贾环得知宁府开了祠堂宣布将他除宗的消息，并不感到意外。仆人们却气炸了肺，钱槐气得跳脚：“爷得势时他们腆着脸巴结，现在爷只是面临危险，并没有输，他们就急着撇清关系了，小人，无耻，渣……”
听钱槐搜索骂人的词，贾环笑了：“趋利避害是人的本能，就好象遇见危险就逃，被烛火烫着了赶紧缩手，都是一种自保措施，只有受过教育，明礼义廉耻，胸中有大义的人才会克服本能，选择理想和良知。”
钱槐不骂了，很为主子委屈，再看家里空荡荡，没有女主人处理家务，也没有芝儿的玩耍嬉戏，门上也没有人拿着贴子等候接见，整个家都没了人气，压抑得让人烦闷。
晴雯没有跟着女主人出去躲避，而是留下来侍候，说：“爷做了一件正义的事，如果你也落个流放三千里的结果，我陪你一起去。”
贾环刚要说话，钱槐瞪起眼睛骂道：“臭丫头，你怎么知道爷要完蛋了。还不快闭上你那乌鸦嘴。”
这时忽然门上来报，鸳鸯求见，贾环与她交往不多，知道她此来必是奉贾母之命，却不知贾母有什么吩咐。
鸳鸯这次来，带了一个封得严密的匣子，放到桌上，摒退了众人，道：“这次爷被除了宗也是没法子的事，老太太心里还是念着你呢，怕你脱离家族没了护庇，所以命我送些钱来做你的分家费。你也不需拒绝，这是你该得那份遗产，如今提前给你，老太太虽偏疼宝玉，其实心里更重视你。”
鸳鸯打开匣子，贾环一见不由得瞪圆了眼睛，匣子里全是银票和地契，约摸估计有两万两银子，两辈子加起来他也没见过这么多钱，现在，这些钱都是他的了。什么意思？
鸳鸯知道他在想什么，微微一笑，道：“老太太知道你受了委屈，只是为了整家族计，不得不如此，万一这件事能平安过去，以后还指望你帮扶贾家呢。”
贾环明白了，贾家和他断绝关系，以免被连累，贾母又送巨款安抚，不至于让他怀恨，如果他能挺过这次，还可以和贾家修复关系。这算盘打得真是呱呱叫，果然姜是老的辣，饭是隔夜的馊。老太太为这个家族真是算无遗策。
“这事不必让人知道。”鸳鸯临走嘱咐一句。贾环自然明白，老太太的遗产多少人盯着，现在把两万两的巨额私房给了他，让家里其它人知道还不反了天去。
内阁。
小胡看到小贾的弹章怒不可扼，在屋里团团转，一边破口大骂，骂完下达指示：“要痛驳，要从严治罪，治他诬告之罪，诬告首辅罪加一等，还要连坐家属。”
如果此时元妃尚在，胡应龙还不敢提出家属连坐的处罚，如今元妃不在，小胡也没了顾忌，不但要重重惩罚，恨不得诛其九族。
按资格递补的次辅张沛唯唯诺诺不敢反抗胡氏命令，只得照他的意思拟了旨。然后送交司礼监用印，然后司礼监将用完印的奏折交回内阁，一点数又少了一件，原来处罚贾环那封旨意皇帝不批。
胡应龙怒火攻心，也没顾上揣摩皇帝的意思，回家请示老爹，说：“皇上是想包庇贾家小子，可是不处置他，父亲的脸往哪里搁？不治他的罪就意味着承认他所劾几款是事实，父亲的宰辅威信从此不存，还怎么统率百官？怎么处理国事？”
胡有恒也觉得尴尬，不治小贾一个诬告罪，就等于承认他参劾老胡的罪名属实，不仅是面子问题，还会引起后人效法，也跟着上书参劾，到时怎么办？
可是要把他斗下去，显得胡家太嚣张，容不得批评，真是进退两难。
“那你说怎么办？”老胡年纪大了精神不济，只能依靠儿子想法子。
胡应龙拿出对策：“父亲上书请辞，向皇上诉说委屈，就说被后生小辈这样指鼻子骂，没面子再立朝堂，请皇上赐归回乡。”
胡有恒觉得这是个法，也是表现一种姿态。次日就呈上乞骸骨的折子，可以说小胡这招以退为进的策略用得还算好，如果没有前面驱逐骆李事件的发生，皇帝定会温言抚慰挽留，把参劾的那家伙狠狠收拾一顿来挽回老首辅的面子。
但是目前胡家的风头太盛，已经引起皇帝不满，这封乞休的折子递上去，只换来皇帝的温言挽留，对肇事者小贾的处置依旧不置一词。
胡应龙坐不住了，对老爹说：“再次上书乞休，直到皇上同意处置贾家小子为止，我倒要看看，在父亲和那小子之间，皇帝会选择谁。”
胡有恒第二封乞休的折子递到皇帝案前，委婉地暗示，宰相的威信受到严重挑衅，很难继续任职，故请赐归回乡。意思很明确，想留下老胡，就要放弃小贾。
京城中暗潮汹涌。胡党开始写弹章骂小贾，列了n条罪状，誓将其批臭打倒。其它官员在观风色，萧景则指挥手下准备救贾环。
老胡两次上书，以退休为条件强迫皇帝表态，老胡和小贾不可并存，只能要一个，你看着办吧。
百官看在眼里，多数人心里不以为然，觉得老胡有失身份，一国宰相跟个职场新人较个什么劲，皇帝既然下旨挽留，就坡下驴得了，非要把小贾干掉，这是向皇帝示威，还是让皇帝为难？
有些正义的官员开始准备上折，胡党驱逐异己的做法激起了许多官员的不满，贾环的上书表达了这种不满，正给他们出了口气，如果因此遭到胡党疯狂报复，他们不能坐视不管，不能放任姓胡的猖狂下去。
贾环却表现一副任他风吹雨打我自威然不动的架势，还悠闲地参加了不列颠使馆办的茶话会，和巴加里密谈一番。
巴加里致信礼部尚书，表达了一个意思：贵国怎么折腾是你们自己内部的事，我管不着，但是希望不要影响两国贸易往来。
其中暗含的意思一望而知，就是不要动小贾的位子，尤其是总理通商事务衙门的主管位子。
礼部尚书把这意思转达给皇帝。
皇帝对着两份奏折开始思考。
理想状况是老胡和小贾并存，但是眼下这情况是胡家定要置贾环于死地不可。在二者不能并存的情况下，该如何选呢？
老胡当国二十年，没有功劳也有苦劳，多少年的感情也不是说丢就丢。
小贾年轻气盛又能干，是棵好苗子，也不能说毁就毁了。
怎么办？
皇帝头疼不已，问身边侍候的大内三大太监。虽然他严令太监不得干政，但是遇上难事又无法向外臣咨询时，还是会问问身边的人。
三大太监都是很谨慎地表达意见，即不能表现出干政的意思，还要应付皇帝的咨询，这个度要把握好。
戴权是胡有恒的人，立即说：“胡相爷为相多年，被个毛头小子告了，心里委屈是难免的，若是不为他作主，只怕寒了老臣之心。”
夏秉忠是偏向贾环的，说：“依奴才看来，最好两人能合衷共济。”
这话正合皇帝的意。
“但是，这是不可能的。”夏秉忠转过话头，招来皇帝怒目而视，你丫的说话别大喘气好不？
夏秉忠又说：“两者不能同存的情况选择谁留下是两难的事，一个是无限好的夕阳，一个是初升的朝阳，各有各的好啊。”
这话听上去似乎不偏不倚，实际上选夕阳还是朝阳是很容易决定的事，夕阳再好，也是近黄昏，很快就落山了。朝阳则是光芒四射，可以好好用一用。
刘越是个不爱吭声的，说：“圣明无过皇上，怎样做对江山有好处，奴才愚笨看不出，至于对将来有什么影响更看不出，只听皇上的。”
这模棱两可的话倒提醒了皇帝，他现在的决定对未来会产生很大的影响，如果他不出手压一下权势倾天的胡家，那么下任皇帝怎么办？可以预料，在胡家的强势下，新皇帝根本建立不起属于自己的班底。
皇帝下了决定。
第二天的旨意让所有人跌破眼镜，皇帝准了胡有恒的辞呈。
这下子整个京城沸反盈天，萧景那边自然欢喜，总算是赌赢了一局，踢飞了最碍事的绊脚石。
胡党则如丧考妣，没了保护伞，他们的日子怎么过？一帮人纷纷到胡府求计。胡有恒这把年纪也不想干了，可是子侄们和手下小弟不容他退休，要求他必须在台上，可是自己上了辞呈皇帝又准了，再厚着脸皮留下岂不让人指脊梁骨。
胡党纷纷行动起来，联合上书要求皇帝留下老相爷，中心意思就是皇帝你不能这样对待老臣，让人寒心呀。
皇帝一看折子被吓住了，好家伙，一百多人联名上书，好大的阵势，这反而激起了皇帝清除胡党的决心，为了自己的儿子能顺利握住权柄，不能再念旧情了。
皇帝下了旨意，说百官挽留老相爷，其心可嘉，但是老相爷年已八十，也该含饴弄孙颐养天年，朕不敢再以国事繁劳相爷，希望老相爷过好退休生活blabla……
胡党见皇帝态度鲜明，是不会留下老胡了，个个哭丧着脸惶恐不安，觉得大祸临头。皇帝又下一旨，命那事非头子胡应龙护送老父回乡尽孝，意思是小胡你也可以圆润地滚蛋了。
再下一旨意，小胡礼部尚书的位置由原礼部左侍郎按例升任，空出礼部侍郎的职位给了小贾。至此，贾环真正成了有名有实的部级高官。等到再往礼部尚书的位子转一下，就可以明正言顺的入内阁为相了。
许多官员百姓们都欢欣鼓舞，贾环一封弹章扳倒最强势的首相，成为不畏强权的大英雄，成为坊间话本小说的主角，一洗往日憋屈，声誉又重新恢复到以前，并且达到更高。
对于一个新人扳倒相爷这样看似几乎不可能的事，老百姓的看法是，小贾大人是文魁星君下凡，是上天派来消灭天煞星拯救黎民匡服社稷的。普通士人的看法是，这次小贾的胜利代表着正义的胜利，所谓邪不压正是也。
只有贾环谦虚地认为，这次的胜利是量变引起质变的结果，是用陈九成、骆养性，李琰等人的牺牲换来的，下一步就是把这些人召回朝廷。然后清除胡党势力，用自己人填补权力真空。他现在也需要建立自己的势力了。
胡应龙如遭晴天霹雳，皇帝对老胡还念旧情，对小胡可就不客气了，没了老爹的保护他狗屁都不是，待老胡一归天，胡家做的事都会一件件被清算，怎么办？小胡正值盛年，前面的路还长着，怎甘心从此退出官场，过那养花钓鱼抱孩子的生活？甚至被治罪反攻不能翻身。
是束手待毙？还是背水一战？
胡应龙不肯这样一败涂地，肚里坏水一晃，又生毒计。
眼下胡家已经失宠，唯一的指望就是下任皇帝，只要他扶持萧晨上位，胡家就有翻身的一天。
萧晨听到胡应龙的来意，苦笑着摇头：“自从那年父皇得了重病后，我已经明显的失宠，现在胡相爷一倒，我更是大势已去，你还要我跟老四斗，我拿什么资本和他斗？”
看着这几年萧景和贾环势力越来越大，连兵权都有了，萧晨心灰意冷，又失去胡相这座靠山，更是寡妇死儿子没指望了。
胡应龙却说：“事在人为，你的最大资本就是皇家血脉，皇上就你和老四这两个儿子可以选，只要他一倒，皇上不选你选谁？”
“你有办法让我重得圣心？”萧晨又燃起希望，眼睛发亮看着他。
胡应龙意味深长地一笑：“让你重得圣心我没有法子，但是让老四失去圣心却很容易。”
“什么办法，快说。”萧晨兴奋起来。
胡应龙压低声音：“你家老四和贾家小子的关系你听说了吧？”
“关系很好。”
“不是一般的关系很好，而是身体上的，你懂的。”
萧晨眨巴眼，道：“听说他们有断袖分桃之谊，这也是京城上流人士常见的雅事，顶多是一桩风流罪过，你想怎样？”
“他们之间的关系不象你想的那样，他们是认了真的，只要我们善加利用……”
两个脑袋凑在一块嘀咕了好一会儿，王府下人不知什么事，只知小胡大人走后，王爷心情大好，还招来几个美姬歌舞，兴趣盎然。
戴权被裕王府总管领到王府花园里的小楼坐着，小楼四周都有侍卫远远警戒，不知是什么事，戴权坐立不安，灌了两壶茶下肚，戴权问侍者：“王爷召我来到底何事？”
“当然是有好事。”屏风后传来一个声音。戴权转头一看是胡应龙，吓了一跳，说：“胡大人不是护送老相爷回乡了吗？怎么还在京城逗留，这违旨之罪不轻，若是皇上得知……”
“知道又怎样？你不说就是了。”胡应龙无所谓，拍拍手，手下抬下几口沉重的箱子，打开箱子，里面是满满的金块银锭，还有一箱是五彩闪烁的珠宝玉器，戴权见了一阵眼晕。
胡应龙指着箱子说：“我方才说有好事，这些东西就是送给戴公公的。”
戴权咽口唾沫，恢复了神志，道：“小胡大人有何差遣，先说来听听，能不能办成咱家不敢打保票。”
戴权知道礼下于人必有所求，混到大太监的位置都是谨慎人，他不敢随便答应什么，只听小胡有什么话。
“真是爽快人，我喜欢。”胡应龙似是随意一问，“听说皇上近两年来有了新宠是不是？”
戴权不知何意，如实说了，皇帝在后宫不但纳了几个年轻女子为妃嫔，还收了几个俊美少年，尤其是一个叫柳明的优伶更讨皇帝喜欢。
胡应龙说：“皇上既喜欢美貌少年，正好我想举荐一人，请公公代为关说。”
戴权一听是这事，放下心来，以为他是献男宠讨好皇帝。笑道：“小胡大人真是忠心，不知是谁家的少年？”
“就是新任礼部侍郎贾环大人。”
“噗……”戴权一口茶喷出来，一屁股跌在地上，脸色发白，“胡大人你可真会开玩笑。”
胡应龙严肃说：“我不是开玩笑，你只要把小贾大人介绍给皇上，成功把他引上龙床，这些东西全是你的，事成之后还有比这更多的重谢。”
戴权明白了，小胡这是要在萧景心头扎一根刺，要挑拨他们父子之间的关系。这一招果然是砒霜拌大蒜，又毒又辣。