水荷是何等的机灵，一听就明白了，撇了撇嘴角，半嗔半恼道：“姨娘又小瞧人了，奴婢又岂是那等人。”说着，扭了腰便去了次席与梦菊、心菊她们又说笑起来，时不时便传出一阵轻快的笑声。
池玉暗暗观察了一阵，微微摇头，这丫头嘴上说得好，但显然还是不太愿意主动向那些身份比她低的丫环、婆子们卖好，只拢着几个大丫头说话。这样也好，总不能人心全让她一个给拢了去，既然她瞧不上旁人，索性就让芙蓉去拢吧，正好芙蓉缺根底，让她拢些人心，即使起不了大用，总也比没有要强。
于是，她又叫了芙蓉过来，低声吩咐了几句，待芙蓉痛快应下，这才拢了拢鬓角，面带微笑地走向主席。
“厨房那边都准备得差不多了，大少奶奶，您看是不是可以传席面了？”
“那就传吧。”大少奶奶道。
池玉便看向易妈妈，易妈妈会意，立时便派了丫头去厨房。
先送上来的，却是酒，所谓酒席酒席，无酒不成席，开席之前先斟酒，这也是惯例。
“酒要清淡些，一会儿她们中还有人要当值，可不能喝醉了误事。”大少奶奶淡淡道。
池玉正要应答，屈姨娘却抢在前面笑道：“您只管放心了吃喝，这菜单儿都是婢妾和池妹妹一道拟的，绝没有重口的，酒是最清淡的梅子酒，用蜜调了，不止不醉人，还带着丝丝甜味儿，跟喝糖水似的，却又比糖水有劲儿些。”
大少奶奶扫了她一眼，露出些笑容，道：“你办事，总是不错的，池妹妹头一回做东道，你给帮衬着，让她跟着多学学也好。”
池玉识趣，忙举起小巧玲珑的青瓷酒盅，道：“今日这桃花宴能办起，虽有屈姐姐帮忙，也是大少奶奶及诸位姐姐们赏脸捧场，妹妹不会说话，先干为敬，请姐姐们畅饮。”
说着，她便一饮而尽，这梅子酒酸酸甜甜的，一点也不辣，果然极容易入口。
席间各人反应不同，只有屈姨娘和二房的花姨娘是真的饮满了一杯，那花姨娘原是爱闹的，见席间气氛有些闷，她仗着自己是二房的妾，与旁人没有利害干系，便笑道：“席面都上来了，热腾腾的，不过都是些鱼肉，常吃腻了的，也不爽口，不如大家来斗酒，输者须饮三大碗，如何？”
碧姨娘噗哧一笑，道：“这酒虽不醉人，可是三大碗也太多了，你当咱们都酒坛么，一碗就灌得你撑死。”
花姨娘被说得有些不好意思，她也是一时失口，忘了三大碗不是谁都能喝的。
“不如行个酒令吧，不要那八匹马六只□□的，太俗气，咱们想个雅些的，如何？”同为二房的辛姨娘出来打圆场，不说在怀悌园里跟花姨娘怎么争风吃醋，在外头，尤其是大房面前，却是要一致对外的。辛姨娘是从外头聘进来的，父亲原是个帐房，耳濡目染，她倒也识得几个字，因此有心便显摆。
“本不是个雅人，行哪门子的雅令。”纪贵姨娘嗤笑一声，明着是说辛姨娘，目光却落在了池玉的身上，明显不怀什么好意。
池玉心中暗恼，自己已是处处小心，从不曾得罪过纪贵姨娘，又何必处处与自己为难，再者，自己一个婢妾，便是有朝一日有了孩子，一步登天，顶多也就是混个聘妾的名份，无论如何也是威胁不到纪贵姨娘的地位的，纪贵姨娘不拉拢自己，反而时时针对，想来也不为别的，大抵是天生心眼小了，怪不得嫁入侯府几年，却连个贵姨奶奶的称呼都没捞到。
虽是这样想着，池玉也没有直接顶回去的打算，那是最笨的行为，虽然几个妾室之中明争暗斗不乏惊心动魄的时候，但是摆到明面上，却还是和气至上，不然以纪贵姨娘的性子，也不可能大少爷一开口，她就赴了桃花宴。还是须得想个法子，不着痕迹地把这一场尴尬给抹去，想了想，池玉便有了说辞。
“说到雅令，婢妾倒想起来，前日在三小姐那里，倒是瞧见了一副酒牌，以白玉雕琢，一看就是个雅俗共赏的，不如就用了这副酒牌，只是不知三小姐舍不舍得拿出来。”
一边说着，池玉一边偷偷地给三小姐使了个眼色，却也不怕三小姐不明白她的意思，虽然三小姐平素一向娇憨可爱，但骨子里，其实是个明白人。
三小姐先是一愣，待见池玉给自己使眼色，顿时明白过来，笑道：“亏你还记得，我自个儿倒忘了放在哪儿了，金桂，我的东西都是你收着的，去找找，拿来让大家伙儿都乐呵乐呵。”
金桂虽与水荷、梦菊几个在说话，但耳朵却一直向着主席上，这时听三小姐一声吩咐，她又自是个机灵的，立时应了一声，便走了去，拐过假山时便停下了脚，只管等着，不一会儿果然见水荷匆匆而来，塞了一只木匣在她手里，道了一声“辛苦”，又匆匆而去。金桂自又等了片刻，估摸着水荷已经回到席上，这才走出来。
“可真是让奴婢好找，幸不辱命，到底给您寻来了。”
三小姐打开一看，见木匣内果然装着一副极精致的玉牌，心知肚明这东西八成就是三哥送给池姨娘的赔罪礼，池姨娘不好直言，便托说是自己的，便笑道：“牌是好牌，只是谁来做发牌的令官？”
金桂、水荷、梦菊三个丫头同时起身，彼此看了看，水荷自是先退了回去，金桂和梦菊都是大丫头，她哪里敢争这个风头。她这一退，便只剩下金桂和梦菊了，两人正要较量一番以夺做令官的机会，不料还未开口，却有一人抢先出席，笑道：“不如奴婢来做吧。”
这人不是别人，正是代三少爷把酒牌送给池玉的那个红蔷丫头。
大少奶奶见了她，却露出一丝笑容，道：“自是你做最好，三少爷爱玩闹，令官一职，这里没有谁比你做得更好。”
却是三少爷时常在园子中设酒宴，不是邀三五好友，煮酒论风月，便是不分上下尊卑，与园中奴仆通宵畅饮，每回行酒令，都是红蔷做令官。
大少奶奶这一发话，金桂和梦菊也不好再争，都坐了回去。
红蔷笑嘻嘻地取过酒牌，搅乱了又重新放入木匣中，然后方道：“发牌前，可得把规矩都先说清楚了，抽着什么牌，大家伙儿都得依令饮酒，违令者，便按花姨娘说的，罚上三大碗，依不依我？若不依，这令官儿我也不做了，自去席上吃酒去。”
“看看，到底是做惯了令官的，这一站出来，真怪吓人的。”屈姨娘调侃道，临风轩内顿时掀起一片轻笑声。
红蔷红了脸，小模样儿真像一朵盛放的红蔷薇。
大少奶奶忍不住笑道：“成，都依你，不论身份地位，吃酒时便是令官最大，要是不依你呀，咱们大伙儿今儿怕是一口酒都吃不上了。”
众人都跟着笑了起来，红蔷便敲着牙筹唱道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。”唱罢，抽出一张酒牌，笑念：“碧海青天夜夜心。这一牌算大少奶奶的。”
大少奶奶便一笑，接过酒牌瞧了瞧，道：“这可不是指的月中仙子嫦娥么，嫦娥貌美，为人所窥，这才吃了仙药飞上月，从此碧海青天夜夜心，显见是咱们席上容貌最美者该饮酒了。”
她未指名道姓，但目光却有意无意落在纪贵姨娘的身上，余人哪有不知道的，便起哄道：“该贵姨娘饮酒。”