却说那年，江南有一个小镇，名为莫水，向来山明水秀，民风淳朴，却在那年立秋之时，来了一伙匪盗。
这伙匪盗长的穷凶极恶，在山上建了座寨子，取名为黑风寨，专门抢劫过路人的财物，烧杀抢掠，无恶不作。要说这有山有水的地方，有几个土匪也是常有的事，一般都在地方官兵的管辖之下，很少有上面的大官过来剿匪，更遑论让一个皇子前来剿匪了。
原因就在于这伙土匪的头头，不是个一般人。此人原名陆秋明，原也是个光明坦荡之人，他本是朝中一名大将身边的副官，也算是年轻有为，前途无量，可惜在一场大战中，他效忠的这名大将遭人陷害，死在了战场上。陆秋明便就此不再效忠朝廷，从此上山落为草寇。
这陆秋明也算是个有本事的人，短短一段时间就混成了老大，他武功高强，又曾经沙场征战多年，更有带兵的经验，一时朝廷也无法奈何得了他。
先帝只好派了朝中一名将领前去剿匪，更让自己当年才十六岁的皇子跟随，也算是学习经验，增长些阅历。
没想到的是，交战正酣之时，那陆秋明狡猾得很，他见队伍后方有一个年岁颇小的少年，却好似地位极高，众人发号施令前都看这人脸色，便猜测这位就是皇子或者哪位王侯公子。陆秋明心下便有了计较，决定活捉此人。
那剿匪的将领一时不察，便让陆秋明得了手，皇子被活捉，官兵们一时全乱了阵脚，陆秋明等人才得以全身而退。
如今的皇帝，那时的皇子，也不是个束手就擒的人，他拼了一条命从寨子里逃出来，身受重伤，刚下了山便晕倒在了路边。
故事的另一个主角出现了，就是如今的云妃，那时的云妃娘娘还只是个十六岁的少女，闺名云清，已经出落得亭亭玉立。她在路边捡到了个重伤昏迷的少年，就是刚从黑风寨里逃出来的皇子。
云清喊来乡亲帮忙，把昏迷的少年带回了自己家中，为他请郎中，日夜不眠地照顾，终于挽回了少年的一条命。三天后，少年醒过来，第一眼就看到个美貌的少女站在自己床前，迷迷糊糊以为她是天上的仙女救了自己。
皇子一时便看呆了，云清见这位少年醒了也不说话，一直盯着自己看，那少年的样貌又极英俊端正，一眼不错地看着自己，便不由得飞红了脸，动了心。
少年后来才知道，原来这不是天上掉下来的仙女，而是救了自己一命的救命恩人，他便下定决心要报恩。皇子在云清家里住了半月有余，才总算能下床活动。云清是顶美貌的女子，又如此善良温柔地照顾他。他想，如果以后他要娶一位妻子的话，一定要娶像云清这样的女子才好。
云清每日都来看他，皇子逐渐习惯这样的日子，虽素茶淡饭，房屋简陋，可每日都能见到自己想见到的人。不用担心生死，也不用担心朝堂上的事，每日只关心柴米油盐，人生难得惬意。
可再怎么说，惬意总是短暂的，一个月以后，剿匪的将领终于找到了他，把他恭恭敬敬地迎回了地方官的府邸。
临走那天，外面是黑压压一群迎接他回去的官兵，他坐在里屋，将领跪在地上领罪，请他回去，云清吓得也要往地上跪，她从不知道原来自己救的是皇子。
皇子连忙将她扶起来，神色复杂地看着她惊慌失措的眼，才说道——
“云清，你等我，我一定会回来的，到那时候，你愿意嫁给我吗？”
云清一双眸子蓄满了泪水，良久才点了点头，她是愿意的。
皇子便将腰间代表皇子身份的玉佩摘给了她，那还跪在地上的将领惊了一跳，连忙出声阻拦，皇子不听，还勒令他不许将此事说出去，又将身上财物连同那将领身上的所有白银，一并交给云清，这才依依不舍地离去了。
因为之前出师不利，朝廷又派了援兵，才一举将黑风寨拿下，将那匪首陆秋明就地格杀，皇子离开了莫水，离开了江南，就此没了音讯。
一年过去，京城那边传来消息，先帝驾崩，唯一的皇子继承了皇位。云清已经十七岁，说媒的媒婆踏破了家中门槛，她还是不嫁，终日摩挲着皇子留下的那枚玉佩，她相信她的少年会来娶她，他承诺过的。
知道此事的父母亲人劝她，男人的话几个能算数，更何况那人已经成了皇帝，坐拥后宫佳丽三千，美貌的女子数不胜数，哪里还会记得她？
她还是选择相信他，终于又过了一年，京城那边才算是来了人。
臣子们递折子说皇上后宫无人，应提早考虑子嗣，广纳后宫。年轻的天子提起早年他去江南剿匪的旧事，曾临幸了一位乡野女子，那女子曾救过他的命，想来也该把她接回宫里。臣子们都说合该如此，便顺理成章派了人去往江南。
云清来了京城，进了皇宫，本以为终于能见到自己朝思暮想的少年，却原来，自己只是他后宫众多女人中的一个。
与她同日进宫的还有许多女子，当日晚上，她只听说皇上去了丽妃娘娘那里，那晚她一宿没睡，她想，或许是她来错了。她早该听爹娘的话留在家里，这陌生的皇宫，真的找不到她当年喜欢的那个少年了。
她听说丽妃娘娘是这宫里最得宠的妃子，还有许多个什么妃，什么美人的，大概皇上早把自己给忘了。她还知道自己住的芙蕖宫是离皇上最远的宫殿，皇上大概真的厌弃她，不想见她了。
却说忽然有一日，她正如往日一般坐在池边赏荷，突然进来了十几个太监，手里抬着看起来颇重的物什，让布蒙着，看不清里面是什么东西。
领头的那个吆喝着众人将东西抬到了内殿，绸布一掀，竟全是民间新人拜堂成亲的东西。
“公公？这是做什么？”云清不由问。
那公公一脸喜色，语气谄媚地说：“小的恭喜娘娘，娘娘的好日子要来喽！皇上今晚翻了您的牌子，这些啊，都是皇上的意思呢！”
云清呆愣在原地，默默地看他们忙来忙去，将冷清的芙蕖宫布置成新人拜堂成亲的模样，直到宫女们为她穿上大红色的新娘服，她才大梦初醒，她，真的要见到皇上了。