是借着这次的事还可以把关系改善，让她自此无法离开卿言。
秋似水说这话时也是温婉笑着的，若不是陆和与她熟识，别人还真不信有人会如此大方。自己的男人要与别的女人发生关系，她不去阻止，反而极力促成。
罐中茶叶的嫩茎已经开始发泡，秋似水倒下少许开水，看着那缓缓升上来如绣球花状的水泡，极是沉着道：“我们需要她的存在。”
不管是因为卿言，还是其他……
“可是……”陆和有些犹豫。
“五小姐的性子，似乎是不大容易妥协的。”要是她真不愿意，难道他们还能强迫她不成？就算是成功了，估计往后也别想她会帮忙。
苏竹苓不是个会任人摆布的人。
将冲好的烤茶倒入莹白的茶蛊，秋似水轻啜一口。
茶香飘溢，润入肺腑。第一道茶其味微苦，但她却颇为喜欢的不住回味，直到饮尽杯中所茶。
“这烤茶被称之为‘一苦、二甘、三回味’，你该是知道的吧。”
秋似水又倒出两杯，示意陆和也尝尝。
比起头一杯，这第二第三道茶明显更为香气馥郁、甘甜醇厚。但秋似水却只抿了一口便放回原位。
她一边用帕子擦拭着双手，一边漫不经心道：“这五小姐再难摆布，也总会有苦尽甘来的一天。”
何况，她此时已然对卿言有了感情，不是吗？
陆和看着杯中浓香澄黄的烤茶，心情忽然有些复杂。他微不可查的叹出一口气，将杯中茶水一饮而尽。
***
竹苓心事重重的回了济世堂。苏半夏本在门口挂艾草、榕枝等驱邪的药草，见她那副没精打采的样子，连忙放下手中的活计，关心道：“小五，陆大人出什么事了？”
出去时那么慌里慌张，现在回来又是这副表情。再加上白芥他们一直没放晴的脸色……真是不用问都知道是大毛病。
竹苓没说话，只是摇着脑袋推开挡路的苏半夏，自己往里头走。
苏半夏碰了个冷钉子，也不见气馁，一直跟她身后喊着：“小五？哎，小五……”
顾画看不下去，把他扯住，没好气道：“那陆卿言会出什么事？有似水在边上守着呢，还轮得到你来操心？赶快把东西挂上去吧你！”
苏半夏看着越走越远没打算停下的竹苓，一把抓起艾草榕枝等辟邪的药草往顾画身上塞：“挂挂挂，全给你挂！”
真是的，这东西会有小五重要吗？不行，他得去问问到底怎么了。小五这边不说，那他去问白芥也是一样。
苏半夏想着，边拍着身上的灰尘边往堂内走。
顾画眉毛危险的跳了跳，低头看着自己身上乱七八糟的样子，终于暴怒了。她也不去把东西扫开，直接便扑到苏半夏背上掐着他的脖子一阵猛摇晃：“居然敢丢本小姐！苏半夏你活得不耐烦的啊啊啊啊啊？！”
可恶，他是说这几天本小姐对他好点就开始蹬鼻子上脸了是吧？要不是看在他情伤未愈，本小姐会这么低声下气围着他转？
敬酒不吃吃罚酒！看她怎么收拾他！
于是，堂里的伙计见着已呈现暴怒状态扭成一团的苏半夏与顾画，齐齐大叹一口气。
堂里还真是越来越热闹了啊……这顾小姐来了以后……
竹苓独自回了自己房间，往床上一躺便没动静了。
她看着床帐上浅浅绘着的小花，轻轻吐出一口气。
好吧，现下她该怎么办？
是答应秋似水做书呆的药引，还是彻底无视书呆任其灭亡？
她眨了眨长长的睫毛，心头的苦恼烦闷纠葛一团，甚至还有那时不时冒出的委屈无措。
不管是哪样，她都不想。
他们本来就是一对，没事她插进去做什么？吃饱了撑的吗？
虽然她是喜欢书呆，想和他在一起。但是也没想过做破坏人家感情的坏蛋啊。何况，秋似水让她的感觉那么像大姐……
“若你真的喜欢卿言，那能不能，救他一命？”
“只有你，能救卿言……”
那温婉柔美的女声又开始在脑海中叫嚣了……竹苓翻了个身，将头闷在被子里，满心的复杂。
为什么那个人要是她？
若是大姐的话，喜欢的人就算不喜欢自己，有了别的人陪伴在身侧，也是会救那人的吧……
可是她没有那么伟大啊。她无法做到付出而不求回报，何况赔上的还是自己的一生。
相思引既然无解，那她便要一直呆在书呆边上，在他发病之时替他压制，一辈子就这么用药引的身份陪在他身边。
这算什么？等待他偶尔的施恩么？
哈，她苏竹苓可没这么盲目死心眼。得不到心，就算是偶尔能得到他的身体也会满足。
她向来是个通透的人，就算是遇上爱情也是一样。或许……该说是她还没爱得那么深……
若真应了秋似水的话，她同意了，那么日后她沦陷了，可怎么办？
看着自己爱的人跟别的女人相依相偎柔情蜜意，自己却什么身份都没有只是解药的存在？
开什么玩笑！
竹苓蓦然愤怒了起来，一骨碌爬起身攥拳生闷气。
是啊，凭什么啊？她可是个恶霸哎！这么亏本的事她会做？想得美！
嗯，没错，坚决不能答应！凡事都得讲究个有来有回不是吗？既然需要她留在他身边，那他也必须是爱着她的啊。为什么她要做个不求回报的大好人？
可是……
她垂眸看着自己的手。若她不答应，那书呆怎么办……
想到这，她像是失去全身的气力，一下子便萎靡了下去。
现在摆在她面前就这么两条路。
要么就收起那么骄傲肆意，憋着气作为书呆的药引。不管看着他跟别的女人多么亲密都要做到无动于衷，在他发病时得赔出自己的身子外加放一碗血。
要么就为了自己日后的幸福快乐，坚决拒绝秋似水的请求。毕竟那是自己的一辈子，没必要为了别人而毁了自己。
所以，一，还是二，她怎么选？
颓然倒回床上，竹苓苦笑了声，抬手遮住自己的眼睛。
不论是哪个，她都无法下决心呐……
***
日子还是那么不咸不淡的过着，苏半夏与顾画打打闹闹，吵得济世堂鸡飞狗跳；陆笙守在陆卿言身边，忙前忙后的照顾着；温卿良醉卧美人膝，一步不出暖烟阁；而秋似水，闲时抚琴下棋，再没去找过竹苓。
所有人都在等，等着竹苓下决心的那一天。
竹苓也是难得的沉寂，天天在房里不出门，太平无事的倒是让济世县的百姓们不习惯了。
苏大夫他们是不知道竹苓便是他们所寻之人，还没日没夜的翻着药籍，看是否有其他解决方案。
不过想想也是，若是苏大夫他们知晓了，定然是不会应允的。毕竟那解毒的方法，未免太过于理不合了。
陆卿言已有婚约。这样的关系，就算是有心想促成两人，也是心有余而力不足。
竹苓去找秋似水的时候，已是快半月后的光景了。
问了衙中捕快秋似水的下落，她步入后院，便见秋似水正独自一人坐在院内那角芭蕉下，一手捧着卷书一手捻着粒白子，似乎是照着书上的走法下棋。
瞥见竹苓走过来的身影，她也不见惊讶。只是放下书籍冲她轻轻一笑。
“五小姐。”
竹苓点头应了声，在她对面坐下，低头拨弄着黑色的棋蛊，似乎在考虑该怎么开口。
秋似水也不急，见她短时间内没有开口的打算，便重新开始捻子下棋。棋盘上两色棋子互不相让。
棋子冰凉润滑，很有种玉的质感。竹苓偷眼瞧着秋似水面色不改淡笑着下棋的摸样，终于在辗转反侧许久才开口：“那个……”
秋似水侧脸轻轻‘嗯’了声，那语调似乎是在等她的下文。指尖也没停顿，将吃掉的黑子一颗颗拿出来。
那话已在喉间打转了，可竹苓却怎么也说不出口。只得再次的欲言又止似语还休。
秋似水淡淡的抿了抿嘴角，似是知道竹苓心中的天人交战，抬头道：“五小姐可是下决定了？”
竹苓被说中心事，咬唇良久，才说了个不相干的问题。
“你不难过吗？”
亲手将自己的男人推给别的女人，为什么还能保持平静？为什么还笑得出口？若是她的话，就算真能救的了自己爱的人，可要她亲自去求……
她没那么大度。
秋似水有些讶异：“难过？”
竹苓看着她，半响才摇摇头，低垂着眸子道：“没什么……但那个相思引，真的只有这个方法吗？”
非得让她……让她……
她再次咬唇，忽然觉得有些哀伤。
为什么她会沦落到现在的境地……
就算是她再怎么刁钻跋扈，那也是个女孩子啊……就算对方是自己喜欢的人，可是……可是……
她真的不想……但却容不得她不想……
因为她确实不想书呆出什么意外……
秋似水沉吟半响，才慎重道：“五小姐，卿言不会亏待你的。”
竹苓惨淡一笑，轻轻闭上眼。
“我……知道了。”