上一回思芸及笄的时候，宁懿郡王府的老夫人送了那极珍贵的一串翠玉手珠过来，算是极大的礼了。李氏早想着要抽个空儿去一趟郡王府里拜会一下老夫人，这谢意总是要表的，另一面也好看看到底他们究竟打得是什么主意。
今儿思芸穿着一件湖蓝镂金丝钮玉兰花纹对襟褙子，下头一条姜黄色直纹长裙，外边是一件大红兔毛领鹤氅，看起来衬得整个人肤色愈加白净。
老郡王夫人平素极少见客，不过听说今儿是忠静候府的夫人和六丫头思芸来访，还是派人将她们迎了进来。
陆老夫人着一身浅青色的蝙蝠云纹对襟褙子，看起来倒是个面容和善，又颇有雍容之气的老夫人。
李氏见了老夫人赶忙行礼道：“给老夫人请安，今儿咱们母女两个冒昧来访，不知可扰了老夫人的清净？”
陆老夫人呵呵笑道：“什么扰不扰的，我如今年岁大了，这儿平素也没什么人愿意过来，你们算是稀客。”回头又朝身边的丫鬟吩咐道，“暖儿，去将旧年里存下的桂花用雪水沏了端上来，给李夫人和思芸姑娘。”
李氏是头一回来宁懿郡王府，同陆老夫人也不是十分熟悉，除了问一些身体可还硬朗的老话之外，便也就没什么别的好寒暄了，因此也就直奔了主题。
“老夫人，承蒙你对我家芸丫头的厚爱，上一回芸儿及笄，老夫人人虽未到，却差人送了那极贵重的一串手珠过来，让我们心里好生过意不去。因此今儿我带芸儿前来，也是特意来给老夫人请个安，道个谢的。”
思芸走上前去，端端行了个礼：“多谢老夫人对芸儿的厚爱。”
陆老夫人瞧着思芸眉眼灵秀，人生得好，言行举止也皆是得体，虽是初见，可心里却已是存下了几分好感，点头道：“果真是个可人心意的，那手珠可带着了？”
思芸点了点头，伸出皓腕，那十八颗翠玉珠子映衬着思芸雪白的肌肤，更显得青翠欲滴，煞是好看。
陆老夫人弯眉喜笑：“东西虽好，可还是要衬得起的人带才好，看来这手珠是没送错人的。”
李氏在旁道：“老夫人真是太客气了。前几日府里刚得了一支长白山的野山人参，是上好的品级，我想着今日过来便带给老夫人，也算是咱们孝敬您的一点心意。”
礼尚往来，这野山参送的分量恰到好处，又正对老人家的心思，陆老夫人脸上的笑意愈发盛了一些，同李氏两人倒是有一句没一句闲扯了起来。
因陆老夫人听说思芸是个爱读书的，便让身边的暖儿带她去府中的“指蟆崩铮潜卟厥樯醵啵凳撬架肯不兜奶艋厝タ幢闶橇恕d训没褂姓庋暮檬拢架孔允鞘掷忠狻
思芸出去后，陆老夫人便朝李氏问道：“你家这芸丫头十分讨人喜欢，对了，如今亲事可说定了？”
李氏早就猜到陆老夫人是这个心思，面上微微一笑道：“还不急呢，不过也正在替芸丫头看起来了。”
原本李氏以为陆老夫人还有下文，可没想到她却只是“哦”了一声，淡淡一笑，便再没继续说下去了，倒弄得李氏心里纠结起来，摸不透到底这陆老夫人是个什么意思。
思芸在指罄锾袅思副臼椋孀叛诀吲隼吹氖焙颍萍钟卫任鞅哒诓恢拊焓裁矗芗伊熳藕枚喙と斯ィ褂幸恍┤苏e懦脸恋幕ㄅ璧鬃油锩孀呷ァ
只听一个女人略带尖细的声音喊道：“哎哎哎，你们可小心着些，这可都是二爷吩咐了要放在花房里的，磕坏碰坏了一些，你们担当得起么？”
那管家回道：“哟，香姨奶奶，您都盯着一上午了，放心吧，二爷交代的差事咱们哪里敢怠慢的？”
“话可不是这么说的，虽不敢怠慢，但总也有些人粗手粗脚的，二爷的脾气你们也是知道的，一个闹得不顺心了，那还不是自个儿倒霉的事情，自然是要盯紧着些的。”
思芸身旁的暖儿嘻嘻笑了笑道：“府里正在修园子呢，二爷也不知起了什么兴头想要修个像样的花房，这不才搞的有些乱糟糟的。唐姑娘咱们还是从东边绕一绕，省得这儿泥灰弄脏了衣裳。”
刚才那些人和暖儿现在嘴里说的二爷应该就是陆千寻没错了，思芸随着暖儿朝东边走了，说了一句：“没想到郡王也是爱花之人。”
暖儿噗嗤笑道：“从前也没见二爷是喜欢花的，只是最近不知怎么了，倒是研究起种花来了，府里头专请了个巧手花匠不说，还特特地修了个新的花房起来，所以这香姨奶奶才跟在后边巴巴的担着心思呢！”
“这香姨奶奶……是什么人哪？”
暖儿回道：“是二爷的妾室，抬到房里有几年功夫了。”
思芸愣了一愣，突的想起了之前在宫里遇着陆千寻时，他对自己说的那番话来。原来他早就房中有了妾室了，虽说古代男人三妻四妾并不算什么大事，可思芸心里突然便像搁了一根刺般，觉得有些扎心。
李氏见思芸回来了，母女二人又再同陆老夫人说了几句客套话，便也没再久留，告辞回府了。
一路上，李氏总觉得思芸的神情有些不对劲，便问了她几句，思芸只说没什么事儿遮掩过去便罢了，李氏就也没再多问。
她们走后，陆老夫人将暖儿唤了过来问道：“怎么样？”
暖儿一边替老夫人捶着肩一边说：“奴婢瞧着唐姑娘人品样貌倒是不错，说话也是柔言细语，客客气气的。”
“她去指罄锒继袅诵┦裁词椋俊
“挑了一本诗词选注，一本棋谱、一本种花的，还有两本游记。”
陆老夫人点点头：“倒是个玲珑心窍不同旁的闺阁女子，我瞧着倒也不错，若是个普普通通的，千寻又怎么看得上？”
暖儿转了转眼珠说道：“老夫人，刚才奴婢带唐姑娘回来的时候特意去了正修着的花房那边，姑娘也瞧见了香姨奶奶。”
“她可说了什么？”
暖儿摇摇头：“说倒是没说什么，不过问了一句，只是瞧着倒是往心里揣事儿了。”
“她既是个会自己找先皇要恩典的，必定也不是个性软好欺的。想要嫁到郡王府，这点容人之量可是定要有的。别说是一个香姨娘了，千寻堂堂一个郡王，往后难道还会少了三妻四妾？”老夫人挥了挥手，“罢了，今儿我也有些乏了，待到千寻回来，让他来见我，再商量此事吧。”
李氏回了府里之后，唐天霖也问起了老郡王夫人的意思，李氏说客套的、拉家常的话倒是说了不少，可老夫人心里头到底是什么意思却是滴水不漏，一点点底都没露出来的。
唐天霖不由皱了皱眉头，这倒是也奇怪，难道老夫人还在试探什么？
***
先皇驾崩不过半年不到的功夫，边疆又起祸事。
南夏蛮子在边疆寻衅，继而派出兵马进宫凉州城。很快城门失守，一时间边关战火纷飞，战报传来，新登基的皇上承奕顿时有些慌了手脚，他从前虽帮着元帝一同处理过国事，可是边关军务却是知之甚少。这一阵子以为边关已经太平，便将大部分的心思放在朝内的新政改革上。这一下出了乱子，他第一时间便是想到沈随，将他招了来商议对策。
凉州城乃是边关十七城的一道屏障，如今南夏蛮子趁虚而入，一下子就先占了凉州，这可是对天正朝一个巨大的打击。
沈随同承奕商议再三，觉得除了自己带兵出征外，再无他法。
承奕亲自替沈随挂帅，送他出了上京，并祈祝大军能够平定这场祸事，平安归来。
这夜，陆千寻去了上京城里一家烟花之地名为——百媚坊的，那些莺莺燕燕见他衣着华丽，又是通体的气派，自是不敢怠慢，一群粉头簇拥着陆千寻进了最大的一间包间。
只是，这包间里边并无什么头牌花魁，也没什么青楼名妓，有的不过一个男人罢了。
陆千寻行了一礼道：“殿下久等了。”
承贤已经阴沉了许久的铁板面容上终于勾起了浅浅一抹笑意，晃着手中的酒杯淡淡道：“不过半年功夫，也不算久。”
“三殿下能够冷静持重，半年来丝毫不动声色，这才令皇上和沈随那帮人放低了戒心，也全然没有想到，这一回所谓的‘边关祸事’也不过是我们导的一出戏罢了。”
是的，这只是一出戏。陆千寻有他的人脉，有他的本事，他自是能够想办法收买人心。凉州兵败是一出戏，真正的目的不过是调沈随大军前往边关，也只有将沈随这只利爪从承奕身上拔去，承贤才有胜算！
半年时间，他早就同陆千寻两人在暗中筹谋安排好了一切，等的就是接下来的一举成事。他从来不是一个服输之人，也从来不会在别人跟前伏低求软。
承奕何德何能？在承贤的眼中，他不过是个只会吟诗作对、风花雪月的无用书生罢了，若是当初元帝不过选他当个闲散王爷也就罢了，如今走到这一步，那就只能手足无情了！
陆千寻一直都知道承贤的野心，而他乐意倾力相助承贤也是看出了他身上所具有的帝王应有的忍耐，那是承奕所做不到的。他相信自己是不会看错人的，而宁懿郡王府的兴衰现如今则是扛在他一个人的肩头之上啊！
“殿下，还记得当时臣同你约定的条件吗？”
承贤点点头：“记得，我当初答应你，一旦成事，便加封郡王府，让你在朝堂之上大展宏图。”
陆千寻浅浅一笑道：“殿下，如今臣想要再加一个条件。”
“你说。”
“事成之后，请殿下赐婚，将忠静候府的唐思芸许臣为妻。”
承贤挑了挑眉，略有些狐疑地看着他：“那个思芸？从前你接近她，我以为只是因为父皇宠爱她罢了，怎么，莫不成你对她真动了心了。”
陆千寻一双清澈明眸仿佛可以晃出水来，轻抿残酒，道：“她是第一个让我起了想要娶回家念头的女子。”