第65章
第一场的卷子收上来后，立即送到外帘进行试卷前期处理工作，先剔除受污破损的卷子，然后把合格的卷子送到弥封所，糊住考生信息。再把封好的卷子送到誊录所誊写朱卷，然后把录好的试卷送到对读所，由书吏检查誊录的朱卷和考生亲笔的墨卷是否一致。查对无误后编号。最后由总监官押着送到阅卷所，一整套程序一丝不苟。
主考带领一众考官向孔子行过三跪九叩大礼，又代表大伙盟誓，无非是为国取士，一定秉公阅卷之类。然后公布评卷标准，主考官说：“考生们经历多重难关，能杀到会试这一关的，文笔都是过硬的，对经典也是烂熟的，如今国家多病，圣上忧心，希望能选出治国良才，这次的评卷标准把文笔放第二位，要看考生对国事的见解，诸公要禀公正之心，为国选才。”
十八房考官应诺，然后抽签，各分到一卷试卷，开始阅卷工作，监临官在旁瞪着眼睛监视。
到了二月底，全部卷子阅完，凑足三百六十名额，剩下的工作就是定名次，这次的主考官是体仁阁大学士骆养性，为人最是认真，每个推荐来的卷子都细看，凡是取中的都写下一针见血的评语，不取中的也写明令人服气的理由。待看到其中一卷，不但文辞精到，说理透彻，观点鲜明，一气呵成，尤其是能从不改父道的老话引申发挥，说前人的经验最可贵，不可丢弃，遵祖制法先王是治国正道。看得骆老头心里大爽，大有知己之感，连连点头，赞道：“真是字字真言也。”
在看后面六题，以圣人之语气分析当前时事，也是极有见解，言之有物，更难得的是能看到别人看不到的地方，而且针对弊病并不尖刻，而是充分给予理解的态度，可见此人是个敦厚有心胸的人。
等阅卷工作全部完成，主考官带着一众考官和监临官到外帘拆封墨卷，等看到一个个贡士的姓名籍贯，众官都点头：“这次阅卷十分公平，江浙果然文气最盛。”
拆了弥封，三百八十名贡士露出真面容。
同考官之一孙汝成感叹：“想不到这一届的会元居然是他。”
骆养性有些惊讶，又点头：“真是英雄出少年。”
贡院辕门外张贴了杏榜，同时各路报子分头向新贵人报喜。
很多外地考生都住在本省会馆内，端着架子维持着老爷的风度，心里却是焦燥不安。同乡的商旅也集中在会馆，准备着向新贡士贺喜。
那些有考生的京城人家也是忐忑不安，整夜不睡只等放榜。贾府也不例外，从放榜前一天，从大门上起，至内院垂花门，当班的小子们如守岁一般，兴奋的睡不着觉，没有下注的或是想改注的都抓紧时间下注或追加赌注。
贾环经过层层考试的折磨，已经把心性磨炼的愈发成熟，不象最初那样患得患失，只是淡然相对，按时睡觉，睡醒继续读书写字，累了和丫头们打牌聊天换换脑子。徐义更无所谓，他约摸着自己这回考不中，也不在意，睡醒吃饱就在外书房和小子们打牌玩耍。
下人们可睡不着，他们大多下了赌注的，贾环的名次关系到他们的荷包，怎么能不关心。
眼见一队队报子扛着大红名牌飞驰而过，一边高喊：
“捷报应天府老爷何国维，高中丁酉科会试第三十三名，金銮殿上面圣。”
“捷报应天府老爷刘讳珂，高中丁酉科会试第二十一名，金銮殿上面圣。”
随着一队队报录人到新贵人处报喜，整个京城沸腾到了极点。各个会馆鞭炮声声，震耳欲聋，等报完，同省的新贵会一起披红游街，享尽荣耀。
一天过去，报子已经报到前十名，绝大多数都是江南人。
“捷报苏州府老爷林讳彬，高中丁酉科会试第七名，金銮殿上面圣。”
又一队报录人扛着大红名牌奔过去。
贾府中下了注的人暗自议论：“都报到前十名了，怎么还没有咱家的名字。难道在前三名里头？”
一个说：“他中个解元已经是侥幸了，哪里能中会试前三？那可是全国高手的比试啊，说不定是开了本朝先例，运气用完落榜了，又或是犯了忌讳被刷下来了。”说话的是凤姐的陪房旺儿。
林之孝说：“你若说的不对，罚打扫厕所一年。”
过了一会，更多的报录人飞马过来，敲锣打鼓扛着大红名牌，直往荣府这边过来，进来就齐声高喊：“捷报贵府老爷贾讳环，高中丁酉科会试第一名会元，金銮殿上……领班面圣。”
下人早有准备，立即燃放鞭炮，贾政幸福的要晕过去，接到报喜，半晌说不出话来，一个劲的老泪横流。
小厮见他如此，悄悄扯他的袖子，又赶紧递上手帕。贾政边抹眼泪边无比威严的板着脸训斥：“注意体统。”
这次结果基本符合考前预测，考中最多的是全国文气最高的浙江省，其次是江苏，京畿所在的应天府这次是出人意料的好，乡试前二十名大多数都中了，远超前几科的水平。尤其这第一名的预测令京城所有考前预测专家们大跌眼镜。
徐义没有中，却也乐得合不上嘴，事先他们就预测过，他们八大金刚这次能中三个就不错了，现在中了四个，没中的人也衷心为好友们高兴。
贾环接到报喜只是在小佛堂内焚香静思，越是在这种时候，他越要保持清醒和冷静。这次的结果虽然是最好的名次，却要成为某些人的眼中钉了，以后要愈发小心才是。
徐文璧的回信放在小桌上，还给寄来了亲笔写的几本书，分别是军事、财务、吏务、漕运、水利、刑法几方面的心得，这里凝聚了他多年积累的心血，传给了抱着极大期望的弟子。贾环摸着那几本书，看着师父那笔张扬恣意的字体，完全领会到师父没有说出口的期望。一腔热血涌上心头，暗道：“师父放心，我已经开了一个成功的头，不会让你失望的。”
紫晶喜气洋洋地过来回话：“主子还不过去，大家都等着给新贵人贺喜呢。”
贾环沉声说：“请母亲姐姐替我受礼，我要准备十天后的殿试，贺喜的事以后再说。”
紫晶只得独自回去给贾母回话，贾母为难，这母亲是指嫡母还是生母呢？犹豫了一下说：“等殿试之后再好好操办吧。这回先不请客，有亲友来贺的让琏儿招待吃酒就是了。”
家里下人正准备给新贵人磕头贺喜，见新贵人不露面，只得扫兴而回，开始清算赌本，又下新的赌注，赌的是这次新贵人在殿试上会中第几名。
殿试不做淘汰，只排名次，只要不犯圣讳，字不太丑，大致名次和会试排名相差不大，所以押贾环考中一甲三名的，一赔五，押状元的，一赔十，落到二甲的，一赔八，落到三甲里头，一赔二十，因为会元落到三甲，可能性很小，除非他抽风犯讳了。
所以，贾府上下人等很快定了赔率下了注。
黄昏时分，贾环从佛堂出来，一个人悄悄从梨香院后门出去，七拐八拐确定没人跟着，到了玉香斋，让卫老二去淳王府。
过了一阵，一个穿着兜帽披风的人从后门进了后院，那里有三间僻静小屋，贾环对着窗子等在那里。
见那人过来，一头扑在他怀里，用力抱着，心里的不安和忐忑才静静平息下来。。
萧景紧紧抱着他，感受到怀里人的体温，轻拍他的后背，说：“你中了会元，已经是扬名天下，应该高兴才是。”
贾环激动的发晕，迫切想找人分享自己的心情，说：“这次会试实在是侥幸，现在我都不敢相信，心里的滋味……不知是悲是喜。越是接近顶峰，我越是不安，觉得好象有什么祸事要发生。”
“你下的苦功夫终于到了收获的季节，这是你该得的，有何不安？若有不安，都是我连累了你。”萧景有些歉疚，是他劝贾环一定要想法考到前三名，否则以他的实力，在殿试中至少中个二甲。
“你胡说什么，是我功名心重，与你何干？”贾环抹把眼睛，抬头看他，眼睛里是无比坚定，“下面的殿试，我还要想法子进到前三名，只有这样才能得到皇帝的注意，才能直接进翰林院成为天子近臣，只要能在皇帝身边，不但我日后仕途顺遂，也可以帮到你。”
“我们本该互相帮助扶持的。”萧景轻抚他的脸，按捺不住心里的激动，想起当初与他相交，并没有抱什么心思，万万没想到日后会出现剪不断理还乱的感情纠葛，也没想到看不见的命运之手把他们拉到一辆战车上，一损俱损一荣俱荣。
眼下时间紧迫，萧景也不顾不上和贾环叙情，把他拉到炕上坐着，说：“要想在殿试中得到好名次，揣摩圣意是最重要的，只要合了圣意，就是全体考官打到三甲中的卷子也可以扳成第一名。你且把你的自尊清高暂且收起，要迎合，要颂圣，且不可跟你那徐师父一样任性，他的道德志向你要学习，他的为人处事不可学。”
“这不须你嘱咐，我已经迈出了第一步，以后还坚持什么清高？”贾环情绪有些低沉，早在县试过后，贾敬就在临死前一天给他说过，乡试之后要想考出好成绩，得在试卷外下功夫。
萧景把皇帝的喜恶一一细给他说了，把皇帝的忌讳更是详细说明，要他记下。
总之，要颂圣，要感皇恩，要说吉言，不可触龙麟，不可指责当前朝政，不能抨击当朝宰相，哪怕你再讨厌他也不行，因为这是皇帝任命的。宁可和稀泥说些不痛不痒的话，也不可做振聋发聩之语触怒龙颜，多少人等着挑刺呢。
皇帝此人多疑、虚荣、懒惰、好享受又没魄力，萧景做为儿子，很不好意思说老爹的不是，可是为了贾环的前途，只能硬着头皮隐晦地指出来。贾环体会到他的苦心，心里很是感动。
等说完，天已经完全黑下来，贾环得回家住宿，临别时又握着萧景的手，说：“我这回是为我俩的未来奋斗，不会令你失望，你且等我的好消息。”
萧景眼睛发热，一直看着他离去直到再也看不见。
贾环定更时分才回到家，直接从梨香院通街的后门进来，丫环们已经急得团团转，见他回来急忙揪住，吓得脸色都白了。
“我只是晚回来一会儿，你们急成那样。”
莲儿急得脸色惨白：“不好了，有人告你考试作弊，锦衣卫已经上门拿人了，正在前头厅上，好在梨香院有门通后街，你赶快跑了吧。包袱我已经收拾好了。”
贾环大惊，迅速把情况理了一遍，是谁在陷害他，证据何在？不管是什么情况，如果他跑了，就是畏罪潜逃，没有罪也成了有罪，所有的努力会化为乌有。
把利害关系理清，贾环决定勇敢面对，是生是死赌一把，有句俗话说的好，“富贵显中求”，不敢面对危机，终不能成事。
贾环独自走到荣禧堂，只见黑压压站了一地带刀的番子，贾政贾赦等人已经是面如土色，身子抖如筛糠。一见他过来，都大惊失色。贾政骂道：“逆子，只会惹祸，你还回来干什么？”
心里又骂那帮死丫头，难道没给他说事情紧急么？梨香院不是有后门通街吗？他还跑到前面晃做什么？
贾环沉着地说：“我又没做见不得人的事，为什么不回来？”
边说边看来人的服色和神情，看上去来者不善。
一个佩绣春刀，穿飞鱼服的官员道：“有人告你考试舞弊，跟我们走一趟。”
贾环回身对吓得发抖的贾政说：“老爷不用怕，我没有做见不得人的事，去把事情说清楚了，自会回来。”
安慰完家里人，贾环整整衣裳跟着锦衣卫番役走了。贾政急得回后院找王夫人，要她赶紧进宫，想法求见贵妃想法子。
王夫人直撇嘴，说：“我早说过，他先前在县试府试院试的好成绩都是那些考官看娘娘的面上，不敢不给他，这解元也是侥幸得中。他不知收敛，反而愈发张狂了，居然敢私通考官在会试上作弊，你要我去见娘娘，能想出什么法子来，后宫不得干政，你是知道的。”
贾政也是急坏了，想到这事如果元春出面，搞不好也会被扯进去，被安一个后妃干政的名声就完蛋了，眼见贾环已经完了，贵妃可不能垮了，否则这个家真的要一朝大厦倾，死无葬身之地。
可是，贾政还是要王夫人进宫见元春，要她在宫里见机行事，探听些消息。王夫人答应了，按品大妆，进宫求见元妃。
贾环被带到戒备森严的北镇抚司，同样是门口蹲着两只石狮子的衙门，这里透着股森森鬼气，周围经过的人连正眼都不敢瞧，都贴着街边走，好象多看一眼就会招来滔天大祸一样。看他的眼神就象看到一个落入陷阱的将要死掉的猎物，眼里含着冷漠的怜悯。
“怕了吧，就算是朝廷命官在这门前过，也吓得腿软。”那官员很粗鲁地把贾环推进大门，带到一个看上去很恐怖的院子。
进入一个厚重的石门，是一条暗无天日的通道，石道幽深，明显下行，应该是个地牢，石壁缝中滴下水滴，十分阴暗潮湿，人关在这种地方，不用动刑，也会得病。
通过那条幽暗的通道，贾环被带到一个房间，这个房间也是阴暗的，只有房间四角点着昏黄的火把，仍然可以看清里面摆着各色刑具，血迹斑斑，十分恐怖。
贾环见了，不禁两腿发抖，这些家伙根本不是他这种体格能挨得住的。