次日，太阳升的老高，黄老爷才砸吧砸吧嘴转醒，心道，今个这床怎么这么硬啊，坐起来伸了个懒腰，手伸到一半，愣住了——
这里是……环顾四周，败瓦破墙连着蛛丝，昨日之事便俱已想起，不禁打了个寒战，越想越觉得不对，明明两人正在说话，怎么后来就不记得了呢？莫非是遇上不干净的东西了？
黄老爷往身上摸摸，并没少什么，记得昨天那女子送了方绣帕给他，如今也是找不着了，莫不真的是……如此想着，身上果然感到入骨的寒意，黄老爷打了个哆嗦，连忙跳起来往外跑，完了完了，八成是遇见妖精鬼怪了，只怕昨晚已是吸了他的精气，万幸是还留下了一条命。
他跌跌撞撞连滚带爬的跑回去，一回去就生了场病，郎中说是受了凉染了风寒，他偏不信，非请和尚道士过来轮番做法……后来，那天那个酒楼后院的那棵树，就莫名其妙无妄之灾的被人砍了去。
黄老爷染得也不过是小病，将养了几天之后便痊愈了，又告香还神了一番，便一切如常了。
一日，他受邀去了胭脂楼喝花酒，觥筹交错，歌舞飘香，喝了个醉眼迷蒙，色性大发，就点了个头牌进房，可是不知为什么，头牌扶他进去，吹了灯拔了蜡，人却退了出来。
房门口早已站了两个人，分别是老鸨和一个素衣的女子。
老鸨和头牌站得离那素衣女子远远的，素衣女子低垂着头，看不到表情。
“去吧，事后亏待不了你。”老鸨道。
素衣女子闻言，也不多说什么，便进去了。老鸨示意头牌先走，自己却留了下来，不一会房里便传出嗯嗯啊啊男欢女爱的声音。
老鸨这才会意的一笑，放心走了。
说那老鸨离开后，溜进了一间暗室，对着里面那人恭敬道：“烦请回去禀告总管，事情已经办妥。”
黄老爷一夜风流，第二日才出门口，却叫官差给拦住了。
“怎么，你们知道我是谁吗？”黄老爷颐指气使，态度高慢道。
那些个官差一改往日唯唯诺诺的作风，上去就把人押了起来，什么？敢反抗？一嘴巴子抽死你个小样儿的！
黄老爷被连抽了几下，抽得他是晕头晕脑眼冒金星，冷不防还挨了谁一脚，气急败坏的道：“你们！你们！好大的狗胆，你们知道我叔叔是谁吗？当朝一品……”
“我们都知道你那当朝一品的叔叔是谁，老实告诉你，他事发啦，自身难保，姓黄的，现在有人告你草菅人命，抢占良家妇女，你有话就对咱们通判大人说去吧！”
没错，今早传来的通告，他那个族叔被打入了天牢。
也不知他是招惹了哪方鬼神，居然收集到了他贪赃枉法的证据，还匿名送至了他的死对头处，这招借力打力使得好，递了一把刀子给他的死对头，还怕不捅得他血肉横飞？！
更巧的是，这个族叔一倒，立马就有人来把黄老爷也告了，告他的不是别人，正是他家里的一名小妾。
原来这名小妾是他强霸占来的，本是他商铺里一名伙计的老婆，虽然出身穷苦，倒也有几番姿色，一次无意中被他撞见，起了色心，设毒计诬陷这名伙计偷窃，私下里却逼淫他老婆，后来被这名伙计知道，气愤之下，在牢房里的墙壁上写下血书，然后就撞墙自尽了。
这事虽然惊动了官府，但还是因为证据不足只得让黄老爷逍遥法外，而那名伙计的老婆，倒是被他拉进了自家的后院，那个女子因为还有个小娃儿养在公婆之处，只得受了他的威胁，忍辱偷生。这一家人就这样被他搞得家破人亡。
这事只是个开始，黄老爷一入狱之后，厄运接踵而来，一些商户联名上告，告那黄家是如何如何仗势欺人，强买强卖，低进高出，还有几年前闹灾的时候，黄家是如何强迫他们把米价抬高到离谱的价前，然后自家却以稍低一点的价钱卖出……
一波未平一波又起，这厢事情没完，那厢他家里的枯井里又被人发现了一具尸体，约莫是个十一二岁的女童，虽然尸体腐烂不堪，但是从衣服穿戴上，立马就被认出是厨娘春嫂的闺女，春嫂的闺女便是两年前失踪的，春嫂一见也是哭的肝肠尽断，她一直以为女儿是自己跑出去玩被拐走的……这事情到第二天，仵作检验尸体的时候，却在尸体上找到一片不属于她的布片，追查起来，竟然是黄老爷一件旧衣上的……
于是便有传言，黄老爷喜好幼女，有杀人的嫌疑。
但实际上……黄老爷虽然作恶多端，但惟独这一件却还真是冤枉的，这倒霉孩子八成是自己失足掉下去的，他也不知道自己的旧衣布片是怎么落到那里的，这真是……欲哭无泪，要是他说冤枉，还有人信不？
其实，这分明是有人怕他死不透嘛。
黄老爷大势已去，审问的时候受了折磨，终于在堂上昏倒了，被人一看，吓了一跳，怎么黄老爷身上竟会有异样的脓包，那症状分明是……
花柳病！
有人问胭脂楼的老鸨，听说你们这楼里有姑娘得了花柳病？
老鸨连忙骂道，是哪个黑心烂肝没□□儿的小王八羔子造的谣，咱们这的姑娘个个干净着哩，老娘天天找大夫给她们检查，就算不信老娘的话，去找安济堂的大夫问问去，要是有，老娘的头砍下来给你当夜壶！
那人还有些怀疑，道，那……上回哪个黄老爷不是来过么？
老鸨一翻眼儿鄙视的道，那老货啊，不中用啦，喝了一壶酒进房就瘫啦，连姑娘的一个手指头也没碰，事后还不好意思对外声张哩
旁人听到都恍然大悟，哦，原来如此啊，那我们就放心啦。
老鸨看着客似云来，眼睛笑得眯眯儿弯。
黄老爷丢在牢里，任他烂臭，他家里那帮人，也是走的走散的散，临走之前能偷就偷，能带就带，几个儿子昏天暗地忙着抢夺家产，没空理他。
后来上面审批的公文下来了，称人犯黄伯仁，罪证确凿，罪大恶极，并且经查，与当朝一品大员贪赃枉法一案有所关联，本应押送国都候审，但因身患恶疾，着地方官员依法处以极刑，家产充公。
后面还有一行小字补充，考虑到人犯患的是恶疾，未免传染他人，建议火刑。
哐当！通判大人看的时候也是吓了一跳，火刑……已经废除三十多年的火刑……
通判大人暗叹道，黄伯仁哪黄伯仁，是天要亡你啊，原来真有报应一说。
上一任通判，就是因他之故被调走，可他却亡在这一任通判手上，并且是以极其惨烈的方式。
押送囚车的队伍从小怡楼门口而过，秦桑和苏爷便在楼上的雅座观望。
秦桑探出头去，见队伍周围的人群忙着丢烂菜叶和臭鸡蛋，话说，这天的臭鸡蛋卖得极好。
黄老爷不复以往趾高气昂之态，衣服破烂，头发肮脏，无力的瘫在囚车里，死气沉沉的耸拉着脑袋，要是站得近了，便能看到乱发之下，他脸上长脓，身上生蛆，并发出一阵阵的恶臭。
话说人要是到了这样，还真是生不如死，可是他现在，只怕连求死的力气都没有了。
那些护车的捕快们，也是离得远远，用袖子捂着鼻子，仿佛车上拉的的一车大粪。
“大手笔！真是大手笔！跟苏爷一比，我秦桑确实是不入流之极，佩服，真真佩服。”秦桑拍手称赞道。
她与之说话的那人将手搁在窗栏架子上，轻轻的点着，哼了一声，却没答话。
“说起来，怎么这么巧，他那个族叔说倒就倒，这么是时候？”秦桑回头望望这个气定神闲、面色如菜的青年，状似无意的道。
苏爷看着下面的情形，眼皮子也没一抬的答道：“谁知道呢，他运气不好吧。”
是么，秦桑一笑，眼睛侧向别处。
有些事，只要对方不明说，另一人就可以装作不知道。
于是乎，这两人异常一致的看着下面。
“说来……”苏爷突然道：“现在不会再抱怨你那颗珠子卖亏了吧。”
“哪能呢，苏爷您是出了名儿的公道，我求神拜佛做梦都想和您打交道，怎么会抱怨……哟，看，后面还有一车柴火，还真要烧死他呀。”秦桑道。
死对那人确实是一种解脱，可是活活烧死，还真有点……她有些觉得，自己若是那时候就这样刺下去，或者还真是一种仁慈。
苏爷闻言，恨恨的道：“哼，那位通判大人假仁假义，说是怕人犯过于痛苦，非要事先给喂些麻药，真真可恶。”
秦桑闻言，心里默默的道，嗯，也好。
苏爷迅速看了一下秦桑的神色，暗道，到底是女人，心思还是软了一点啊……
其实麻药一说，不过是他瞎掰而已。
“苏爷，泰宁楼明日开张，您有空来不？”眼看囚车走远了，秦桑问道。本来泰宁楼早可以开张了，只因黄老爷的事给耽误了。
“没空。”
“真可惜，我楼里请了福泽寺做素菜的老师傅过来。”秦桑笑。
苏爷听闻，虽然没有回答，侧在另一边的脸上神色比之先前，却柔和了许多。。
福泽寺离这里隔了条大河，寺庙香火鼎盛，素食是出了名的好，那位老师傅退下来之后，便于本地定居，秦桑听闻后，特意去请了来，本来人家不肯来，说自己年纪大了，可经不住秦桑的拳拳盛意，重金礼聘，再加上秦桑答应他，每日仅仅只做四道菜，主要是帮她□□一下她那里厨子做素食的手艺。
秦桑记得，自己曾在苏府用了一次便饭，岂料全是素食，还以为苏爷小气，吃下去才知道，苏府的素食，味道奇佳，用料也非凡品，后来才知道苏爷是吃斋之人……难怪面色如菜，不过吃斋之人手段这般毒辣，倒也是奇事。
只是不知为什么，秦桑却一点也不惧他。
她自己也许还没想明白，曾经，苏爷一句“活下去，我就带你走”支撑了她所有的希望。
一曲“净心菩提咒”又伴她驱走黑夜里所有的恐惧，所以，不管她面不面对，承不承认，这样一个人，在她的潜意识里，有一种旁人无法比拟的安全感。
只是，自从亲见苏爷之后，一向不离身的螺纹青玉笛，被她解了下来，搁在了床头上。