富丽堂皇的乾清宫，灯火昏暗，弥漫着暗沉阴郁之气，如同这里的主人。
皇帝躺在龙榻上，脸色灰败，显是到了油尽灯枯的时候，看着守在身边的儿子，忆起往事，好象做梦一样。
几年来他为儿子消除了权柄上的硬刺，打击了不少豪强世家，手把手地教儿子怎么理政，怎么驾驭群臣。萧景也似脱胎换骨，完全变了个人，很有帝王气度，对父皇孝顺，对百官恩威并施，对妻子相敬如宾，为皇室开枝散叶，对儿女慈爱，善待萧晨的一对儿女，完全让挑剔的人也挑不出什么毛病来。群臣都赞颂太子有德，国家有了新希望。
可是最了解的儿子的父亲知道，儿子做的这一切，只怕是为了让他这个老父放心，他不会成为那种被权臣控制的庸君，在他内心深处，并没有忘记那个人。
“景儿，你恨我不？”
萧景沉吟一会儿，道：“以前儿子不理解父皇，还是恨过的，后来，也慢慢理解了。帝王之家，总有太多的不得已。”
最初的恨意被时光磨去，与老父相处的日子过一天少一天，萧景也释然了。
无情最是帝王家。
如果换上他，他未必会做到这地步，分桃断袖向来为世人不容，身居下位者，比如历史上的龙阳君、弥子瑕、董贤、韩子高诸人，没有一个有好下场。皇帝肯留贾环一条命，用分离的办法来让他们彼此淡忘，已经是很照顾他的心情了。
几年来他在一直在努力，做父亲的好儿子，做妻妾的好夫君，做天下臣民的明君，大家都对他很满意，听到赞美之辞，他只是微微一笔，依然是风度翩翩，只有在深夜无人的时候，从贴身荷包里拿出那个人当年赠他的“风月无边”石印，默看良久。最后把印篡在手里，闭上眼睛，回忆他的一颦一笑，没有他的日子，漫长的等待是那样难熬。
可是，他还要等，等着重逢的那一天。他不甘心照着老皇帝和其他人期望的那样，仅仅和那人做一对事业有成的好君臣。
“唉……”龙榻上的皇帝发出一声若有若无的叹息。看着他万分无奈地说：“你对他情重，可是他对你的情远不如你对他，难道你没问过自己一句，他到底爱不爱你？”
“父皇还有什么吩咐？”萧景转移话题，对于答案让人不爽的问题，他向来选择忽略。就算那家伙对他感情不够深，只要能和他在一起就行，如果他敢变了心，哪怕跑到天边，他也要将那人抓回来，拿枕头暴打一顿再扔床上，一辈子也别想下来。
半天，皇帝说了一句：“去云南传旨，叫他来吧。”
萧景心里一凛，怕老头子临终前还想除掉贾环，又一想，随着萧晨的垮台，这几年来他一家独大，大多数官员都倒向了他，他已经逐渐掌握朝政大权，就算皇帝想有什么不利举动，他自信能在掌握中，便退出向内阁传旨。
胡有恒倒台后，骆养性被召回成为帝国第一宰相，李琰为次辅，内阁中基本上都是萧景的人。很快廷寄发往云南。
贾环接到廷寄收拾东西动身，宝钗质疑：“现在回去没什么问题吗？”
该不会皇帝临终前还要想法除去他吧？
“你还真有点政治头脑。放心。”贾环安慰她，“淳王已经掌握局势，应该没问题了。”
贾环卸任回京，除了带了母亲妻儿，鸳鸯平儿巧姐等一干女眷，还带了一个意想不到的人物。那人见贾环带他上京，觉得十分不解，道：“你搞什么鬼主意，想杀我不必费这多功夫。”
贾环神秘一笑：“我不杀你，你还有用呢。”
回到熟悉又陌生的京城，贾环眼里湿润起来，虽然几年来尽量不云想那人，那份感情似乎也随着时间的流逝而淡忘，可是收到回京的诏书后，一颗沉寂的心重新又苏醒过来，渴盼见他的心情比任何时候都强烈。
贾环先在宫门口递牌子请安。萧景看着那张写着他名字的官名牌，眼前一片模糊，刻骨铭心的名字，摆在面前。心心念念的人近在咫尺，他反而生了一股怯意。细细分离的日子，已经分别五年十个月零二十八天，好象过了一个世纪，听说他过得很好。
嗯，他是那种很会调节自己的人，到哪里都不会委屈自己，肯定过得很好，好得好象忘了远在京城还有一个人忍受刻骨相思。
所以，萧景在听说他过得很好后，又欢喜又难受，欢喜的是他过得好，难受的是这意味着自己在心里并不是一个不可取代的存在，只是一段可以用时间冲淡的记忆。
他和那人从相识到至今已经十几年了，其中点点滴滴他都记得，一路行来，两人闹了不少别扭，也经过了许多风雨，承受了许多压力，这些他并不在意，真正的打击来自老皇帝，一句话打击了他全部的信心。
老头子用他阅尽万人的眼光看着他说：“你对他情重，他对你却是一般。”
萧景自我安慰说老头子想拆散两人才这样说的，可是不得否认，这话的杀伤力相当大。动摇了他的信心。也许，那人真的对自己没多少情意。从一开始，他就是被强逼，为了向上爬不得不向他这个权贵妥协。后来，两人的奋斗目标重合起来，一个要当皇帝，一个要位极人臣，他们利益一致共同奋斗。
“是不是因为这样，我错把他做的一切误以为是为我做的？”
萧景这样问自己。
这几年贾环的奋斗，可是说是为他自己向上爬，因为他们的目标是一致，所以看上去也象是为了萧景，于是萧景怀疑自己是不是自作多情的以为贾环已经对自己情深意重了。
一旁伺候的张洪糊涂了，原以为殿下收到小贾大人觐见的牌子会迫不及待，没想到看着名字发呆，那表情说不上是忧伤是惆怅还是不安，总之，不是欢喜，反而还带着一点点害怕。
张洪催促：“太子殿下，见是不见？”
“哦……”萧景反应过来，“见，快传。”
为什么？马上就要见到思念的人，反而七想八想的纠结起来？
“参见太子殿下。”贾环刚一行礼，就被人拖起来抱在怀里。
熟悉的味道，温暖的怀抱，让贾环想也不想回抱住他的腰。这一刻，不需要太多的语言。
萧景本来想要问他，到底对自己的感情有多深，有没有淡忘自己，是不是还愿意象以前那样在一起，可是一把人抱在怀里，他也忘了要问什么了。只想着把这人吞吃入腹再也不分开。
贾环还能保持清醒，感觉到他的气息愈重，动作也愈发纵，赶紧推开他，道：“我是来见皇上的，不可这样。”
本来老皇帝还没死，他们不算绝对安全，贾环谨慎惯了，所以有这层考虑，可是听到萧景耳朵里，却觉得这是拒绝的信号。按捺住心里的失望，道：“我带你进去。”
皇帝迷糊中睁开眼，看见贾环跪在面前，皇帝略惊，问：“你怎么在这里，是我眼花了？”
“听说皇上龙体有恙，臣不胜忧心，所以前来请安。”贾环说着侧了一下身，“我还带了一个人来。”
贾环身后的人露了出来，居然是萧晨。
皇帝又惊又喜，流下泪来。也忘了斥责贾环谁许你来了。
萧景不解，悄悄扯着贾环袖子，两人退出寝殿，萧景问道：“你怎么把他带来了？”
贾环说：“皇上说传旨云南叫‘他’过来，并不一定是指我，可能也包括你的混账兄弟。你想，几年前皇上说要处死他时，难过的流下眼泪，你见过老头子什么时候哭得这么伤心？可见老头是很爱这个儿子的，如今他快死了，满足一下老人最后的愿望好了。”
“明白了，父皇一高兴，就顾不上杀你这善解人意的家伙了。你真狡猾。”
“说到底老头子还是偏疼你那混蛋兄弟多一点，你也别提陈年旧事，表现一下手足之情，封你兄弟为王好了。我这不是狡猾，是厚道，懂不？”
“我懂，当年父皇贬晨弟为庶人，只怕也想着让我继位后再施恩，他受了我的恩，也没法兴风作浪了。”萧景点头，他现在知道怎么笼络人心，玩得很熟练。
皇帝见到爱子精神一振，也能坐起来说话来，把子女们叫来看视一遍，又叫来几个皇孙，看贾芝俊眼修眉越长越象萧景了，问了他几个学问上的问题，答得也非常好，转头对贾环道：“你果然会教育孩子，芝儿很不错。”
看着自己重点栽培的臣子，皇帝情绪复杂，本该杀了他以绝后患的，可是对他的期望和喜爱终于让他下不了手。偏偏又是这个人，猜到他难以启齿的心愿，把萧晨带来见他最后一面。如此善解人意，也不知是不是该感激他。
皇帝又叫来李琰，道：“朕对皇子有些忽略，以致父子感情淡薄，说的话他也不听，你是他师父，他从小尊敬你，你的话他还是听的，朕把太子交给你了，你要好生辅佐他，不要让他做出不好的事来。”
李琰郑重发誓，绝对继续监督继位的太子循规蹈矩，做一代明君圣主。萧景听了皱皱眉头。
皇帝放了心，又下了一道旨意，说内阁需要补充新鲜血液，当所有人都以为这个人选是贾环时，皇帝的决定出人意料，新入阁的新人是刘珂。
贾环有些失望，他是被皇帝当未来宰相重点栽培的优质种苗，就这么被取代了，正如萧景几年前说的那样“在皇帝心里没有人是不可取代的，只有在我心里，你才是不可取代的。”
可是，现在的萧景已经很陌生，自己在他心里仍然是不可取代的吗？
朝廷百官见贾环奉召回京，都认为他是要入阁为相了，没想到皇帝下了这么道旨意。
现在的内阁由老中青三代组成，爷爷辈的骆养性已经打过退休报告表示不想干了，大叔辈的李琰不可能活得比小年轻还长，刘珂却是兄弟辈的，就算老皇帝归天，贾环由新皇帝下令入内阁，在讲究论资排辈的中国，贾环很难靠年龄熬过刘珂登上首相位置，如果用手段整他下去也不大可能，刘珂是姐夫。总之，皇帝的算盘打得很精，对贾环防备得很牢靠。
贾环对能不能当宰相已经无所谓了，再次回到京城和萧景重逢，他好象把什么都看淡了，包括以前他很看重的名和利。
钟鼓楼敲响丧钟，宣告皇帝驾崩，享年六十六岁。
太子萧景继位，年号天祈，史称景帝。
景帝继位后，照例是大赦天下，被流放吃尽苦头的贾珍贾蓉贾琏沾光受赦回来，至于爵位，对不起，不予归还。贾赦已经死在流所没享受到迟来的大赦。
贾芝身份公开，改名为萧芝，收入皇家玉堞入住承乾宫，由皇帝亲自抚育。封皇弟萧晨为临淄王，打发到封地，放在眼皮底下盯着，他的子女仍然由“友爱”的皇帝来抚养。
骆养性休致，官封太师，赐金回乡。李琰加封太子太保，文华殿大学士，升任内阁首辅。乔世宁，何润，刘珂依次为内阁次辅、三辅、四辅。
升贾环为礼部尚书，兼任太傅教育皇子，将荣国府及大观园赐为宅第，抄没的家产返还做他的安家费。
在以礼治国的中国，凡是要当宰相的人必需熟悉礼制，所以，只有当过礼部尚书的人才可以入阁为相。所有朝官都明白，皇帝是打算力捧贾环上位了。按资历排在贾环前面的几个人除了李琰，其他人都在考虑要不要退后让他。
贾环带着家人搬回荣国府，赵姨娘做梦也没想到，她谋算了半辈子也没得到的荣府家产，却在儿子表示放弃的情况下全部为他所有。那年，她听说贾环向王夫人表示放弃该属于自己的那份家产时她还气得吵了一顿。现在，整个荣国府大观园包括贾家全部财产都是他的了。
世间有些事就是这样怪，你机关算尽拼命追求的东西往往得不到，放弃了的东西反而会主动送到你手里。
“哈，哈……都是我的了。”赵姨娘快要乐晕了，在府里窜来窜去。
宝钗仍然淡定，这些荣华富贵她也看淡了一些。如今她是皇帝亲封的二品诰命夫人，尊贵无比，得到了一个女人能够得到一切，英俊有才的丈夫，可爱的孩子，金钱、权利和地位，还有亲人，样样不少，这个在世人眼里看上去非常完美的如意郎君对她很尊重很体贴，没有纳妾，把能给一个女人的东西统统给了她，唯独没有一样——爱情。
苦闷之余她也曾向宗教宣泄压力，那个天主教的神父说：“如果你得到的太多了，上帝会收走一两样。请问尊贵的夫人你想失去哪几样？”宝钗盘算一遍，承认自己有些贪心，已经得到的东西，哪样都不想失去。俗话说“月满则盈，水满则溢”，这世上本来就没有十全十美的好事，有缺憾的人生才是真正的人生。想到这里，她也只能让自己淡定接受。
贾环和宝钗入住正房荣禧堂，赵姨娘则住了贾母住的荣庆堂四进大院，真正享起了太太福。
贾府被抄后，大观园一直关锁，在贾环回京前，萧景已经命人提前修整。如今的大观园仍如昔日，衔山抱水建来精，天上人间美景备。贾环漫步其中，如登仙境。
想起多年前羡慕甚至嫉妒宝玉能和美女们一起入住大观园，为宝玉能有孔雀裘而不高兴，现在觉得自己当时挺幼稚的，每个人有每个人的命运，何必计较那些。
现在，大观园完全属于他了，可是没有那些姐姐妹妹为花柳生色，空落落的美丽花园显得很没人气。整个荣国府也属于他了，只有他一家四口享用，也怪没意思的。
老皇帝丧事一办完，萧景立即把贾环召进宫，一见面就紧紧抱住，任何语言都是多余的。
“现在，我终于可以保护你了，我们终于可以在一起，再没有人能把我们分开。”这是盘旋在萧景心里的幸福念头。
接下来的事不用想也能知道了。无非是小别胜新婚，久旱逢甘雨什么的。
贾环想提醒这色狼，你刚死了爹，这样做不大好吧。可是萧景带着无比的渴盼不停亲他，他也张不开口说这煞风景的事。
这一夜，两人睡得都很沉，很踏实，再不会半夜醒来，突然面对空空的怀里无语对天明，心里很温暖，怀里很充实。