坤宁宫里，皇后召见北静王妃，问道：“王妃前日去贾府看他家的姑娘，可有好的？”
北静王妃知道她要问的是谁，也不绕弯，直接说：“个个都好，尤其那林姑娘真的象神仙一般，体态娇弱似有不足之症，清高空灵似是世外仙姝，真是世上少见。那薛家姐妹也不错，姐姐端庄温和，妹妹娇美可爱，只可惜定过亲了。”
皇后又细问了一遍，她是京里一个小吏家出身，皇帝在藩邸时就娶了她，虽然无所出，却很受皇帝敬重，因为出身低，所以性子平和温柔，对那些世家命妇谦和有度，细听了王妃的报告，如实向皇帝禀报。
皇帝听了面无表情，命皇后退下，又召来锦衣卫都督杨彬。
杨彬是皇帝在潜邸时的铁哥们，两人情如兄弟，皇帝对他极信任，一继位就把重要的锦衣卫交给了他，锦衣卫是直接听命皇帝的特务机构，管侍卫，揖捕，侦察，监视百官的职责，职权很重，唯有深得帝心的人才可以得任。
百官臣民对锦衣卫又恨又怕，这一代锦衣卫指挥使杨彬为人却还可以，没做过太多差劲的事，对皇帝更是忠诚，这回接到皇帝的密令，立即命令手下番子查访，把黛玉从祖宗八代到平日里和人绊嘴乃至爱吃什么都查了个一清二楚。
“那林姑娘的父亲林如海是前科探花，籍贯姑苏，在巡盐御史任上去世，祖上也曾袭过列侯，虽是世禄之家，却是书香之族，只是支庶不盛，人丁有限，没有亲支嫡派，曾有一子，三岁夭亡，只剩下这一个独女，自小就知书识字。娶妻贾氏，是荣国公嫡孙女……”
“行了，谁听你背履历表。”皇帝不耐烦打断，“你只说那姑娘怎么样。”
“那林姑娘貌美如仙，才华更是须眉不及，贾府姑娘们结诗社，她每每夺魁，别号‘潇湘妃子’，下人们却给她起了外号叫‘美人灯’，意思是她体弱，风吹吹就坏了。自幼丧母养于外祖史氏夫人膝前，最受疼爱，与表兄宝玉感情最好。”杨彬说着笑起来，“平日里和那表兄姐妹们绊嘴斗趣也怪可爱的……”
皇帝歪在雕龙锦榻上闭着眼睛，好象在听着。
这时宫里一位老太妃死了，凡诰命都入朝随班，按爵守制。贾母天天带着邢夫人王夫人入朝，然后还要送灵入先陵，至少要一个月光景，家中无主，上下人等都作起反来。或乱作威福，或赚骗无节，在在生事，难以尽述。宝玉成天在园中游逛，贾环也得了自由天天往外跑，除了会文友，就是打听萧景的亲事倒底订了谁，虽然听他说林姑娘不一定会入选，可是心里还是不安。
萧景在毓庆宫跟着师父读书，心里也是忐忑不安，忽然，皇帝身边的太监刘越过来宣旨，召淳王去西苑见驾。
萧景接旨，看了李琰一眼，李琰给了他一个鼓励的眼神。
萧景立即冠戴了前往西苑，西苑在中南海西部，是皇家在京城的消夏之处，景色优美，恍若神仙洞府，皇帝常居的地方是玉宁宫，经常在这里炼丹修道，处理国事也多在此处。
萧景摒息静气行过礼，等着皇帝发话。
皇帝命人撤了帘子，叫他坐到跟前来，说：“听说你成日跟着李琰学习经史典籍，今日朕要考考你。”
萧景以为他要说的是订亲的事，没想到倒先要考他学问来。
赶紧起身说：“请父皇考较。”
皇帝缓缓说：“你说，对于一个王朝来说，最致命的打击是什么？”
什么是一个王朝最致命的打击？
水灾？旱灾？阉祸？宗藩势大？外戚专权？流寇？战争？外敌？几个选择迅速在萧景脑子里飞过，想起师父教导过的真理。
“什么是真理？皇上说的就是真理，你做的再好，皇上不认也没法，你做的再差，只要皇上认了，你就是天下第一，生死成败只在皇上一句话，无论你做什么，不合皇帝的意就不行。”
李琰的教导仿佛又响在耳边。
萧景心里已经有了答案，正色道：“对于一个王朝来说，最致命的打击莫过于绝后。”
“好。”皇帝赞赏地点头，深有知己之感，“你把国家治理的再好，若是无后，也不过白便宜了别人，无后就意味着亡国啊。”
这话要是贾环听见了，肯定在心里骂他一万遍：“万恶的君主专制，把国家当成自己的私产，真是无比自私，拆散天下骨肉供一人淫乐，敲剥天下血髓供一人享受，视国家公民为奴仆，不是东西。”
当然皇帝还有萧景甚至众臣是不会这么想的，这天下可不就是皇帝家的私有物？若是无后，岂不是这产业尽落入别家了，这真是要命的打击。
皇帝这才转入正题：“你明白就好。你说你喜欢那林姑娘，朕派人查过，她实在是不大好。哦……朕不是说她不好，而是她不适合你。”
皇帝给他一条条分析：“首先，她身体弱，打会吃饭起就吃药，成年用药罐子煨着，如何能产下孩子？就算产下孩子又不见得能养大，若是能养大，以后再娶妻生子，这病只怕一代代传下去。”
看萧景有些不以为然。皇帝又说：“你是不是觉得她不能生，你可以纳一屋妾侍为你生子？这不行，没有嫡子是很麻烦的。就算你不在乎没有嫡子，这林姑娘小性，因为那个宝玉在别的女孩身上用心，她怄了多少气，绊了多少嘴，哭了多少回，虽然性子率真用情至深，但是不适合做大家主妇，更何况是一国之母。”
听到这话，萧景一颗心都快乐的快飞出去，他抛出娶林黛玉的意思，一方面是向皇帝表示自己绝无攫取权势的心思，另一方面也有试探的意思，如果皇帝根本不想传位于他，很可能成全他立即下旨赐婚了。若是皇帝把他当做下任皇帝候选，为他择配定是谨慎万分，要按国母的标准来选人。现在听皇帝的意思，还是把他当继承人之一的，并没有偏向五弟萧晨。
皇帝又说：“做大户人家的妻子，可以没有美貌，没有学问，没有钱，没有势，但是不能没有肚量和手段。要管理后院，调节妻妾纠纷，处理复杂家务，应酬命妇贵人，家里人情往来，没有肚量没有大智慧是不行的。
那林姑娘清高孤傲，敏感多思，又不谙世故，嘴里还爱刻薄人，如何能做一个贤内助？如何应付得了这复杂的家务人情？若是三天两头的使性怄气，你还能成天哄她不成？难道不干正事了？
而且她行止不端，与她那衔玉而诞的表兄起坐不忌，似有私情，这实在是有违礼教，不符淑女风范，这样的媳妇，朕是不许的。想必你也受不了妻子心里有别的男人。”
萧景默然无语，皇帝又说：“这娶妻要以德为重，能容得下人，能受得了气，品行端正，处事稳妥周到才是最重要的。你若实在喜欢她，纳她为妾也可。”
萧景赶紧说：“谢父皇指教，儿子深受教诲，既然这林姑娘不好，纳妾也不必了，免得后宅生乱。”
皇帝有些抱歉，觉得自己不成全儿子所爱，有些不慈了，又说：
“你要那林姑娘也是喜欢她才貌双全。如今有个女孩也不错，挺符合你的要求，贾府里还有一位薛姑娘，名唤宝钗，正在待选宫廷女官，也是出身官宦世家，紫微舍人之后，容貌比林姑娘更好，诗文之才也与她棋逢对手，更难得的是端庄稳重，豁达大度，孝顺长辈，人情往来处理家事都能周全妥贴，实在是难得的佳配。”
萧景赶紧说：“不可，薛大姑娘人是不错的，可是她有个哥哥不成器，浑名呆霸王，上京时因为看上一个丫头与人争执，竟打死了人，这样的恶霸，若是攀上皇亲，还不更加仗势欺人反了天去，到时候儿臣就为难了，护着他会违了国法，不护他，又伤薛姑娘的心，还不如不与这样的人家结亲，他没了可依仗的人，行事说不定收敛些，不致于惹下杀身之祸。”
皇帝微露喜意，道：“想不到你处事如此考虑深远远，真是有长进。那你想要什么样的女孩，朕一定为你留意，定叫你如愿。”
萧景面带羞涩低下头：“豪门大户之女，难免娇骄跋扈，毫不让人，所以小户人家女子就好，能吃得苦受得气，即便礼仪粗疏些，只要命人教习即可。德行最重要，美貌有才更好。”
“好，好。”皇帝点点头没有再说话，命他退下后，脸上才露出满意的笑容。
萧景退出西苑，才发觉后背出的冷汗湿透衣襟，赶紧回去把这事先给李琰说了，李琰捻着须点头：“好，甚好，这番应对也算是深得帝心了。”
萧景又把这事告诉贾环要他放心，说：“我说的没错吧？皇上根本看不上林姑娘的。”
贾环听他讲了事情经过，虽然松了口气，却有些不满，怎么好好的林姑娘在他们眼里竟有那么多不好，这群封建卫道士真是不容人。
黛玉的小性只是针对宝玉花心产生的排他性，一旦宝玉定了情，她也就没有那么多小性了，而且她的敏感多思嘴里刻薄也是因为寄人篱下的处境导致没有安全感的一种自卫方式，不算大错。
不过，说黛玉娇弱清高受不得委屈倒是真的，她向来心细敏感，别人一句话放在心里掂三四个过儿，管家这活难免受气，她确实做不来。
贾环嘟哝了两句：“好好的林姑娘居然让他们挑出这么多不是，都是你惹出来的。”
萧景觉得好笑：“既然你觉得她好，你怎么不娶？”
“我才不娶呢。”贾环脱口而出，说完羞愧万分。
对于黛玉这样的世外仙姝，他还真没动过娶她的念头，前世里和好同学讨论过钗黛优劣，都觉得两个各有好处，尤其是黛玉真性情，很可爱，可是都不愿娶她，只愿意娶薛宝钗。
因为宝钗这种类型的能给老公带来好处，能操持家务养孩子养老人，还能搞夫人外交，使自己没有后顾之忧可以在外打拼，而且还有万贯家财。
人都是现实的，说是喜欢谁谁，真到了结婚的时候，多是利益为先，象宝玉那样对黛玉之心没有夹杂任何功利目的，是十分罕见的。因为宝玉根本不愿在外打拼，讨厌仕途经济争权夺力，所以黛玉这样的最适合他，而黛玉清高无依，也只有宝玉这样毫无功利心的人适合她。
想到这里，贾环更坚定了要帮助宝玉黛玉结合的想法，再抬头看见萧景似笑非笑看着他，好象看透了他的功利心，愈发羞愧的说不出话，只得拿话岔开。
不几日，内廷传下皇帝旨意，将襄阳侯安远之幼女配与裕王为妃，至于淳王这边可能还没找到合适的，暂时没有旨意，还给两位皇子赐了几位美貌侍女充实内帏。
就在众人猜测之际，内廷又下了中旨，升任淳王授业师父李琰为户部右侍郎，李琰在国子监祭酒上做了几年，终于升到了有实权的位置。
贾环听说了这旨意，心里有数，淳王这步棋走的不错，在迎合帝心方面真的有两把刷子，李琰得了帝宠也算初步遂了心愿。
这边礼部开始筹办两位皇子的婚礼，向襄阳侯府下了小定，那边皇帝命皇后召见内外命妇，按淳王的要求务必找到让他满意的女子。
贾府上下自那日北静王妃来访见几位姑娘后，私底下都在议论，黛玉那天被王妃仔细瞧了又瞧，问了又问，心里惴惴不安，想问宝玉，宝玉又一副什么都不懂，什么都不放在心上的样子，只是天天玩耍。她一个姑娘家不能问这事，放在心里未免又添了些病，宝玉殷勤照顾，天天看望，却不知她这病怎么无故而起。
这事就这么不了了之了，再也不听人提起，贾环去潇湘馆探病，把事情告诉了紫鹃，紫鹃又喜又忧，喜的是黛玉议亲的事吹了，忧的是黛玉的名声已经落到这一步，将来非嫁宝玉不可，若有变数，真是死路一条。
贾环也没办法，只能说：“你好生劝解着，不要让她把心思放在那上面。明儿我再送些西洋参来。”
紫鹃只得答应了，用心伏侍黛玉慢慢劝解。