鸣人接二连三的请假让三代担心不已，虽然他本人自称生病感冒是常有的事，但这次他明显感觉鸣人有事瞒着自己。三代头疼的叹口气，举着烟杆连吸了几口，着实想不通鸣人整天在瞎想什么。你说有心问他吧，他给你笑哈哈地打马虎眼，不问吧，实在放不下心。鸣人看似粗枝大叶，实际是个心思细腻的孩子，过多过少的关心都会让他生疑。所以……头疼啊！
盯着水晶球倒影出的苍白的脸，三代弹了弹烟灰，找来卡卡西让他传达伊鲁卡，鸣人生病至今未痊愈，他从小身子骨差，给他放半个月假好好休息休息。等身体好利索，他亲自送鸣人回学校。卡卡西冲天翻了翻眼皮，一脸麻烦，深觉三代目太宠鸣人了。那混小子明显有事瞒着他们，而且还不小，偏偏三代目还处处维护遮掩，深怕长老们一个不高兴把鸣人送去根部。他不是怀疑鸣人，只是感觉……不放心，那孩子好像在偷偷密谋什么，唉……
不过，多亏了三代的决定，鸣人安心在家休养了半个月，毒伤基本好利索了。而佐助只是伤在皮肉，在医疗忍者的帮助下没几天就痊愈了，因而鸣人根本不晓得佐助为了给他拿药还弄了这么一出。恢复了活力，鸣人整天拉着佐助和牙到处乱跑，弄的伊鲁卡头疼不已。小孩子活泼是好事，但像鸣人这种活泼过度的问题儿童，他实在想不出什么办法应对。有一次忍无可忍，他在课堂上临时测验，想让几个小家伙好好长长记性。谁知鸣人和佐助迅速而准确的完成了各种忍术，牙虽然差了点，不过也算过关。理所当然，他夸奖了佐助，但鸣人……一对上他的眼睛，就是父母满身鲜血倒下的画面和肆意着九条尾巴的妖狐，那些夸奖的话全部噎在喉咙，怎么也吐不出来。看着鸣人由期待变得沮丧再变得伤心，伊鲁卡心里不是滋味，只能一遍遍在心里对鸣人道歉，请他再给他一点点时间。
“鸣人，伊鲁卡老师很重要吗？”放学后的修行完成后，佐助坐在大石头休息，忽然这么问了鸣人一句。心里还在奇怪伊鲁卡老师在犹豫什么，明明他的眼神不像厌恶，为什么偏要逃避鸣人？
“嗯！”鸣人重重点头，“很重要。”伊鲁卡老师就像父亲一样，怎么可能不重要？
佐助有些好笑地看着鸣人突然严肃的表情，一说到伊鲁卡老师，他整个人都变得非常激动，也不准人说他的坏话。有一次气急了，还给了犬冢牙一拳。这白痴，也不想想那家伙在替谁抱不平。
“我不懂伊鲁卡老师在担心什么，估计问他也不肯说，所以鸣人，给他点时间吧。等他想通了，自然会接受你。”
鸣人趴在树上，从忍具包里摸出一枚苦无掷了出去，嗖一声撕裂空气的尖长细响，苦无正中红心，就连佐助都忍不住称赞鸣人的准头越来越好。蹬蹬助跑几步，佐助用力踢蹬树杆，借力跃到鸣人跟前。他蹲在鸣人身边，小心戳了戳他的右腹，小声道：“这里……没事了？”
“好了。”简单干脆的回答。
佐助很聪明，立即反应过来鸣人的意思，便不在他受伤的事情上多加纠缠。不过，人都是有底线的，如果……他扯着鸣人一只胳膊拉近他，贴着耳边小声说：“鸣人，我不问你在做什么，也不打算插手。我知道你很强，或许比我知道的更强，但是我们毕竟还小，力量有限……所以一定不要把自己置于危险之地，我不想看见村民借题发挥为难你。可是，如果你认为那些事非做不可，无论结果如何，我都站在你这边。”
鸣人眨眨变得酸酸的眼睛，苦涩开口：“为什么……这么相信我？”
佐助松开鸣人，就那么直愣愣盯着他，似乎也很想找到答案。然后他好像想到了什么，伸出食指戳着鸣人的脸，“你啊，是第一个愿意承认我的人，也是第一个不带任何目的接近我的人。和你在一起，总感觉很轻松，好像这样才是宇智波佐助。很奇怪是不是？”忽然，他笑了，“虽然你脑袋笨，笑起来像个白痴，但我以后会护着你。就算以后当了火影惹下什么乱子，我也一定帮你摆平！”
鸣人听前半段的时候还很受用，到后面就有些牙痒痒，什么叫做他脑袋笨？什么叫做他惹下乱子会帮他摆平？他哪里笨了？！那一年在战场上指挥忍者联合军的时候，卡卡西老师还夸他好样的！鸣人正在火上，偏偏九尾跑出来掺和一脚，说什么“小屁孩，你真的很笨啊！”“你说说水门和玖辛奈那么优秀，怎么到你这一点没遗传下呢？”
于意识世界气冲冲踢了一脚笼子，鸣人恶狠狠戳着佐助的额头，“成为火影的男人怎么可能惹乱子？少看不起人，当心我揍扁你！”
你看看，连威胁人都这么白痴，以后被卖了肯定还傻傻帮人数钱。不过这句话佐助没说，毕竟重伤刚好的人实在不宜大动肝火。于是他很聪明地换了个话题，“哥哥还有止水哥哥任务刚回来，妈妈要犒劳他们，你要不要一起去，妈妈说做了你爱吃的菜。”
然后，他嫌弃地看了眼站在鸣人肩膀的小狐狸，“妈妈还说有给这死狐狸准备油豆腐。”
一听美琴阿姨有做好吃的，还帮自己喂小金毛，鸣人立马冲下去收拾忍具，嘴里还哼着不成调的小曲。佐助站在树枝上，单手插在裤兜里，嘴角微微勾起，神情愉悦地望着鸣人忙碌的背影。可那眼神，是他所想象不到的怀恋和悲伤。
前来叫弟弟和鸣人吃饭的鼬，看见自家弟弟如此神情，脚下再也无法踏前一步。眼神的悲伤的佐助，即使在面对父亲的无视，也从未有过。而今，他却用那样的眼神看着鸣人。心里咯噔一下，鼬轻轻垂下眼皮，感觉有些不好的事正在发生，而他无力阻止。鸣人……为什么偏偏是鸣人……
为了鸣人和父亲反抗的弟弟，为了鸣人扬言一定要成为暗部队长的弟弟，同样为了鸣人说一定要成为家人骄傲的弟弟……这一切的改变都是因为鸣人的存在！写轮眼的后裔和九尾人柱力，佐助还真给他出了个难题……鼬握了握拳头，轻轻叹了句，也罢……
这样也好……
就算有一天发生什么，佐助的身边，至少还有鸣人……有那孩子陪着，他也无需担心佐助会走入歧途。
“呐呐，我们赶快走吧！啊咧，鼬哥哥，你怎么在这儿？”
忽然听到自己的名字，鼬本能绷紧身体，意识到面前的人是谁后，随即放松。他摸了摸两个孩子的头，柔声道：“我来接你们，母亲怕你们只顾着修行忘了时间。”
“这白痴听见妈妈有做好吃的，立马都想奔回去。诶……”佐助习惯性拿过鸣人的背包背在肩上，蓦地竟发现哥哥今天的表情有些不对劲，“哥哥，你心情不好？”
鼬摇摇头，没说什么，心中已是确定，佐助，他的弟弟已经陷下去了。若有可能，希望有朝一日鸣人也能回应他的心情。否则像止水哥那样……
唉……
晚饭过后，美琴把空间留给丈夫、儿子和止水，他们谈论的那些她不想，也不愿意听。收拾好厨房，她呆在佐助的房间，一直陪两个孩子，似乎只有在这个小小的房间，才能让她放松忘记那些不愉快的事情。美琴的脸色并不好看，忧心忡忡的摸样让鸣人的心沉入了谷底。
不够！他的力量远远不足以和团藏对抗，机会只有一次，他绝不容许失败！湛蓝的眼，在美琴和佐助看不见的角度闪过一抹决绝，鸣人无奈地握了握拳头，心里已经有了主意。
宇智波家的情报已经不需要了，他们的目的很明显，真正头疼的是团藏那边。可以说，他的敌人是整个根部——就连三代爷爷都要让步的木叶地下组织。
告别了美琴和佐助，鸣人一人走在黑漆漆的路上，脑子乱乱的，没法思考。啪啪啪，他使劲拍拍脸，命令自己冷静下来，连高层那两个老顽固都松口让他当火影了，还有什么过不去的坎儿？他只要在这段时间努力修行就好了！
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恶作剧，捉弄其他小朋友和老师，捣乱课堂，凡只要能勾起伊鲁卡怒火的事，鸣人几乎样样尝试。伊鲁卡隐忍着怒火，每日每日跟在他身后为他收拾烂摊子，想着自己这么做好歹能安慰下鸣人的心情，哪知他变本加厉，提着油漆桶在火影颜山上乱写乱涂。看着鸣人龇牙咧嘴毫无悔过的笑，伊鲁卡觉得为这个孩子努力改变根本徒劳。终于忍无可忍，他把鸣人叫来自己跟前：“你到底知不知道自己在做什么？”
伊鲁卡从不知道，在这一刻，他的眼底是疏离和解脱。
“知道……自己……在做什么？”鸣人背过伊鲁卡，透过玻璃望着颜山上的父亲努力睁大眼睛，一切都是他刻意而为，没道理责怪伊鲁卡老师。可是被那样的眼神注视，他还是忍不住伤心。深深吸口气平复心情，鸣人问道，“伊鲁卡老师，为什么身为班导的你，也用那种眼神看我？你根本不想正视我，又何必跑来管我？我不是细菌，不是害虫，我做错了什么要你们这么对我？”
鸣人转过身，望着伊鲁卡的眼神已经没了小孩子的恶作剧，那眼底的平静和淡淡的呵责一如初遇。伊鲁卡觉得心脏抽疼的厉害，嘴巴张了张，正想辩解几句，忽然见鸣人走上前，抽走他手里的学生名册，用笔坚定而迅速地划去自己的名字。
“我不会来学校了，以后都不会。伊鲁卡老师以后不用担心了……”
看着鸣人挺直的倔强背影，伊鲁卡慢慢低下头，神情略带扭曲的痛苦。那孩子放弃了，他终于放弃他了？为什么他感觉心那么疼，那孩子明明没错不是么……海野伊鲁卡，你就是个胆小鬼！
“为了小兔崽子，你真下血本啊？你不怕伊鲁卡选择放弃你？”
怕！怎么不怕！鸣人靠着笼子，拳头握紧了松，松开了又握紧，蹙紧的眉头就没展开过。过了老半晌，他才底气不足回了句。
“以后，会解释清楚。”
“真的值得？鸣人，你忘了那只小兔崽子是怎么对你的？终结之谷，那小兔崽子是真的要杀了你，而之后他和老兔子眼狼狈为奸，想要夺走你拥有的一切，摧毁你最爱的木叶。即使你现在为他铺好路，他也不会知道。而且万一你失败了，你确定小兔崽子不会再背叛离开木叶？”九尾叹着气，希望鸣人能想清楚。
“我不否认一开始只是为了佐助才插手宇智波家族的纷争，但是现在我有更多想要保护的同伴。不单单是佐助，我也不想鼬和止水成为家族和村子的牺牲品，还有美琴阿姨，我想为他们做些什么。我们都经历过战争，那能带来什么没有人比我们更清楚，小九，我想试试！”
“终结之谷佐助想杀我，但他没有，和斑在一起，他有机会摧毁木叶为族人复仇，但他却选择死在我手上。所以，至少他还在乎我这个兄弟！”鸣人伸伸懒腰，回头笑着对九尾说，“一个连同伴都拯救不了的人，没资格做火影。小九，我不后悔！”