面对一个风烛残年的老人临终前的乞求，再看贾家被抄后剩下的一群凄惶不堪的老弱妇孺，贾环实在硬不起心肠，肚里盘算一番，当初和胡相的斗争到了白热化阶段，没理由连累全家陪他去死，所以贾府将他除宗以求自保，在世人眼里是情势所逼，是可以谅解的。而他不管家人的死活硬要和他们断绝关系，在世人眼里却是不可原谅的，在重视人伦孝道的宗法社会，他若不施援手，定会被人骂死，以后在官场也难混。
贾环终于点了头，说：“既然要我接掌贾家，我可有话要说。如果有族人行不法事，我可是六亲不认的。第一次罚不与祭一年，第二次直接开除宗籍。如果犯了国法，是杀头是流放依国法处置。”
“这个都依你。”贾母赶紧说。
（注：“不与祭”是不允许受罚的人参加祭祀，在古代宗法社会，是相当严重的惩罚，可以让人在社会上抬不起头来。）
贾环又说：“这复兴家业，最重要的是子弟要争气。首先家学一事，日用由祭田供给，其余族中人等各自视财力捐助。我也会拿些钱来助学，但是要每月考核，考试不过关的学生，不再供给使费。考试优秀的给予奖学金，家贫无力考试的也给资助。”
“这个依你。”贾母贾政和邢夫人王夫人齐点头。贾家要复兴，还得再出几个有出息的人物才行，这家学的管理不能松懈。
“族里老病残疾或孤儿寡妇者可以由公田供养，但是有手有脚的人则不予资助，贾家以后不再养寄生虫了。”贾环说得很坚决，不容反驳。
贾母等人只得一切依他。
“宁府那边我不管。”贾环先划清责任范围。
尤氏胡氏婆媳低下了头。
“至于荣府……”贾环看看眼前的人，“大老爷那边有琏二哥，没理由我这二房的人要养大房。”
邢夫人脸一垮，丈夫儿子都被流放，只剩她一个无所依靠如何是好？
“至于二房……”贾环再看看二房的人，“老爷太太虽然对我不重视，好歹占了父母的名份，我还是会养的。周姨娘向来照顾我，本来我就打算养她的。大嫂子是寡妇，在兰儿没成年之前，论理我也该照顾。但是宝玉一房我就不该管了，他已经成年，就算没能力奉养父母，也该养活自己，没道理让兄弟养。”
宝玉红了脸低下头。
贾环又说：“兴家之道在于俭和勤，咱家的人只会享受最好的，现在趁早收起这套，想享受自己挣去。男人只要有手有脚，就不能不事生产，不能只在家里混，女人也要做些纺织针线的活，不能成天无所事事，伤春悲秋。这个不能当饭吃，也不能使家里兴旺。”
这话说的黛玉也低下头。
一场家庭会议就这么结束了。
各人各自归房，王夫人对黛玉没好气说：“你把你那些风花雪月，诗啊词啊的收起，把家务拿起来。你不是没有管家才能，却嫌繁琐疲累不肯上手，这样可不行，咱家现在没那条件供你搞那些没用的东西，女人该做的活你也做一点。生不了孩子，其它的你也该做一些吧。也就是我这样的婆婆能容得了你，换上别人家的婆婆，谁能受得了你成天什么也不干，只是对着花啊月啊的无病呻吟……”
叨叨一堆，黛玉回房又抹起眼泪，宝玉自然又去小意哄劝。家败之后，袭人求去，改嫁蒋玉菡。宝玉也没有再纳其它女人，专心守着黛玉一人，并没有因为王夫人的埋怨而对黛玉有丝毫不快，这让黛玉心里安慰许多。
王夫人唠叨完儿媳又叨叨老公，道：“当初我就说让宝玉娶宝丫头，你偏要说什么商女配不上咱家什么的。薛家与贾家同为四大世家，怎么配不上？况且，高门嫁女低门娶妇，娶媳妇主要是看人，不能只看门第出身，蓉哥媳妇是秦家从养生堂抱养的，可是合族谁不说她好。
宝丫头不但相貌好性子好，难得的是从小就知为母亲分忧，家务女工样样拿得起，守得富贵安得贫穷。
林丫头行吗？她只能享富贵，不能安贫穷。说是二品大员的嫡女，也只是名上好听，一点实用也没有。如果是宝丫头嫁了宝玉，肯定会劝宝玉读书上进留心仕途，这会子家遭大难，早带着家人仆妇纺织针线，把这个家维持起来了。何苦看人脸色……”
贾政老实听她叨叨，其实他哪里能料到贾家会一败涂地，早知如此，定会留心家务督促子侄上进，为宝玉择个能持家的媳妇，替黛玉选一个永远富贵无忧的人家了。
贾府被抄一事对贾母打击很大，再加上为子孙操劳过度，身子一天不如一天，每天用二两参汤吊着，只是撑着等贾环回来好交待后事，交待完了，贾母松了劲，精神彻底垮了。
第二天，贾母已经是出气多进气少，连水都喝不进了，家里人在榻前跪了一地，准备听她最后的遗言。
贾母浑浊的眼睛已经流不下眼泪，紧紧拉着宝玉的手，道：“你……要争气啊……”
又看向黛玉，说：“把你嫁入贾家，也是想着你孤苦无依，嫁入舅家也算知根知底，比嫁到外面不知根底的人家强，也不知对你是好是歹。”
“老太太向来是疼我的。”黛玉哭得眼睛肿成桃儿一般，不禁为以后的日子担心。紫鹃早对她说过王孙公子不可靠，一样的喜新厌旧三妻四妾。好不容易得偿所愿，嫁给平生唯一的知己宝玉，压力还是很大，宝玉的不进仕途使长辈把压力转嫁到她身上，再加上体弱多病久不怀孕，婆婆的脸色越来越难看。没了贾母的庇护，她该怎么办？
贾母又看看贾兰，最后的眼光又落在贾环身上，贾环微微点头，示意她放心，贾母这才带着无限的牵挂合上眼睛，内外家人哭声一片。
贾母的后事应用的东西早就准备妥当，事情一出来就开始行动起来，皇帝也传旨优恤，令百官与祭，贾环负责外面，把丧事办起来。
里面的事仍然交给王熙凤办理。王熙凤办过丧事，对这些也有经验，强撑着想把事办好，挽回脸面。只是此一时彼一时。当初办秦可卿丧事时，贾府正在兴旺时，她本人也得长辈和丈夫宠爱，自然是颐指气使威重令行。
如今贾家势败，连空架子都倒了，她为了三千两银子包揽诉讼拆散张金哥一对致死的事，还有重利盘剥逼人丧命之事都已经被揭了出来，用的还是贾琏的名字，再加上孝中娶亲一事也是她指使人告到都察院的，害得贾琏落个发配军台效力的处置。邢夫人对她恼恨之极，哪里会为她撑腰，再加上经济结据，这丧事办得极难，往往喊了这个又跑了那个，亲戚坐了半天，连茶饭都供不上来。
王熙凤已没了往日强势，哀求道：“婶子大娘们，你们好歹可怜可怜我，今天我挨了上头好一顿说。等过了这事你们想歇也容易。”
那些下人向来踩高攀低，见贾母已亡，邢夫人厌恶凤姐，王夫人也没了势，贾环又明确表示不管大房，根本没人给她撑腰，谁还理她，都争相作践，再加上没有好处，哪个肯上前。
仆妇笑道：“我们也想好好干，可是巧媳妇做不出没米的饭，外头不肯赊欠，这三顿茶饭如何做呢？”
王熙凤只得找鸳鸯商议，鸳鸯正哭个不住，怀疑她不肯尽心，说：“东西不是都交给奶奶了吗？老太太疼了奶奶一场，求奶奶好歹把老太太最后的事办好。”
邢王夫人手里都捏着钱不肯放，王熙凤又累又急，受了不少气，实在撑不住病倒了。
正值宝钗借有孕不愿插手贾家的事，黛玉因悲伤过度，又犯了咳嗽，天天用药不断，非但不能发挥用处反而添乱。里头乱得不象样，只得靠李纨这个尚德不尚才的老好人来支撑。起先贾环硬把宝玉揪来办事，骂道：“你也不小了，也该顶点用，别总是想着混吃等死。”
宝玉的理想是和姐姐妹妹玩一辈子，死了拉倒，现在理想破灭，只得打起精神来帮着理事。可是跟贾政一样是个不通实务的，现在临时抱佛脚实在晚了些，再加上黛玉又病了，他又回内宅陪老婆。
贾环见他实在指望不上，只得硬着头皮把未成年的贾兰揪来顶事，又托了贾芸帮着照管。
正忙得晕头，又听得丫环慌张来报说：“鸳鸯姐姐要寻死呢。”
贾环赶紧跑到里头，他虽然不穿官服，几年来办理国事征战沙场养出来的威严气质，足以让所有闹腾的人摒声敛气。眼光一扫，那些人都老实了，这才问道：“怎么了？”
说到底还是钱惹的祸。老太太的遗产少了一笔巨款，太太们怀疑鸳鸯吞了去，鸳鸯又不能实说，只好赌咒发誓寻死觅活的。
“老太太刚走，你们就为了钱闹将起来，也不亏心。鸳鸯是家生子，她是什么样的人你们不是不知道，老太太的财物全都是她掌管着，你们可曾见她象某人那样拿来放债或是贪污掉了一两？这样一个忠诚的人你们也好意思怀疑她。”
贾环把他们训斥一顿，然后对鸳鸯说：“鸳鸯姐姐实说吧，不防事。”
鸳鸯得他鼓励，便把实情说了，众人都吃了一惊。怪不得老太太分派遗产时没有给贾环，原来提前给过了，可是两万两的遗产也太大了吧。太太们都很不愤，可是敢怒不敢言，于情于理，都没法让贾环把这笔巨款吐出来，何况他现在有权有势没人敢得罪。
贾环虽然不稀罕这笔钱，可是也不会吐给这些人。
转头对鸳鸯说：“你也别哭了，如今老太太没了，你在贾家的日子也不会好，如果不想嫁人就跟着我，替我管家看孩子，等将来看中哪个好男人了，我再为你做主。”
鸳鸯听了大喜，贾母死后她一边忧惧被贾赦报复或是被主子随便指配个小厮，一边被这些人威逼，正想着随老太太去了落个殉主的美名，如今有了活路，自然舍不得死了。
贾环一发话，管家老老实实把鸳鸯的身契拿来，贾环转手还给她，道：“你想走就走，这东西没什么用。”
鸳鸯父母双亡，哥嫂也是一心想卖了她得便宜，她根本无处可去，有没有那个身契，她也只能跟着贾环。宝钗从小就学着理家，打理小贾家不成问题，问题是贾芝太顽皮，把她折腾惨了，现在正好把家务和孩子交给鸳鸯，自己安心保养身体。
刚处理完鸳鸯的事，又闹出惜春的事，丫头回禀说四姑娘闹要着剪了头发出家呢，众人劝不住。贾环一听恼了，道：“年纪轻轻的出个屁的家，拿个饭盆子沿街化缘，说难听点就是讨饭，这是姑娘能做的事？弄不好就被人拐到窑子里了，老太太说了把她交给我了，我说不许就不许。”
惜春父母双亡，亲兄贾珍流放远地，嫂子尤氏也与她不和，虽说贾母疼她，预留了一点钱做她的嫁妆，也没人愿意管她，所以没人追究贾母到底有没有说过这话，只听凭贾环做她的监护人。
数日后贾母出殡。依旧是水陆道场齐备，合族吊孝，因贾母身份贵重，而且贾环似是圣眷不衰，皇帝又恩准朝中百官勋贵路祭。恩旨一下，贾府振奋不已。
理完贾母的丧事，贾环准备携家眷回任，临走前劝王夫人不要再为孩子的事为难黛玉，等过几年张罗着为宝玉纳个妾就是了，就黛玉那体格，从会吃饭便会吃药，十顿饭只吃五顿，养活自己都难，更别提养孩子了，真要她生养肯定要了她的命，那时宝玉也会发疯。
王夫人悲苦不已，丈夫没用罢了，还能指望儿子给她挣个风光诰命，可是儿子无心仕途，儿媳妇也不如意，还不能生养，儿子一颗心还拴牢在她身上。
“我好命苦哇。”王夫人不敢违逆贾环的意思，只能哭哭啼啼。
贾环处理完家事，带着妻子，贾芝，惜春，还有赵周两个姨娘返回任上。还带着一肚子气，生贾家人的气还是小事，主要是被萧景气着，他回京探望贾母，非常“凑巧”，萧景离京巡视九边，根本就见不到。
见不到也罢。
贾环这样安慰自己，可是心里还是有些不大自在。早听说萧景一反早年的风流好色，变得非常守礼，再不掂花惹草，和王妃相敬如宾，朝野都赞他礼贤下士，有上古仁者之风。只有贾环知道，他骨子里根本不是什么多老实的人，做出这样来给谁看？
虽然想着他这么做有苦衷，可是一想到他携妻子花前月下比翼双飞，这心里就忍不住有种很说不上滋味的感觉。
这样不好吗？两人各有好归宿，将来做一对开拓盛世的明君贤相，这是皇帝和百官，也是所有人都乐意看到的千古佳话，这样对两人都好，为什么心里还有种苦涩的感觉。就好象原本就属于我的宝贝，渐渐的不再属于自己。
从此萧郎是路人。
船行到平安州渡口，下人下船买吃食，很快厨子端上饭菜摆在船舱，宝钗，惜春，赵周姨娘带着贾芝围坐桌边。旅途中胃口不好，贾环拿着辣椒酱的罐子狠狠往碗里倒。宝钗拦住他，劝道：“明知道这个吃多了对身体不好，你怎么还吃？”
贾环放下小罐苦笑：“是啊，有些事情，明知道是有害无益的，却仍然想做。”
宝钗正色劝道：“这就不对了，又不是小孩子，做事应该可以预计后果，先考虑该不该做，而不是喜不喜欢。假如你喜欢做的事，对家庭对事业对自身有大害，难道非要做不成？人长大了总不能感情用事。”
贾环听出她的话里谏劝味道，看了她一眼，低头吃饭。
不可否认，宝钗无论在任何时候都很理智，说出的话条条在理让人反驳不得，可是有些事情并不是讲道理就能讲得清的，尤其是涉及感情的事。他何尝不知他与萧景的感情如美丽有毒的罂粟，使人迷醉沉沦，却是对双方都没好处的。如今他能逃得性命，还继续受重用，也多亏了他以前表现出色，皇帝舍不得杀他，只是打击贾府以示警告，如果他只是个可有可无的男宠般的人，绝对是死得干脆。
帝王之爱，真的不是一般人能承受得起。
宝钗见他愿意听劝，心里暗喜，想起皇帝送她美容膏时说的“把你老公看好了。”心想：只要离你儿子远点，分别个三五年，我绝对把老公看牢了。
宝钗对自己的手段还是很有信心，这不，贾环不是能她的话嘛。宝钗一边盘算，一边乐滋滋把盘里有益健康却淡然无味的青菜夹到贾环碗里，再把那让人吃了还想吃却不利健康的辣椒酱罐子扔一边。
“你答应过太太要帮宝玉的，你可想到怎么帮了？临走时我送了林妹妹好几斤燕窝，可是这也不是长事。就算我供得起，他们也不会接受。”宝钗问道。临行前王夫人嘱托她别忘了在老公耳边提醒着帮扶宝玉。
贾环也为难，道：“按说读书走仕途是世家子弟最好的出路，只是宝玉不是这方面的料也不能勉强。也许他能捣鼓脂粉生意。”
至于黛玉，黛玉的管理才干也是有的，但是想到抚琴写诗葬花的玉手拨拉算盘珠子，世外仙姝天天看账目管柴米油盐，想想就雷死人，还是啥也别干让宝玉养着她罢。
“现在想想，我当初努力成全他俩不知对不对？也许林姐姐嫁给永远富贵的人家会好些，比如北静王什么的。”贾环开始对当初的做法产生质疑，毕竟理想很美好，现实太残酷，一对神仙玉人一旦成了婚，面对的同样是柴米油盐，物价涨跌比风花雪月更重要。
宝钗笑了：“你说的这是什么话，哪一家会永远富贵？嫁到别家就不用侍奉公婆了？就不用操持家务了？就不用应付一大家子老少了？谁能保证别的王孙公子就一定不会三妻四妾喜新厌旧？
好歹宝玉对她的心是真的，公婆有什么怨言，宝玉也会站在她一边，嫁到别人家她这样不能侍候公婆不能养孩子的根本站不住脚，但是在舅舅家就算有什么不到之处也会得到包容。”
“你说得也是。”贾环再次被她说服了。