许凤佳第二天就启程出发，离开了苏州。
据说是一早和大太太告了别，就带上廖响马并两百兵丁，一路急行军出了城门，赶了个大早。
“也好，越是突然，那些个心里有想法的人家，就越仓促。”大老爷就和大太太闲谈。“路上真要出事，以凤佳的才具，是必定能应付下来的。”
大太太却是一脸的不乐意，“谁和你说这个了……”
竟是难得地对大老爷露出了不耐烦。
大老爷连声苦笑，“小孩子事业为重，这种事他在不在苏州又有什么关系？也正好，不然两家说亲，他也不好在垂阳斋住下去了。”虽说句句在理，但大太太还是端了一天臭脸，恰好五娘子、七娘子同时感了风寒，正院更是忙得厉害，她索性也躺到床上称了病。
好几天才收拾心情去看望两个女儿。
先去了月来馆，没坐半个时辰就又出来了——和五娘子母女两个单独说话，总是很容易不欢而散。
这才进了玉雨轩，慰问七娘子的病情。
七娘子不过是淋了雨，有些微微的发烧，吃了几服药，烧是已经退了，人倒是还有些懒懒的，见大太太进来，作势要起身相迎，大太太忙上前几步按下了她的肩膀。
“傻孩子，和娘还客气什么。”
两母女就母慈女孝地客气了几句。
大太太慢慢的就不说话了，只是看着手指甲发呆。
七娘子看在眼里，如何不知道这是有话要说？
“立夏，去给娘换杯新茶。”她随口打发了屋里的立夏。
立冬也识趣地跟在立夏身后，出了屋子。
大太太这才长出了一口气，慢慢地靠到了七娘子身边。
“你二叔的回信已经到了。”一开口，却是风马牛不相及的事。
七娘子还以为她要吐婚事的苦水，不想大太太却提起了这茬，倒是精神一振。
“我在信里不过是问了问这个欧阳小姐的人品，说是在苏州听到了几句不好听的话。你二叔倒是反应很大，给我写信，说是这门婚事有些不谨慎了，只是现在骑虎难下……”大太太倒是很有几分好奇，说起来，兴致盎然，“也不晓得这欧阳小姐到底是哪里不对，这一打听出来，居然就让你二叔后悔成这个样子。”
七娘子也很期待，只好安慰大太太，“嫁过门就是您的侄媳妇了，有什么不对，还不是一眼就看出来？”
大太太若有所思，“你二叔还说，要把香姨娘送回西北服侍你二婶，自己再抬举一个姨娘管家，只可惜京城没有合适的人选，想问我讨要一个管事丫头过去，一过门就抬举了姨娘位份管家呢。”
“这二叔也实在……”七娘子不禁失笑。“该说是知情识趣好呢，还是矫枉过正好。”
三兄弟要离开苏州去西北赴考，不管考上考不上，短期是不会再回江南的。
二老爷这时候要大房送一个管事丫头过去，用心不问可知。说起来。也的确是态度良好，相当的配合了，还免去了大房的一番思量。
大太太就和七娘子商量，“你看把谁给你二叔好？要不是立冬已经说定了亲事……”
七娘子心头一跳。
“立冬生得不大好看，实在是上不了台盘。”她漫不经心地否定了大太太的意思，反而顾左右而言他，“这事娘还是要问过父亲的意思，说不定父亲手里有更好的人选，也未可知……”
大老爷年中总要收下十多个美少女，大部分都不会收用，而是转送出去，这种权贵人家互赠姬妾的行为，在大秦相当普遍，他手里是肯定有一些才貌俱佳的年轻少女的。
大太太若有所思地点了点头，“倒也是，真从丫鬟里提拔了谁送过去，倒是做得有点不好看了。”
就又和七娘子说起了春闱的事，“今年恩科春闱之后，几年内怕是很难再开恩科了，我倒是有些后悔，去年应该把九哥打发回老家试试身手的。”
两边才说了几句琐事，大太太深吸了一口气，许家两个字方出口，屋外就传来了一阵喧嚣。
“太太！”梁妈妈面色沉肃，难得地带上了少许慌张，疾步进了屋子。“请快回正院换衣裳，闽越王妃亲自登门拜访了，帖子刚送到门口，据说人是已经在半路上了！”
大太太惊得一下站起身来。
面上神色数变，自言自语，“这……王妃是什么时候到的苏州，又怎么忽然要亲自登门！”
七娘子心中却是五味杂陈，半天才望着大太太抿嘴笑，“娘就放心吧，此事必定是喜事，还是您悬心已久的大喜事！”
大太太将信将疑，又沉思了片刻，就被梁妈妈拉出了堂屋。
七娘子脸色这才一变，慢慢地沉下眼思忖了半晌，才自失地摇了摇头，笑着抬起脸。
立夏轻手轻脚地走进屋内，“奴婢已经打发了中元和乞巧去探消息，正院那里一有消息出来，咱们就能知道。”
七娘子不置可否，微微一点头。
就盯着被褥笑，“其实探不探消息也没什么要紧，闽越王妃上门……肯定是为许家说亲来的。”
果然，到了下午，阖府上下都晓得闽越王妃上门，是受了许家的请托，上门提亲做大媒的。
“真是好大的脸面！怪道耽搁了这样久，原来是请的大媒还在路上，昨日正好和凤佳打了个前后脚，活像是商量好的一样。”大太太已是容光焕发，“王妃是来苏州游览春景，想着小住一段日子，不想许家就把人情托到了这个大贵人头上。我们家哪里承受得起这样的脸面？实实在在是受宠若惊，我说本来还想把小五再留几年，这样看，倒是舍不得也得舍得了……”
来请安的几个儿女，都听得一脸微笑——五娘子却是还没痊愈，又要回避，就免了她的请安。
六娘子一边笑一边看七娘子。
见七娘子也是一脸情真意切，与有荣焉的笑容，她的笑就微微地停滞了片刻。
才又武装起了一脸的欣悦。
“这可是别人盼都盼不到的好事呢，五姐真是好福气！”这羡慕，的的确确也是发自真心。
大太太人逢喜事，看谁都顺眼，听六娘子这么一说，恨不得立刻把她引为知己，“可不是这个意思？虽说小五福分浅，没能……但这王妃当大媒的脸面，就算是放到京里，又有几户人家能比？”
看来这位饱经世事的主母，已经为五娘子谋划了婚后的生活。
许家现在正当富贵，前后几任主母也都是名门嫡女，就是庶子娶进门的，也都是上等人家的嫡出女儿。
五娘子嫁过去，头几年是肯定要受些白眼的，就算有许夫人护着，在太夫人和几个妯娌跟前，也没法把腰杆完全挺直。
可有了王妃上门说媒，可就是截然不同的两回事了。五娘子过门后，从面子到里子，都是金光闪闪成色十足，日子当然就更好过了。
说得过分些，大太太就算是对二娘子，怕都没有对五娘子这样用心。
在场的人也都听懂了大太太的潜台词，都跟着笑，“太太就放心吧，以咱们家的身份，五姐在许家本来就受不了多少气的！”
大太太一脸的笑，“真是不来不来，一来都赶着来，这下好了，今年是有得忙了！”
看了两个女儿一眼，就没有往下说，而是转了话题，问她们，“台妈妈教得好不好？对你们严苛不严苛？京里来的妈妈，规矩大些，有什么委屈，就自己忍耐忍耐，啊？”
敏哥就望了七娘子一眼，又不期然和九哥对上了眼神。
两人都是一怔。
敏哥就微微笑，润了润嗓子，“其实近日来，也是向伯母辞行的。”
大太太不免有些惊讶，“怎么这么快——不是说进了四月再出门？”
敏哥清了清嗓子，扫了达哥一眼。
达哥就笑着向大太太解释，“大哥觉得，在苏州有些太舒服了，我们的同学又多，三天两头约出去会文，说是会文，其实就是吃酒，很耽误读书。二来呢，弘哥的性子您也知道，本来就野……”
大太太正在兴头上，听说几个侄子要提早启程，还真有些不舍，“这一别，不知道什么时候还能再见了！”
虽然之前几个侄子口口声声，没考上还是要回苏州读书。但现在大房要抬举个姨娘安插到二房去，很多事自然就有了改变，这也都是彼此心照的事。
敏哥三兄弟忙又跟大太太客气，连说一定会常常给苏州写信。
大太太又哪里是真的在意这个？又客气了几句，也就罢了，“好，好，你们究竟大了，我也不好婆婆妈妈，反而拘束了你们的脚步。”
又问，“可要把南音带着一起上路？”
众人不约而同，都目注敏哥。
说起来，第二代里，也就是敏哥有了通房，几个弟弟，连婚事都还没说。
敏哥沉思片刻，歉然一笑，“去西北的路实在不好走，这一科要是能考上举人，明年还要到京城，若是考不上，也要到京城探望父亲，倒是想请伯母受累，安排人手把她送到京城去呢。”
这样的小事，大太太当然是顺口就答应了下来。
却也是意味深长地冲着敏哥笑了一笑。
小小年纪，心思倒是深沉。
南音去了京城，敏哥在京城，就多了一双眼睛。
难怪这样看重这个通房小丫鬟，原来是喜欢她识得几个大字……
就不由得和七娘子交换了一个眼色。
九哥也是目光连闪，想了半日才笑着扯开话题，“五姐羞得又称病不见人了，这个习惯倒不好，一会我要去月来馆臊臊她！”
顿时惹得大太太一阵畅笑，“她脸皮嫩着呢，你们也别太过分了！闹得这孩子不敢出来见人，反而不大方了，过几天还要跟我一道去闽越王行宫，谢过王妃的殊恩呢！”
又嘱咐六娘子和七娘子，“你们也一样要跟着到行宫做客的，都留神打扮起来，不要丢了杨家的脸。”
六娘子、七娘子忙起身低头应了是。
一家人正在说闲话，大老爷进了屋。
虽说他养气功夫好，喜怒不形于色，但也不禁有些喜色外露。
以闽越王恩宠之深，肯为杨家、许家做媒，里头的政治意义，要比杨家所得的一点脸面更深远得多，只是不管怎么解读，对杨家都是有益无害。
“都在呢？”他在大太太身边落座，笑着拍了拍大太太的手，“是看太太心情好，都过来锦上添花的吧？”
众人顿时都笑做了一团，大太太也嗔了大老爷一眼。
却不禁笑开了花。
又问大老爷，“今儿个倒是没有多少事忙，这样早就进了内院？”
“昨天春闱放榜，今天消息应该到苏州了，”大老爷看来也很写意，竟难得地交代起了自己的行程，“除了等这一张单子，也就没有什么别的事了。盐铁司的事告一段落，春耕有地方官去忙，我们只忙着把银两盘点入库，平准账目罢了。”
和几个月前的惊风密雨相比，现在的杨家，无疑沐浴在一片和煦的春意之中。
敏哥也露出了放心的神色，“伯父公事顺利，就是一家老小的福气了。”
这孩子实在是会说话。
大老爷扫了敏哥一眼，微微一笑，看得出，对这孩子，是多了些喜爱。
倒是弘哥性子直，也不顾奉承大老爷，反而问，“伯父，这一科的金榜要是到了，能给我们也看看？也不晓得这一个恩科，能录多少进士。”
朝廷这几年频频加开恩科，人才储备就少，有时候往往还取不足三百名，弘哥的好奇，是很有道理的。
大老爷自然不会在这样的小事上苛待几个侄子，随意答应了下来，就叫六娘子，“听说你跟着台妈妈学礼仪，进步了不少？”
六娘子顿时一脸的战战兢兢，“台妈妈说女儿笨手笨脚的……倒没有夸过女儿。”
七娘子忍俊不禁，噗嗤笑出了声。
大老爷就是找个话头要考察她的礼仪而已，没想到随口一句话，倒是被六娘子当真了来辩解。
大老爷眼底也有了微微的笑意。
六娘子真是天生就的这一股可爱娇憨，太可人疼了。
正要说话时，立冬通报，童妈妈进了里屋。
她呈了一封鼓鼓囊囊的信给大老爷，“您嘱咐金榜一到就给您送来……”
大太太笑着赏了童妈妈的座。“难得进正院来，叫立冬倒碗茶来喝。”
大老爷接过信封，拆开了取出一卷油纸，随意瞥了一眼，就递给七娘子，“字小得很，你念给爹听听？”
七娘子兴致盎然，接过信纸清了清嗓子。
“浙江省绍兴府山阴县沈墨，一甲头名，赐进士及第！”
众人顿时嗡嗡地议论起来，“这是山阴县的第几个状元了？”
“果然是文墨风流之地！”
“江南一带实在是钟灵毓秀！”
大老爷捻须微笑：他是江南总督，自然乐见江南文风大盛，自己也与有荣焉。
“山西省太原府寿阳县梁一超，一甲次名，赐进士及第。”七娘子也抿唇一笑，又往下念。
她的声音忽然一滞。
顿了顿，才轻声往下念，“江苏省苏州府震泽县封锦，一甲三名，赐进士及第……”