话说薛蟠已经成了亲，娶的是桂花夏家的小姐，这位奶奶了不得，比王熙凤更泼辣更狠毒，连外头的脸面都不顾了，先是压住了薛蟠的气焰，又看婆婆善良可欺，转向薛姨妈宣战，继而向宝钗挑衅，宝钗精明沉稳，不轻易被她激怒，有理有据的以言语弹压，夏金桂才惧她三分。
那夏金桂把薛家弄的鸡飞狗跳，对薛蟠婚前的侍妾香菱更是视为眼中钉，非除之而后快。有一日装病装疯，诬陷香菱用巫术咒她，闹得不可开交，还说了许多不堪入耳的话。薛姨妈气得全身发颤，被闹得实在是受不了，便说：“叫人牙子来把香菱卖了，拔了这眼中钉肉中刺你就安生了。”
夏金桂还是又哭又闹。香菱苦苦哀求泪流成河。
宝钗还能沉住气，劝道：“咱家向来只有买人，哪里卖人，让香菱过来给我作伴就是了。”
于是香菱跟了宝钗，可是宝钗只是暂时保下了香菱，知道夏金桂不会放过她，只好派人去请贾环帮忙。贾环在衙门忙碌，派去的人等不到他，便去请了宝玉。
宝钗埋怨那嬷嬷，叫宝玉过来干嘛，他除了替薄命女流点眼泪，写些感人肺腑的诗词，一点用也没有。
宝玉得知赶紧过来，见香菱病得人事不省，嘴里只含糊着不停的叫娘，可怜一朵鲜花被折磨得不成人样。宝玉伤感不已，将一篇断肠词放在她身边洒泪离去。
贾环后脚赶到，问明情况，略一思索，道：“我把她带走，你只说把她卖给人牙子来，千万不要让人知道把她给我了。”
说毕让人把香菱严密地抬上马车送到自己家里，单独安排一个小院，命晴雯好生照料不要让任何人接近，又叫人请太医。
太医闻得小贾大人传唤，忙屁颠颠的提了药箱过来巴结，见得病的人不是什么尊贵的人，诊疗时也敢放手去做，该用猛药用猛药，该用温药用温药，该用针灸……
太医迟疑地看向贾环，贾环说：“救人要紧，还管什么男女大妨，该怎么就怎么。晴雯，把香菱外衣脱了。”
经过一番诊治，香菱醒了过来，贾环知道她悲郁难结，劝她说：“我已经从宝姑娘那里买了你，从此你是我的人，和薛家再没有关系。如果你想离开或脱籍，随时可以。不想离开，病好之后你就留在这里看孩子，一直到你有了更好的归宿为止。也就是说，你已经完全获得了自由。”
小贾大人身为朝廷命官，自然说到做到有能力保她，香菱含着眼泪说不出话来。只是自由这东西，对一个没有独力生存能力的弱女子来说那就是天上的浮云，只能在地上仰望，不能当饭吃。
贾环又说：“我已经派人去苏州找你的亲娘了。”
“啊，你找到了我娘？”香菱登时觉得身上有了力量，脸上的死气也消散了些。
“没错，你等着吧。”
香菱得知可以见到亲娘，又有了活下去的欲望，晴雯很同情她，天天精心照顾。
香菱是苏州一个小乡绅甄士隐的女儿，自幼被拐卖，甄士隐遭此打击一厥不振越混越穷，后来出了家，只剩下妻子封氏依娘家过活。贾环派人给她送信，对她说有她女儿的消息。
封氏得知，好象一缕阳光照进她灰暗的晚年，从此，绝望的人生又充满生机，赶紧收拾了东西带了个丫环来到京城。
贾环命人把她安置在一个客栈里，下了班换了便装悄悄过去见她，对她说：“我跟你家老爷的好友贾雨村在同一衙门共事，从他身边的人那里得到一个消息，就是他知道你女儿在哪里，你去找他便是。他当年进京赶考，全凭甄老爷资助，如此大恩，他肯定会涌泉相报。”
封氏听了又悲又喜，次日真的去兵部衙门找贾雨村，贾雨村知道她的来意叫苦不迭。
这事如何能放在阳光下说，他当初受贾政举荐，又为了巴结王家，胡乱判了薛蟠打死冯渊一案，明知道两家争买的女孩是恩公甄士隐的女儿，却不施援手，这事要在官场传开，他如何混下去。想装做不认识把封氏赶走，那封氏不知从哪里得知的消息，咬定他知道女儿的下落，苦求他告知，去薛家寻人，香菱已经不知所踪，部里还有个刺头找事，这把柄落他手里还了得。
贾环开春时转到兵部，虽是他的下级，却是处处和他不对付，贾雨村气得跟贾政抱怨：“你那有出息的儿子处处跟我作对。”
贾政是心向贾雨村的，很不高兴地教训贾环，贾环哼一声，说：“我和贾大人之间的分歧是为了国事，并非为私怨，这兵部的事老爷不懂，还是不要管了。”
贾政调解不成，还被他顶得没话说，只能看着两个姓贾的互斗。
贾雨村见封氏天天到衙门找他要女儿，想让她消失又有贾环盯着，想把事情压下来也不能够，又处在京察的关头，愁得要命。
小贾家里，晴雯知道了甄夫人已经来京的事，很不高兴地和贾环吵：“既然甄夫人已经来了，你为什么不赶快送她来见女儿，却指使她去找贾雨村？你知道香菱多么渴望见到亲娘吗？”
“有些事你不懂。”
晴雯瞪起眼睛：“我怎么不懂？你不就是想用香菱对付贾雨村嘛。”
被她说中，贾环默不出声。
晴雯气得大声说：“我见你救下香菱，心里特别感动，觉得你是那么仁慈，那么善良，那么的富有同情心，可是万没想到，你居然存着这心思，连这么个弱女子也利用。”
贾环急了，也大声说：“我利用什么了？我帮她逃离夏金桂的魔掌，免受呆霸王折磨，我救了她的命，还为她找母亲，她又没受什么损失。”
“既然如此，你还不快把她娘接来让她母女相聚。”
“迟早要见的，也不争这几天。”
“帮助别人带着不纯的心思，就不是真心的帮助。”晴雯嗓门越来越大。
“你别管动机，你只看结果就行了，只要结果好一切就好，难道我救人还有错了。”贾环嗓门也越来越大。
“你救人没错，可是你心思不纯让人看不惯。上回得知你救了金钏，我还觉得你这人太仁慈了，现在看来，你当初救金钏是为了拉拢玉钏吧？从那以后玉钏一直向着你。”
这次贾环真急了，他现在救香菱确是存着别的心思，可是当初救金钏绝对只是想救人，根本没想到玉钏，后来玉钏在王夫人身边成了他的耳目，那是他原本就没想到的。
如今因香菱一事，连他先前做过的好事也成了别有用心，果然这年头圣母不能做，气得贾环大声吵。
彩云，莲儿，紫晶几个丫环在厢房做针线，听得正房那边的声音越来越大。
“好大的动静，要不瞧瞧去。”莲儿看看其它人。
“不用瞧，还不是晴雯那蹄子又在跟爷吵架。”
“上次因为爷不肯跟陈大人上书的事，她就跟爷吵了一架，爷没跟她计较，她越来劲了。”
“彩云姐姐你还不去劝劝。”
“爷愿意和她吵，我劝什么。”彩云嘴上说着，还是放下针线到正房劝架。
两人已经吵完了，晴雯摔了帘子离去。
“来，喝杯茶败败火。”彩云过来倒杯茶，“晴雯这蹄子是块爆炭，三天不跟人吵架就不舒服，爷受不了打发她走好了。”
“不用，我正需要有人跟我吵。”
彩云笑了：“你果然和宝玉是兄弟，跟他一个德性，他没事信佛参禅，你也信佛参禅。他捣鼓脂粉，你也捣鼓，他几天不被晴雯刺两句就过不去，你也如此。”
贾环正色道：“错了，我怎么跟宝玉一样呢？他信佛参禅是因为无力改变现实，所以在佛法中逃避。而我是在现实中拼累了，在我佛那里暂时得到心灵的休憩，以便以一种出世的积极态度继续奋斗。他捣鼓脂粉是吃饱了撑的，我捣鼓脂粉是为了赚钱，不用贪污就可养家。
他喜欢被晴雯刺两句那是贱，我愿意被晴雯刺是因为我需要一个人在我身边提反对意见，让我在权欲和奉承中保持清醒，提醒我做事不但要结果还要注意手段。”
彩云哭笑不得：“还说和宝玉不一样，说了半天你还是跟他一样愿意被她吵，都挺贱的。”
贾环白了她一眼，说：“不要说别人的事了，还是管好你自己吧。你觉得禄儿不错，就和他在一起吧，反正你们行过婚礼了。”
彩云沉默，只得认命，指望这位爷纳自己为姨娘明显不现实，禄儿也不错，做事稳当，为人也靠得住，相貌更是比贾环不差。自己一个丫环，还能挑什么呢？爷经常对丫环们说，女人的青春最宝贵，看到差不多的男人就赶紧下手抓住，别让他跑了。
现在，她也该做决择了，再拖下去，状元郎的姨娘当不上，别的好男人也捞不着。
甄夫人上京找贾雨村寻女，一件普通的母亲寻找被拐女儿的社会案件被炒作成了社会热点。
在京城拥有广大读者群的《京城晚报》登出一则新闻：
《可怜孤身老妇千里上京寻女》
粗看是一件普通的社会案件，关注的人不多，只对可怜无依的封氏洒了一把同情泪。后续报道接着出来引起了人们的注意。
被拐幼女的父亲曾经资助过新任的兵部尚书贾雨村大人上京赶考，贾雨村大人高中得官后回乡见甄士隐，恩公已经家破人散，于是安慰甄夫人答应帮她寻找失踪的女儿，顺便讨她的丫环娇杏为妾，贾大人携美妾离开。十多年后甄夫人上京寻女，向他求助。
“贾大人得了甄家资助，又讨了人家的丫环，将会如何报答恩公呢？请大家持续观注。”
后续新闻的最后一句是这样写的。
广大市民的好奇被吊了起来，继续关注。
猛料接二连三爆了出来，原来贾大人早就知道恩公女儿的下落，是在处理薛冯两家争买丫头打死人命一案中，得知那引起人命官司中的丫环就是恩公之女。可是为了自己的前程，居然徇情枉法，胡乱判了此案，恩公的女儿被势力大的薛家抢走，饱受大妇虐待，最后不知被卖到哪里去了。
这消息在报纸上一爆出来，看到的人都义愤填膺了，可怜的女孩，可怜的母亲，可恨的杀人凶手，可恶的忘恩负义的混蛋。立即有人写稿声讨。
贾雨村得知，气得命人封报社的门，说对方诬蔑朝廷命官，发表不负责的报道，给他的名誉造成极大的损害。
可是封氏这么一个大活人的存在，让他的辩解显得很无力。多少年过去了，他答应为恩公寻找女儿的事根本没见行动，只能说明他早就知道恩公女儿在哪里，而且那抢女孩的一方势力很大，他不想得罪，所以才坐视恩公女儿受苦。
这一年恰是京察之年，正值官吏考核时期，各衙官员拿出比平时勤快十倍的力量干工作，还不停的上下打点找关系，就这样也不能保证自己的官位无恙，如今贾雨村身上出了这么一件事关人品问题的大事，那些以弹人为职则的言官们不弹他弹谁？
于是，以骆党为主力的御史开始发动弹劾，还有中间派也看不下去这么没品的事，也上了弹章。贾雨村做下的极品事件暴露于阳光下，除了令人唾弃的忘恩负义行为，更重要的是对薛蟠打死人命案的处理，绝对是践踏法律。
这不是风闻奏事，而是有切实铁证。
证人一：曾在葫芦庙当小沙弥的门子，参与过贾雨村的枉法犯罪行为，为他出谋划策，后因知道贾雨村秘密被远远充发了，被贾环找到，成为重要污点证人。
证人二：因争买丫环而被薛家无辜打死的冯渊的家人。
证人三：凶手薛蟠仍在京城晃悠。
御史愤怒指出：“贾雨村当年断案时判的是凶手薛蟠被冯渊索命而死，以此销案，可是凶手薛蟠现在仍然还好好的，仍然继续做威做福，昨天还在酒楼与人争吵，一语不合，拿着茶盅照头就往对方的脑袋砸去。”
胡有恒和忠顺王想联手把贾雨村保下来，可是他的事已经被报纸宣扬的全城皆知，接着将扩散到全国，广大人民正伸着脖子看朝廷怎么处理，这当口保他无疑是自惹一身骚。
胡应龙最狡猾，想出一计，让贾雨村自陈失误，引绺辞职，缓个一两年再调他改任他职。象这种把处于风口浪尖的令人痛恨的犯罪官员调离换个地方当官的做法，贾环在前世已经见得太多，还能看不出他这招以退为进的意图，立即指使哥们上书，把贾雨村干下的所有烂事都揭出来，什么讹人拖欠官银啦，逼死人命啦，包庇杀敌冒功的将领，收受贿赂，截留河工款什么的，反正贾雨村坏事做的不少，不愁没有话题。
最后指出，这不是简单的“失误”两个字就能解脱的，这是枉法，这是犯罪，必须治罪，还天理公平，为受害人伸冤。