微灯如豆，跳跃似鬼火。她在稻草铺上辗转反侧，受刑以来整整三日，每日里昏迷不醒，昏沉中并无片言，唯热泪滚滚流落两腮。
她名字未改，依旧叫做云罗。只是，在永巷这个地方，没人知道她曾经是呼风唤雨风光无比的韶王妃，更没人知道，是由于皇帝没得到他想要的女人，才使她落到这般地步。
然而重伤之下，她依然是这般惊人美貌。——三天前她被装在麻袋里，扔到永巷西场子里头，当将这几乎□□的女子从麻袋里拉出来，她倾国倾城的美丽便惊呆了西场子里上百宫奴。永巷里都是身份最为卑贱低微的宫奴，之前的身份却不一定卑贱，多半都是犯了事的罪官囚女，以及后宫犯错的妃嫔宫侍。她们来到永巷之后，尽管做的是最为下贱的苦役，然而每个人都还刻意保留着之前自己的优势，尽量规范容颜、衣着，抱着万一微弱的指望，能够在最最灰败肮脏的地方，终究开出不败的花来，有朝一日得谨天颜重获荣华。
宫奴们见到她，心头都是不期浮现一句话：所谓不败之花，只有这样女子方可担得。
她昏迷着，蓬首赤身，从背至腿，并无一片完肤，鲜血淋漓，解下蒙眼巾，因蒙得太久太紧，眼眶上下一圈儿青紫，整个儿人有多么狼狈，可还是美。那晶莹透彻洁白细腻的肌肤，那乌黑长亮流瀑一样的头发，乃至盈盈不堪一握的腰肢、修长莹润的大腿、完美无瑕的十指纤纤，眉目口鼻，一笔一划，皆是细细的工笔、天工的雕刻，美得极致，美得灿烂。她静静地、人事不醒地躺在那里，若万里云霞，流光异彩，铺展于屏息静气的众人眼前。
这样美丽的女子，谁都猜到，只怕曾是皇帝跟前得宠的后妃，成日无事的西场子轰然起来，大家都存了相同的心思，要看这昔日后妃怎么来做低下的奴。然而这个指望似乎没有了，这美女自到永巷，一天天伤重难治，昏迷若死。管事嬷嬷小心翼翼报将上去，却得到回覆，若这贱奴死了，与其相关者，也就一个不用活着了。这可把永巷西场子上宫奴们吓得魂飞魄散，什么叫与其相关者？她既在永巷，打量着这里所有人都与她相关了。
隔了一天，上头赐下伤药，那伤药任凭永巷宫奴出事前如何贵重的身份，一个也不曾见过，是装在一个碧玉雕缕的盒子里，装着满满一盒胭脂红色的如玉膏子，用象牙做的挑匙盛一小勺，香气四溢，隔着一个院落也还闻得到。把这药膏抹在伤口之上，短短两个时辰，那边原先老是流血不结疤的伤口突然愈合，连肌肤也恢复如初。
万分不愿地，云罗终于还是醒了。
其实她倒底年轻，一夜之辱加三十刑杖，虽然当场要了她大半条性命去，却不到伤重致命的地步。只是万念俱灰，总是想着“我还是死了罢”，求生意志之微弱，才令得高烧不退旧伤延绵。然而天子治下恩威难测，即使想死，也是不得自由，外伤既痊，又没甚么内伤，一天天恢复起来。
缓缓取过枕边那只碧玉盒子，轻轻一按消息口子，打开了它，怔怔地看着，热泪潸潸而下。她当然知道这个东西的来历，叫做袅红水精膏，是西昌国的贡品，西昌国如今坐大了，不再俯首称臣，近五六年都没有进贡。如今国中，这个膏子不多于三盒。他是那样大方，从前就胆敢从母后那里偷出一盒来赠她，如今又是一盒，这样珍贵的贡品，大半倒叫自己得了，要叫人知道了，还不定以为是如何的皇恩浩荡。但是他赐下来，救自己的命，用意不过为了更一步打她到万劫不复的地狱罢了。
灯火微弱地跳跃，从晕黄的光里浅浅地漾出一点点影子来，而后放大、清晰，是一张眉眼深刻的脸，黑郁的眸子里藏着永远看不透的秘密，薄而长的嘴唇似笑非笑，曾有人告诉她那是刻薄寡恩的面相，然而她当时全然不信。到现在，那个关于面相的预言完全得到证实，只是她依旧不懂，那个准确预言的人是这样聪明、这样睿智，既看穿了刻薄寡恩的底细，又为什么慢慢地竟与失势六皇子走到一起，为了帮助他登上皇位，殚精竭虑，谋算天下人。表面上只是六皇子登基，实际则意味着与那人最为交好的十二皇子、还有她，这辈子打落谷底，再也不能翻身。
那个人云淡风清的笑脸也在微光里浮现，以往嘴角温柔的笑意，而今仿佛挂着最大的一个嘲讽。
柳欢宴，这就是你要的结果吗？
从生死线上挣扎回来，刚能下地，又一道秘旨下到永巷，按常理来说，贬入永巷的罪奴，是极少再有人过问的了，遑论旨意，可是这位女子的待遇显然很不一样，而秘旨中所提及的命令又大大使人侧目。
简单而言，这个云罗身犯十恶不赦之罪，不仅贬为宫奴，且是奴才中的奴才，换言之，西场子百余宫奴，个个在其之上。而必须受到的管束也是绝对超出一般范畴上的意义。
若要贬至如此低贱卑微，何必拿那种珍奇宝物来替她疗伤？若是还存着怜香惜玉心思，又何必如此有意横加凌贱？得到命令的永巷管理老奴，四名精奇嬷嬷一面应承，一面心头打鼓。按旨意其后自然是严加管束打骂并重，可她们不确定，今朝对这女子所做惩罚，日后会不会算到她们头上？
就算心里打鼓，圣旨谁敢违抗？翌日晨，云罗便被嬷嬷带到院子里跪下，秉承教训，一大段规矩指令读下来，云罗神思恍惚，只听条条框框严苛无比，哪里能够记住？教训已毕，嬷嬷便如狼似虎般把她的鞋子脱了，套上十来斤重的脚镣。
“去干活！”只有一声生硬的命令。
西场服的是苦役，两百多宫奴分为四个部分，其一是灌洗阖宫上下衣服，其中也包括主子娘娘乃至皇帝的服饰；其二是打扫宫苑，上等的地方去不得，后宫冷苑墙角便门荷塘假山各个个角落都必须每日打扫，以保证宫内任何角落片叶不惊，尘絮不染；其三是操办节日祭奠用品织物食品乃至修葺等，这宫里头一年光是生日就过不完，数不清多少新人进旧人死；最后一项是粗役重活，包括舂米荷担，乃至灌洗宫里的马桶等秽物，这项任务最为简单，却是任何人都不愿意被分配到的，阖宫数千人，而且主子娘娘所用的玉壶金桶又是一天要换上多次，数量惊人，可却只分成两班二十四人，日夜颠倒轮流。分到这一苦役的，日夜黑白不停地做，也还是常常无法完成。通常宫奴们都保证将各位主子娘娘的灌洗完毕，至于普通宫人的，早有一份在后仓备着，这批脏的便运出宫去灌洗了再运进来，这需要另外拿钱出来。因此做这项，既费力，又费钱，永远讨不了好处去，人人避之若瘟。
云罗被指派做这个。
四更方交时，她在宫苑西角门候着。有人将各种各样的马桶便壶送来，放满一车，便推走。到了指定的地方，一一卸下，挑水，涮壶，再挑水洗过，方放到太阳底下去晒，然后再放上车子，推回西角门。各宫归各宫摆放，丝毫错不得。
规矩是十二人一班，四人一组，可是她不归入任何一组，需得一个人从头至尾把这些单独完成了，嬷嬷给她定的是每日十车。
她明知自己做不了。
梁云罗世代书香，父亲尚书祖父宰相，往上五代都是大官豪吏，她从小娇生惯养锦衣玉食，琴棋书画针线皆精，十五岁即名满京华，与柳欢宴神秘的孪生妹妹柳欢颜并为双绝。
这样的她，怎么可能完成苦役？光是那四十斤重的脚镣，已禁锢得寸步难行，更何况分配给她洗涮的，都是最下等房中，又粗又笨的，她简直没法搬上车。搬得一二个，其他人也在搬，粗暴地将她挤到角落，她只有等人家都散了，才气喘吁吁地搬上车子。推了两步，那车子硌到石子，顿时翻了，她不知所措地站在秽臭冲天的脏物之中。这一天从天麻麻黑时她起来，直到三鼓之后，把第五车送至西角门上，没见着其他的马桶，筋疲力尽地坐倒。
“贱婢，竟敢怠工！”
精奇嬷嬷如同幽灵般出现，不由分说将她带回西场子的院里，喝命，“跪下！”
云罗早就认了命，低头欲跪，借着月光看清地上的东西，忍不住倒抽一口冷气。地上堆满了碎瓷片，尖利的磨口微微闪烁狰狞的光。“还不跪！”嬷嬷照她背上挥了一鞭，她不由自主双膝跪倒，千百片碎片猛地刺入膝盖以至小腿，她轻轻呼出了声，冷汗刷的流满脊背。
“拿来！”嬷嬷伸出了手。
云罗痛得全身蜷缩，低声问：“什……什么？”
“还装傻！”那嬷嬷抓住她的肩膀，死命地把她往地下压，“你一天规矩洗十车，可才洗了五车而已，另外五车，自然是嬷嬷们出钱帮你去买了新的补上了，计一两六钱银子，快拿来！”
她惊呆了。她死而后生地绑到这里来，哪会有银子：“我……我没有！”
嬷嬷勃然大怒，照面一记耳光：“呸！贱婢，竟然连个规矩都不懂，还敢你你我我！你还要不要命了！”
云罗不防，身子一歪，忍不住就将手一撑，登时掌心划破，鲜血淋漓。她痛得瑟瑟发抖，一场噩梦未休，又来一场，这地狱般日子何时才是个头？她悄悄握住一片碎瓷，往腕上割去。
精奇嬷嬷眼力如电，抓住她手腕，迫得她放开瓷片，冷笑道：“想死？身为奴才，命就不是自己的了，你这贱婢，居然就敢寻死？”
这边一闹，把西场其他宫奴都惊醒了，西场荒凉冷落，谁不贪这热闹，纵是干了一天苦役，相继围上来瞧着不走了。一张张麻木的面容里透着幸灾乐祸的神情，云罗低头伏身，纵然已低若微尘，可当面临那么多人围观、嘲笑、羞辱，依然无地自容。
“哼，贱人，竟敢寻死，给我绑上了！”
两名粗使仆妇老鹰抓小鸡似地一把将云罗拖了起来，三下两下，将她双臂反绑捆了起来，扔在地下。
嬷嬷道：“我再问一句：有钱没有？”
云罗含泪摇头。
“家里呢？我不信，你三亲六眷全都死光了，要不然邻居啊朋友啊，都成，只要借得到银子，我就不难为你。”
云罗入宫前，父族早已失势，而母亲早在她襁褓之中便已去世，她的丈夫韶王也被皇帝贬去亲王之位，不过变成了一个闲散挂职王爷，料想如今也是步步维艰如履薄冰。何况皇帝故意在韶王赶到时以另一宫人代替她金瓜击顶，就是造出自己已死的假象，而西场受苦，皇帝又怎会让韶王得知？就算这会儿把韶王供出来，除了拖累丈夫，复有何益？她哭着摇头，哀恳道：“我……奴婢已是家破人亡，实是拿不出银钱来的，求嬷嬷宽谅。”
精奇嬷嬷板着脸道：“既没银子，只能按规矩办事，你误了工，认罚吧！”
院里几棵大槐树，枝桠粗犷，叶浓如盖。粗麻绳往上一吊，一头扔上去甩过树桠，她便缓缓吊了上去。脚上锁着十来斤重的脚镣，一旦足尖离地，镣铐的分量立刻显示出来，直要将她两面身体生生裂开似的。
这时周围已然聚集了上百人，几乎一半的宫奴都半夜爬起来看好戏了，不知是谁点了火把，照在她脸上和身上，惨淡而可怜。
“再问你一遍，有没有银子？”
她哭着摇头。
“呸，任你是只精光鸡蛋，我有本事叫你生出缝来！”
长鞭落在身上，她全身一震，自腰至腿的衣衫顿时破裂，□□的雪肤，浮起一道两指粗的红痕。
要数心狠，没人狠得过后宫女子去，而后宫女子当中，最怀怨毒之情无可发泄，以至于最为心狠的女子就在这批困囿于永巷的宫奴之中。“可不象只精光鸡蛋吗？”有人故意拉大那道破衫的口子，指甲掐住她细嫩白腻的肌肤笑道，更多的笑声冒出来。她满脸通红，泪水却不由得掉下来了。
第二鞭、第三鞭，比方才越加用力，一鞭下去，皮开肉绽，鲜血四溅。她吃不住痛，双足不自禁向上缩去，宛转□□。
“嘻，这个贱样，做给谁看呢？还以为在哪个男人身底下呢？”
她本来痛得不能思考了，听见这分外恶毒的话，猛然张开眼睛，看到一张脸——一张冰冷却妖娆，眸子里闪动着莫名阴暗光辉的女子的脸。宫奴中不乏有姿色者，这女子在其间也称得上佼佼，只是……看那女子衣装打扮，并不是永巷宫奴才是。
精奇嬷嬷眼睛更尖，一眼就看到她垂于两肩以及腰裙之下的黑绶带，意味着这名女子来自于宫正司。虽然一时无法断定这女子所任职务，但宫正司掌管纠察宫闱、戒令谪罪之事，西场子临时改为刑场的院落里突然都静止下来。
“大人……” 精奇嬷嬷虽曾得到秘旨，仍旧禁不住忐忑不安，不知道刚才的所作所为是否会算到动用私刑这一条，讷讷地上前行礼。
女子身后踏出一名宫女，亮出腰牌：“锦瑟大人乃是宫正司典正，听说这儿有个屡教难改的贱奴，奉上命特意过来，代替你们永巷精奇嬷嬷，来管管那贱奴。”
精奇嬷嬷鞠躬哈腰地道：“是是，典正大人，就是这个奴才，干活懈怠，老奴正在严加管教。”
女子鲜润的薄唇微微向上一挑：“是在管教么？我好象听见，你在问她要银子吧。”
精奇嬷嬷两腿一软，吓得扑通跪下：“大人恕罪!”
“我何曾说要怪你？干不完活，要让别人代替，总得付出代价，永巷也有永巷的规矩，我何曾说你的不是？”
精奇嬷嬷这才放宽心，笑得老脸如菊花：“是是，大人教训得是。”
宫正司的典正锦瑟摆动腰肢，款款地走到云罗之前，微抬起头，若有深意的目光在她身上上下巡梭。
云罗闭上眼睛，可是仍然感觉到对方的目光，就象是火一般，烧穿了她仅有的破破烂烂的外衣，一直看到最深处。
“记得我吗？”锦瑟两指抬起她的下巴，“睁开眼睛，看着我。”
云罗不得已睁开眼睛，入目是那女子美艳然而充满恶毒之意的一张脸，她并不认识她，然而意识之中却有似曾相识的熟悉感。曾在何时、何地见过对方？可是怎么也想不起来，只是锦瑟那恶毒的目光令她不由自主地战栗着，深深地绝望着。
“看起来不如意时，人就会变笨。你果真想不起来了？”锦瑟红唇朝上一撇，“我可认得你。云罗大小姐，别怪我不提醒你，没有银子，坏了这里的规矩，可是要吃现亏的。你也不是当真精光一个人吧，昔日贵千金歌倾城，舞倾国，一字一画一绣帕，都足抵万金。纵使落难，随便开个口，还愁没有护花使者抢破头子送钱进来？”
“你……”
锦瑟掩了口，嘻嘻一笑，手指一点点落下来，指甲划过她的身体，从颈部，到肩，到胸，到乳，最后一根涂着红蔻丹的长指甲狠狠钉入她的雪肤，瞧着云罗下意识地一瑟缩，目中忽地透出狠光。向后一招手，宫女捧了个装满水的面盆过来，面盆里飘满了各式各样的竹夹子。锦瑟从水中拈出一枚，不等云罗有所反应，即夹在她刚刚被鞭打出血的肉上。
“啊！”
云罗募然叫起来，双足一收，身子象弓般蜷曲起来。
痛的不是夹子所夹到的肉，而在于那个夹子水淋淋的夹上去，云罗方才意识到，宫女手中所捧，是一盆盐水！
伤口里灌入盐水，与此同时又遭夹刑，那样的痛，即使前面使之皮开肉绽的剧痛似乎也难以抵销这种痛楚。锦瑟手下不停，往她身上各处，夹了二十来个夹子，连一处伤痕也不曾漏过，每一个都只夹住一点点肉，颤巍巍、荡悠悠，衬着雪白如玉的肌肤，和东一道西一道鲜血的血迹，说不出的凄艳残忍。
“还没想到适当人选？”锦瑟悠然地问，仿佛适才所做的，不过是绣花画画这样的闺中密事而已。云罗身体不住扭动，大汗淋漓，哭道：“没……你是谁？不要……求你……饶了我罢！”
“我们看看谁熬得过谁？”锦瑟淡淡吩咐，“精奇嬷嬷，把这些夹子，一个一个都打下来。”
皮鞭不再专注于鞭打肉体，而是重重抽到那些夹子上面，使之受力震脱，夹子离体的痛楚，犹胜夹上之时。随着夹子一个一个坠落尘埃，云罗终于忍不住地长声惨叫：“啊——啊——”
那凄惨的声音回荡于院落之中，回荡于深夜寂静的宫苑之中。
“我说……我说……嬷嬷，请你们到……丞相府，见柳大人……”
能见到柳大人吗？不单单是银子的事，而自己脱出灾难的指望，也全在于此了吧？可是，她又是那样的怀疑，皇帝立意叫她受苦，又怎么可能任意由她递出消息去？
尽管是屈服了，也说出了一个足够尊贵、足够风云的名字，可是惨酷的刑罚却未就此离开她，夹子抽掉以后，随即又夹了更多的上去。她被吊绑在树下，无望地辗转扭动，而人们满足地去睡觉。