乳娘迎春低声吟唱温柔的歌儿，眼皮不知不觉阖上，唯手里惯性地轻轻推着摇篮。
迷糊中忽然感到有异，猛一激灵，睁开眼来，云罗静悄悄立在门前，午后空气氤氲而濡热，她站在那里却显得清冷无限，如有冰雪之姿。香吟天天哀叹娘娘和以前判若两人，可是迎春自见她起，她就是这样冷漠疏淡拒人千里，反而因她毫没征兆地来此而吃惊，皇贵妃自生产以来从未表示过对儿子的亲近，遑论主动过来。
“娘娘。”
云罗抬手示意她不必声张，并没走过来，而是等着乳娘近前，方问：“听说病了，好些没？“
迎春道：“回娘娘，前日百日宴，抱出去一会，大约人多受了惊，晚上睡得不很安宁，吃过药，今日好得多了。”
云罗远远地瞧着摇篮，恍惚出了会神，道：“他平常都好么？”
这是个很简单的问题，迎春却陡然慌张，有些不知如何回答：“娘娘……”
云罗没再说话，转身走了。
金明池的荷花有些残败了，水动舟来，有船娘在采集残叶浮梗，那水碧绿莹莹，逼得人衣脸发梢都隐隐有些绿意，悠远的蝉噪虫鸣一两声，云罗只觉得这景也奇异，噪也奇异，就是心中浮动着一股异常的不安宁。
她想这会儿皇帝多半到了前殿，可是心绪不定，谁也不想见，连香吟也不带，一个人悄悄出了莳慧宫。
她在宫中住了快有一年，从来都在莳慧宫寸步不出，只是在八声轩里看了一些，记了一些，凭着印象绕过曲径假山，向西面随意而行，不一时便迷失方向，起初走的是没有错，她却不知素来不记东西，中途一拐，已然由西向北。
后宫西北角上，极致繁华中荒凉的存在，浓荫逼人，萧索阴冷之气扑面而来，一角黯淡的赤色宫墙，于荒垠中冉冉展现。
她听见一点女子柔弱声息的歌声。
“邯郸陌上三月春，江清露白晓气晴。父兄怜爱无俦侣，五岁名为阿娇女，七岁丰莹好颜色，八岁黠慧能言语，十三兄弟教诗书，十五金楼学歌舞。珠为裙，玉为缨，临春风，吹玉笙，一朝帝皇好容色，玉辇携归登建章。建章宫殿不知数，万户千门深且长，百堵椒涂接青琐，九华阁道连洞房，水精帘箔云母扇，琉璃窗牖玳瑁床。宫中千门复万户，君恩反覆谁能数，君心与妾既不同，徒向君前作歌舞，白日在天光在地，君今讵得长相弃。兄弟印绶皆被夺，昔年赏赐不复存。念此翻覆复何道，百年盛衰谁能保。忆昨尚如春日花，悲今已作秋时草。少年去去莫停鞭，人生万事由上天。非我今日独如此，古今歇薄皆共然。”
那歌声字字哀伤，幽微难寻，却偏偏无一遗漏入云罗耳中，已知是那年仅一十六岁的废后蔡烨，呆立墙下，心中怅惘顿生。但听得蔡皇后唱完这支凄凉曲子，停了一会，又唱起一支歌儿：
“从南来了一群雁，也有孤单，也有成双，成双雁长空鸣翱情无边，孤单雁飞冷冷清清独成行，女儿立在碧纱窗，眼观孤雁好凄惶，伤心泪点点滴滴滴滴点点滴成血汪洋。”
这曲子仍是抒怨，可显然不是大家闺秀所宜歌唱，也不知她是听了哪个宫女唱过而学会了，然而以她的身份，多半是怨愤到了极处，怕连神智都失常了才能出口的。
她曾以假痴换取皇帝的怜悯及信任，这可怜的小皇后，却终将不论其喜悲、安好抑或沉疴，终将一生漫漫，没于宫墙。
明黄衣袖斜刺里伸过来，替她拭去脸上无知觉落下的冷泪。
“怎么一个人也不带，跑到这里来了呢？”他道，“这里很是荒凉，你身子才好些，万事需得小心。”
皇帝的声线温柔，眼里深情似可将她溺毙其中，她却感到不寒而栗，缓缓向后退一步，不动声色地摆脱他的拥抱。
皇帝眼神微黯，随即又牵起她的手，微笑道：“来，咱们回去换装。”
云罗终于出口问道：“换装？”
皇帝喜欣欣地笑道：“是啊，朕带你出宫逛一回可好？”
他扮成常见的世家公子模样，云罗身子娇小，扮作他的长随，青衣小帽遮不住她娇美容颜，皇帝见了失笑道：“这只能咱们自己骗自己，人家见了，多半把咱们当作是私奔出逃的一双情人。”
云罗双颊微红，轻轻啐他。他俩既穿成这样，那是不打算惊师动众的了，果然皇帝道：“咱俩悄悄溜出去，谁也不惊动。”
说到做到，果然只带了一名太监小林子。小林子乃临止的徒弟，临止死后，皇帝对小林子颇为看顾，却为何不是秋林？秋林武艺高强，这样轻装而出，最需要如秋林的高手在侧，皇帝解释道：“朕打发秋林另外办件事。”
皇帝出宫非同小可，但这次皇帝似乎做足了功夫，竟然什么人也不惊动，坐软舆沿着宫墙悄悄地走，一路上重重宫门小林子都先去打发走人，让他们从后苑上悄没声息的出去，弃了车子，同作步行。
时隔半年，重又出宫。上一次云罗还在装痴装傻，全副精神都用在不让皇帝看出破绽，是喜是笑都带三分假，这一回却是全然没了负担。这一天不是节日更不是任何特殊的日子，八月末的午后尚属炎热，白花花的阳光洒照于青石板大道，皇帝和云罗两个人手牵着手，只拣遮阴处走着，偶然间相顾微笑，皇帝握着她温如凝脂的柔荑，一心只想这般天长地久地走下去。
然而云罗口虽不言，脚步渐渐慢下来，娇喘细细，额上沁出晶莹的汗珠，两颊也热得红扑扑的，皇帝掏出帕子，怜爱地替她拭去汗珠，道：“好在并不远，前边很快就到了。”云罗道：“不要紧，我走走看看就很喜欢。”皇帝笑道：“今后朕常常带你出来，可好？”云罗点点头，却微笑道：“你还用那个字，怕别人不晓得你身份么？”皇帝看她笑容，心中微微一荡，笑道：“是我错了，娘子请勿见怪。”见她的汗珠自浓云似的乌发鬓角间渗落，索性取下她头上帽子，笑道：“反正也哄不了人，别戴着这个啦。”
他似乎对京中路途很熟，过了长安桥，三转两转，带着云罗行走于逼仄的巷子间，不多时到了一家酒肆，外面不过装饰华美而已，穿门入户，豁然开朗，可见绿窗金销，庭院无数重。云罗早就猜到皇帝这趟出来，不光是为了带她玩耍，必然是另有要务的，未曾想到了这个地方。此店位于僻静之处，却又装点得如此美奂美仑，要说是酒肆，规模上就大得多了，皇帝告诉她：“云罗，这是朕的产业。”
云罗奇道：“你的产业？”
皇帝笑道：“我在四五年前，悄悄地置了这个地方，你来瞧。”
左侧通廊转向驷院，停有数辆马车，前面马头不系，后面的车座全部都用轻纱罩之。如此一来，尽管在同一院中，谁也见不着对方的身份。皇帝道：“闹中取静，狭中选阔，这地方就叫清乐院。后面分了十几个院子，每一个院子每一种不同风格，有人爱大江东流之豪，有人爱小桥流水江南人家，有人爱碧海金沙，有人爱辽原漠漠，尽可在此寻着所爱。不过我这院子，却不是人人想入就入的，非得是这里信得过的贵客，三位以上共同推荐，方能将新人引入。”
云罗约略明白一些，这地方说穿了也就是行乐院，只是做到象他这般神秘高贵的地步，京都中怕是罕见，想必感兴趣的人不少，这样严格的准入资格，更会使人好奇而已，想来皇帝从中得到他想要的人和信息的机会便也随之增多。皇帝随口一说是四五年前，那么在柳欢宴入京之前，就已有了。皇帝总说他是因得柳欢宴之助才有争夺天下之心，但是看安排这座院子的用心，远远没有这么简单。
这院子有这种用心，皇帝就绝不可能亲自露面，恐怕连柳欢宴也未必全盘通知，云罗问：“主事人是谁呢？”
皇帝笑道：“云罗猜猜看？”
皇帝性子严峻，登基后与他做对的人，多半倒台、倒霉，官员不能行此生意，商贾之流又未有入得了皇帝之眼的，云罗想了一会，笑道：“我胡乱猜一猜，莫非是诚王爷？”
皇帝笑而不答，这就是说对了，而事实上如今硕果仅存，京中元气未伤的也只有皇叔诚王。
“云罗爱去哪里？”
云罗道：“我又不熟悉这地方，自然是凭着皇上的意思。”
皇帝忽然停下脚步，对着她呵呵一笑。
“笑什么？”
皇帝起手一刮她的鼻尖，道：“该打，怎么又忘了，刚才叫什么呢？”
这是极寻常一句取笑，未料云罗靥上微现的一丝笑影就此湮没，抿嘴不语。皇帝立刻明白说错了话，不由微感烦忧，玩笑带出的一个“打”字也能让云罗敏感至斯，倒底何时方能治愈她的心病？
“云罗，”他叹道，“朕的心，都被你揉痛了。”
云罗垂头立着，半晌道：“你这里连马车标识都完全遮住，你又站在院子里，是有意被人瞧见么？”
皇帝叹了口气，拉着她的手，拐入一座小院。
满目金黄迎面而来，沙烟漠漠，青山带雪，一座帐篷，这每一样都不算甚大，然而堆砌巧妙，别具心机的布景令人顿有身临其境之感，并不感到狭小，耳边听得皇帝在道：“云罗，可知我这创意从何而来，都是为了你畅游天下的心愿。那时我以为与你今生绝望，每造成一院，我便在心里发一遍誓，总有一天，我要带你走进这个院子，让你看到我为你的心。”
云罗眼中欣喜的光华一点一点敛去，想道：“我本以为终将获得完整的自由，你却不惜惊破美梦，只将人工所造的一院之地把我禁锢其间。”
皇帝把她带进那座帐篷，刚刚坐定，忽有一人掀开门帘闯了进来，纳头便拜：“臣，程颖田，叩见皇上万岁！”