骑马吆喝
葆初跟着崔玉贵进了大殿，仰头看见康熙端坐龙椅之上，崔玉贵带人出去守门，四下看看，见并无外人，撩袍跪倒，口称：“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛万岁万岁万万岁！”恭恭敬敬磕头行礼。
还没等康熙答话，二公主就从康熙怀里跳起来，趴在龙案上，指着底下大叫：“啊，皇阿玛，你什么时候多了个私生子。竟然跟哥哥一样，叫你皇阿玛！”
葆初猛然抬头，就瞅见一个五六岁的小丫头，顶着个大牡丹花，穿着翠绿色旗袍，趴在龙案上，瞪着两只圆溜溜的大眼睛，不住打量自己。再看康熙，嘴里喃喃，“皇阿玛，这——”这孩子从哪儿钻出来的？
康熙听了，也是一阵尴尬，抱起二公主，叫她老实坐在怀里，捏捏她的小鼻尖，“胡说什么？那是你哥哥的伴读葆初，性子讨喜，又年少有功，从小养在阿哥所的。那一年，你哥哥生病，求医问药都不好。法觉寺觉远和尚求见说，让朕多找几个同龄孩子，当儿子养，替你哥哥分分福。这才命他叫的皇阿玛。不信，去问你皇额娘。”
葆初抿嘴在下听着，暗道皇阿玛编故事的本事，可是越来越高了。二公主歪歪脑袋，将信不信，“真的？”
康熙冷了脸，“哼！”转脸笑着叫起葆初，“儿啊，什么时候回来的？也不提前送个信。”
葆初得了旨意，站起来拱手回话：“回皇阿玛，儿臣昨天刚下天津码头，想给皇阿玛一个惊喜，所以没有送信。”顿一顿，看看康熙怀里那朵牡丹晃来晃去，笑问：“这位想必就是二公主了。给二公主请安了。公主吉祥。”
二公主坐在康熙怀里，龙案挡着，看不见葆初，只得冷哼一声，像模像样答应：“免礼，磕头就免了，跪罢起来就行。”
葆初本来不过是拱手行礼，这话一说，还不得不跪她一跪。葆初抬头看康熙，扁扁嘴，巡视一下四角，心里埋怨：“皇阿玛，您就看着您现任闺女欺负您前任儿子？”
康熙当然不是十分偏心的爹，笑着拍拍二公主，“好了，你葆初哥才回来，也不说让他歇歇。”
二公主皮笑肉不笑回答：“皇阿玛说的是，那今天这次先记着。等下回见面，多跪两回就行。”
葆初干笑着应下。康熙看二公主打着哈欠趴怀里不动了，这才问起葆初学业如何。
葆初一一答了，说完在欧洲留学、以优异成绩毕业，此番回国报效之事，提起卡顿上校随凯瑟琳夫人来访，问：“皇阿玛，当真要把大公主嫁过去吗？”
康熙摇头，“这件事关系重大，朕还未与皇后商量。大公主那边，也要问问她的意思才行。”
葆初点头，“卡顿此人曾是儿臣海军学院同学，据儿臣所知，此人行事倒算正派。只是，美国人有着吞并世界的野心，我国占据东方，举足轻重，势必会成为他们警惕的对象。若将来两国生嫌隙，只怕大公主夹在中间，不好做人。”
康熙点头，“朕何尝不是这么想的。大公主是朕与皇后心爱的孩子，最为懂事孝顺。如有可能，朕也希望她能找个好人家。只是，如今卡顿都跟着他娘来了，总不能硬邦邦的拒绝，如何选个好理由，既不会伤两国邦交，又不会影响大公主婚事呢？”
听康熙问，葆初低头不答。这件事他知之不深，不好随意出主意。二公主看二人都沉默起来，伸手去拉康熙袖子，睁着眼一眨不眨抬头看着。
看着看着，康熙就笑了，摸摸二公主脑袋上的牡丹花，“好吧，朕让礼部去议议你那个法子，这回就不搀和宗人府、外交部了。不过，事关大公主闺誉，不可大张旗鼓。”
二公主眯着眼笑了，“放心吧，皇阿玛，礼部的人又不是傻子。”
这边事了，康熙拉着葆初说了半天话，终于成功把二公主说睡了又说醒，这才换来崔玉贵，“告诉皇后一声，今天多加双筷子，朕带着葆初去永寿宫聚一聚。”
二公主听了这话，顿时精神起来，拽着康熙袖子，“皇阿玛，您公务繁忙，我先带葆初去拜见皇额娘呗。”大眼睛眨呀眨，要多真诚有多真诚。
康熙无奈，“好，去吧去吧。”
二公主咯咯笑着跳下康熙膝头，啪啪啪跑下来，对着葆初扔下一句：“跟着。”率先出了养心殿。
葆初看康熙对二公主真是宠的没边儿了，陪着一笑，跟康熙打声招呼，随后出了殿门。殿廊下，二公主正背手等他，听见脚步声，回头冷笑一声，招来贴身小太监，“小一子，本宫累了，不想走了。”
小一子急忙赔笑弯腰回话：“小主子，奴才叫人准备轿子去。”
二公主两眼一瞪，“轿子太慢。”
小一子随即回答：“奴才背您，奴才腿脚快。”
二公主颇为嫌弃地瞟一眼小一子那幅没张开的小身板，“你太瘦，膈的慌。”
小一子为难了。虽然主子娘娘三令五申，不许惯着几位公主。可是，几位小公主，尤其是二公主，那是出了名的难缠。如今轿子也不坐，人背也不上，摆明了要找茬，这可如何是好？
正在小一子围着二公主推磨时候，葆初忍不住走过来，笑问：“为什么给个小公公取名挟小一子’？”
二公主斜眼，“因为他在兄弟中排行老大。”
葆初听了，按按喉咙，不说话了。
二公主冷笑一声，冲小一子使个眼色。小一子会意，啪嗒一声跪下来，对着葆初一个劲儿磕头，“这位公子，求您救救小的。背小主子一回吧。要是耽误了小主子的事儿，小的一定会被送去厂子，再阉一回呀。求求您了这位公子。”一面说一面磕头，声泪俱下，好不可怜。
葆初无语，看看二公主，得，怎么说也是皇阿玛的孩子，背就背吧。遥记当年，小八年幼之时，自己偶尔兴起，也不是没背过。
想完认命弯腰，对小一子吩咐：“请二公主上来吧。”
“唉！”小一子抹一把脸，从地上爬起来，伸手就去抱二公主。
“不用。”二公主拍拍手，咯咯笑着走到葆初身后，往上一跃，稳稳蹦上，双手掐住葆初脖子，“驾，驾，去永寿宫。”
葆初听了这童言童语，只当是宫里小孩子，从小被惯坏了。苦笑着摇摇头，伸手向后，搂住二公主小屁屁站起来。小一子在前头带路，奶嬷嬷们左右护着，二公主骑着葆初，小人得志一般，一路吆喝着“驾驾”，往永寿宫宫门而去。
三公主、四公主正坐在永寿宫偏殿炕上玩。听到外头吵闹，三公主丢下手里金算盘，推开窗户一看，噗嗤一声笑了。四公主见三公主看的高兴，也凑过来瞅。跟着笑两声，等二公主骑着葆初走进正殿，这才挠挠头，拉拉三公主，小声说：“你看那个少年，像不像一个人？”
三公主乐呵呵关了窗户，坐回炕上，“什么叫像啊。不就是老一么。这一回，可是叫老二骑到脖子里压着了。”
四公主捂嘴，“咦！”
两人还没鄙视完葆初，外头奶嬷嬷进来回话：“王嫂来了，说主子娘娘请两位公主到正殿去说话。”
三公主、四公主这才收拾收拾算盘、短弓，下了炕，推开奶嬷嬷，自己走着去正殿。
梅梅带着二公主，笑着安抚葆初，“好孩子你受委屈了。我们家二姑娘从小被我和她皇阿玛宠坏了，没大没小的。往后她再胡闹，你只管来告我，别跟她一般见识。”
说着，扭头斥责二公主，“身为公主，皇亲贵胄，理应仁厚爱民，怎可处处欺压于人。还不快向葆初哥哥道歉。”
葆初急忙站起来，拱手笑道：“主子娘娘多虑了，不妨事。二公主也没多重，奴才还背的动。”
二公主嘿嘿一笑，拉着梅梅胳膊撒娇，“就是么，皇额娘，您看，他人高马大、五大三粗的，我细胳膊细腿儿的，哪会压坏他？您就别担心了。”
三公主、四公主在殿门口闻言，跟着王嫂，领着奶嬷嬷们，笑呵呵迈步进来，一左一右挤开二公主撒娇：“皇额娘，饿饿。”
梅梅无奈，对着葆初歉意笑笑，“稍等一会儿，皇上来了咱们就开吃。”
这俩人缠着皇后说笑，二公主腾出手来，嘿嘿笑着就要“荼毒”葆初，哪知书海泉进来回话：“主子娘娘，忠顺郡王给您请安来了。”
话音未落，就见一个十七八岁的少年快步进来，对着梅梅恭敬磕头，“给皇额娘请安，皇额娘安好？”
梅梅笑着应了，“好，快起来吧。坐。”命人摆把花梨木椅子，置于葆初上首。
载淳谢座，二公主、三公主、四公主一齐过来说一声，算是见礼。载淳也不计较，笑呵呵说道：“三位妹妹真是越长越漂亮了。”抬头看见葆初站在一旁，急忙笑问：“什么时候回来了？也不写信说一声。”
葆初急忙躬身行礼，“给郡王爷请安。昨天刚回来，怕打扰郡王爷公务，故而并未写信。还请郡王爷莫怪才是。”
载淳摆手，“咱们自小一起长大，看你回来，爷高兴还来不及，哪里会怪罪。”
说着话，叫葆初坐下，问他些留学见闻趣事。
有载淳在一旁罩着，二公主不好直接上去欺负，只得悻悻回来，坐到梅梅身边，低着脑袋想心事。
难得二公主今天老实，三公主、四公主乐得看她跟葆初折腾，也就不打扰她做计划，一个个围着梅梅说话。
听见三公主又提起做生意之事，梅梅无奈哄她：“你现在还小，等你长大了，皇额娘专门买间铺子，给你经营。”
三公主撇嘴，“我不小了。上回舅母来，您不就考过我。就连舅母都说，我是经商奇才。我要去我要去。要不，等我过两年上学了，就更没空了。”
这话一说出来，众人都乐了。载淳更是逗她，“你上学不过学些针黹，哪里就跟准备国考似的，五更起三更眠的，大半夜还不睡觉呢。”
三公主翻个白眼，“大姐姐都入仕了，我为什么不能。你瞧不起人，我到皇阿玛那里告你状！哼！”
说完，撅着小嘴背对众人，抓起脖子上金算盘，噼里啪啦自顾自拨棱起来。
葆初陪着载淳笑笑，眯眯眼，“那个金算盘——”
再看二公主，此时不撒娇使性，在皇后身边端正一坐，那微微低头的模样，煞是眼熟。葆初苦笑，怪不得，一见面就欺负自己。扭头再看四公主，摸摸下巴，“这位是——”