贾环和萧景生完气又和好，分手后又买了些药物补品到薛家看薛蟠，薛蟠是自作自受不值同情，只是他和柳湘莲做了朋友，少不得要劝薛家高抬贵手，不要命人追杀柳湘莲。
到了薛家，见香菱哭得眼都肿了，薛蟠躺床上大骂，还要命人拆柳家的房子，薛姨妈恨的要找官府捉拿柳湘莲治罪，宝钗却没有悲伤和愤怒，只是冷静地说：“男人酒后打架不是什么大不了的事，回头找珍大爷琏二爷主持公道，让那人赔罪就是了，现在妈妈要拿人，反倒显得偏心溺爱，纵容哥哥生事……”
贾环听了大加赞赏，说：“宝姐姐真是识大体，处理事情，‘理’字当先，不以权势压人，举措又稳当，令人不得不服。”
这话倒是诚心赞宝钗，这薛家也多亏她支撑，只可惜她薄命没托生个男孩子。
薛姨妈也是个知好歹的，听她说的有理，叹道：“我的儿，还是你想的周到，我是气糊涂了。”
也多亏宝钗识事体，这件事就这么揭过了。
贾环看薛家不追究这事也放了心，又哄劝了薛蟠几句，说柳湘莲畏罪逃跑了，你找也找不着他，倒不如伤好了出去躲羞，顺便学着做点生意也好。
离了薛家之后，又到西廊找了贾芸，托他办一件秘事。
原来贾环那天在赖家吃酒，仔细观察他家的花园子，发现那砖石木料竟与大观园里用的是一样的料子，当时就觉得可疑，算计了一下成本花费，更是怀疑。赖家几代任贾府总管，总领财务，只凭府里给的月例和赏赐，连为儿子捐官也不能，更何况建园子，又跟赖尚荣套了些话，心里也明白了些，缺少的只是证据。
贾芸听他这么一分析，觉得太不可思议，说：“凡是监管工程，管事之人过手沾油也是难免的，可是这样揩油未免太吓人了。”
贾环又说：“我约摸着大观园用了近百万两，赖家至少贪了三成。你想法和赖家的管事混熟了，想法子弄证据，本来家里就已经成空架子了，哪里还经得住这些蛀虫啃噬。若是成了，你也有大功一件，以后府里办事少不了你。”
贾环想着拔掉赖家烂根子，也可使贾家的覆亡拖延几年，他也可以从容布置。但是赖家已经树大根深，一旦反噬也是很厉害，还得从长计议。
回到家，薇儿上来伺候更衣，贾环问她：“这几天家里有什么事？”
“没事，袭人向上面回说宝二爷最近用功读书，老太太，太太很欢喜，赏了好些东西，叫他不要累着呢。”
贾环一笑：“袭人又不识字。”
薇儿不懂了，宝玉用功和袭人识不识字有什么关系。贾环给她指出来：“你想，袭人即不识字，宝玉看的是牡丹亭还是正经书，她怎么知道？”
薇儿明白了，抿嘴笑起来，又回说：“听说琏二爷被大老爷打伤了，在床上动不得呢，爷自己去瞧瞧，还是打发人去问候？”
“我还是自己去吧。”
贾环亲自去贾琏处问候，问怎么回事，平儿咬牙骂道：“都是那什么贾雨村，哪里来的饿不死的野杂种。老爷看中了石呆子家祖传的几把旧扇子，要二爷去讨，可那石呆子死活不卖，结果那贾雨村知道，胡乱给人安了个罪名，抄了家，把扇子抄来做了官价送给老爷，也不知道那石呆子现在是死是活。老爷问二爷：‘你看人家怎么弄来了？’二爷看不过，说；‘为了这点子事弄得人家倾家败产，也不算什么能为。’老爷听了气坏了，就把二爷打了一顿。”
边说边骂贾雨村，贾环知道她真心想骂的不是贾雨村，而是贾赦这个混账东西，为了几把扇子逼得人破家败产不说，还责怪自己的儿子不会害人抢东西。
偏偏王熙凤还说：“难怪大老爷生气，你连这么点子小事都办不好，也算无能。”
贾琏听了脸色摔下来，“哼”了一声，没好气的说：“你给我滚出去。”
贾琏觉得自己应该生气，他为贾家跑前跑后做了那么多事，只有两件事没办好，一是阻挠贾赦纳鸳鸯为妾，二是没有抢石呆子的扇子，事情没办成是因为这事缺德他不愿做，却被人说成无能，还为这个惹恼了老爹被揍了一顿，正觉得委屈，宝玉薛蟠挨揍那是他们活该，谁叫他们勾搭戏子调戏丫环呢，可是他干了啥？居然被老婆这么说，可恶。
王熙凤脸上挂不住，正要说话，贾环小声劝她：“二嫂子少说两句罢，你和琏二哥哥夫妻多年，还不知道他是什么样的人吗？他可曾做过一件强抢民女，逼死人命的事？他如果是那种仗势欺人的人，哪里还弄不来那几把扇子。难道二嫂子是嫌他不够坏？”
王熙凤虽然口齿伶俐，却也无话可驳，只好脸上讪讪的出去了。
等她们出去，贾环跟贾琏说了赖家的事，赖家贪墨贾家大笔银钱是肯定的，现在缺少的只是证据，他已经托贾芸搜集证据去了。但是两府中上下重要人事都被赖家把持，就算手握证据，也不见得能把赖家拔了，需得有一个强力人物出面。
把贾府上下翻来覆去的看了一遍，觉得全府男人里贾琏还能当些事，看宝玉不敢为金钏惹王夫人生气，贾琏却能为石呆子触怒父亲以致被揍了一顿。宝玉对奶妈，喝他一杯茶他就气得要命要撵出这祖宗去，而贾琏见奶妈来了忙让上炕端好菜。可见这人虽身在酒池肉林，却还是比较有原则有良知的，处理赖家还得着落在他身上。
为什么这些男人中，他独看中贾琏，就是觉得他的行事比较合自己的胃口，一是贾琏做人也低调，没有把荣府长房长孙的地位看的多重，也不见他与宝玉争宠为长房争权，反而情愿给二房管家跑腿。其次，贾琏为人还是有底线的，害人害命的事不做，搞女人也是两厢情愿，也不见他对正经女孩动过歪心思，更没纠缠或是强迫过谁。他知道有些事不能做，有些原则不能破，懂得生存之道，做事圆滑周到。虽然毛病不少，却比别人强些，贾府男人不是无耻就是无用，只好矮子里拔大个，有事只能找他。
贾琏听他说了这事，又惊又怒，说：“这管事的人过手分肥也是惯例，可是赖家居然敢这么贪，一下子捞去三成。”
贾环说：“这只是园子的用料，把家里的东西算上，只怕不止三成了。”
贾琏说：“难得你有心，这事你且不要声张，我心里有数就成。”
贾环把这事安排好，照常在家读书学习，读的累了就到园子里玩一圈，听说惜春奉贾母之命画大观园图，众姐妹大多在那里帮忙，也便于会面。贾环去园中时也到她那里玩，只见案上各号排笔，大小乳钵碗碟，各款绢箩，担笔、砂锅，各色用具齐全。笑道：“四妹妹这里家伙真齐备，几乎可以开铺子了。”
惜春道：“老太太听了那刘姥姥的话命我画园子，真是愁煞我们这些人了，还是宝姐姐拿出解决办法，列了单子帮着预备的。”说着，想起当时黛玉打趣她把嫁妆单子也列上了的话，忍不住抿嘴一笑。
“宝姐姐向来周到妥贴，有难处找她就对了。”
贾环看了大案上的画，觉得看不惯，中国古典的园林建筑画，感觉平平的，透视方面不好，比例也不大对劲。于是说：“四妹妹这画少了点什么，你想想，如果象鸟一样在高处看这园子是什么样呢？”
惜春努力想了又想，想象不出从高处看这园子是什么样的。又发愁说：“这画老祖宗年下就要，还说要赶紧把琴姑娘和红梅画上，真愁人。”
“你还是抓紧时间画罢，我会帮你的。”贾环也催她，心里也猜出几分，只怕是贾母要用这画当年礼送给宫里的元春，以慰她思家之情，画宝琴估计是想让元春适时帮她一把，因为听说宝琴许配的梅翰林家好象对这婚事有反悔之意。
体会到贾母这番善良苦心，贾环也愿意用心帮惜春尽快完成，于是到外书房拿了盖这园子时的图样来，照一定的比例打了鸟瞰图的草稿，这需补色即可。这种具有现代透视法的鸟瞰图惜春还是头一回见，很是感兴趣，在草稿上按样描画起来，进度快了许多，后来这幅画惹出一桩事，这是后话不题。
姐妹们近来大多在惜春处集合，一来观画，二来便于会面，香菱素来向往大观园景色，趁薛蟠远行，宝钗把她带进园里作伴，她天天拿着诗集在园里闲晃悠，求黛玉教她作诗。黛玉的教学水平相当高，再加上香菱精诚刻苦，居然让她学得差不离。从此，大观园诗社中又多了个才女。
宝玉感慨她真的是用心，宝钗又免不了劝道：“你要是有她这心劲，用在正道上，十个举人也考中了。”
宝玉不高兴地翻翻眼睛。
这日，几个丫头婆子来报告说，家里来了许多奶奶姑娘们。姐妹们和宝玉都跑去看，贾环懒的去，探春气的又戳他脑门，说：“家里来了亲戚，你不去见，谁还记得你是谁？”
“我去了也没人记得我是谁。”贾环嘴上说着，可是心里还是挺愿意观赏美女的。
探春把他拉了去，果然王夫人上房黑压压的一地，有李纨的寡婶带着两个女儿，邢夫人的兄嫂带着女儿岫烟，还有薛蟠的从弟薛蝌，妹妹薛宝琴，大家见礼叙过，当然没有注意到贾环这个可有可无的人。
一屋子花团锦绣，美女们个个鲜艳照人，在众多美女中，有一个仍然夺去了多数人的注意。就是宝钗的堂妹薛宝琴，模样比艳冠群芳的宝钗不差半点，贾母喜欢的什么似的，把压箱底的凫靥裘给了宝琴，当然也不会亏待宝玉，给了他一件更高级的孔雀裘。
这些新来的女孩子们也住到园中，大观园里比往常更热闹了许多，大家在芦雪庵烤鹿肉赏雪联句，无比开心。
当然这些热闹都没有贾环的份，那天远远看着美丽可爱的薛宝琴，不知怎么，想起自己的未来，最终还是要娶妻生子过普通人的生活，如果能有宝琴那样的美妻也不错，又看她那样得贾母的宠爱，再想到自身，心情低落下来。接着又想到萧景，和他相好落在外人眼里只怕是以身攀附媚上，名声难听的紧，将来也找不着好亲事，还是与他保持距离好些。
越想越心烦，又怕惹口舌不敢在赵姨娘探春处说，只能憋在心里。
伴读的日子到了，萧景看他神色郁郁，问他怎么不开心了。
贾环不好意思承认自己想到了以后成家的事，见他问起来，只得叨叨两句：“不是我斤斤计较，子孙这么多，老太太偏心偏的连表面工作都懒得做，有什么好东西都尽着宝玉，连他屋里的丫头都能把进贡的玫瑰露随便送人，可是我娘屋里却连整块的鞋面子都找不出来，还被克扣月钱，也没人替她说话。虽说嫡庶有别，这差别未免太悬殊了些。”