马车吱嘎吱嘎驶进了俞府，这一天的赏菊会算是画上了句号。
大家往老太太那里请过安，老太太问过赏菊会上见了哪些人，说了哪些话。大家很有默契地把鲍菊姑娘给忽略了，只说了桂家来了很多人，顾雁菲也来了，俞定容写的诗被大家推崇，连俞定墨也得了个名次。
老太太听说齐国公府的顾三小姐去了，特地多问了几句，俞定容眉飞色舞地说雁菲对几个妹妹特别喜欢，还说过几日要来玩儿。老太太含笑应了，闲话了一会儿，就打发几个孙女各回各的院子休息去了。
杏娘领着玉珠、槿霞慢吞吞地走回去，又聆听了一番魏氏的教诲，这才有空坐下来喝口水休息休息。
几个丫鬟干完了手中的活计，坐下来打打闹闹，十五和芳儿年纪小，杏娘没带她们出去过，这会儿一见玉珠和槿霞回来，凑上去嘘寒问暖，眼见着杏娘没生气呵斥她们，干脆光明正大地问了起来，打听个不停。
槿霞把桂家的院景好的地方说道了几遍，看着十五和芳儿一脸向往之色，末了，又不忘长长自家的志气，灭灭对方的威风：“其实好的地方也就那么几处，桂家以前是西边的，桂老爷调到我们吴州来，才买了这处宅子，统共就住了这么几年，哪能有我们俞府气派？光是那院子，就比我们少了好多个！家里人也比我们少，我看着她们一等丫鬟的衣裳，还不及我们家二等的好看。”
杏娘一口茶喝道嘴里，还没咽下去，差点喷出来。
这是从哪里看出来的？桂家的几个一等丫鬟，桂怡君身旁跟的疏桐、初静，那衣服她可没看出差在哪里啊。
芳儿和十五果然露出了一脸不相信的表情。
槿霞急了，喊了起来：“你们别不信！我说的可句句都是实话！不信……不信你们问玉珠！”她连忙找了一个能帮忙的。
自从上回偷听事件槿霞冤枉了玉珠之后，她对玉珠和气了不少，偶尔见面，也能别别扭扭地打打招呼了。玉珠本身是喜欢做得一个八面玲珑的人物，自然从善如流，也把之前的嫌隙放开了。
只不过像今天这样的，槿霞拉了她过来作证，一道毫无芥蒂地说说笑笑的，倒还是第一次。
看来，今天把玉珠槿霞一道带出了去一趟，收获颇丰。
芳儿和十五把头转向了玉珠。
玉珠抿着嘴一笑，道：“槿霞可没说大话，我们府里头一二三等丫鬟每季的衣裳，特别是秋冬两季的，天气一日凉似一日，老太太发了话儿，都是到吴州城里数一数二的布庄去订的布料，桂家哪能及得上我们家。撇开这些不谈，单论绣工，她们家针线上的人，也比不得我们家的。”
芳儿和十五是实心眼儿，一听这话，脸瞬间大放异彩，傻愣愣地扯了自个儿的衣角，低下头去猛瞧。
槿霞“噗嗤”一声笑得前俯后仰，玉珠也转过头去笑。
整好赶上秋鸿和青菱一前一后打了帘子一道进来，看见自家小姐笑眯眯地在边上喝茶，槿霞和玉珠领着两小丫鬟自顾自逗趣儿，笑得前俯后仰，忒没形象了。
青菱的脸一下子拉了下来，秋鸿惊讶地问道：“槿霞，玉珠，你们两个领着她们在做什么呢？一回来就好生热闹！”
槿霞勉强收住声，擦了擦眼泪，道：“十五和芳儿跟我打听桂家啥样儿，我说给她们听了，她们不信，这不，玉珠说她家一等丫鬟的衣裳不如咱家的好，十五、芳儿揪着自个儿的这身皮在看哪里好呢。”
桂府根底浅，没有俞家这么家大业大，下人们吃的穿的比不得俞家，也说得过去。秋鸿也见过桂家两位小姐几次，那个小的桂二小姐自不必说，桂大小姐倒是个不错的人儿，和自家小姐也挺要好。她听得这些话，先顾及到的反而是杏娘的反应，飞快地朝杏娘那里看了一眼，看自家小姐神色如常，这才放下心来，轻声咕哝道：“我见过疏桐、初静几回，没去细看过她们。”
“这还用得着细看？”槿霞抬高了下巴，“咱俞府主子宽厚，上至老太太，下至几位小姐，都是好人，我们在这里，自然也比一般人过得好。”
丫鬟说好听点，是伺候主人的人，说难听点，就是主人的私有财产。在一种畸形的奴役制教育下，她们维护主人的颜面胜过自己的。特别是像槿霞这种家生子，世世辈辈不晓得在俞家干了多少年，家对她来说，早就和俞府这偌大的壳子融为一体了。
杏娘搓了搓手上的鸡皮疙瘩，以前倒是没有看出来，这槿霞还挺会溜须拍马的，肉麻起来还真不要命……这让她不由得想起前世时在单位里见到领导问好，不见领导问候他祖宗的日子，也不晓得，这妮子这会儿这么深情并茂地感恩戴德，背后会不会也在那里问候俞家列祖列宗……
眼看着丫头们越闹越大声，青菱唯恐引来魏氏的呵斥，连忙出声制止：“好了好了，笑也笑过了，闹也闹过了，大家都散了吧。胡妈妈才儿还在那生气呢，别招了她，讨一顿打。”
“胡妈妈”三个字的威慑力，有时候胜过魏氏。
因着二房院子里头，统共就她一个资格最老，自小跟着二太太，处事公允，也不大端主事的架子。只要不犯错，她对一个扫地洗衣的粗使丫鬟也是和颜悦色的。出了二房，难得又是个少有的护短人，小丫鬟们最服气的就是她了。
这会儿一听青菱提起胡妈妈的名头，十五和芳儿马上蔫了，缩着脖子，一副可怜兮兮的样子。
“也就是出了趟门，去参加了一回赏菊宴，”青菱清了清喉咙，又道，“你们若是以后把规矩学好了，六小姐总会有带你们出去的时候。”说罢，转过头来看着杏娘。
杏娘从善如流：“那是自然的，你们好好听你们青菱姐姐话，我就带你们出去。”给一个巴掌赏一颗糖，白脸红脸都要唱，才是成功的御下之道。
俞老太太确实偏疼二房这个小孙女，送来的两个丫鬟，槿霞脾气火爆，对付起一些没脸没皮、喜欢蹬鼻子上脸的，比如三房四小姐俞定书之流，最是合适，难得的还有她那超强的人际关系网；至于青菱，管理经验丰富，御下很有一套，下面的小丫鬟被收拾得服服帖帖的，每每被教训了，还能感激她。
十五和芳儿朝杏娘福了福身，谢了恩，急急忙忙冲出去干活了。
杏娘这才转过身去看青菱，问道：“出去时还好好的，怎么这会子生起气来了？谁没事去惹着胡妈妈了？”青菱一向稳重，就是训丫鬟，也不会找借口，她说胡妈妈生气，让十五芳儿小心，就绝对不会是瞎编的。
青菱手脚利索地接过了杏娘手上空着的茶盏，边往里头倒热水，边说道：“紫兰告诉我，今儿个三太太到老太太那里去说，现如今二少爷和四小姐都大了，现在又添了个承业少爷，三老爷新纳了露姨娘，说不准明年又要给老太太添个小孙儿，连着原来的梅姨娘、艘棠铮康プx艘桓鲈鹤樱翟谑敲坏囟耍肴美咸言鄱掷锿贰弦谑赖氖焙颍〉哪歉鲂∶吩疤诔隼矗怂侨俊：崾衷谝部罩米拧饣安幌迷趺吹模蝗ダ咸抢镎椅怄宙值哪谜胂哐拥暮杪杼耍杪枇饕裁荒茫推乩戳恕！
这小梅园叫是叫小梅园，其实一点也不小。大老爷和二老爷是老太太的嫡子，二老爷自小聪颖，是老太爷在世的时候，最看好的一个儿子。小梅园是完全二老爷的吩咐设计的，光光是书斋就有杏娘他们现在住的这个院子大。
魏氏是在二老爷先头订婚对象死了之后聘的，嫁过来后，因为两人有许多共同爱好，处得非常好。后来，魏氏怀孕，老太太往房里头硬塞了一个妾室，二老爷甚少去她房里。等二老爷因病去世，老太太怕这个妾室守不住，才把人给打发了。魏氏和二老爷感情非常重，要不然，也不会过了好几年了，还把原来院子空置着，宁愿住现在的小院子，也不肯动里头的东西。
这三太太，这回怕是把二房给惹到了。
杏娘眉头皱了起来：“这事……我娘也知道了？”回房之前她去请安，看魏氏的精气神，挺好的啊，不像是被三太太给气到的样子。
青菱摇了摇头：“我瞧着，胡妈妈应该还没告诉二太太。紫兰说，老太太脸色不大好，当场训了三太太一顿。”
槿霞冷哼一声：“训得好！这三太太也太无法无天了，居然敢打量起我们二房的院子来了！她们三房现在占了两院子，之前烧了的那个，修整好了，单就三太太三老爷和二少爷搬了回去，其他的姨娘们，把大太太拨给她们走水时应急的那间小院子给住了，现在还想来抢我们的！大太太那边那么多人，才拨了两院子，三太太倒是真能想。三老爷纳了妾室，从外头领回来一个莫名其妙的儿子，就是添丁进口了，哼，不就是欺负咱二老爷去了……”
“住嘴！”青菱的脸一下子青了，朝着槿霞骂道，“这些话也是你能说的？被二太太听了去……三太太再怎么着，也是主子，主子做事，哪有我们碎嘴的份儿！刚才进门我就想说你了，越来越没规矩了，老太太那里学的东西，都丢哪去了。桂家再怎么入不了你眼，也不能在背后这么编排人家。”
青菱和槿霞都是从老太太那里出来的，而且同是家生子，也是从小一起长大的姐妹，平日里当着别人的面，青菱训人，都不会下了她的面子，今儿个实在是气急了，才当着屋里头这么多人的面骂她的。
槿霞的眼睛一下子红了。
秋鸿站在边上，赶紧着把手里的手帕递过去给她。
反应最激烈的是玉珠，惨白着脸，看看青菱，又看看杏娘，腿都有些哆嗦了，看起来吓得不轻。
她被杏娘冷了好几个月，魏氏那头，自从她逼得太急，乱买通人盯梢杏娘房里以后，跟玉珠的这条线，也断了。
青菱对着她晓之以情动之以理，又是哄，又是吓的，把这丫头的心给拉了回来。
今天好不容易被重新启用了，一下子又被牵涉到这么严重的事里头来了，她是真怕再出个万一，大家再怀疑到她头上，到时候又被冷藏。
杏娘朝几个人看了一眼，干脆叹了口气，道：“行了，青菱，你也别训槿霞了，有些话，在我这里说说不要紧，别去外头瞎嚷嚷就成了。而且，三婶这件事，槿霞说得也没错，我们二房，吃亏就吃亏在我爹去得早。”
“六小姐……”槿霞的眼睛更红了，而且手足无措，她以为杏娘想起了早逝的爹，难受得紧，“是我的错，我再也不乱说了……六小姐，你别难过。”
“我没难过，”杏娘从来没有见过这个身体的父亲，伤心难过更谈不上，只不过是有些感慨罢了，若是现在俞二老爷还活着，她也算是个父母双全的孩子了，她弯了弯嘴角，道，“这事儿，我估摸着娘早晚得知道，小梅园那里荒置了这么些年，眼看着四哥年纪越来越大了，我们不可能一直在这小院子里窝下去……”
青菱若有所思地点了点头：“小梅园里头全是书，我听我爹说，老太爷故去后，收着的那些古画、书册，全给了咱二老爷，再加上二太太从魏家陪嫁来的那些……府里头想着的也不只三太太一个。这回三太太还用了二少爷过几年就要考科举的由头，估摸着那意思，是想把书斋里的东西都给占了去。”
任何年代，古画孤本都是好东西，古董嘛，放着可以欣赏，不放可以去卖钱。谁看上这些都不奇怪。
槿霞用帕子拭尽了眼泪，恍然大悟道：“难怪刚才胡妈妈问我，我娘有没有认识的姐妹，最近这阵子闲着没活计，让过来看个空宅子，月钱按着主事婆子的发。”
青菱点了点头，道：“小梅园那里，梅林边上有一个空屋子，以前是侍弄梅树的婆子住的，后来二老爷去了，看院子的人一直住在里头，后来还闹起了……没人敢去，二太太一怒之下，这才把人给撤了。”
胡妈妈心细，现在又重新开始寻人看院子，很明显是怕三房那边使手段了。
众人沉默下来。
杏娘的思绪则飘了出去。
小梅园……梅林……小屋子……
她又想起了某些不好的东西。那是她有史以来，第一次如此近地接触一场真真实实的活春宫，那时候刚来，本就神经紧绷，看大哥、二哥还有大太太娘家的穆冕，谁都像□□男主角，还假模假样地暗中注意了他们好几天，最后依旧一无所获。
现在想起来，其实这么多人当中，最有嫌疑的，或许就是那个穆冕了……那个女主角好像是个丫鬟，名字叫啥来着……
“六小姐，方才说到了桂府，我倒是又记起一桩事来。我听桂府的丫鬟说的，是个笑话。”或许这会儿的气氛太紧张了，杏娘一直在神游天外，也不知道是在想什么，玉珠插进话来，企图舒缓一下大家，“就是今儿个找六小姐麻烦那个鲍菊小姐，听说是桂家一个姓鲍的姨娘的亲戚，出了五服的，许多年没联系了。这回不知咋的，那边的鲍家突然写了信过来给鲍姨娘。原来是那个鲍老爷的妻妹，早年去宫里头做女官，如今居然给当上了娘娘……鲍姨娘高兴得不得了，没过几天，鲍老爷把鲍菊小姐送了过来，也不知咋的，这鲍菊小姐一见到桂老爷，就喊舅舅，见到了桂老太太，还喊外祖母……”
“喊桂老太太外祖母？这是为什么？”杏娘的注意力也被吸引了过来，喊舅舅已经够惊悚的了，怎么还扯上桂老太太了？
“这我开始的时候也很好奇，连连追问那说的人，她起先还不肯说，后来被我问得急了，她才透露了一点点，”玉珠故意卖了个关子，吊足了大家的胃口，才缓缓道，“鲍老爷写了信给桂老太太，想让她老人家认宫里头那位娘娘，还有鲍菊小姐的娘做干女儿。我估摸着，应该是这么回事。这鲍老爷是个会算计的，怕宫里头娘娘的娘家不够硬气，才想到了桂家这门远亲，现在桂老爷官位大了，肯定能顶点事。听说这鲍家老爷，信里头把桂老爷的生母，鲍姨奶奶都抬出来了，把这桂老太太气得……”
这……
秋鸿听得目瞪口呆：“这么要紧的事情，那桂家的丫鬟就这么说给你听了？管事嬷嬷都不管着吗？要是传了出去，肯定得被发卖了……”
玉珠也挺无语的，朝秋鸿笑了笑，道：“不止一个知道这事呢，听她的意思，桂家上下，都晓得了……”
这桂家，今天是注定要丢人了。
姑且不论今天当着齐国公家顾雁菲的面设计桂怡君的主意有多馊，这桂华君也确实让她和她那位小妾娘在众人面前露了脸了，桂怡君怎么掩饰也遮不住一个事实——桂家后院妻妾不和。不出三日，这个消息就会流传到吴州城里前宅爷们后宅女人的耳朵里。与以往的捕风捉影不同，这回是有了言之凿凿的证据，一窝的人证。
再加上这宫里头宁妃娘娘要认老太太干娘的破烂事儿，抬出了桂家老少两代鲍姨娘，桂家老爷的身份问题……反正近段时间内是没好日子过了。
今天桂府的丫鬟们既然能把这些私密事儿说给素不相识的玉珠听，也就能说给其他去赏菊宴的小姐的丫鬟听。
杏娘抚额，要是没记错，这桂家，如今可是一大半被鲍姨娘给把持住了。
这管家的水平，家里的丫鬟们能成这副模样儿，真是好本事啊！
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槿霞看着气氛活络起来了，突然一拍手，道：“玉珠这笑话一讲，我也想起了另外一个笑话，是齐国公府的！”
齐国公府？
杏娘一愣，这齐国公府好歹也是和俞家齐名的，这管教下人的水平，总不会跟桂家一个姨娘齐平吧？
“你们别想歪了，这事儿……”槿霞挠了挠头，“虽然也算齐国公家里头的私密事儿，不过，说给我听那个丫鬟，是顾三小姐身边伺候的……看起来挺跋扈一人，说这些不是为了炫耀自个儿知道主人家的事情……反正，我是把这些当逗趣儿的笑话听了。”
槿霞见大家一脸迷糊，索性把事儿从头说到了尾：“说是她们家少爷，有一回出去街上顽，碰上了一卖身葬父的姑娘，多看了几眼，见人家可怜，好心舍了几两银子。也不晓得这姑娘是得了什么失心疯的病了，非扯着人家顾少爷的腿不放，要人把自己带回去，说一定要报恩。顾少爷说自己只给银子，不要人做丫鬟。人不听，闹到最后，齐国公府管家刚好路过，才把这事儿给解决了。”
这桥段，听着好熟悉啊！
怎么这么像上回送俞定书进山那次，她硬掀了帘子看见的那幕狗血剧？
不……不会这么巧吧？
显然，感觉熟悉的不止杏娘一个，青菱也怔愣了一下：“这……后来怎么样了？咋解决的？”
“咋解决？”槿霞翻了个白眼，“齐国公府夫人一听说这事儿，就发了话，既然人家这么诚心诚意地想报恩了，咱也不能老推着，让人看了，还以为国公府眼高于顶，看不上这些谢意。人姑娘都说一定要报恩做丫鬟了，就成全她，签了卖身契吧。”
“最后还是进府了啊……”青菱呢喃了一句。
“是进府了！”槿霞瞟了青菱一眼，“也可以说没进，人一签完卖身契，就被送到国公府最北边的庄子上去做苦活了。人国公府夫人说了，做丫鬟，在哪里报恩都是一样的，当然是去最需要她的地方，才能显示她的诚心，把恩都还清。”
杏娘被膈应到了。
这国公府夫人，果然了不起啊。高手杀人，都是不见血的。
正唏嘘间，秋鸿随口问了句：“这顾三小姐身边的人，没事把这个说给你们听做什么？”
槿霞又翻了个白眼，这回还配上了白眼：“我们聚在一起说话，她自己过来的，最后还嘲笑了卖身葬父的姑娘，不自量力，国公府是什么人家，可不是这些随随便便的人能进的，想攀关系，最好掂量掂量自己有几斤几两重。”
所以，目的是借丫鬟之口，警告诸位小姐吗？
杏娘冷汗直冒：喂，顾三小姐，我还是个毛没长齐的萝莉啊，对你弟弟不感兴趣啊！