志微小队加上卡卡西小队一共八人到达会合地点的时候，只见那些嫌疑重大的流浪忍者横七竖八倒在地上，全没了气息。
玄间和天藏察看尸体和现场的打斗痕迹，报告道：“大概是内讧。”
从事盗贼勾当的流浪忍者因钱财分赃而大打出手是常事。夕日红蹙起眉头说：“同归于尽了吗，这样一来，唯一的线索也没了。”
卡卡西的神色凝重得像火影岩上的初代目雕像。
“我们要回村子了，今早收到三代目的飞鹰传信，有另外的任务。”志微说，“寻找公主就交给你们了。”
与他同队的三人纷纷向卡卡西小队表示任重而道远。
玄间看了眼地上流浪忍者的尸体：“现在的情况，完全没有头绪啊。”
“就算是大海捞针也要一根一根地找。”卡卡西说，“我们分头行动吧。”
天藏最佩服这个暗部前辈的，就是无论任务陷入怎样的绝境，他总能冷静从容地应对。而到最后，事情的结果总会证明他是对的。以往如此，这次也一定如此。——深受火影看好的暗部新人突然信心大增。
东南西北——卡卡西小队四人各自负责一个方向。
卡卡西前往的是与北野城相反的南方。
***
江崎又来了。
这位大药材商的继承人几乎天天光临花醉屋。
哪怕最初之时被梨香讥讽酒水喝到脑子里去了，他仿佛完全不在意似的笑笑道：“铃兰小姐真是伶牙俐齿。”
那大度的风范映衬着过分漂亮的脸孔，在花醉屋的妓.女中博得一阵好评。
“江崎少爷一定是给面子百合子姐姐，才不跟铃兰计较的吧。”刻意奉承百合子的妓.女说。
随即又有另一名妓.女附和道：“是啊是啊，江崎少爷真是在乎百合子姐姐呢！”
百合子嗤笑一声：“我可没那么大的面子。”
这些对她阿谀奉承的人，一旦某天她地位不再，落井下石的必定也是她们。——百合子太清楚游女屋里的人情世故了。
花醉屋的花魁虽是桔梗，但百合子的人气一直都是居高不下的。也只有她，才敢时时对桔梗明嘲暗讽。
桔梗一向温顺，鲜少会对人恶言相向，这么多年来无论百合子说了多么难听的话，一直好脾气地容忍着。
久而久之，在花醉屋中，百合子的威信慢慢慢慢超过了花魁桔梗。至少，花心思讨好百合子的妓.女比讨好桔梗的.女要多很多。佳乃对此不闻不问，听之任之。
江崎今晚依然点了百合子作陪，在旁斟酒的依然是梨香。
“铃兰小姐的故乡是哪里？”嬉笑间，江崎突然问道。
梨香不欲理他，见百合子暗暗地朝她使了个眼色，眸光一转看见纸门外缓缓走过的身影有点像佳乃，便随口乱说了一个地名：“吉田。”
吉田是菊子的故乡。
江崎闻言轻笑道：“原来是有名的水乡吉田，难怪能养育出铃兰小姐这么水灵灵的女孩子啊。”
这种嫖.客与妓.女间的言语挑逗梨香已经不陌生了，也不会再像初时那样涨红了脸又气又恼却不知所措。一般来讲梨香只会给对方投去个冷眼，然而不知为什么，这个江崎总令她觉得十分讨厌。
梨香端着酒壶的手顿了顿，斜睨了他一眼。
媚眼如丝。
江崎闪了闪神。
作为风月场所的常客，江崎睡过的妓.女不算少。又因家境富裕，出手大方，能在他身边伺候的皆是姿色卓绝的上等妓.女。这次随商队来到北野城，深感这大名鼎鼎的火之国第一花柳街果然不负盛名。虽未能请来花魁作陪，但放眼望去，整个花醉屋的妓.女竟无一庸脂俗粉。
难怪之前到过北野的商队回去后都对这边境小城念念不忘啊。
“上松能养育出江崎少爷这般俊俏的人物，一定也是一个了不起的地方啊。”百合子娇笑着说。
旋即附和声一片。
百合子紧接着又道：“听说江崎少爷是家中独子？这么大一份家业，没有兄弟姐妹帮衬着，压力必定很大呢。”
江崎笑了笑说：“原本倒是有一个双胞胎妹妹的，可惜十几年前失了踪，大家都说凶多吉少了，双亲曾伤心了好长一段时间呢。”
他的神情像是在说一件无关紧要的别人家的事情。
双胞胎通常相貌酷似，而说到和江崎相貌相似的女子，则不能不想起一个人。
果然，已有几分醉意的大嗓门男人立即口无遮拦地嚷道：“说起这个，花醉屋的花魁桔梗小姐就很像江崎少爷啊！说不定就是少爷失踪多年的妹妹呢！江崎少爷还没见过桔梗小姐吧……”说着，指了指身边的妓.女，“你，快去请桔梗小姐过来！”
被指的妓.女满面难色地看着百合子。
百合子若有所思地看了看江崎。
梨香记得菊子曾无意中说过，桔梗的故乡是上松城。
说不定……？
梨香也看向江崎。
江崎由始至终都保持着一脸淡淡的笑意，以及那笑意中显而易见的不屑。仿佛只是听了个好笑的笑话似的，若无其事地晃晃手中的空酒杯，示意梨香给他斟酒。酒水刚好没过杯口时，他轻轻吹一口气，水纹在半指宽的杯口内荡漾开来。
“我妹妹，大概已经死了吧。世上相像的人那么多，真是令人为难呢。”
百合子掩在和服袖口下的手紧了紧，脸上有不明神色一闪而过，快得犹如蜻蜓点水，旋即像条蛇般朝江崎的怀里软软地斜倒下去，笑道：“我可是希望世上多几个像江崎少爷一样的美男子哦。”
江崎的手滑入她的和服之内。
茶室里即时又恢复了各种调.情娇嗔的嬉笑声。
梨香的疑惑戛然而止，没好气地瞪了眼已经像麦芽糖般黏在一起的江崎和百合子。
百忙之中的江崎居然还能在吻百合子的间隙睁眼看向梨香，眼眸中蕴蓄着挑.逗的笑意。
梨香视若无睹地低头整理酒杯。衣领外露出的一截雪白脖颈宛若凝脂白玉，江崎亲吻百合子的动作一滞，一手搂着百合子，一手朝梨香伸了过去。
梨香扫了他一眼，双膝往后挪了挪。
——这样邀请似的举动是想干什么！3p吗！！
与其说是在佳乃的调.教下，莫如说是因在花醉屋耳濡目染，梨香那眼神里的媚态可谓是日渐成形。她眼睛本来就生得好看，只轻轻一睨一瞟再眼帘半垂，秋波流转顾盼生姿。
“真是没办法啊，铃兰小姐光是一双眸子就能看得男人心痒痒的了。”江崎似真似假地感叹道。
百合子笑了起来，在他怀中理了理混乱不堪的衣衫：“一边和我缠绵，一边还顾着看别人。吃着碗里瞧着锅里，说的就是您这种男人哟。”说着，食指在他胸膛上落下不轻不重的一记。
“都怪百合子小姐把这么一个美人儿放在身边啊，难道就不怕被铃兰小姐抢走客人吗？”江崎调笑道。
“是妈妈桑的主意我也没办法呀，”百合子佯作苦恼叹息道，“这不，江崎少爷的注意力不就被这丫头抢去一大半了嘛！”
江崎大笑。
——这对嫖.客和妓.女调情的时候可以不拿别人当话题吗！
梨香想将手上的酒都泼到他们身上。
江崎离开百合子，几个跨步走到梨香面前，附身在她耳边带着无限赞美地说道：“铃兰小姐全身都散发着处.女的芬芳啊。”
百合子的笑容刹那间僵在脸上。——比自以为高人一等的富家千金更讨厌的就是常年混迹妓院却有处女情结的男人！！！
梨香倏地站起来，江崎惊讶地看着她。
“没酒了，我去装酒。”语毕，她面无表情地拉开纸门走出去。
外头的天空星辰点点，月亮不知道躲在哪块云朵的背后了。凛凛而清爽的夜风令梨香忍不住深深呼吸，却如何也拂不走心头的愠怒。
在厨房与菊子擦身而过的时候，梨香瞥见她手上拿着一个小小的棕色纸包。
“那是什么？”
“啊？泻药。梅桑要的，听说便秘了好多天了。为此妈妈桑都不让她接客人呢。”菊子解释道。
梨香当即伸出手：“我也要。”
菊子一愣。
梨香面不红心不跳地撒谎：“百合子要的，她最近减肥。”
“哦哦。”菊子了然，回身从柜子里拿出一模一样的棕色纸包给她，灿然笑道：“铃兰，你和客人相处得很好嘛。我都说了，只要你肯用心，一定会成为出色的花魁的！”
梨香一点也不优雅地翻了个白眼。——什么鬼花魁，谁爱当谁当！
菊子走后，梨香动作干净利落地把纸包里的白色粉末全倒进酒壶里，粉末一遇上酒水，顷刻间融化得无影无踪。
梨香终于得瑟地阴阴而笑。
谁知一转身就看见百合子抱臂站在门口，吓得她差点打翻手中的特制清酒，而后佯作镇定地稳稳神道：“你不在茶室里陪客，来厨房干嘛？”
百合子耸耸肩：“回房补个妆，刚好路过。你快点，别让客人久等了。”
梨香捂紧酒壶快步走在她前方。
茶室里的气氛很快又高涨起来，大嗓门男人仗着醉意跳起不伦不类的舞来，百合子变换着方式向江崎劝酒，直到他把梨香特制的清酒喝得一滴不剩才消停。
夜色渐渐深沉。
大嗓门男人和伺候他的妓.女转移到另一个隔间里该干什么就干什么了，江崎眯着醉眼说要和百合子共度良宵，还有一句“铃兰小姐能和我们一起就最好了”。
梨香祝他在欲.火焚身的同时便意也焚身。
“铃兰。”
从外面阖上纸门之时冷不防被百合子叫住，梨香抬眸，只见百合子挑眉勾唇：“我一点也不需要减肥。”
梨香怔了怔，视线中江崎开始扯百合子和他自己的衣服，连忙“砰”的拉上门，捂着耳朵小跑远离从各个隔间里传出的“啊嗯哈唔……”的声音。
翌日清晨，大药材商的少爷江崎是脸色苍白、双腿酸软地被人抬出花醉屋的。