【第71章】贵妃心计
这一日，二太太带着三春姊妹和薛宝钗进宫觐见贵妃娘娘。老太太这几日身上不爽利，就没和她们同去，众姊妹请了安又叙了寒温，元春便命留饭，三春与薛宝钗自去偏殿领饭，只二太太一人留下与元春说话。
二太太问：“娘娘瞧着宝丫头如何？”
元春说：“上回祖母和母亲来时，有些话未曾说明，母亲原在我面前提过金玉良缘之说，想把薛表妹许给弟弟为妻，这会子怎么又想送她进宫了，母亲若不告知原委，叫我如何决断。”
二太太有些讪讪的，她吱唔了一会才说：“老太太瞧不上宝钗的出身，要给宝玉另寻亲事，”
元春说：“这到是了，弟弟将来必有大福气的，娶个商人之女确是委屈了他。”又问：“薛姨妈知道吗？”
“还不曾告诉她们，等你相看之后再议，若相不中便罢了，若相中了……这样的大富贵他们必是愿意的。”
元春：“我瞧着薛表妹面带羞怯之色，不会是露了风声吧。”
“此事，只我并老太太暗中计较，府中一概人等皆不知晓，断不会露了风声的，宝丫头会害羞，怕是以为你在替宝玉相看呢。”
元春不喜，“这是什么话，怎么说起来像是咱们娘们在骗婚。”
二太太一时语塞，只说：“给她谋个好前程，也算是积德行善的事，娘娘莫要挂心，只细瞧宝丫头中不中用，若能瞧上眼，我们就在外头筹备起来，这大选就快开始了，总要先打发人去打点一番的。”
元春虽然觉得这事办得欠妥，但也不好直言批评自己的母亲，况且大选在即，元春终究担心自己的地位多些，与薛宝钗的姐妹情份少些，于是也不理论欺瞒之事，只与二太太评说薛宝钗的相人品。
元春：“模样到还周正，”
二太太说：“性子也是和软的。”
“何以见得。”
“你姨妈娘几个在咱们府上也住了几年，宝丫头是我看着长大的，就从没见她与谁起过争执，园子里的姐妹个个与她相好。”
元春：“要我说，既与人相处就难免争长短论是非，与人争执到是平常，这从不争执，到真真是怪事呢，若不是她把世间万物都看淡了，不想挣，就是明着不挣暗着挣。这样的人多半心机深厚，母亲可别叫她蒙蔽了。”
二太太听了就是一惊，才要分辩，元春又说：“再说她的言谈举止，刚才在殿中应对，她说的话滴水不露，举止上不卑不抗，原无可挑，只是过于做作了些，举手抬足之间都透着一个假字，凭白的叫人不喜。”
二太太：“她初次进宫，哪见过这个阵仗，畏首畏尾的也是情有可原。”
元春：“母亲怎么不看三个妹妹，她们也是初次进宫，却大方得体进退有度，我就说，还是老太太会调理人，三个妹妹虽都有不足之处，却好在通身的大家气派，放在哪里都是咱们家的体面，叫人看了舒心。”
二太太笑道：“娘娘这是护短呢，自家姐妹怎么看都是好的。”
元春也笑道：“也有这样一说吧。”
二太太问道：“那娘娘瞧着，宝丫头可堪进宫侍奉吗？”
元春不答反问：“林表妹为何没有同来？”
二太太说：“刚才不就回了娘娘吗，林丫头又病了。”
元春冷哼一声：“真巧啊！”
二太太说：“林丫头自小体弱多病，她来了也不中用。”
元春：“薛家表妹比之林家表妹何如？”
二太太最不喜欢林家人，这会子老太太不在跟前，少不得褒贬一番，她说：“林丫头是个尖酸刻薄的，平时又爱使个小性儿，哪比得上宝丫头大方知礼，”
元春不喜又问，“若果真如此，为何老太太要把她给了宝玉。”
二太太：“那是老太太偏心，怕她一个孤女嫁到别家去受欺负，才动了自家嫁娶的念头。”
元春说，“快别提什么孤女了，人家现在正经有个哥哥，虽是过继来的，却也是上了族谱，名正言顺的林家家主，况且还是皇帝亲口认下的师弟，这些日子，我打听了一下，林家大爷已中了举人，就等着殿试过后就能金榜提名了，林表妹得了这样的靠山，也难怪老太太会看重，一门心思的要给宝玉抬了去，我这个做姐姐的，没什么赏赐给宝玉也就罢了，怎么还能和自己亲弟弟抢人呢，罢了，随了老太太的愿吧。”
二太太：“老太太也未必能如愿，那林家大爷并不与咱们亲近，老太太数次想接林丫头来府里住，都被他给挡了回来。老太太却一直想拉拢他，去年有一阵还想把迎丫头许给他，只是你大伯做了糊涂事，被皇上下旨训斥，这婚事就不了了之了。”
元春心里一动，暗自记下这桩事。
二太太又问：“那宝丫头……”
“样虽好，却没什么见识，我瞧着不像是有大前程的人。”
二太太：“只图她好生养，若得了儿子养在娘娘名下，娘娘在这后宫里就算是得继了，况且现在中宫无子，后宫里除了皇后，只娘娘的位份最高，若真能如意，母凭子贵，子以母贵，谁知将来会不会有更大的富贵呢。”
元春厉声说道：“母亲甚言，这等话也是你说得。”宫帏里最忌夺嫡之祸，这话要是传出去，必会闹个血雨腥风。
二太太知道自己说多了，赶紧请罪。元春气了一回，只让母亲先领着妹妹们回去，至于宝钗的事，再从长计议了。
……
她们走了以后，抱琴进来伺候娘娘更衣，抱琴是元春从贾家带进宫的丫头，元春待她甚好，心腹之事多说与她听，元春问道：“刚刚谁在廊下值守？”
抱琴说道：“回娘娘，奴婢刚刚出去瞧了，只有两个管跑腿传东西的小太监，站在偏殿那边与人说话呢，料他们也听不到正殿里的动静。”
元春长舒一口气，说道：“不可大意，你去想个法子，把他们打发了，我这个母亲，看着精明实则糊涂，她也不瞧瞧这是个什么所在，说话一点不防头，她那一席话若传出去，够我死上一遭了。”
抱琴应下了，又压低了声音说道：“太太也是为娘娘打算，皇后连生了三位公主，如今年纪渐大了，若这一二年内再不生养，怕是就生不出了。”
元春：“那又如何，这么多年来，皇后荣宠不断，到是那几个生了儿子的，一两个月也见不到皇帝的面，我瞧着皇帝的心思是拿妃位筹了她们的生养之功就再不理会了。”
抱琴：“娘娘说得是，那起子人只是偶然得了雨露，并不入皇上的眼，皇上真正看中的还是娘娘，要不然，这宫里唯一的贵妃份位，怎么就给了娘娘呢。”
元春略得意，随即又叹气：“好日子快到头了，大选之后，不知会有多少新人进来，到时候，皇上哪还想得起咱们。”
抱琴：“那……不如依了二太太的意思。”
元春摇头，“不可！薛家人一颗心都放在宝玉身上，忽然间让她进宫，任谁都会觉着自己被骗了，母亲一直将事情瞒到现在，虽说与薛家无害，到底刻薄寡情了些，将来说出来，那薛家表妹必含怨怼之心，怕是进来以后成不了助力，反要受害。”
抱琴：“那就招林家姑娘？”
元春：“好狂妄的丫头，口气比天大，你以为本宫想招谁便能招谁吗，林家表妹没来，或许是她真病了，或许是猜到了什么，有意躲了，无论如何，只当她没福气罢了，此事不可再提。”元春觉得林家表妹不来怪可惜的，林家本是列侯门第，林表妹的父亲曾是朝廷的一品大员，哥哥又与皇帝亲近，这样的人若是拢在自己手里，必是大有助益。
元春在后宫地位虽然尊贵，却没有多少宠爱，又没个子女傍身，眼瞧着年纪大了，再是花容月也比不得新选上来的鲜花一样的年轻女孩，因此，老太太一提结伴固宠的事，她便上心了。原还指望着林表妹或薛表妹，今天一看这样子，一个不肯来，一个不中用，倒是白糟蹋了老太太的心意。
眼瞧着结伴无望，元春到是生出了旁的心思。她抬举林表妹，无非是看中她的出身，和她的哥哥，元春这些日子派人仔细打听了林家大爷的事，都说皇帝待林家大爷如同兄弟，比天家骨肉更亲近些。若能直接笼络了他，岂不比林表妹更有助益。自古以来，内宫荣辱都与外戚相关，若林家大爷是自己的亲表弟，以他在皇帝面前的体面，自己的地位会更加稳固。
元春叹道：“只可惜，林家大爷是个过继的，无论他得了什么样的脸面，都与我们贾家无关。”
抱琴说：“刚才二太太不是说，老太太想把二姑娘许配给他，”
元春：“既没成，便有成不了的缘由，家里人和我说话，并不是知无不言，言无不尽的，多有藏私遮掩避重就轻，甚至故意歪曲的，我若十成十的信了她们，才是憨呢。”
抱琴：“娘娘若想成就这门亲事，其实不难。您去求了皇上，让皇上赐婚就是了。”
一句话把元春气得脸色煞白，抱琴也觉出自己说错话了，立即跪下请罪：“奴婢错了，奴婢罪该万死！”
原来，皇帝已经连续数月未曾驾临凤藻宫了，元春就算想请旨赐婚，也见不到皇帝。
元春捂着胸口骂道：“连你也来践我，罢了，我也不敢用你了，你且去吧，横竖我是个没宠又没后的，早晚是一堆枯骨，烂死在这凤藻宫里也就是了。”
元春的日子过得着实不如意，这宫里的女人拼的是宠爱、份位、子女，元春的份位仅次于皇后，但是她已渐失了宠爱，又没生下子女，空守着一个贵妃的位子，眼瞧着就日暮西山了，叫她如何不急。
抱琴不敢辩驳只跪在地上不住的磕头求饶。元春哭了一阵，想着自己失宠以后的艰难日子，不禁泪如雨下。“我只恨自己没福，既没生下个一儿半女，也没个像样的父兄帮衬，眼瞧着大选在即，若在这之前，不想出个法子来挽回圣心，你我怕是再也见不到皇上了。”
抱琴吓得发抖，她颤着声欲言又止：“那……，赐婚的事……”
元春拭干了眼泪冷笑道：“本宫虽然见不到皇帝，却还有旁的手段，这门亲事，外面的人管不成，我来管。”