这时临风轩内的桃花宴已近尾声，六桌席面，空去了大半，却是那些有差事在身的，吃饱喝足后便匆匆赶回去应差，余下的基本上就是几位姨娘及她们身边的丫环婆子，各自凑成了堆，或吃着零嘴闲聊，或取了叶子牌一起赌上几把。
三小姐有午睡的习惯，看时辰差不多了，便径自扶了金桂、银桂回了闺房。大少奶奶推说劳累，也去歇了。她一走，余下人等却是都松了好大一口气。
池玉虽心神不宁，却也瞧出，就连纪贵姨娘，神色间也轻松了许多，禁不住悄悄一笑，莫看纪贵姨娘平时清高自傲，对大少奶奶到底还是十分戒备。随即她又茫然，大家都是姐妹，整日里这样彼此防着，日子过得还有何乐趣可言？
“时辰还早，撤了席面，咱们也凑个人数，玩会儿叶子戏。”碧姨娘站出来提议。
“就怕有人不会玩。”依旧是柳姨娘的阴阳怪气。
池玉憋了她一眼，心知肚眼她是在说自己，自己出身庄户，还真没有玩过这叶子戏，自进了这侯府以后，倒也见过几次别人在玩，但到底没有去学，便道：“婢妾便不玩了，倒是新学了几手煮茶的法子，就在一旁给大伙儿煮茶助兴。”
她退出，剩下的还有纪贵姨娘、碧姨娘、屈姨娘、花姨娘和辛姨娘五个人，可是叶子戏是四个人玩的，便还多出一个人不好安排，那花姨娘素来有些机灵，便也笑道：“婢妾总是玩不好叶子戏，回回都输钱，今儿个大家便饶我一回，我抚琴给大家助兴。”
“早听说花姨娘的琴艺好，今儿大家都有耳福了。”碧姨娘笑道。
一桌叶子戏就凑成了。
池玉略感意外，她本以为清高自傲的纪贵姨娘定不屑也她们几个小姨娘为伍，会头一个退出，不料纪贵姨娘尽管神色倨傲，人却一点离去的意思也没有。
木樨和月秀两个丫头也不知跑到哪里去了，池玉开始烧火，又要看顾炉火，又要注意火候，一时间有些手忙脚乱，旁边便有人道：“池姨娘，让奴婢来看着炉火吧。”
池玉抬头一看，竟是红蔷丫头，不禁一笑，道：“三少爷身边不用你伺候吗？”
“有绿萝在呢，哪儿还缺我一个。奴婢不在还好，若在了，还有人瞧不顺眼。”红蔷嘟着唇抱怨。
池玉一听就明白了，那绿萝必是三少爷身边另一个贴身大丫环，大抵跟红蔷有些不对付，或许那绿萝更得三少爷信任。看来不管哪位少爷身边，都少不了争宠的人，三少爷还未娶亲，这边两个贴身大丫头就已经在争在那个通房的位置了，谁先挣到了这个位置，就有可能抢在三少奶奶进门前成为姨娘。这也是侯府里的惯例，每位少爷在成亲前，都要先纳两名姨娘，一个是通房提拔，一个是外聘的良家妾，只是不允许先生子罢了。
“你这是躲了出来吗？”池玉一笑，“那岂不是便宜了别人。”
争啊，进了这深宅大院，一切就都要争。她办这桃花宴，还不是为了争一个人心，所谓吃人嘴短，拿人手软，日后再有什么风吹草动，她总不致于如聋子瞎子一般，被人一耳光煽到脸上还不知道是为了什么。眼下已经主动失宠于大少爷，若再失人心，如何得了。
红蔷无所谓地笑笑，道：“我们三少爷天生一副怪脾气，岂是容易受人摆布的，依奴婢看绿萝那丫头不过白费心机罢了，奴婢还怕受她连累了呢，躲远了才好。”
或许是因为晚香的缘故，池玉对能认清自己本份的人很有好感，待红蔷便又亲热了些，煮好了茶，第一杯倒给了她。
“姑娘今儿做令官辛苦了，喝杯茶润润嗓子。”
“嗓子眼里还真有些干，那奴婢就不客气了。”红蔷也不矫情，吹了吹热气，小口小口地嘬着，然后露出陶醉的神色，“奴婢就爱喝这西湖香片儿，可惜三少爷爱喝云雾茶，奴婢也只好跟着喝云雾茶，这西湖香片儿虽然常见，反倒不容易喝到。”
“喜欢就多喝几杯。”
池玉笑着，又倒了几杯，却是先给玩叶子戏的四人送了去，只从屈姨娘那里得了一个“谢”字，她也不在意，又奉了一杯给抚琴的花姨娘。
花姨娘眼眸半闭，如痴似醉，显然已经投入入琴音中，也不知道身边多了一杯茶，一曲毕之，又回味了片刻，才注意到从鼻尖处钻入的茶香，一睁眼，捧起茶盏，抿了一口，然后笑盈盈地向池玉走来。
“池妹妹，想不想你还煮得一手好茶啊。”
池玉正跟红蔷聊得开心，闻言笑道：“花姐姐过奖了，我也只是随便煮一煮。”
煮茶，她是特意跟晚香学的，大少爷爱喝大红袍，所以她也下了苦功，只是几乎没有机会用到。晚香煮茶的手艺，是跟易妈妈学的，易妈妈的煮茶手艺是出了名的好，所以池玉也算学得几分真传吧。
“随便煮一煮，便能煮出这么香的茶来，若是认真起来，那还得了。”花姨娘笑得花枝乱颤，笑了一阵，忽问道，“晚香妹妹快出嫁了吧？”
池玉一怔，万料不到花姨娘竟然问出这一句。花姨娘和晚香的关系很一般，甚至曾经有一段时间，花姨娘几乎恨不能生吞了晚香，就是因为晚香，她差一点就没能做成二少爷的姨娘，眼看着自己一辈子的期望就要化为泡影，是晚香自己拒绝了二少爷，将成为姨娘的机会留给了花姨娘。从那以后，花姨娘对晚香倒是有了几分感激，可是二人中间到底夹了一个二少爷，即使没有成为敌人，始终还是没能做成姐妹。
“日子早定了，就在五月初六。”池玉神色怪异道。
花姨娘见她神色怪异，忙解释道：“我也没别的意思，只是想等她出嫁那日，去送送她。”说着，又尴尬地一笑，“虽没能做成姐妹，我心中还是感激她的。”
池玉勉强笑了笑，知道花姨娘误会了，其实她刚才是突然想起，自己嫁入侯府的那个日子，也正是五月初六。主仆俩个，同日出嫁，也算是缘份了。
“晚香姐姐真是好福气，私下里，不知多少人羡慕她呢。”红蔷在旁边插进一句话，眼睫毛扑闪扑闪的，语气由衷地羡慕。
“这是她自己争来的。”池玉看了她一眼，意味深长。
红蔷抿了一口茶，只摇头，不说话。有些事，她看得很清楚，争什么，争不争，都得看对象，不是什么都能争的，也不是什么都能争得到的，晚香她更多的还是运气，可是自己却不能去赌那一份运气。三少爷虽然性子怪些，但对身边的人还是维护的，自己只要伺候好了，将来有了什么打算，在三少爷面前求一求，夫人又是最疼三少爷的，多半就能称心如意。
“啊，大少爷怎么来了？”花姨娘突然惊呼起来。
一声惊呼，惊得临风轩里的女子们齐齐翘首，望向那假山拐角处。池玉虽已无心争宠，但这时也忍不住回头望了一眼。