崇德十四年，太宗皇帝禅位于八子多西珲，是为顺治帝。顺治三年，太上皇薨于清宁宫东暖阁，举国哀。
顺治三年，佛堂。
“姐姐整日整夜地跪于佛堂，让我这个做妹妹的真真寝食难安啊。”殊兰带着乌尔顿，缓步走进佛堂，轻轻扯起嘴角看着敬跪于地的哲哲，眼中却没有半点笑意。
“人说‘心无亏心事，不怕夜敲门’。何况，妹妹贵为圣母皇太后又有什么可以担心的？”哲哲眉眼不动，静静看着金塑的佛像，答得平静无波。眉眼低垂，仿佛早已心如死水。
殊兰一笑，迈步上前，走到哲哲的右边，慢慢跪在蒲垫上，双手合十：“妹妹人小胆大的，自然是不怕什么魑魅魍魉。可再胆大也禁不住整日介地被人念叨不是？再说了，皇上岁数还小，也禁不起人念。”
哲哲闭眼道了声佛法，轻声道：“当皇上，心怀万民，可不能胆小如鼠。若是连这点子虚影幻象都怕，那日后还怎么统治大清辽阔的疆土？”
“可不是这个理？”殊兰笑了，“所以妹妹就来佛堂看看，想着能求得菩萨庇佑一二，使他不至吓破了胆便是好的。”
哲哲瞥了殊兰一眼，冷哼：“你倒是有心了。”
“姐姐过奖了。其实，这宫里对皇上最上心的不是妹妹我，而应该是姐姐你。”殊兰也不在意哲哲对自己的态度，冲佛像拜了三拜后，缓缓起身，看着还跪在原地的哲哲，“看姐姐为了皇上没日没夜地跪在菩萨面前祷告就知道姐姐的慈悲心了，更不用说前些日子姐姐送给皇上的那两个可人儿。”说着，殊兰撑不住又笑了：“也是我这个做额娘的不知事儿。自己儿子到了这年纪我还不知道替他掌看房里人，反而累着了姐姐。真真是妹妹的不是。”
哲哲捻着佛珠的手微微一顿：“左右我是圣母皇太后，他还要喊我一声皇额娘，他也是我的孩子，我不看着点谁看着？”
殊兰也不反驳，只笑着连连称是。等哲哲说完，又笑道：“我看草原上的来的几个格格性格模样都不错，我很是喜欢呢。”
哲哲眸光一闪，珠串被她不自觉地攥紧：“你觉得谁好？”
殊兰抿嘴一笑：“不说别的，单是同姐姐沾亲带故的孟古青我瞧着便是好的，貌美秀慧，看着就让人心里高兴。”
“就没有别的了？”
“我在边上瞧着啊，皇上对颚硕的女儿也是照顾有加。”殊兰笑着继续道，“姐姐您也是知道的。”不为别的，就冲着颚硕担任内大臣，多西珲也不会刻意为难董颚氏。
“可我怎么听说前些日子孟古青和那个董颚氏在花园里头吵得很凶？”哲哲面容平和地朝菩萨拜下最后一拜，随即起身看着殊兰，“我一个深居简出的妇道人家也不懂什么大道理。我那个侄女我没养在身边，但就看她进京后这段时间的表现，便知道被吴克善宠得都不知大小尊卑了。要是有什么地方做得过了，妹妹也不用给科尔沁留什么面子，狠狠地教训一顿也是应该的。”
殊兰没有反驳，只笑着称是。
“娘娘，明明皇上对孟古青格格和董颚氏都不怎么感兴趣，怎么您在圣母皇太后面前不停地说她们的好？万一圣母皇太后真的就下旨让那两位进宫怎么办？”乌尔顿搀扶着殊兰慢慢在御花园里晃悠。
“那也要她会下这个旨啊。”殊兰笑得从容，“就凭着孟古青是吴克善的女儿，科尔沁是大清最有力的助手，这样一个最好的联姻对象，你说，哲哲愿意留给多西珲吗？都说嫁出去的女儿泼出去的水，要是许了多西珲后偏帮了我们，她们到哪儿哭去？”
“您的意思……她们是想着把孟古青许给襄亲王？”皇太极禅位于多西珲，多西珲继位后大肆分封，划到娜木钟名下，更名博穆博果尔的福临更是被封为襄亲王。一时之间，风头无二。
“不然呢？”哲哲姑侄想要壮大博果儿的实力，又想取信于娜木钟，让她加入谋划的行列，将襄亲王府同科尔沁维系在一起——这是最好也是最有效的做法。
“您就看着她们这样吗？”乌尔顿皱眉，“老人家都说富贵迷人眼。奴婢担心，贵太妃会不会……”
“哲哲她们忠于自己的科尔沁，难道姑姑就不会了吗？”殊兰白了乌尔顿一眼，“再说了，一个留着自己血脉的孩子和一个半路出家的能比么？如果博果尔听话，看在姑姑的面上没人会难为他。可要是他不识眼色……你看着吧，姑姑聪明过人，自然会算这笔账的。至于董颚氏……不过是个内大臣的女儿，舍了这么一个娇滴滴的泪包，换一场内宅好戏看……值！”
殊兰说着，便开始幻想，自己倒撑不住先笑出了声。乌尔顿也笑了：“前些日子的好戏连奴婢看了也乐得很。”
“那孟古青是吴克善的嫡女也罢了，这董颚氏就算是汉军旗的，可我也没见过哪个汉军旗的格格能像她这样娇滴滴的。”提起董颚氏，殊兰就有些膈应。汉人就汉人了罢。这些年投了大清的汉人数都数不过来，何况皇上已经入关，一统天下。都说满汉一家，自己自然无所谓见些有功之臣的汉家女儿。可见了这么多汉女，还没有一个能像董颚氏一样给自己这么大的反感。那模样，倒更像是秦淮河边的扬州瘦马了。想到这里，殊兰又皱了皱眉。
“说起来……倒是佟图赖的那个女儿更得我心意。”殊兰说着，忽然想起那日静静站在自己身边，一声不吭却小心伺候。在家里也是娇贵万分的嫡女，可在宫里伺候人的时候没有喊过半点苦，也从不去争做出头的橼子。姿色出众却不争艳，内有才华而不夸眼，宜动宜静，胸中自有丘壑。
“佟佳氏是不错。”乌尔顿附和，“可再好也只是汉军旗出身，定天了封个妃，就算是封个庶妃也是平常事。”
“不过是我们两个在自己烦自己。”殊兰笑了，“到底怎么样还是要看皇上自己不是？”选人入宫，她这个做额娘的也不过是提些建议，具体的还是要看自己儿子的决定。作为一国之君，他应该要为自己做打算，不可能时刻依赖自己。
“皇额娘是这么说的？”多西珲端坐在书房，眉眼不抬地审批着桌上的折子。皇阿玛走得仓促，朝中也因此人心躁动。即使他继位已久，对于这样的突发事件也有些措手不及。面对外患，他最担心的却是后宫之事——正所谓内忧外患，腹背受敌。到时候万一一齐发难，才是最为可怕的。而内忧之中，他最在意的便是自己皇额娘的态度与立场。世人都说兄弟齐心，其力断金。而在这里，只有他和皇额娘同心，方能渡过艰难险境。
“佟佳氏……”多西珲小声低喃，开始细细回忆。前些日子，哲哲特地将一些同龄的女孩召进了宫，说是要让她们陪自己聊天解闷。明眼人都看出来哲哲做的是什么打算。多西珲见殊兰没有开口反驳，也就默许了哲哲这件事。结果，后宫就成了一群小女孩争夺注意力的地方。一会儿孟古青要比赛马，一会儿董颚氏又不动声色地展示茶艺。一时之间，御花园里热闹极了。也只有博果儿这家伙会整天乐颠颠地跟在后面玩，多西珲只是站在一边看着就觉得脑袋瓜子隐隐作痛。
“皇上，佟佳格格就是之前一直跟在孟古青格格和董颚格格后头的那位。”吴良辅站在边上，见自家主子苦苦思索，忙悄悄上前轻声提醒。
多西珲斜斜撇了他一眼，没有说话。吴良辅一顿，忙噤声低头，小心翼翼地退了回去。等回到原位才发现，后背已经湿透。吴良辅这才清楚意识到，自家的主子已经不是几年前那个刚刚上位的新皇了。
“让苏正清进来伺候。”多西珲挥手示意吴良辅下去。
“是。”吴良辅脸色惨白，却不敢反驳地退到门边，出了殿，轻声让自家徒弟进去，自己躬身站在门口，不敢有二话。被皇上重用以来，自己一直顺风顺水，一路平步青云当了内侍总管，便有些得意忘形了。吴良辅知道，多西珲明着不说，可今儿这么一出正是在警告自己。要是自己再不识相，只怕下场堪忧。
苏正清恭恭敬敬地站在下面，头不抬，眼不晃，多西珲一有需要用到他的时候却是立刻出现并将事情办得妥妥的。多西珲原只是暂时冷落一下吴良辅，借此对他加以警告。只要他自己识相，多西珲倒也不会对他如何。毕竟，在吴良辅还是小苏拉的时候救了他一命，他自然不想到时候被人说成是翻脸无情，刻薄寡恩之人。
“你倒是个识眼色的。”多西珲上下打量了苏正清一番，“想不到你师傅能教出你这样一个徒弟。”吴良辅的为人他清楚得很。贪婪吝啬，攀权附势……几乎所有市井小人物会有的丑陋恶俗他或多或少都拥有，可没想到的是，到头了吴良辅还能培养出这样一个进退有度的苏正清来。
“皇上过誉了。”苏正清微微躬身，容色不改可面上仍带着内侍监特有的谄媚，“师傅跟随皇上多年，对皇上了解甚深。奴才不过是拾取牙后慧而已。”多西珲能说吴良辅的不是，他一个小徒弟就算对师傅有天大的不满也不能在这种时候爆发出来。更何况，师傅的所作所为皇上都知道。但看皇上的举动便知道他对师傅还是网开一面的。希望师傅日后能好自为之，及早收手才好。