若不论相貌，花之国公主鹤见的风评比火之国公主梨香要好太多了。娴雅聪慧，平易近人，脸上永远带着令人舒服的恰到好处的笑容，一点也没有公主的架子。更难得的是，据说鹤见才艺双全，凡是教导过她的老师皆赞不绝口。早在两年前，在她还是梨香这个年纪的时候便被誉为“花之国第一才女”。
花之国民间有句很流行的话——娶妻当娶公主鹤见。
在众多大大小小的国家的贵族女子中，鹤见无疑是最理想的公主楷模。
而火之国公主梨香，传闻有着倾国倾城之貌，可那脾气性子实在让人不敢恭维。
传闻一向有夸大事实之嫌，梨香漂亮归漂亮，却也没到真的能够倾国倾城的程度；脾性虽不讨人喜欢，也尚不至于令人不能忍受。
——至少某个木叶忍者还是能和她相处得挺好的。——大雾。
总之，花之国公主和火之国公主，代表着两种完全相反的贵族小姐类型。
两人心底里虽不喜对方，面上却依然维持着平和友好的态度，不，应该说，是花之国公主鹤见单方面地维持着友好的态度。
梨香心思单薄，喜怒哀乐尽形于色，不待见就是不待见，从未想过要将自己的情绪掩饰或粉饰起来。于她的身份而言，她的确有这般傲慢的资格。
然而梨香讨厌鹤见，并非因为对方比她讨人喜欢，亦非因为对方有着她远不可及的文采才华。而是因为——她觉得带着一张伪善面具的人实在是太恶心了。鹤见是，花之国大名夫人也是。
梨香对兄长秀德将来要娶怎样的妻子都不是太在意，但万万不能是鹤见。她绝对不能容忍与鹤见这样的人成为家人且生活在同一屋檐下。
“……反正我不管，哥哥娶谁都无所谓，但是绝对绝对不要娶鹤见那种家伙！”
梨香气鼓鼓地愤愤而道的时候，鹤见和花之国大名夫人已经离开火之国大名府了。对于她的突然闯进来搅局，除了秀德照例训斥她几句，在场的众人均无人表现出不悦——她父上母上和一众侍从自然不会说她不是，而花之国的那对母女，即使心中不快也不会在脸上表露出来，何况这还是在别人的地盘。
纵然遭到梨香怒目而视，花之国大名夫人和鹤见依然保持着温和而大度的笑容，有礼地告辞离去。
梨香朝着她们的背影斜睨一眼，皱了皱鼻子，然后坚决反对两国联姻。
大名和志治美不发表意见，只说道：“秀德自己的终身大事，自己决定吧。”
秀德对妹妹的话不以为然，脸色淡淡的，开口说道：“我倒觉得那位花之国公主是个不错的结婚对象。”
那语气冷淡得根本不像在谈论自己的终身大事。
梨香瞪大眼睛看他：“难道哥哥喜欢鹤见吗？”
秀德一副一本正经的样子，微微蹙了蹙眉，仿佛觉得她问了个不值一提的问题：“什么喜欢不喜欢的，我要娶的是能够胜任未来火之国大名夫人这一身份的女子，这是唯一的标准。”
大名和志治美看向长子的目光中带着几分欲言又止。
秀德恨铁不成钢地看了眼梨香，补上一句：“你也不要光顾着玩了，好好挑选自己未来的结婚对象吧，不要说就喜欢卡卡西君这种鬼话。”
梨香不满地瞪他：“我才没有光顾着玩！”
秀德不想和她争辩，没好气地说：“你常常说讨厌那位花之国公主，但真要论身为公主应有的仪态和教养，你可是远远比不上人家。”
未等梨香反驳，志治美就忍不住摇摇头开口说道：“秀德真是一个无趣的男人哟，难怪会觉得和鹤见结婚也无所谓。”
大名一边打着呵欠一边说：“选择和谁结婚是你的自由，但关乎一生的事情还是要慎重考虑哦，秀德君。”——为人父的火之国大名难得说了句中肯的话。
闻言，秀德神情严肃地看了他父母两眼，蹙眉思忖片刻，问道：“父上和母上不喜欢鹤见？”
话音刚落，梨香朝他翻了个白眼，语气十分鄙视地说：“你自己都不喜欢，还问父上和母上！哥哥真是笨死了，是你娶老婆又不是父上母上娶老婆！”
秀德暂且忽略那句哥哥真是笨死了，正色道：“你才是不要把所有事情都想得那么简单，我不是说了吗，我要娶的不仅仅是我的妻子，还是未来的火之国大名夫人。单凭喜欢谁就娶谁，未免太过儿戏了。”
就像秀德不满梨香总是随心所欲任意行事一样，梨香对她兄长那套凡事皆以大局为重的理论也颇为不屑。
结婚这种一辈子的事情，如若不能和喜欢的人结婚，一生的时日那么漫长，夫妻不同心，未免也太凄怆了。
然而秀德觉得这才是身为大名继承人的他应该走的路，当然也是身为一国公主的梨香应该走的路。
火之国大名退一步问道：“不说什么身份不身份的，单是从个人的角度来讲，秀德喜欢什么样的女孩子呢？”
秀德皱起眉头，脸上有一瞬间的困惑，显然是从未想过这个问题。——如果他和梨香一样任性，只做自己想做的事情，只对自己喜欢的人表现出好感，他会喜欢上怎样的女孩子呢？
这位大名长子二十多年来从未放纵过自己罔顾身份和职责。
半晌，秀德抬抬视线看了眼他母亲和妹妹，迟疑着说道：“大概是……绝对不要像母上和梨香那样的女孩子吧。”
大名摇摆折扇的动作顿了顿，已经没勇气看向一旁的妻女了。
志治美和梨香表示，一定要和那个讨厌的家伙断绝母子/兄妹关系啊可恶！！(t_s)#
***
秀德的婚事还没最终定下来，便被另一件事情给耽搁了。
能够比大名长子的婚事更享有优先权，自然是一件迫在眉睫的大事。
和大名的直属护卫队——守护忍十二士有关。
确切地说，是和守护忍十二士中的激进派有关。
守护忍十二士的每一个人都对火之国大名忠心耿耿这无需置疑，但那十二人之间却并非同一条心。守护忍中分成两派——以和马为首的激进派，与以地陆和阿斯玛为首的保守派。
和马一向不满木叶忍者村和火影的存在，也不屑于火之国和其他国家结盟。“火之国有大名大人这块玉就够了，火影手握军权却不作为，大名大人何不废除木叶忍者村，收回大权？一来为防止木叶有二心；二来可将兵力用在有利于火之国变得更加强盛之处。像现在这样，拥有众多精英忍者的木叶村却尽是做些无聊的任务，实在是太不像话了。”
和马言恳意切地向火之国大名进言的时候，那不靠谱的大名正在第二遍翻阅最新一期的《亲热天堂》，想都没想便随口敷衍似的问道：“你说……将兵力用在有利于火之国变得更加强盛之处——指的是？”
“自然是吞并其他无能的国家，称霸各国。”和马斩钉截铁地答道，并开始滔滔不绝地一舒抱负，说要开创一番宏图霸业，使火之国凌驾于各国之上云云。
总结起来不过几个字——侵略扩张。
大名终于将目光从书中转移到他身上，面无表情的，不说赞同也不说反对。和马无所畏惧地直直迎上面前一国之君的视线，他早已做好为国家的强盛而献出一切的觉悟。
窗边有鸟雀飞过，鸣叫一声，扑哧着翅膀又不见了。
“嘛，这种事情……我相信木叶的判断哟。”
当初停止战争，与别国签订和平协议、结盟，全都是木叶的提议。而木叶忍者村的运作，一般情况下，大名也完全不干涉。
和马一颗炽热的心仿佛瞬间沉入冰冷的深渊。他早就觉得大名受到木叶的蒙蔽，才会任由其为所欲为。
不，不止是大名。下任国君继承人秀德，公主梨香，皆被木叶所魅惑。大名府恐怕就要沦为木叶的傀儡了——和马深深担忧着。
就在这短短的一刹那，和马暗暗做了一个决定——火之国这头沉睡的猛兽，就由他来唤醒吧。
大名以扇掩嘴打了个呵欠，面露倦色地说：“和马君还有别的事情吗？没有的话今天就到此为止吧。”
“是。”和马应着，敛眸收起眼底锐利的光芒，单膝跪地向他行了一礼，才转身退下。
大名独自在座位上坐了好一会儿，脸上的神色除了倦怠还有遗憾，不知是在想些什么。良久，中年发福的火之国国君深深吁出一口气，叫来门外的侍从：“去把地陆和阿斯玛找来。”
之后好一段时间里，大名府内弥漫着一股暴风雨前的宁静气氛。
梨香在为不能外出参加睡莲祭而闷闷不乐，对此完全没有察觉。
一直到七月初，那晚夜深人静，只有各个庭院内走道间悬挂的灯笼散发着微弱的橘色光芒。
巡夜的侍卫突然不见踪影，黑漆漆的夜幕下，整个大名府笼罩在一片诡异的寂静中。
不知是因为夏日炎热还是其它，梨香睡得并不安稳。半夜醒来，觉得喉咙有些干渴，正想呼叫外间的侍女，目光一偏，却见窗边有道颀长的人影渐行渐近。
那人走到床边，见她醒着，愣了愣，随即说道：“失礼了，公主。事情紧急，请你跟我来。”
熟悉的声音在静夜中清晰可闻。
梨香惊愕不已，什么都还没问，脱口而出的第一句话却是：“睡莲祭的时候你居然没有来！枉我对你那么期待！”
正在执行重要任务的某位第一技师死鱼眼一滞——这么紧急的时候这种小事就不要计较了好不好！！！