采蓝死了。
临死之前受过审讯，精奇嬷嬷拣准了下手，这种滋味云罗自己也尝过，没有人可以抵挡得过，最后招供一切均为皇后所指，换药之事，非她所知。招供当天即不明原因横死。
虽然只是她一句口供，可是皇后收买莳慧宫大宫女采蓝，嫁祸云罗离间妃嫔的罪证在皇帝眼中无疑已经坐实。
云罗在莳慧宫私下做针线，为何皇后知晓，从而怂恿皇帝亲自看到，使皇帝与云罗生隙？
方贤妃所饮之“茶”，确是由云罗起意送去，不过是一碗普通的药茶，所起的效用，和皇帝平素给的那碗是一样的，是谁在暗中换成不孕之药？
这些答案，因着采蓝之死，而昭然若揭：莳慧宫的内鬼就是她。
皇后收买了采蓝，因而云罗在宫中动静皆为皇后所晓，那天早上也一样，云罗送药，采蓝及时通知了昭阳宫，但不曾料到皇后釜底抽薪甚至在药中加入了其他东西，把一碗相对无害的药换成足以影响一生的不孕之药。
消息那么容易传出去，莳慧宫自然还另有奸细，小宫女玲儿当夜自尽。
皇帝对赵淑真原无真情，皇后发生这种丑闻，自是大怒不止。但是赵皇后不比前任，人既强势，靠山也过硬，与此案相关的人全部死去，皇帝没有真凭实据，连对之轻启薄惩也很难做到，只不过是一下子与皇后疏远无比。
秋林扶着云罗在御园中缓缓而行，一面就慢条斯理地把这几日来的情形告诉云罗。云罗低眸听着，脸上并无一丝表情。
真相如何或许只有他二人知晓。
皇后收买了采蓝是不错，采蓝暗中传递信息也不错，送茶而为皇后所晓这也不错。
可是那杯茶，绝非皇后授意而换。
只不过是采蓝底细早为云罗所觉，便将计就计，按照皇后的思路行事，一路皆顺，然而在那杯茶里做手脚的，正是秋林。
原以为方梦姬闻香识气，云罗所换药物中，刻意使味道有着明显的区别，不可能瞒得过她，天算不如人算，贤妃遇变方寸大乱，秋林不得不临时给玉灵递了消息，才由玉灵救场现身。
这计策因着她在其间，也非完全光彩，譬如前者说不清所绣为何，后者确是她命送药而去，恰恰完美无缺。
事情发展到这地步，皇帝相信在云罗意料之内，而皇帝的反映也在云罗意料之内。
秋林安慰她笑道：“贵为皇帝，也有不得已处。娘娘不必在这上头放不下啦。”
云罗不以为然道：“他的不得已，都对着得已的可欺侮的人发了，还有什么不得已？”
秋林但微笑而已，忽道：“事到如今，娘娘是恨皇上多一点，还是恨柳相多一点？”
云罗歪过头，瞧着他道：“秋林帮柳相多一点，还是帮我多一点？”
秋林道：“奴婢早就说过，我谁也不帮，只帮自己看得顺眼的人。娘娘的心，比柳相和皇上容易琢磨一点，奴婢和娘娘相处，也就感到舒服一点，只是这样，对你也未必是好事。”
云罗道：“秋林只凭心性行事，今日在我，明日在他，我却无法不相信你。”
秋林微笑道：“只因娘娘身边再也没有一个信得过的人。香吟能力有限，你又一心保全。”
云罗摇头道：“不是，我相信秋林，并不为此。”
她的手扶在秋林肩头，边走边说，微闻喘息之声：“我相信秋林，虽然不能把心交给任何活在世上的人，但你应揽下的事情，永远不变。你为我做事，何曾出卖过柳丞相。便是你应承皇上的，又何尝点拨过我。只是你永远拿捏得住那个分寸，做不到，不应承。我信得过秋林是个真正的男子汉，冷淡之下所蕴热血，比世上多少真男人，有信有义，更有情。”
秋林眼睫闪动，低低笑道：“娘娘，奴婢发觉越来越喜欢娘娘了。”
“因为我们是同一路的人。”
“怎么说？”
云罗凄然道：“我们都不知道这样地斗下去，比下去，厮杀下去，前路和希望倒底是在哪里，甚至不知道这样拼死而争的意义在哪里，可是人活一天，图一口气，就得为自己活一天。”
秋林想起自身畸余，想起临止已死，活在这个世上，已如行尸走肉全无生趣，芯子里烂成一团糟，外表却还光鲜似个人。他一阵茫然，但笑道：“秋林不贪权，不贪势，但在宫外已有房子田地，还有妻子奴婢，一样是个大财主，除了情无所寄，奴婢随性而活，十分快乐。奴婢比娘娘幸福得多。”
他望着云罗道：“奴婢指望娘娘争来斗去，最终找到那么做的真正意义。”
帝后形同陌路，然而皇帝也并不曾重新回到莳慧宫来。也没有象后宫诸人预料的那样，鹬蚌相争渔翁得利，方贤妃除了得到那条赦令以外，皇帝也不见得就此更加宠爱她，极偶然才去一次。宫中其他妃子，更是难得望他一顾。
待政事比前严苛异常之后，他连偶然的云雨也懒得赐予后宫诸人。
他整天躲在勤政殿，大臣见到他的机会远远多于深宫任何一人。只听皇帝近身侍从言道：人极憔悴，脸黑黑，脾气暴燥，稍有不如意便大发雷霆，御前侍候之人动辄得咎，都几乎被吓死。
心烦的主要原因，是东祁与西昌之间烽火重燃。
没有任何缘故的，也不作任何解释，突如其来，气势汹汹，号称百万雄师的西昌大军在欧阳铠的率领下势如破竹，几乎是等于重演前年情况。
皇帝自然一开始就以此质问柳欢宴，柳欢宴表现得相当无辜，主动认罪，并且表示愿意带兵出征。
柳欢宴带兵？就算他有这个能力，皇帝又怎么可能答应。柳欢宴目前唯一相对缺少的还是军方，以他的影响，和在军部较好的声誉，一旦让他再获得军方的支持，后果不堪设想。
和两年前没有什么大的变化，战局依旧不力，原侍卫统领周应桢作战能力比前届强得多，关键在于兵力不足，而今年国中多处天灾人祸，难以于仓促间从周围调兵过去，西昌显然是有备而来，以超过两三倍以上的人力打得周应桢只能防不能进。
皇帝一旦不允许柳欢宴带兵，整个朝廷便沉寂下来，似乎是有所期待。
他很清楚是在期待什么！
上一次他提出御驾亲征，反对的声音远多于赞同，可是这次不一样，这次，有关他的身世谣言还远远未曾泯灭，所有人都在期待着他的表现。
中夜饮酒，酩酊大醉，无人敢于相劝。只要他一声命令，“传酒。”那酒便源源不断地送上来，他不知喝了多少，但觉得永无尽头，眼睛里望出去也是湿漉漉白茫茫的一片，他募然发起怒来，把酒杯用力掷于地下，喝道：“酒！酒！你们都巴不得朕死在酒里吧！”
宫人们吓得纷纷跪下，他趔趄着起来，横冲直撞到了勤政殿外。他的脾气，若把他拦着，劝着，都无异于火上浇油，小林子只缩着脑袋，亦步亦趋跟在后面。
月色凄迷如梦，湖上阵阵雾气轻白缭缭，宫殿一角于雾后若隐若现，皇帝猛地驻足，怔怔地望着那边，醺醺醉意仿佛也就此一空，只是无限清冷。
他转头，只有小林子一人缀着。小林子也算忠心，可是比起他的师傅来，似乎对皇帝只有敬畏，全无从前临止半友半奴的倾情，他虽然明知不是诉说衷情的对象，却还是忍不住唤：“小林子。”
“皇上。”
“朕难道是个很坏的皇帝？”
小林子道：“皇上勤政爱民，登基至今政绩匪然，是有目共睹。”
“你不见今年起天灾人祸遍及四方？”
小林子抓着头，期期道：“那得怨天，皇上……”
皇帝叹了口气，不再同他说什么，转过头来，却忽然愣住了。
依然是那般的月色，依然是轻雾缭绕的湖景，依然是朦朦胧胧深秋萧瑟，然而在那最萧瑟的中间，却有光华璀璨亮银一片。
那片难以直视的耀眼光华飘浮渐近，他这才看清楚光华中央的女子。
云罗。
这样久不见，她似乎更美，但也更瘦，光华中只见她一双如星如钻的眸子，容色却有无限温和。
她距他尚有三四丈远，忽然间盈盈一舒，伸臂，抬足，起舞，银色光华湖水一般潋滟开来，又似月之初生，照耀人间。她在其中，象雾，象风，又象是这世间最美丽的雪莲。
她款款而来，向他微笑。
皇帝如痴如梦，几不知身在何处，见她盈盈下拜，忍不住上前搀扶，她悄没声息地躲入他怀中。
她说：“陛下为君，是个好皇帝。”
皇帝一阵心潮澎湃，眼前心中都是这张绝世美丽的面庞，哪里还记得起之前他俩的纠缠，又哪里还愿意想朝堂上那些令他操劳心烦之事。他伸臂抱紧她，悄声道：“朕不怕做个最失败的皇帝，朕只怕做不了云罗的好夫君。”
夜夜醉酒，夜夜守望，他所踌躇的，痛苦的，烦燥的，无法安心处理火燃眉毛的政事的，不过为此。
“你要在我这里，”他悄声道，“你在我身边，我可以打败全天下。我不怕任何人，只怕你不再理我。”
云罗含泪道：“原来，就是你不理我。”