缪琳说：“就离咱们宫里不远的凤藻宫，奴婢瞅着倒是合适。”
凤藻宫原是孝文帝的一位宠妃的居所，后来在争斗中被人下了绊子落了胎，身体也落下了毛病，美貌不再，又复不能再有生育，孝文帝自然就渐渐地对那妃子淡了下去，最后那妃子便在这门庭冷落的凤藻宫里郁郁而终。现在凤藻宫里暂时都无人居住，蛛丝儿结满雕梁，不复往日的华美。
刘贵妃说：“那地方能住人吗？弄得太寒碜了，万岁爷不乐意去的。”
缪琳说：“现在先修葺一下，不过几天的功夫就光生生地好住人了。那贾才人原也只配这个。奴婢觉得就凭她的品貌，估摸着万岁爷临幸了一次，就得丢到脑脖子后面去。”
刘贵妃嗤笑着说：“本宫倒是希望她能多得些宠爱，反正，不是她，也会是别人。她好歹也是走的本宫的门路上位的，就算是本宫的人了。”
说完，刘贵妃若有所思地抬手去抿自己的发鬓，说：“你看看，白头发可拔干净没有？唉，到底是老了、、、”
缪琳连忙笑着说：“据奴婢看来娘娘现在正是美貌最盛的时候，可不要妄自菲薄。”
这边，被刘贵妃排喧了一场的司空祀暗叹晦气，皇宫这地方果然难站，他那日不过去东宫待了不到一个时辰，就被不知道哪里的耳报神传到了母妃耳里。唉，明天老老实实去大哥那里一趟吧。昨晚刘贵妃说的话犹在耳边，再不去见大哥，只怕大哥要是再一着了恼，事情就不好收拾了。
司空祀揉了揉眉心，烦恼地想，他这个大哥不知道怎么了，以前从来不理睬他的，现在却突然注意起他来，偶尔遇上了，还会冒出一两句关心的话来，叫司空祀受宠若惊的同时又有些惶恐不安。关键是他那眼神叫人太不舒服了，锐利阴森，就像是兀鹰在俯视自己的猎物一般，但是同时又包含着一种司空祀看不懂的情绪在里面。
第二日，司空祀一大早就去了上书房，此时，上书房里静悄悄地，除了司空祀，其他人都还没有到。
司空祀走到自己的座位坐下，开始临摹字帖。每天十张字，是孝文帝对皇子们的要求。尽管司空祀的字已经写得很好了，但是他不想为了减免这一项功课去和业师说，免得惊动皇父，招出没意思来。毕竟，多一事不如少一事，他现在尽量避免让皇父注意到自己，宁可“泯然众人矣”。
司空祀本想在上书房就将这些字写好，课后出宫去庆王府一趟。 可是偏偏事不遂人愿，今天太子殿下忽至上书房巡视。
太子司空t今年刚至弱冠之龄，褪去青涩的面庞还残留着少年的柔美轮廓，使他的相貌正介于少年至青年之间的临界处，既不显得过分刚硬又不显得过分阴柔，正是最意气风发的时候，加上他遗传自其母的清秀眉目，和一身玉冠华服的气派，端的是玉树临风、风度翩翩。
太子照例在台上说了一通冠冕堂皇的勉励的话，就下来挨个检查幼弟们的功课，叫措手不及的司空祥等人急得抓耳挠腮，不过太子十分温和，尽管司空祥等人答得牛头不对马嘴，他也只是微笑着勉励他们要努力。
大家松了一口气，估摸着时辰差不多了，准备等太子做了结束陈辞，就作鸟兽散。
太子作了结束语，却又不走，单对着司空祀说：“其他人可以散了，六弟，你留下来一下，孤有话要和你说。”
众人都“乌拉拉”地向太子殿下行了礼，然后一一鱼贯而出。
待众人走了之后，太子司空t微笑着坐下，又对司空祀说：“坐吧，现在也不用讲那些虚礼，咱们就是两兄弟聊聊天。”
司空祀还是依着君臣之礼谢了座，斜签着身体坐下，以示谦恭。
司空t说：“六弟，我觉得你如今的学问还是很不错的，不过，光是在上书房读经史子集圣贤之书，却不去实际历练历练，未免纸上谈兵。有机会还是去做点实际的事情好。”
司空祀说：“太子殿下说得何尝不是呢？可是……”
司空t安抚地摸了摸他的手背，说：“你的顾虑我知道。你上次救了落水的九弟，还累得自己倒生了一场大病，于是我趁机和皇父说，友爱兄弟的人岂能不孝敬皇父？又岂会不着眼社稷？皇父当时也点了头的，这是个好迹象。你往后要多在皇父面前表现表现，可不就有机会了？到时候我再敲敲边鼓，就说自己独理朝政，没有个知心的兄弟帮忙还是有些力不从心呢，六弟为人诚挚谦恭，学问又好，正堪重用。”
太子又将自己手上戴着的一串砗磲香念珠取下，递给司空祀说：“皇父如今是上了年纪的人，最在意子孙的孝道，而且礼佛向神之心甚虔。这是皇父昨日给我的两串念珠，给你一串。这是真正采自深海的砗磲，你看这成色，用来念经礼佛，最是适宜。你虽然不好此道，为博皇父欢心，也可偶尔学着做一做样子。”
司空祀很感激，这个太子哥哥虽然有些软弱，倒是十分友善，那次落水之后，刘贵妃都没有怎么看顾过，倒是太子殿下几次打发太医们来为他精心医治，又送来了不少人参和药材，只是基本上被刘贵妃昧下了。
两兄弟又说了好一会儿话，太子司空t说：“不早了，该回去了。要不要顺便捎你一段路？”
司空祀哪里敢要他送自己回去，要是刘贵妃知道了，又是一场气要生。再说，他今天还要出宫。
司空祀谢道：“多谢太子殿下美意。臣弟还有一些事，要出宫一趟。”
司空t叮嘱道：“那你要快去快回，已经这时辰了。若是晚了，关了宫门，倒不好说了，叫皇父听到，又有一场气要生了。”
司空祀答：“是。”
和太子告辞之后，司空祀便骑着马，只带了两个随身的侍卫，快马加鞭，一路往庆王府疾驰而去。
到了庆王府，已是傍晚时分。
庆王府的张管家见是六皇子来访，连忙逼着手上来打千行礼，又恭恭敬敬地亲自领着司空祀去见庆王。
庆王府内高朋满座，细乐喧喧，庆王司空祈正在后花园的水廊之上宴请几位朝中重臣。
此时正是冬日景象，庆王府内红墙赤瓦、雕梁画栋、亭台楼阁、皆是银装素裹，其间点缀着几排整齐的常绿松柏，枝叶上挂着亮晶晶、蓬松松的银条或雪球，在夕阳的折射之下，晶莹剔透，光华流转，美不胜收。
水廊之上，又是另一番景象。
秀丽壮观的花园里，十多米高的大假山峥嵘雄伟，假山下，小桥流水，水声如乐，山上峰回路转，逶迤曲折，几枝傲雪红梅映着这水天雪色，分外妖娆。另外，大多数树木无花的树枝之上还以粉色、红色的绢帛扎了许多精巧的绢花。湖水长廊之上每隔几步就悬挂着大红纱棱制成的琉璃宫灯，精巧异常，花彩缤纷。远远望去，就像一大串璀璨耀眼的红宝石项链。
庆王司空祈一身华服，端坐在主座之上，傲然睥睨着下首正在说着邀宠谄媚话语的朝中大臣。
司空祀见来得不巧，本想转回去换个时候再来，可是这时司空祈已经看见他了，朝他招了招手。
司空祀只得硬着头皮上前去，给哥哥行礼问好。
司空祈打量了他两眼，说：“既然来了，就坐下来一起吃吧。这里坐着的都不是外人，往后皇父要是准了你出来办差，在座的叔叔伯伯们也好提点你一二。”
司空祀记得往日皇父曾经明言皇子不得私自结交朝中大臣，否则就是结党营私，就是图谋不轨，当重惩。但是，大哥司空祈不仅和他自己的舅父、朝中炙手可热的一等公刘堂静来往密切，更是豢养大量门人清客，同时还与一部分朝臣抱成一团，时不时给太子下点绊子，说些煽阴风点鬼火的话，不过皇父对此一直不置可否，也不知道他的态度究竟如何。司空祀私下揣摩的是皇父太偏心眼了，若是这种事情由自己来做的话，肯定是被拎过去一阵大骂，哪得逍遥如此？
司空祀不敢惹这位哥哥，只得依言在他指定的座位坐下，略带腼腆地和众人见了礼。只听见那些人不住地啧啧赞叹说：“六殿下真是貌比谪仙，风神如玉啊。”
司空祀心里恼怒这些人不顾尊卑之别，对自己的相貌评头论足，只是这些人一来是朝中大臣，二来是大哥的座上客，倒不好发作，只好一脸冷然，假装没听见。
一个身着虎豹补子的绯色官袍的人端着酒杯和酒壶走过来说：“下官还是第一次见到六殿下，真是光风霁月，闻名不如见面啊。今日借花献佛，借庆王爷之酒敬六殿下一杯，略表仰慕之意，还请六殿下赏脸。”
司空祀连忙捂住自己案上的酒杯的杯口，不让他将酒斟入，说：“不巧我今日斋沐，不宜饮酒。”
上座的司空祈发话了：“六弟，斋沐什么的，有什么打紧？有道是‘酒肉穿肠过，佛祖心中坐’。这位可是东平郡王麾下的王德平总兵大人，不可简慢，快饮了此杯。”
司空祀不敢违逆哥哥，只好苦着脸饮了杯中之酒，一会儿，在座的大臣们也纷纷起身来敬酒。司空祭祀虽然基本没有出来应酬过，但是基本的礼数还是知道的，知道喝了这位敬的酒，就不能不喝那位敬的酒，不然就显得厚此薄彼，是官场上的大忌，只好一一都喝了，不一会儿，就有了几分醉意。
一时宴毕，众官和庆王等人告辞，便各自腆着肚子回家了。
司空祀站起来，对司空祈说：“时辰不早了，小弟也该回宫了，不知道大哥有何事急着找小弟，还让母妃传话？”
他本来就有些头重脚轻，这时一下子站起来，身形就有些摇晃，司空祈快步走来，扶住他的肩膀，贴在他耳边说：“你这会子喝了酒，再出去吹了冷风，或者骑马回去有什么闪失，哥哥我还不得叫母妃骂死？得了，今晚别回去了，要是皇父问起，我帮你应吧。”
司空祀说：“不碍事。若是大哥实在担心，小弟就借府上的马车一用。大哥找我有事，就请先说事吧。”
司空祈故作亲热地揽紧他的肩膀说：“急什么？咱们兄弟经久不见，大哥还有许多话要和你说呢。”
司空祀不太习惯他如此亲昵的举动，他印象里的大哥一贯是高高在上，从来都是一脸漠然，最近居然会和自己勾肩搭背，做出“哥俩好”的架势出来，实在是惊悚多过惊喜，不由得僵了脸，肩膀也下意识地回缩，想躲开对方火热的手掌。
司空祈却不管那么多，拉着他去了正房旁边的一个花厅里，叫下仆们斟上醒酒茶来，两人对坐饮茶。