张洪带着太监宫女摆上饭来，萧景一看大多是贾环喜欢的菜色，给张洪一个赞许的眼神。两人一起吃饭，正吃着只听外间有个年轻女子的声音：“我要见王爷，你凭什么拦着？”
张洪低声下气说：“主子正在里面和人议事，现在没空。”
也不知张洪用了什么法子，外间的声音渐渐小了。
萧景看了看贾环的脸色，有些不好意思地说：“我如果没有子嗣，以后大位之争就会落在那人后面，若是争位失败，凭那人的作派，我的性命必然不保。所以……”
“你不用解释，我理解。”贾环往嘴里塞了一块最爱吃的糟鹅掌，却味如嚼蜡。
这里面的事他心里清楚，也完全体谅萧景的难处，可是正如他先前和萧景摊牌时说的，体谅不等于能心无芥蒂的接受。
可是不能接受又该怎么办？
又想起贾琏说过的话，真的喜欢一个人可以肚量大到包容一切。这个说法他持保留意见，难道他不宽容萧景，是因为不够爱？如果真的不够爱，又为什么狠不下心来彻底甩了他？
贾环默默地吃饭，萧景不安地看着他，也不知道自己吃了什么。
贾环吃完放下碗，擦擦嘴，又端起茶碗慢慢啜着。
萧景忍不住：“你是不是有话说？”
“没错，我是有话想提醒你。”贾环放下茶碗说，“方才我听那女子声音，好象年纪不大。”
“哦。”萧景脸一红，“她十五了，是宫里赐下来的宫女，平常富贵人家，少爷成婚前都会放两个通房在屋里让少爷知晓人事，以免成婚那天闹笑话，宫里也是……”
“我不是这个意思。”贾环制止他，“我的意思她年纪太小了，不好生养。”
“啊……”萧景愣住了，好象看一个不认识的人一样看着他。想过他或悲或怒会有什么样反应，却没想到他居然这样反应。
贾环心里不好受，却说：“你想要子嗣，第一是把自己的身子保养好，不可操之过急，最好能养个半年不近女色，养精蓄锐再慢慢来。第二，你的女人也要身体好，骨盆宽，俗话说就是屁股大，年龄要在十八岁以上，不能再小了，否则自己身体还在发育，还要供应孩子吃不消的。第三，你不要今天宠那个明天要这个，固定一个女子，连续宠幸一个月，就可以增加受孕机会。”
萧景看他这么冷静地说出一套泡女人道道来，本该高兴才是，可是从他嘴里说出来，却觉得心里堵的难受，想起以前，他吃醋怄气使性子，不许自己碰别人，脾气大的要命，还一本正经的说什么“尊重”、“一心一意”什么的。而现在却冷静地指点他怎么睡女人。
论理，他变得通情达理又做了如此大的让步，自己该高兴才是，可是他却无比怀念三年前那个脾气好大，把他当成宝贝不许别人碰一下的贾环，先前的他是那样可爱可贵，可惜一去不复返。
现在这人不吃醋了，也不怄气使性子了，反而让他怅然若失起来。也许这个人根本就没有爱过他吧？那枕上欢爱，只是逢场作戏。
贾环看他神色不对，似有伤感之意，觉得有些奇怪，心道：我都大度到这个地步了，你怎么反而不高兴。
“你记着没有？”
“嗯，记着了。”萧景郁闷地答应了。
贾环也无奈，一步步的退让，终于退到这一步。当初的坚持在冷酷的现实面前不堪一击，早知如此，当初不该遇见他……
“我该回去了，家里着急呢。”
萧景送他出屋门，万分不舍地看着他离去，眼圈都有些发红，贾环心里也有些不好受，头也不回的连走带跑的离开。
张洪派两个侍卫驾了辆严密的马车，把贾环送回家，可是贾环一回到家就发起病来，头疼发烧，全身沉重。赵姨娘急得不行，日夜守候又烧香拜佛，偏有人说：“这是在贡院里招了邪祟，听说贡院里有鬼神，考生做了坏事的就会被鬼神报复，所以常有考生得病发疯甚至自杀的。”
赵姨娘听见大骂那人：“放你娘的屁，明明哥儿是累着了，你却说成做坏事遭了报应，小心被文曲星割了舌头。”
贾环听见，也不想答理。
萧景知道后，通过玉香斋脂粉店的卫老二派人送来宫廷秘药，贾环平日里就注意锻炼身体，这次考了九天，每场卷每道题都竭尽全力，确实把心力使到极限，考完后又没有好生休息，反而去找萧景，和他做了剧烈运动，于是就这么病起来，好在他平时底子好，又有好药好食物养着，慢慢好转起来，这是后话。
他病得昏沉沉间，恍惚觉得有不少人看他，好象是贾母，还有贾琏，探春宝钗等人。
三天后，贾环觉得稍好些，就起来在院里转转，又在外间炕上斜躺着看丫头做针线，一边闲话家常。
“我病着几天，有谁来看我？”
莲儿一边做针线，一边说：“爷病了这两天，老太太亲自来瞧了，还有那边大老爷、大太太、三姑娘也分别来过，宝姑娘和林姑娘一起来的，下人那边没有。”
说着把老太太、大太太送来的补品拿来给贾环过目。
贾环看这里并没有人参，心里叹气，家里真的是一日不如一日了，几月前凤姐得病时找遍全家也没有一支完整的参，只有参须，现在他得病时连参须也没有了。
他如果再不赶紧出人头地就要陪着这个家完蛋了。
莲儿又回说：“老太太贵步来我们这里，这可是破天荒头一遭啊，只是这屋里窄，爷又喜欢把书随手放，更显得乱了，被老太太一顿埋怨。”
“是我累得你们受委屈，等我好了赏你们。”贾环又问：“我不在这一个月，家里可有什么事发生？”
他备考和入场这些天里，家里发生的事着实不少。莲儿也不知从哪说起，便按时间顺序一一回明了。
一是老太太千秋，凤姐发落两个得罪东府尤大奶奶的婆子，为此邢夫子当众给凤姐没脸，凤姐哭得眼睛都有些肿了，也不敢让人知道。
贾环笑道：“她争强好胜心机算尽，却不知聪明过头就是愚蠢，如今连正经公婆和丈夫都恨她，家里人也埋怨，看她将来怎么在这个家立足。”
然后一件事是管家林之孝提议放人出去，裁减人口。
贾环听了说：“要裁人就从我这里裁吧，反正我这里也用不着那么多人。还有我的两个奶娘卫嬷嬷是外头的，我已经给她家安排了好出路，胡嬷嬷是家生子，你回了林管家把她全家放出去，让他们各有营运，将来我自会照顾。”
莲儿答应了，又回道：“彩云姐姐也是这一批要放出去的，琏二奶奶的陪房旺儿有个小子该娶亲了，看上了她，使他媳妇来说。琏二爷也答应了……”
“什么？”贾环很生气，他已经视彩云为自己人，怎么离家不到一个月就生出这种事来。
莲儿忙说：“爷不要生气，林之孝跟琏二爷说：‘旺儿的小子，酗酒赌钱长得又丑，虽说是奴才，到底是一辈子的事，彩云这孩子听说这几年出挑的更好了，何苦白糟蹋一个人。’琏二爷听了说：‘即然如此，给他一顿棍，哪里还给他老婆？’
本来这事有琏二爷这话就算了，可是二奶奶却要给自己陪房面子，说：‘一个奴才还挑三拣四，敢瞧不起我们王家。’”
贾环听了大怒，她老公贾琏不同意，她居然还这么揽权，把奴才不当人，本来她就不得公婆喜欢，又因尤二姐之事惹了丈夫恨，她身上还有病，仍不知收敛还这么张狂，可是找死呢。
“你去告诉彩云的父母，就说我说的，无论如何会给彩云寻个无比体面又趁心如意的好人家，叫他们不用害怕那琏二奶奶的威势。”
贾环越想越气，先前没有救出尤二姐他已经很有挫败感了，现在凤姐的手又要伸向彩云，彩云可是他不得意时这府里唯一真心待他好的丫头，若是连她也护不了，那他还有什么脸做人，更没脸说宝玉没用。这事他倒要和那王熙凤叫个阵，再忍下去就要被人骑到头上了。
莲儿又说：“这事赵姨奶奶也急，也想收彩云做个膀臂，想等着你出了场就要你向太太讨呢。”
贾环摇头：“姨娘考虑事情还是不周全，彩云是太太的大丫环，却一心向我，太太哪里不忌她，巴不得打发她走好打击我们这一房，怎么可能给我做臂膀。我去讨还不碰一鼻子灰？这事先拖几天，我自有办法。”
莲儿又说：“这事赵姨奶奶去求老爷，说宝玉已经有了通房，可是环哥儿却没有。老爷说他已经看中两个丫环，一个给宝玉，一个给爷，只等过一二年再说。”
贾环闭目养神，心里盘算着如果贾政指通房过来又如何是好。
这里莲儿接着回事情，又愤愤说：“结果当晚姨奶奶的丫头小鹊就到园里告诉了宝玉，说姨奶奶背地里说他呢。宝玉吓得连夜起来读书，晴雯看他辛苦，居然出主意说他被吓着了，让他装病。”
贾环奇怪：“你怎么知道的这么细？”
“咱这里有小鹊这样吃里扒外的，他那里我也用心交好了一两个小丫头，所以才知道，否则还不知道这小蹄子居然把咱这里一点屁大的事就告诉那边去，可留不得了。”
“宝玉是全家宠儿，人想攀高也是常理，不必太苛刻，我自有道理。”
莲儿答应，又继续回事。因为宝玉被吓病这事，贾母查问，探春说出园子里开赌局的事，园子的安全问题浮上水面，贾母震怒，查了一大帮人，连二小姐迎春的奶娘也撵了。
“后来不知为了什么事，太太命二奶奶带着周瑞家的几个心腹，还有大太太那边的陪房王善保家的，夜里突然关了园门，查抄了大观园。而且事先也没有回明老太太。”
“好，先是自家抄，然后将来外面的人才抄起来呢。”贾环连连冷笑。
“爷这话和三姑娘说的倒一样，她也说咱家这样的家外头是杀不死的，先从家里杀起来才能一败涂地呢。还给了那个作威作福的王善保家的一个耳光。”
“唉，三姐姐看得清，可惜她是个女孩，不能出去立业，只能与这个家同亡，她怎能不愤不忧不怒？”贾环感慨万分。
莲儿见他伤感，又岔开话题：“后来过中秋，全家陪着老太太赏月，老太太还嫌冷清，又念着身在考场的三爷，也不知考得如何，心里很不受用，偏偏大老爷在席上说笑话，说的是什么一个偏心的母亲被郎中针炙的故事，老太太更不快，说：‘我也得让这郎中针一针就好了。’你说好笑不好笑。”
贾环听了笑道：“大老爷因为讨鸳鸯没了脸，心里憋了气呢。”
“过了中秋，太太撵了一批丫头，二姑娘屋里的司棋，四姑娘屋里的入画都出去了，为此，尤大奶奶和四姑娘吵了一架，气得不行。还有宝玉屋里的晴雯、四儿，还有上回分到各处的那些小戏子也打发走了，只芳官、藕官、蕊官三个入了庵堂做了姑子。”
贾环听了默不做声，见莲儿欲言又止，便问：“你有什么话直说便是。”
莲儿便说：“这回家里撵了许多人，别的人倒罢了，只是晴雯姐姐可怜，她没有父母，原来是赖大家的奴才，因老太太喜欢，才跟了老太太，只有一个姑舅哥哥叫吴贵，是个烂酒鬼，浑名叫“多浑虫”，一个嫂子风骚的不行成天勾搭男人，哪里会照看她。她素来心气高，这么病着被撵出去，又到了那么个地方，只怕没有活路了，如今爷是进过贡院的人，在这府里也有说话的底气，还是想法子救她一救。”
贾环叹气：“你看我救了金钏儿，就以为我什么人都能救，就她那脾气，得罪人的地方多着呢。天下可怜人多的很，我哪里救得过来？”