虽然皇帝的意思是不会把王夫人做的事算到他们的头上,但在明确旨意下来之前,贾赦邢夫人还是不能安下心来,因此,他们也不过是打着外头如今正乱,下令伺候除非是极亲密的世交,否则所有来客一律不见后,就再没有动作了。
王夫人虽然对此有所不满,不过她前头刚得了甄家的财务,薛宝钗在亲戚朋友里也见过面了,再加上她也知道最近皇帝在清算恭王党,外面确实是乱了些,便把这不满压了下来,老老实实地过起了自己的小日子。
而局势也确确实实是乱了起来。不过半个月功夫,皇帝下旨抄了京中三个一品大员的家,五个二品大员,三品以下被贬被斥抄家者更是过十数,而地方上望族也多有被牵连了,江南官场更是掀起一片浪潮,几乎近半都被替换掉。这时朝臣才发现,皇帝对于此次的动乱,有着多少准备——那些大批量空置出来,稍稍不慎就会引起朝局动乱的官位竟然迅速地被新提拔上的官员填补了,甚至都没有在朝上多加议论。这种速度,要不是皇帝早就决定要替换,甚至选好了替补,怎么可能进行地如此顺利快捷?皇帝,这是对朝臣早有不满了啊。想明白了这些,好些想在这局势中捞一笔,乘势把自己推上去的都赶紧缩回了手,老老实实地埋头做事,同时也算明白,没有了上皇制肘,皇帝以后,就真正是乾坤独断,再不会受任何人制约了。
不仅百官如此,有爵功勋人家宗室皇亲也认知到了这些,这些日子,安乐侯,长平侯都被夺爵抄家,果郡王二子念在皇室血脉,只贬为平民,可怜果郡王只有此二字,这之后,果郡王爵位就要便宜了庶子了。便是果郡王太妃如何如今哀求,都没能改变皇帝的心意。这份狠辣决绝,可是让众人看清楚了,皇帝跟优柔寡断的上皇,绝对是不一样的。
就在这一片之中,贾赦邢夫人等待的结果终于来了。先是宫里传出来消息,贤德妃触怒了皇帝,被罚跪抄经两个时辰,不想元春身子弱,由是得了病,在床上躺了许久,喝了好些药,就是不见好。王夫人担心不已,三番两次在就面前掉眼泪,惹得贾母也忧愁不已,直叫贾赦邢夫人多多打点了内侍,让元春在宫里好轻快些。贾赦邢夫人哪有这闲情逸致管这种闲事,嘴上答应了,回头就给忘了。贾母气得半死,可又能奈贾赦如何,最后也只好叫贾政出面,多多给常来往的夏太监塞银子打点罢了。
王夫人本以为自己最大的靠山元春生病就已经是倒霉透顶了,不想,真正的大灭顶之灾,才正开始。。
开始,是有人弹劾贾政任江西粮道时,纵容家仆强占良民妻女,因其女不从,凌逼致死,被圣上叫去很是询问了一番,神色很是不悦,却没有明确到底要怎么处置贾政,直把贾政王夫人贾母等吓得心惊肉跳,唯恐皇帝不会轻易放过。偏元春病重,也不能传消息,贾母王夫人等在家里,急得直找贾赦让他帮着求情。贾赦说自己要避嫌,被贾母好一顿臭骂。
这样的背景下,薛蟠那边打死人旧案再翻出来被捉进了刑部大牢就显得没那么重要了,薛宝钗几次三番往王夫人面前求情,还被王夫人说她如今嫁进了贾家,不为贾家着想,倒一心想着娘家,吃里扒外,委屈的宝钗哭了一日,回到梨香院里搂着薛姨妈哭了许久。
圣旨就是在这样一团混乱里,传到了荣国府。
“贾政在任识人不明,纵使家仆抢占民女,管教不力,纵使妻室隐匿叛逆赃款,有负朕恩,有忝祖德,着革去官职,贬为庶民,查抄家产,钦此。”前来传旨的西平王才说完,贾政登时身子就软了。西平王也不管他,只跟贾赦道:“因贾将军与贾政并未分家,倒是不能不尽行查抄,得罪之处,请贾将军见谅。”贾赦自然是说无妨,他姿态放得低,皇帝摆明也不想牵连他,因此西平王锦衣府的人都还算客气,西平王还让人先传信了后宅,着内眷先行回避,再行查抄,也算是卖了贾赦一个面子。
不说后面锦衣司官在王夫人查出多少赃款银子,禁用植物,房产地契借票,只说这被喝令回避的女眷,围坐在就屋里,一个个直吓得浑身发抖,王夫人和李纨薛宝钗直抹眼泪,脸色惨白惨白,只是从小家教还在,不敢大声喧闹。那赵姨娘却是泼辣的,被这一惊一吓,也顾不得屋里还坐着贾母王夫人,在那里哭天抢地地喊着:“这好好的,怎么会降下这样的大祸来,抄家啊,老太太,您可得为老爷做主,老爷何曾隐匿了脏银啊。”一边又指着王夫人骂,“老爷对太太是何等敬重,太太为何竟会做出这般的祸事来,为着区区银钱,如今竟是赔上了全家的性命啊。”
赵姨娘不过一个妾,竟敢当众指责王夫人这个正房太太,要搁以往,不用王夫人,贾母早就让人一个大耳瓜子扇过去了,可这会儿,想到自己前途尽毁以后还不知道会怎么样的小儿子,贾母生撕了王夫人的心都有了,只恨赵姨娘没骂的更狠一些,哪里还会阻拦,眼神如刀,一刀刀射向了王夫人。
王夫人自听得说因为自己私藏脏银引来大祸,整个人就懵了,除了哭,半句辩驳的话都说不出来,如今虽恼火赵姨娘,可却再没心思计较了。她心里只有一个想法,这次,她真的完了。
当日她不过是一时贪心,听到甄家要转移的那么大批银两,生气了贪念,想着自己有元春荣国府做靠山,事情又做的隐秘,定不会有什么祸事,这才鬼迷了心窍,偷偷把那银子搬进了自己的小库房……早知道会有今日,便是金山银山,她也不多瞧一眼的啊。现在引来了抄家大祸,可怎么是好?
还没等王夫人回过神来,那边锦衣府的人就要来捉拿她,王夫人不比一般女眷,此次隐匿脏银之事却是她主导,自然是要捉拿归案的,王夫人又惊又怕,眼泪直流,可那锦衣府的人是谁,日常便是见惯了人犯眼泪听惯了喊冤声的,面无表情锁了人就走了。贾母在一旁看着,心都打着哆嗦,王夫人才被人带走了,外面忙忙有人来说贾政也被带走了,老人家受不得刺激,一下就晕了过去。
等她再醒来,贾政夫妻早就被带去了衙门,二房的院子也被封了,贾母心头大痛,几没再昏厥过去,一边忙叫人传贾赦说话。
贾赦知道贾母是放心不下贾政的,听了人说贾母叫,匆匆赶过来,也不等贾母开口,便说道:“我先前便去衙门里问过了,二弟带去江西粮道的下仆仗着二弟的势,强要占良民妻女为妾,结果害了人命。这还是轻的,最紧要的罪名,却是二弟妹先前竟偷偷私藏了甄家的财务。老太太是知道甄家的,那自来跟恭王亲近,恭王如今犯下如此大罪,皇上看在兄弟情分上饶了他,可对甄家就没那么好说话了。更何况叛乱初平,皇上心里还憋着火呢,弟妹在这当口的犯下这般大错,二弟却是被连累了啊。”
贾母听了,全身的力气一下就没了,大哭了起来:“这都是我的错,我的错啊,要我没同意让这败家的女人接待外客,让她老老实实呆在后院里,哪里又会招来这般的祸事。我的老二啊,是我害了你,是我害了你啊~~”
贾赦虽然对贾母没多少感情,不过见她哭得这般声嘶力竭痛不欲生的,周围人又看着,少不得安慰道:“老太太先别伤心难过,儿子已经找人去了衙门疏通,此事到底是二弟妹瞒着二弟坐下的祸事,便是家仆惹祸,也不过御下不严的罪名罢了。只是……”他脸上带出了难色,道,“二弟妹这次惹的祸太大,怕是不好呢。”
对贾母来说,重要的自然是自己的亲生儿子,一听贾政可能可以从轻处罚,那哭声登时就小了下来,连着追问道:“你说的是真的?你二弟的罪名真的不会太重?”却是半个字都没提到贾母。
贾赦苦笑:“二弟虽是被欺瞒,可一个是家仆,一个是妻室……老太太,儿子只能说,会尽力帮着求情,可结果如何,还要看皇上的心意了。”看贾母还要罗嗦,贾赦忙提醒道,“只是二弟妹虽然犯错,却好歹是娘娘宝玉生母,此番要是获罪,那娘娘和宝玉……”
贾母这才反应过来,王夫人是元春生母,如今生母闯下这般大祸,元春怕是脸上无光,这在宫里还有什么颜面,便是宝玉,父母全部获罪,他还有什么前途。心中一痛,止不住又哭号了起来:“我可怜的孩子,我可怜的孩子……”贾赦撇撇嘴,却是没有再劝了。
一边伺候的薛宝钗看着眼前这情景,身子一软,晕厥了过去。公婆获罪,宝玉头上顶着这污点,怕是再没有前程可言了,眼看着娘娘都得受牵连,那自己娘家的事可怎么办?她哥哥薛蟠怎么办?没了娘家,丈夫也靠不上了,那她的后半辈子,又该怎么办?
多年算计,换来的,难道就是今天这般下场吗?眼角,泪水潸然落下……
因为查出了王夫人还有放贷这样违例取利的事,皇帝对王夫人愈加的恼火,刑罚便毫不留情,加上前面隐匿脏银的罪名,判了个流放千里的罪名,贾政治家不力,管教无方,所有功名尽除,也跟着一起流放了。贾母听到消息,直哭了个死去活来,贾赦也不愿被人指责冷血,到底是求了皇帝恩典,将贾政邢夫人流放地改作了北面幽州。那边虽也是边境,不过已经许久未有战事,当地又开有互市,虽不及京城繁华,却也是边境难得的好去处了。他又找了关系,让押送的人多多照顾,还派了几家下人,一起先去幽州打点,王夫人贾政此去,虽不说享福,但也受不了多少苦。即使为了面子好看才为贾政夫妻跑门路,贾赦依旧觉得对自己敌人如此好,自己的心委实太善了,不过转而想到贾政王夫人身上到底还顶着罪臣的名头,得受官衙控制,总算稍稍出了口闷气。看贾母还是一个劲儿的心疼贾政,贾赦顺带地就把周瑞和赖大都跟着一并派了出去,对贾母只说:“这是府里定定能干的两个管事了,平日里跟二弟又好,此去正好帮着二弟做事。”
贾母平日便是再看重赖大,到底下人没有儿子来的重要,连思索也无的就答应了贾赦的要求。那周瑞赖大往日贪了多少,如今要被派去幽州那样的穷山恶水,哪里愿意,可惜,赖大虽给自己孙子赖尚荣求了恩典,自己却还是贾家家仆,生死由人的家生子,便是妻子儿子媳妇,也是奴才,便再不愿意,又能如何?贾赦乘着这个机会,把他们一家并着周瑞一家全赶去了幽州,至于这赖尚荣,被两家贪去的银钱,不多久,也被贾赦使了点手段,轻轻巧巧的收拾了,又拿回到了手里。
贾政王夫人被押送出发没多久,宫里传来消息,元春病逝了,贾母虽有了心理准备,真正听到消息时,还是没能挺住,晕死了过去,等再醒来,身子就不打好了,天天歪在床上,精气神坏了大半,每日里拉着宝玉直哭喊着贾政,惹得宝玉也跟着一起伤感。贾赦邢夫人如今得尽了好处,也懒得理会贾母对宝玉的偏心,自顾自地过自己的小日子……
“啪啪啪啪~~”
红绸高挂,鞭炮齐鸣,荣国府门前车水马龙,荣国府下人穿戴一新,站在门口小心伺候着往来的客人,面上带着掩饰不住的骄傲与自豪。今天,是贾赦因功升任侯爵的大好日子,由一等将军升任到了侯爵还是小事,可这却是代表着皇帝并没有因为贾政而疏远了贾赦,代表着荣国府在皇帝心中,还有分量。这样的大好消息,怎不叫这些下人欢欣雀跃?
便是贾母薛宝钗等人,也是极乐意看到这份荣耀的,到底他们现在能依仗的,也不过就是贾赦一个了,可不是直往着贾赦能好?
前厅里,贾赦一路笑着招呼客人,只觉得脸都笑僵了,好不容易撑到了客人散去,一身疲惫回到荣禧堂,一进门,就看见邢夫人坐在梳妆台上,有一下没一下地梳着头发,身上礼服早就换下,看见他进来,眉眼弯弯地笑着:“累坏了吧?我让人给你准备了热水,你泡一泡,也舒坦。”
贾赦累得慌,点点头进了里屋,跑了热水澡,果然全身都松快了不少,再出来,却见屋里正中的桌子上已经摆了解酒汤,邢夫人笑着递过来,他接过,不冷不热,正正好,他一口喝干了,四肢百骸都是一阵舒畅。
“舒服~”他扔下碗,瘫在了椅子上,长长地舒了口气。
邢夫人笑着捶他:“哪就累成了这样~”不过手上,却轻柔地帮他按摩起太阳穴来,念叨着,“早让你不要喝那么多酒,你偏不听,看现在难受了吧……”
贾赦微笑地听着,内心处,满满的,都是幸福……