带着文珍去万老太太上房那里回禀，刚走到院门口就听见屋里欢声笑语，初雪不由停了脚步，这种情形本该是最常见的，可这几年是越来越少见了。
初雪走的慢了些，文珍好奇地抬头看她，但并没有问出来。初雪低头看着文珍纯净的眼，摸一下她的头，牵着她继续向前，丫鬟已经看见她们两人过来，打起帘子的时候道：“大太太您和四姑娘回来的正巧，今儿几位姑娘都在老太太身边呢，陪着老太太斗叶子牌，正欢喜着呢。”
初雪嗯了一声，低头走进去，杨氏起身迎接她：“大嫂回来了，今儿也不知道怎么的，文琦这丫头手气好，赢了婆婆和两位侄女的钱去，不如大嫂你代她打两把，转转手气，免得钱赢的太多，她都不好意思了。”
初雪顺着杨氏的话望去，见文琦面前的钱都堆成了小山，万老太太和文珏她们的钱所剩无几，文珍叫过一声二伯母好后，已经跑进万老太太怀里，用小手指着牌：“祖母，打这张。”
万老太太应声好就把牌放下，这牌一放下去，文琦的面色就变了变，万老太太虽和文珍在说笑，但并没不注意这边，见她神色变化，眉一挑就问：“大姑娘，你的牌满了？”文琦的眼里闪过一丝慌乱，手里拿着一张牌打算放下去：“祖母，我的牌没满，没满。”
万老太太推一下文珍：“去瞧瞧你大姐姐的牌。”文珍听话地把脑袋凑过去，啊地喊了出来：“大姐姐，你的牌满了啊。”文瑜听了文珍说的，也凑过去瞧，嘻嘻一笑：“大姐姐你手气真好，又赢了。”文琦有些局促，坐在她对面的文珏把手里的牌放下，什么都没说。
初雪和杨氏在那说话，文琦面上的局促之色杨氏看的很清楚，不由在心底叹了一声，怪只怪自己当日醒的太迟，女儿和万老太太怎么也亲近不起来。初雪看出她的神色上前扶着文琦的肩笑着说：“大侄女，你这定了亲的人还这么害羞，难道你不晓得今儿你祖母找人斗叶子牌是假，想给你添些压箱底的钱才是真的？”
这样的玩笑文琦都有些禁不住，脸顿时红了，万老太太拍一下自己大孙女的手：“瞧瞧，我还想不告诉你呢，谁晓得你大伯母一句话就说破了，今儿啊，随你爱赢多少赢多少，女孩子嫁出去了，就没有做女儿时那么轻松了。”
文珍一双眼圆滚滚的，听了万老太太这话就摇头：“祖母，孙女不嫁，孙女陪祖母陪一辈子。”万老太太捏一下她的脸：“小孩子家家的，现在说这样的话，长大了定要后悔。”文瑜跟着笑，文琦面上的红色少了一些，唇边是温柔的笑。
说笑了一会儿，杨氏晓得初雪今儿去见了李氏，回来和万老太太定是有话说，招呼姑娘们都跟着自己出去：“今年春来的早，听他们说芍药花已在打苞，旁的花也开了，咱们都去花园走走。”四位姑娘顺序而出，文珍蹦蹦跳跳跟在文琦旁边，不住嘴地问东问西，文珏最后一个出去，转头望了初雪一眼，想问又不敢问出来的样子。
屋内只剩的万老太太和初雪二人，万老太太才叹道：“你瞧瞧这个样子，不怪我要多疼文珍一些，孙女虽有四个，贴心的只有她了。”初雪微微一笑：“四姑娘没了亲娘，现在她姨娘也要走了，婆婆您多疼一疼她也是常事，只是现在二侄女三侄女现依您住，偏疼了四姑娘，难免会让一些小人寻了空子，造出什么谣言，到时祖孙离心，家宅不宁也是有的。”
万老太太怎不明白这个道理，只是文瑜还好，文珏她就，初雪轻声道：“婆婆，这种事急不来，现在二侄女三侄女也还不到十岁，多知些冷然，跟着她们的丫鬟婆子也常常训导着，日子久了，二姑娘自然晓得哪个是真心对她好，也不会去犯什么糊涂。”
万老太太点头：“你说的是，可她们来我身边也这么几个月了，文瑜还好些，文珏就是那样客气疏离，偶尔亲热一下也似昙花一现。”初雪抿唇笑了：“婆婆，容媳妇说句不该说的，当日您对二婶婶还宽容了这么多年，更何况现在这个是您亲孙女？”
万老太太失声一笑：“你说的是，可我总想起她的娘，怕她也似她娘一样分不清好歹，更怕到时我和她亲亲热热的，她娘又在背后说我抢了她女儿去。”初雪握一下万老太太的手：“婆婆，您这样想也是为了三太太，怕她们母女隔别久了不亲热，可是婆婆，您还是侄女们的亲祖母呢，天下没有只许母女亲热不许祖孙亲热的，况且您这里和侄女们亲亲热热的，侄女们再大些也会帮着劝劝三太太，亲女儿的话她总会听，若能劝的转来，虽不指望三叔叔和三太太之间再似从前，也无需这样各宅居着，惹人笑话。”
李氏离宅别居，虽然是万家的家事，但瞧在外人眼里，万家家宅不宁已经是明摆着的事，出外应酬虽少了李氏的那副帖子，可难免也有人含沙射影地问起。
万老太太听了媳妇的话，点头道：“但愿如此，对了，秋蝉那里病情如何，可请了医生？”初雪用手揉一下额角才道：“媳妇没请婆婆的示，把秋蝉接回来了，现在安置在宅后住着，也请了医生来开了方，吩咐她们好生照料。”
万老太太没有料到竟这么快，想也能想到定是在李氏那边受了什么委屈，眼神黯了黯：“倒是委屈你了。”这话里带有几分真心，初雪勾起一抹笑容：“媳妇照了婆婆的吩咐去做，算是什么委屈，况且克己他这样待媳妇，媳妇为了他，也要让这家宅安宁。”
前面那句罢了，后面这句说到万老太太心里去了，脸上露出笑容：“夫妻就是要这样，你对我好，我就为你想着，哪能你对我好是应当的，我为你想着就是委屈？”初雪应是，万老太太又交代几句，不外就是秋蝉那里要好生调养，等养好了就寻个合适的人把她嫁了，也不枉费她这十几年的辛苦。
初雪一一应是，万老太太也觉得困倦要睡一睡，初雪和丫鬟们服侍她睡下，这才从屋里走出。屋外阳光耀眼，草木葱郁，初雪这才觉得饿的前心贴后背的，让青儿快回去预备点吃的，青儿已经笑了：“太太，您刚进去老太太那，奴婢就吩咐她们让厨房做锅浓浓的汤，再盛碗米饭放在那，您这一回去，正好能吃。”
初雪点头：“果然有我七八成的周到，以后嫁了人，定是个好主母。”青儿用手遮一下脸，有些羞恼地道：“太太您又打趣我，那个人你也见过了，太过憨厚老实，我要再不精明些，家里不被欺负才怪。”
初雪哈哈一笑，见她脸红的都快滴血，也没再打趣她，径自回屋。
秋蝉虽病的厉害，但她底子好，回来后又请医吃药，过不得七八日就能起床走动，又过的几日不过就是身子还有些虚，但病也算好了。服侍她的人把这话告诉初雪，初雪也去瞧一瞧她。进屋时候看见秋蝉坐在窗下，面上的蜡黄已经褪去，虽还瘦些，但瞧着精神许多。手正柱着下巴，呆呆地在想什么。
听到初雪的脚步声，秋蝉抬头，忙起身行礼：“给大太太请安。”初雪扶起她，仔细瞧一瞧，原先都只记得秋蝉长得好，这么多年她在万三老爷房中也不得多见，此时细一打量，果然是个美人。秀眉檀口、悬胆琼鼻，比起当年在万老太太身边时又多了几分成熟风韵。
见初雪打量自己，秋蝉低了头，手不自觉地搅起帕子来。初雪打量完了，这才开口道：“有件事老太太已经定下，但总要问问你自己的意思，你在三叔叔屋里几年，也没有生育，现在再把你送回去，只怕三太太也有些话说，老太太的意思，倒不如把你寻一个人别嫁了，也算是全了那几年的主仆情分。”
秋蝉的手一顿，没料到万老太太会有这般心思，初雪也不去催她，由得她细细思量，过了会儿秋蝉才抬头轻声问道：“那老爷的意思呢？”话语虽短，却能听出她话里的期盼，初雪也曾有过动心时候，怎么不明白这是什么意思，声音有些低：“三叔叔去杭州前，特意寻婆婆说了这话，说你还年轻，总不能这辈子都这么过了。”
秋蝉低头，泪又滴了下来，一滴滴落到帕子上，万三老爷待她，情分不过平常，这点秋蝉早就知道，但心里总有那么一丝痴心妄想，愿他能多看自己一眼，可是现在才知道，痴心妄想就是痴心妄想，做不得准。
初雪并没出言，秋蝉过了会儿才又抬头：“我是个丫头，一身都是主人安排，让我做什么就做就是。”初雪的胳膊搭在几上，劝她道：“你也不要这么想，你今年多也不过二十五岁，老太太也说过，累你服侍了这么多年，临了还让你去照顾四姑娘这么些年。别的也没什么可给的，给你预备了两吊银子做嫁妆，你爹娘都没了，这边这家照顾你照顾的还好，也有几分情义，就让你认了管家做兄长，以他家守寡妹妹的名义出嫁，你看如何？”
这安排已是千好万好，秋蝉却觉得心里有什么东西堵住一样，勉力应了声好，那泪如断线珍珠一般掉下来。初雪也没劝她，只是安静地等着，秋蝉过了会儿才收泪，起身到初雪面前跪下行礼：“奴婢谢过老太太、太太大恩。”