贾政贾赦听到旨意都过来，猜测什么事。贾环仍然淡定，看他们吓成那样，暗自摇头，皇帝打算在年里召见的事，萧景事先已经给他说过了，还特意交待了注意事项和皇帝的喜恶，叮嘱他不要逆了龙麟。
贾环也不多说，换了衣裳跟着太监到了宫里，七拐八拐的进了一道又一道的宫门，方到了西边的临敬殿，一路上他默念萧景事先给他交待的注意事项，要说吉祥话，要颂圣，要感恩，说话前在肚里过几道弯，把那些容易引起误会的词全去掉，回话快了会让皇帝觉得你轻率，慢了又会觉得你脑筋迟钝，表意含糊了，会让他觉得你狡猾懦弱没担当……巴拉巴拉。
贾环腹诽不止，看在萧景的面子，他没说这皇帝很是庸俗加无聊，怪不得贾府把皇帝召见当成恐怖事件，碰上这么个变态，谁知道哪句话说不对逆了龙麟没有好果子吃。
如果我哪句话说得不合意，他不会把我拖出午门打板子吧？贾环想着也不安起来。
通过重重宫门，又拐过一道影壁，高大的临敬殿立在石基上，萧景从殿内迎上来，贾环登时放了心，萧景在此也是为他把关的意思，防止他不懂规矩好给他圆场。
戴权迎上来说：“请小贾大人在外面候着。”
萧景小声说：“里面各位部堂大人和阁老们正在议事。”
贾环也小声说：“我恍惚听到吵架声。”
“他们经常吵架。”
“啊哦。”贾环纳闷，“朝廷大员商议国事要靠吵架吗？”
“还不是为了钱，”萧景小声说，“年年国库都亏空几百万两，今年更多。每次户部有一点收入，几个部就来抢，给这个批了不给那个批，户部就会挨吵，他们超了预算就会被别的部吵，各处都要钱，可是钱就这么点，所以每次议事都离不开钱，谁会吵谁就能多少抢到点钱，抢不到就等着被底下人埋怨。皇上讨厌上朝，一方面是因为……”
萧景不好意思说老爹是个懒货，说：“每次商议国事就是吵架，皇上愁的不行，久之就不爱上朝了。”
“啧啧。”贾环摇头，贾府闹亏空，国家也闹亏空，这小家大家日子都不好过。
贾环在大门外等了好久，冻得身子都麻了，萧景也陪着他挨冻，好不容易那些国家重臣吵完……哦，不，议完了国事，个个都黑着脸皱着眉从殿里出来，尤其户部侍郎李琰，脸色难看的好象谁欠了他一吊钱，尚书大人推病不来，他代表本部参加会议，被众位大人吵得脑仁疼。
等大臣们走了戴权领贾环进去面圣。
进了殿见黄纱帘后坐着一个穿黄袍的人，知道是皇帝了，赶紧趋前几步，按事先在家里演练过几遍的礼节，先请安，报上职衔姓名，再祝新禧，然后跪在一个适当位置等候皇帝发问。
虽然他顶讨厌给人下跪的，可是不给皇帝下跪的后果却连想都不敢想，所以老老实实按规矩来。
皇帝看他举止妥当，礼节娴熟，完全没有初见天颜的人那种惶恐失措，先有几分喜意。
“平身吧。”
“谢皇上。”贾环起身站在一边，一瞥眼看见萧景站在对面，给了他一个鼓励的眼神。
皇帝问了几句关于救灾的事，得知已经办得妥当，好好的表扬几句，贾环谦虚几句，一搭一唱的配合默契。
说话间，贾环用眼睛余光瞄了皇帝了一眼，看皇帝容颜清硕，年轻时想必也如萧景般俊美，还长了一把符合当代审美标准的黑亮光滑的飘然长须，搁现代也能给飘柔做个广告。
贾环心里寻思：“这把胡子若是长在萧景嘴上，还可以摸一摸，以后他不听话了可以揪住……”
一念至此，被脑袋中的变态想法吓了一跳，赶紧盯着脚尖，听着皇帝问话。
萧景也帮场，说：“要说榜样的力量不可小看，他不惧辛苦尽心为国办事，大过年的连家也不回忙着安排灾民，在他的影响下，他家里母亲丫环也捐了私房钱，买布买棉花做衣裳给那些灾民里的老人孩子呢。”
他的意思是要皇帝赶紧赏赐，这可是榜样啊，要树立榜样给大家瞧瞧。
贾环说：“王爷过奖了，她们在家闲着也只会打牌绊嘴，做衣裳是她们善长的活，尽点薄力帮几个人也是应该的。”
皇帝很感动，说：“若是朝中大臣也如这些女子这样知道尽一点微薄之力，何愁不能国强民富。”
贾环听皇帝的意思对大臣有不满，赶紧说：“朝臣自然是有心办大事的，因唯恐办不好，辜负圣意，所以谨小慎微，反而放不开手脚，倒不是有心敷衍。”
皇帝说：“他们为了乌纱，办事是谨小慎微没有进取之心。只是朕年纪大了，也没心思操心那些事。”
贾环又说：“圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。西汉开国时因遵黄老之术，无为而治，方有文景之治。今圣主清静无为，正得黄老治国之学的精华。”
皇帝听了龙颜大悦，年轻时他还有点进取心，现在年纪大了没有精力，没那个心力和才干处理政事，甚至懒得上朝，正头疼那些大臣埋怨。贾环却说成是无为而治，从老子的《道德经》里为他的懒惰无能提供理论基础，岂不是令皇帝大悦。
旁边太监心中佩服，瞧读书人拍马屁就是高明，咱听都听不懂，皇上就大悦了。
萧景一旁也给了个佩服的眼神，想不到你小子拍马屁有一套啊。无为而治适用于天下初定，修生养息之时，现在国家处处积病，不想着如何变法图强，却说要清静无为，脸皮好厚哦。
贾环翻了他一眼，给他一个“不是你教的吗？”的眼神。
贾府全家上下都奉承老太太，他常年处在那种环境，再笨也学会了怎么奉承人，就算比不上凤姐宝玉，比起贾政来强多了。
但是不管这马屁的技术含量如何，皇帝是“大悦”了。说：“你母亲带着丫环们给灾民做棉衣，也是难得，难怪养出你这识大体的儿子来，朕要赏她。”
贾环赶紧跪下谢恩：“皇上厚意，微臣心领，只是臣母亲是侧室，不敢当皇上赏赐，臣回去买些好东西孝敬她就是。”
皇帝明白了，他是庶出，按说有赏赐该给嫡母的。他这样也算礼法人情兼顾，是个懂事的孩子。
“等将来你为朝廷立下大功，朕也给你生母一个诰封。”
“谢皇上隆恩。”贾环赶紧拜谢，虽然他不满那种把生母当奴才不念亲情的狗屁礼法，却不敢明着跟礼法做对。现在皇帝给了方便，自然乐意笑纳。
皇帝又问：“下个月就要会试，你估计着能得什么名次？”
“尽力而为，无愧于心，臣不敢奢望名次。”
“万一考不中你当如何？”这么不吉利的话也只有皇帝这么毫无顾忌说出来。
贾环脱口而答：“当好一县父母官，造福一方百姓。同样不负男儿之躯。”
皇帝微笑点头，又问：“若是高中了呢？”
“愿做陛下肱股之臣，为君分忧，为民请命，开一世太平，死而后已。”贾环说到后来，已经不完全是奉承，而是有几分真意的表决心了。
皇帝对他很满意，什么“为往圣继绝学，为万世开太平”之类的壮志言语他也听腻了，这孩子的志向是“开一世太平”而不是“开万世太平”，若高中则造福一国百姓，不中则当好小县令，造福一县百姓，倒是个脚踏实地，不说空话，不好高骛远的人。
随后颁下赏赐：“你年纪还小，朕不好给你太多赏赐恐折了你的福，就给你压岁钱吧。”
太监把装着金锞子的明黄荷包送上，萧景和贾环都很高兴，虽然不值几个钱，却显示了皇帝的关怀之意，他年纪轻，受了重赏必遭人忌，现在得压岁钱，可见皇帝是把他自家孩子一样看，这层关系比别的大臣更近了。
贾环退宫时，萧景也跟着退出来，两人一起走向宫门，萧景命跟随伺候的人退后几步，小声对他说：“下个月的会试，你可有把握拿下会元？”
贾环不解其意，说：“你为何问这个？会试是全国高手比拼，我哪里敢说能得第一名。”
萧景低声说：“我这几天把朝中几位大学士尚书的程文和政见喜恶抄了册子，一会儿命人给你送去，你务必好生揣摩，一定想法子拿下会元，总之名次越靠前越好。”
贾环不解地看着着他布满血丝的疲惫双眼，奇道：“为什么你非要我拿下会元？”
“因为我怕你在后面的殿试会被人黑了。”萧景压低声音，“家宴上五皇弟说你在后面的殿试不一定能得什么好成绩，我猜他是想黑了你。”
贾环还是不解：“会试阅卷是弥封的，阅完卷定了名次才拆封考生信息，想黑人不易，殿试的名次基本上和会试名次差别不会太大，你担心什么？”
“殿试阅卷程序和乡试会试不同，不弥封也不誊录，是用‘转桌’法阅卷，你知道什么是转桌吗？”
就是阅卷的官员有八个，每个卷子看完，觉的好就在上面画一个圈，次一等的画三角，第三等的画杠，然后传给下一位阅卷官，所以，每个考生的卷子会有八位阅卷官都批阅，然后审核官会根据圈数定名次。谁得的圈最多，谁就是第一名，圈一样多的数三角数，以次类推。然后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。
看上去很难舞弊，但是读卷官都是看首席的眼色，首席若是给一个卷子画了二等，其余的人大多也会画二等，除非是那卷子特别好，才会画圈。
“这些读卷官有一半都是老五的人，只要有一人不给你的卷子评优，你就会落入二甲，再有一人给你评个三等，你就会落入三甲，落入三甲意味着什么？不但意味着在仕途上起步就比一甲二甲低一等，还意味着你有可能一辈子也没机会穿上绯袍，撑死只能做到知府一级，你的宰相梦就全完了。
如果你这次会试能中会元，他们不敢把你的卷落得太低，就算真的敢，我也会以阅卷不公，读卷官打压考生致使会元落三甲为由要求重阅。
所以你一定要努力争取考中会元。”
贾环头脑发蒙，喃喃地说：“怎么会这样？”
萧景歉疚地说：“这都怪我，这次救灾任命你为帮办，也没有避嫌，那边的把你划做我的人，所以才想法打压你。”
“这怎么怪你，那年你为我母亲的娘家脱籍，这件事已经让有心人怀疑我们的关系了，救灾之事只是更证实我是你这边的人罢了。”贾环劝慰几句，又想了想说：“放心，我会尽力的。”
萧景恋恋不舍地看他登车离去，只得暗中祈祷下个月的会试他能拿到理想名次。
贾环回到家，把皇帝赐物给贾母等人看了，全家上下俱各欢喜，又拿出一盘金银锞子，是皇帝赏给他的压岁钱，还有两匹宫绸是赐给赵姨娘的。
赵姨娘激动的要晕过去，皇帝的赏连贾政王夫人也没得过，贾母也只得过一次先皇帝的赏。没想到却落她头上，先前她连贵妃的赏也没得到过，而贾环除了元妃省亲时得过一次比宝玉贾兰低一等的赐物，再也没有得到过赏赐，现在得到皇帝的召见和赏赐，岂不是让她兴奋的发晕。
幸福来的太突然，好害怕醒来后会发现是一场梦，真该施米舍钱多做好事，求菩萨保佑这幸福长远些。赵姨娘打定主意以后要多做好事讨好菩萨。
“咳咳。”贾环给她一个“要淡定”的眼神，把东西给她让她发给丫头们和周姨娘。丫头们也乐不可支，把赐物隆重收好。
贾环又把锞子分给宝玉和众姐妹，让他们也沾着皇恩福气。
王夫人抽抽嘴角，连笑容也挤不出来了，贾母欢喜地命人摆酒宴庆祝。
贾环却要回去准备下个月的会试。王夫人撇嘴说：“你好大的架子，家里长辈和兄弟姐妹为你庆贺，你却要读书，什么要紧的，本朝还没有解元不中会试的先例，下月的会试你已经稳中了，还急什么？”
贾环没法说这次会试如果名次不好，他很可能在殿试中被人黑了，只得解释说：“忙了一个多月一直没休息，刚忙完才回家又被召进宫，实在累得很了，请太太原谅。”
贾母忙说：“那你回去歇着吧，晚上再来一起吃饭。”