暑气散尽，不知不觉深秋已至。秋风吹过，送来阵阵果香。天空中孤雁飞过，想是一不小心，错过了结伴南飞的时节。
一如往昔繁华的城南大道上，两个男子不期而遇。
“王兄！”
“李兄！”
“好久不见。可巧醉乡茶楼就在附近，这时候去说不定醉鸡还有，不如去那边吃边聊？”
“如此甚好。”
“咦……那不是醉乡茶楼的林老板吗？这会儿骑了毛驴，不知要去哪里。你摇头做甚？”
“不是说还是个未嫁的小姐吗？抛头露脸地做生意也就算了，还整日里疯似地乱跑，哪有男人敢要她？”
“这话用在一般女子身上行得通，用在林老板身上可得折了。人家有能耐，能养活汪家三口，难道养不活个男人？连狐假虎威的成捕头，都被她一口茶一口饭地养成看门狗了。听说最近她看上了城东范记的小公子，人家一来，她就愣望着人笑，吓得范小公子路过醉乡茶楼都得打着弯走。”
“这种女人，简直不知羞，怪道男人都怕了她。”
“李兄此言差矣。别看林老板长得不怎么样，人家那眼界可高。除了范公子，她可没对谁愈矩过。上次有个纨绔公子，不知招了什么邪，竟想占林老板便宜。林老板冷眼一斜，愣是将那公子给冻傻了。”
“王兄扯过头了吧。一个眼神就能将人镇住，简直天方夜谈。”
“我可没说假话。当时我也在场，瞅着她那气势，真是连大气都不敢出。就不知道，什么样的男人，能把她压下去了……”
话题中的女主角，此刻正悠然地坐在毛驴上，任由身下的毛驴深一脚浅一脚地带着她走。
道上突然冲出一个蓬头垢面的小乞儿，路过她时踉跄地摔了一跤，狼狈爬起后，匆匆地跑开了。
没料到没走多远，立刻被一个高个的乞丐一把纠住，拽到林婉儿跟前。
“把东西交出来！小兔崽子，新来的吧？也不看看什么人，连大姐你都敢偷！”高个乞丐大声喝道。
小乞儿被吓到了，战战兢兢地自怀中将林婉儿的钱袋子拿了出来。
“大姐。”高个乞丐将钱袋拿过，恭恭敬敬地送到林婉儿面前。
林婉儿接过钱袋，有些不满地扫他一眼，“大牙哥，你能不能改个称呼，都把我叫老了。”
大牙挠挠脑袋，“强哥说了，见了大姐就得叫大姐。”
林婉儿无语。
抬眼正见大牙揪着那小男孩，看年龄不过十二三岁，瘦瘦的脸颊上，睫毛修长，一双眼睛又大又圆。此刻那双眸里泪水迷蒙，更衬着那眼扑闪扑闪的，可怜兮兮地招人疼。
“你先放开他。”林婉儿朝大牙挥挥手，然后对那孩子柔声问，“你叫什么名字？”
那孩子仍有些惧，愣愣地不说话。
大牙推他一把，“问你话呢！”
林婉儿扫了大牙一眼，大牙忙收回了手，候在一边。
好一会，那孩子终于小声开口，“六儿。”
“六儿，把手伸出来。”林婉儿吩咐道。
六儿不明所以地看看林婉儿，又看看大牙，终于怯生生地伸出双手。
林婉儿自钱袋里拿了两个铜板，然后将钱袋放到他手中，“真想做偷儿，日后小心别再撞到我。”
林婉儿说完，拍拍毛驴脑袋，继续往前走。
大牙回过神，忙跟上几步追上。
林婉儿撇他一眼，将手中的两个铜板丢到他碗里，“我说大牙哥，二狗他们不都到赌场帮忙去了吗？你怎么就是舍不得这破碗？”
“我这不是懒散惯了，在赌场辛苦干活，还不如在醉乡茶楼后蹲着呢……瞧我这记性，”大牙拍拍自己的脑袋，“强哥说了，今天叫你务必到赌场走走。”
“隔三差五地就叫我去逛赌场，我的清誉还要不要了？”林婉儿抱怨道。
“大姐你还要什么清誉呀！你的名声在城南已经够响了……呵呵……我该去讨饭了……”惊觉说错话的大牙，在林婉儿微愠的目光下，落荒而逃。
城西
大方赌坊
还没踏进赌坊，二狗已经迎了出来，“大姐，你可来了，正要去接你呢！”
林婉儿下了毛驴，将缰绳给他。
熟门熟路地进了熙熙攘攘的赌坊，自偏门拐进后院，林婉儿来到账房。
陈子强正坐一张书案边，左首撂着一堆账目，右首赫然是一堆银票和白银。
“姐！”埋头账目的他在林婉儿进来的第一时间抬起头来，笑嘻嘻地起身相迎。
引林婉儿坐下，他亲力亲为地端茶倒水，真是好不殷勤。
林婉儿理所当然地由他招呼着。伸手自他手中接过茶杯，她轻泯一口后，放到了一边。
“不合胃口吗？”陈子强见她没再动茶杯，忙道，“这可是上好的碧螺春，宫里皇帝喝的呢！”
林婉儿笑，“谁告诉你皇帝喜欢喝碧螺春？”
“自然是卖茶叶的说的，我管皇帝喝什么。”陈子强回道。
林婉儿没接话，目光扫过桌上厚厚的帐本，“你这么还不请个帐房先生？”
“这不是还没遇上合适的吗？我都忙了一早上了，愣是一本都没看完，姐，”陈子强一脸讨好的笑，“我的好姐姐算帐算得又快又准，这次不多，统共才六本，姐不用一个时辰就能看完了。算完帐，我们一起到醉月楼吃饭！”
就知道他心急火燎地找她，肯定又是算帐算到头疼了。林婉儿了然地看他一眼，起身在案前坐下了。
林婉儿对数字敏感，对于钱财却没什么概念。在宫里挥霍惯了的她，出了宫也从没把大把的银子当成银子过。外人看来，醉乡茶楼每日宾客云集，人来人往，都以为她赚了不少，实际上若没两年来有意识地从宫里陆陆续续“偷”出来的近万两银票撑着，醉乡茶楼赚的那点钱早被她挥霍光了。借钱给陈子强，也完全是随性所至。他说“至少要三千两”，她就理所当然地给了他五千两。就算陈子强将她借给他的钱都败光了，她也不会感到丝毫可惜。钱本来就是用来花的嘛，没了再赚就是。何况那些钱又不是她自己赚的，何来心疼一说？
只是让林婉儿没想到的是，这个看起来带点傻气带点鲁莽的陈子强居然还挺有生意头脑的。大方赌坊自开业来可谓日进斗金，短短两个月便成为京城赌坊中的佼佼者。
“好了。”林婉儿放下笔，“帐目没有大的错误，本月盈余2460两。”
“我也好了！”陈子强说着，将一堆整理好的银票用包裹包好，推到林婉儿面前，“这是两千两。姐先收着。等我把剩下三千两都还了，大方赌坊赚的钱，我们五五分。”
什么也不用做就有钱拿，这样的好事林婉儿怎会拒绝，“那么我就坐等银子自己掉进我的口袋了。”
“那是当然！”陈子强拍拍胸脯，自信满满，“有我在，能让姐却银子花？大方赌坊以后还会赚更多的钱，要是姐肯……”
“强哥！不好了！”陈子强说到一半，二狗便急匆匆地撞进门来。
陈子强有些恼，抓起差点摔到地上的二狗就敲了个脑瓜子，“鬼叫什么？没看我跟姐在说很重要的事吗？”
“强……强哥，”二狗喘过气来，也顾不得疼，“有人闹场！”
陈子强皱眉，“这黑白两道我都打过招呼了，谁还敢来闹场？”
“是个落魄的剑客。”二狗答道，“起先拿了几十两来赌，都输了。一咬牙，又把随身带的宝剑拿出来压了，又输了。这会儿赌红了眼，非要赌自己的一只手不可。”
“那你不会叫人把他轰出去？”
“我也想呀！”二狗好生委屈，“可兄弟们都打不过他。”
“真他妈烦人！”陈子强放开二狗，转身出门。林婉儿贪看热闹，起身跟上。
“砰！”刚到赌场，立刻听到一声重响，却是手掌用力拍在赌桌上的声音。
此时的赌场安静异常，好事人将其中一张赌桌团团围住。
“老板来了，快让开！”二狗高喊一声，众人立刻让出一条道来。林婉儿跟着陈子强，走了进去。
只见赌桌旁，立了个一米七八的结实汉子，身上的衣裳灰旧，还有多处划破。再看那脸，长发微乱，脸廓刚毅，眉宇深刻，倒不失为一个长相俊逸的男子。