不多时，懿贵妃、丽妃牵着大公主、大阿哥进来。众人按序请安行礼之后，大公主拉着大阿哥站在炕前陪皇帝说话。懿贵妃坐了皇后对面，丽妃坐在皇后下首。玫嫔依旧坐在原来位子上，恰巧就在懿贵妃下首。刚才皇帝说起玫嫔伤心事，这时候，再看别人有儿有女，心中更加难过，低着头不说话。
懿贵妃看她一眼，心中冷笑一声，扭头看丽妃。丽妃得了暗示，笑着对皇帝说：“大公主今日做了些点心，说是想献给万岁爷、主子娘娘尝尝。臣妾出门，恰巧遇到懿贵妃姐姐。这才一同前来。万岁爷今日气色，好了很多。想必，不日定能痊愈。臣妾们心里，也就安定了。”说着，拿起帕子擦擦泪。
懿贵妃听了，也跟着擦泪。梅梅伸手拍拍丽妃，神色满是悲悯：姐姐，你被叶赫那拉当枪使了还替她遮掩。不知道肃顺前日上密折，要求处死懿贵妃，以防当年孝庄、多尔衮之祸？咸丰正听了肃顺的话，准备对叶赫那拉鸡蛋里挑骨头呢！更何况，目前这个芯子，八成还是知道慈禧日后光辉事迹的。你这么说，是摆明跟叶赫那拉一条绳上。她要真死了，你还能有什么好下场？傻呀你！
懿贵妃擦完泪，接着丽妃的话笑说：“万岁爷的皇子皇女们自然都是最孝顺的。大阿哥也说，想在皇上跟前尽孝。托臣妾做了万岁爷最喜欢的胡辣汤，趁热送来。万岁爷尝尝？”
说着，拿眼去看身后安德海。安德海急忙捧着汤盅进上，小崔子接过，领着人搬炕桌，摆上去。
梅梅微笑着，冷眼瞧这位皇帝，是何做法。玫嫔则是撇撇嘴，坐在一旁不说话。
皇帝摸摸大阿哥脑袋，“载淳，跟你姐姐到烟波致爽去，拿皇阿玛最喜欢的砚台来，好不好？”
载淳年纪小，错把“砚台”听成“烟台”，以为皇帝又要抽□□，看一眼皇后，咬咬嘴唇。皇帝见一个天家皇子如此懦弱，眼神立马暗了下来。
好歹载淳从小养在皇后身边，梅梅也不好见死不救，知道他听岔了，便笑着对大公主说：“大妞，带着弟弟快去快回，找到那个磨墨的砚台，就回来。路上小心，外头太阳大，别晒着了。”
大公主点头，带着弟弟对几位长辈行礼告退。载淳这才明白，此砚台非彼“烟台”。松了口气，乖乖告退。丽妃不放心，特意跟出去，嘱咐奴才们小心伺候着。
皇帝这才有心情去看胡辣汤。汤色纯正，里头木耳、肉片刀工均匀，金针菇、芋头、花生仁、面筋泡搭配相得益彰。一碗汤，闻起来不甜不咸，不酸不辣，但各种滋味加起来，恰恰味道十足。此等做法，正是豫菜中最高境界，“中”与“和”。不是豫菜大厨，别想做出这碗汤来。
皇帝也不尝，放下勺子，笑一笑，“这可是叶赫氏亲手做的？”
懿贵妃听皇帝这么称呼自己，心中咯噔一声，嘴上还是笑说：“不敢欺瞒万岁爷，是臣妾跟别人学的。做的不好，还望万岁爷勿怪！”
皇帝冷笑一声，“不怪！”看一眼玫嫔，叫她站到皇后身边去。
玫嫔心中奇怪，小心站过去。还未立稳，就见一道褐色汤汁，刷的一声，从眼前飞过，点点滴滴，都落到懿贵妃头上、脸上、衣服上，洒的那叫一个均匀利落，一滴都没落到地上。汤洒完了，汤碗仍好好的捏在皇帝手中，稳稳当当。玫嫔吃了一惊，随即就想大笑。还未咧开嘴，冷不丁意识到，旁边就是皇后，急忙压下心中恶意，扭头去给皇后换茶。
梅梅无奈，本来还想借茶杯，掩住脸，只当没看见皇帝当众发火。哪知，玫嫔先把茶杯端走了。只得颤颤悠悠一咏三叹地抬起手来，捏着帕子，做出一副吓坏了的模样，柔柔弱弱地唤一声：“皇上——？”这个皇帝，究竟发什么疯？
听见皇后惊疑，皇帝这才扭头，看一眼皇后，果然，钮钴禄氏就是个典型的皇后性子，端庄惠下，至少，表面上如此。心中叹口气，如今国家内忧外患，需要的，是如孝端文皇后、仁孝皇后那样坚强能干的女子，而如今的皇后，仁德有余，威严不足哇！狠狠看皇后一眼，放下碗来，吩咐小崔子收拾干净。
满殿妃子、奴才见皇后都得了训斥，全都老老实实站着，连口气都不敢大声喘，生怕皇帝一不高兴，冲自己发火。
梅梅不再说话，只是看着懿贵妃，强忍笑意，憋的一张脸都红了，煞是可怜。谁能想到，未来的慈禧太后，叱咤中国朝堂将近半个世纪，如今在她老公面前，挨了这么大的委屈，只能干干站着，连句话都不敢说？
过了一会儿，懿贵妃牙都快咬碎了，才听皇帝说：“玫嫔辛苦了。你做点心那方子待会儿给皇后抄一张，朕很喜欢。大公主那边也送一张过去吧。”
玫嫔见皇帝泼了杏贞一身汤水，可惜了好好的一碗胡辣汤，以为皇帝今日心情不好。哪知道，居然这般和颜悦色跟自己说话，登时受宠若惊，急忙福身：“嫔妾遵旨。”
皇帝点头，“扶你主子娘娘下去忙吧。”说着，捏起炕头一本书，看了起来。
梅梅捏着帕子一角，瞟一眼懿贵妃，扶着玫嫔站起来，对着皇帝行礼，口里道：“臣妾告退。”玫嫔急忙紧紧扶着皇后，出楠木殿，回烟波致爽东暖阁去了。
等她二人出去，皇帝这才放下手中书，心中又是一阵骂：“奕}这个不肖子孙，堂堂一国天子，看什么不好，竟然看春——宫图！”转眼看到叶赫那拉一身汤水，直挺挺在地上站着，顿时大发雷霆，冷哼一声，“懿贵妃好大的气势，到现在还敢在朕跟前站着！”
聪明如杏贞者，如何听不出来皇帝口中鄙夷，不敢再暗自生气，急忙噗通一声跪倒在地，嘴里喊着求万岁爷降罪。
皇帝眼神又一次阴暗起来，不求情，先请罪，好一个聪明的“慈禧太后”啊！懒得跟她说话，一摆手，“滚！从今天开始，别让朕再见到你！”
懿贵妃满心委屈，强忍眼泪，起身告退。刚出楠木殿，就觉双腿一软。安德海急忙在身后扶着，这才站稳了。懿贵妃垂下双眸，扭头看一眼殿上匾额，“澹泊敬诚”蓝底金字，闪着幽光。轻轻咬下嘴唇，望一眼楠木幽光，扶着安德海，坐到轿子里，回后寝殿西小院去了。
直到回到自己屋里，懿贵妃眼中泪花才滚了下来。贴身宫人谷惠蓉赶紧绞了毛巾，替她擦泪，一面轻声安慰：“懿主子快别哭了。看看妆都花了。”
懿贵妃擦干泪冷笑，“哭？哭什么哭？本宫是有儿子的人，该哭的，是那些要当寡妇没指靠的才对！”
谷惠蓉听了，吓了一跳，手上却不停，刚才那话，全当没听见。
懿贵妃擦了脸，重新化好妆，叫来安德海，“去，请醇亲王福晋来。就说，本宫新做了些吃食，叫她尝尝。”
安德海出去，找小太监传话不提。懿贵妃挥退屋里众宫人，打开随身皮箱，取出一套烟具。从烟管里，刮出一堆黑色粉末，拿纸包好，放回箱子里，重新锁好。摸着箱上铜锁，抿嘴冷笑，“皇上，本来，臣妾还想让您多活些日子。谁叫您是载淳的阿玛？可是，今天您这么做，算是把咱们夫妻情都断送了。”
不一会儿，安德海在门外求见。懿贵妃藏好箱子，叫他进来。安德海回话说，醇亲王福晋明天就递牌子来。瞅瞅贵妃面色如常，安德海回话：“回主子，奴才刚才在外头打听了。今天楠木殿里，除了皇后娘娘一直伺候，只有玫嫔娘娘去过。”
“玫嫔？”懿贵妃听了，摸摸手上指甲套，死了儿子还不知道安生，你的好日子，快到头了。
不说懿贵妃如何算计皇帝什么时候死。胡梅梅带着玫嫔等人，做好晚饭，到楠木殿给皇帝送去。到了一问，才知道皇帝到四知书屋去了。
玫嫔立刻担心起来，“主子娘娘，万岁爷身体刚有起色，这么着劳累，恐怕吃不消啊。咱们快去看看吧。”
胡梅梅看一眼玫嫔，跟着叹气，“本宫何尝不担忧呢。只是，四知书屋乃是御书房，咱们后宫女子，轻易去不得啊。”想叫我给你出头，门都没有。
玫嫔看说不动皇后，只得暗自着急。要说后宫之中，谁最不希望咸丰死，那就是玫嫔。原因无他，只因咸丰五年时，玫嫔跟英嫔合伙，陷害叶赫那拉杏贞。要知道，当时杏贞正怀着载淳。后来事情败坏，英嫔降为常在，不久就死了，自己降为徐官女子，苦熬到现在，还是没保住唯一的儿子。若是咸丰这时候没了，杏贞就是铁定的圣母皇太后。等她腾出手来，第一个要收拾的，定然就是玫嫔自己。想到这里，对皇帝龙体，愈发担忧起来。
胡梅梅想了想，叫来楠木殿管事太监小崔子，“万岁爷到书房时间要是长了，你记着勤提着他吃东西。须知，龙体要紧。万岁爷可是天下百姓的天呐！”
小崔子急忙躬身答应。绿叶捧着食盒，递给小崔子。梅梅再三嘱咐一番，这才转身回去。玫嫔本来还想着再耗一会儿，说不定能见到万岁。看皇后要走，自己也不好多留，只得老老实实跟着皇后回后寝殿。
四知书屋里，皇帝几乎砸坏了所有能砸的东西。怡亲王载垣、郑亲王端华、领侍卫内大臣肃顺带着军机大臣跪了一地。固伦额驸、御前大臣景寿一个劲磕头，求皇帝保重龙体。
不劝还好，有人劝，皇帝更加震怒，啪的一声将奏折摔到景寿脸上，“这就是你那个好小舅子给朕的办的差？什么周旋和解，卖国求荣！简直就是卖国求荣！《北京条约》，依朕看，应当叫卖国条约！不肖子孙，真真是不肖子孙！”
一面摔一面骂，整个书房，全都成了皇帝出气对象。
景寿被骂的不敢吭声。怡亲王、郑亲王不住磕头，求万岁保重龙体。肃顺则是拾起地上折子，恭敬举起，大声道：“国家蒙难，臣未尽责。恳请万岁，命臣回京，与英法谈判。如若不能谨守国门，臣愿以死谢罪！”
景寿叩头在地，心中不耻，能吧，肃顺你就能吧！小六多厉害一个人，都架不住英法联军，就你？除了上折子，要求减免八旗俸禄，你还会干啥？万岁爷能准就怪了。
果不其然，只听上头皇帝冷笑，“谈判？再谈下去，我泱泱大国，就要被蚕食殆尽了！”
肃顺低头皱眉，这个人，绝对不是咸丰！