第六章考童子试
方夫子为了怕李鸿过在科考前分心，严禁方宝英从后院跑到外院来见他，而李鸿过又无法进入别人家的内宅，所以与方宝英只能缘悭一面。
但是方宝英用簪花小楷给他抄来的讲义他刚来的那天就收到了，看着里面密密麻麻的字他心中就是一荡，这些可都是宝英的心血啊！可是随即心里又是心酸又是后悔，他以前怎么能那么狠心对待宝英呢，活泼自信的宝英生生被她逼成了一个冷冰冰的主妇，与其余妇人毫无区别。
说实在的，以前他年少慕艾，总是幻想着自己的妻子容貌与才华兼备，得知自己和方宝英定亲后，对方宝英的外貌有所不满，所以成亲后总是对她淡淡的，并不是很将她放在心上，只是后来年纪渐长，见识过了不少貌美但是无脑的女人之后才能明白方宝英的可贵之处，才知道其他的女人要不就是图他的钱，要把就是图他的势，总是想要从他身上取得好处，真正看重他这个人的，真正能和他交流的只有宝英一个！
可惜那个时候已经晚了，他将宝英伤得太深，家中的小妾和庶子已经梗在了他们中间，宝英已经变得对什么事都很麻木和平淡了，他无法弥补，他失去了那颗最难能可贵的真心。
这辈子，他一定不会重蹈覆辙，他会宠着自己的宝英，让她一直都像在闺阁之中那么快乐，再不会让那么鲜活的宝英变得那么冷硬。
看着对什么事情都越来越提不起兴趣，都越来越淡漠的大姐姐，他的心很痛，很担心大姐会变成以前的宝英，所以他这次一定不能失败，不能辜负他们所有的人。
只是，他还是很想宝英，所以忍不住写了一首情诗让李茂祖想办法传给宝英，他知道方常庆必然会知道的，但是也顾不得那么多了，他以前给了宝英太多的冷淡以对，这一次要让宝英感受到他那颗滚烫的爱她的心。
虽然考试不考诗赋，可是文人相交哪里能不懂诗词歌赋？所以李鸿过是专门学过作诗的，再加上他对宝英沉淀了几十年的深情，一化用在诗中，无人能不被这首诗动容。
收到诗的方宝英自然是喜不自胜，知道了这件事的方常庆也是长叹一口气，然后说道：“窈窕淑女，君子好逑。算了，还是在考前让他们见一面吧，也好让鸿哥儿安心去考试。”
于是，几天后的黄昏，方宝英带着莲儿到外院的书房去找李鸿过，而其他的方家仆役则早就被方忠支开了，这双小儿女得到独处的时间可以互诉衷肠。
方宝英带着李鸿过送给她的那根木簪子，含羞带怯，在李鸿过的眼中美得不可方物。李鸿过那双深情的眼睛印在方宝英眼中，她更加娇羞地低下了头。
两人就那么默默相对了一会儿，虽然没有任何的言语，但是他们无端地就觉得屋里热了起来，仿佛都是桃花开放的声音。一会儿之后，李鸿过才开口，说道：“宝英，你带着簪子真好看，以后等我考中了，给你买玉簪子、金首饰来戴。”
方宝英低头说道：“钱财首饰都是身外之物，我只愿鸿哥儿你一直上进。”
“放心吧，我必不让你失望，这一生也必不负你。我愿你一生都像在闺阁之中那么快乐，比方夫子还要宠你。”李鸿过喃喃地说着她的誓言。
方宝英心中暖暖的，充满了对未来的期盼，她真心觉得，自己的爹爹看人的眼光真的很准……
考试的日子很快就到了，当天寅时的时候方府的所有人就都醒来了，各种准备忙碌异常，方常庆最后再抓紧机会和李鸿过交代一些考试的注意事项和经验之谈，方宝英也在屏风后面偷偷看着李鸿过。
李鸿过微笑着听着方常庆介绍着各种考试的经验，其实他都懂，前世的他已经考过好几次试了，甚至连方常庆从来没有参加过的“进士科”考试他也考上了一个同进士，可是他知道现在的自己在方常庆心中还是那个从未参加过考试的幼稚的自己，那些关怀和教导的话语让他心中温暖万分。
最后，他礼貌地告辞了方常庆，带着满满的自信坐上了方忠的马车，往县学而去，李茂祖也在车里，拎着他考试需要的各种物品。
看着李鸿过的背影，方常庆心中有欣赏，但更多是担忧，他知道李鸿过是个念书的好苗子，可是始终没有经历过童子试的残酷，可能会在心中把这个考试的难度预估得不足，难免会折戟沉沙。
最怕的并不是今科考不上，怕的是把信心考倒了，日后再也没有如今的劲头和锐气了。但愿他这一科能考上，方常庆心中默默祈愿。
方宝英自然更是攥紧了手中的帕子，眼巴巴地看着李鸿过走出院子，恨不得自己能将他送到考场外。不过想到他答应考试的时候必定穿着自己给他绣的鞋袜，方宝英心中又觉得甜甜的。自从那天和李鸿过见过一面之后，她就再也不知道伤心失望是什么，每天都过在幸福之中了。
方家离县学只有一条街，这也是因为方常庆在县学当夫子所以才能住在离县学比较近的宅子里面，其他人即便有钱也难以住到这附近来，有些时候，钱并不能够解决很多问题，关键还是要靠身份地位。
因此，李鸿过只是上车了一会儿便到了下车的时候了，如果不是方夫子强烈要求，他甚至会带着李茂祖走过来县学。
他来得不算很早，前面早已经有乌压压的一群人站在县学的门口等着进去考试了。面对这种人生大事，没有人愿意迟到。
等了不一会儿，县学的大门就打开了，学正大人、县令大人领着本县的各种书吏以及衙役已经出现在县学门口了，学子们忽然间就安静了下来，那种很多人聚集在一起发出的“嗡嗡嗡嗡”的声音立即就停住了。
县令大人和学正大人都比较满意，分别对着安静的学子们勉励一番，然后便让大家排队进场了。为了制衡学正与县令，在科考中由一县的学正主持，但是人手都不是县学里面的人，而是从县衙里派来的书记官和衙役们。
进门的时候采用严格的搜身制度，为了杜绝作弊，每个学子都不能带任何有夹层的东西，衣服、鞋子、笔墨纸砚以及带着食物的篮子都要被搜个底朝天，好在等候的人虽然多，但是考试的学子只有60名，其余的全都是书童、小厮或者车夫，于是半个时辰之内学子们都到了自己考试的号间里面等候了。
但是他们进去了以后，小厮、书童、车夫等人都未立即散去，还是乌泱泱的一大片，虽然他们知道学子们要考四天的试，中途不可能会出来的，他们在这里等着也没有什么用，但是还是没有人早早散去，希望着能从里面听到一星半点的消息。
李鸿过早就经历过这些，所以到了自己的号间之后不慌不忙地收拾了一下床铺、将食物放到床边的凳子边，远离答题的书桌。科考的时候最怕就是污了卷子，如果饭菜、油污等等沾到卷子上，说不得会被扣掉很多卷面分的。最后他才将笔墨纸砚摆好放在书桌上，自己坐在书桌前闭目养神一番，心中不断地回想这一个月来自己的复习成果，各种知识点一遍一遍地在他的脑海中闪现。
不一会儿，衙役们敲过了锣鼓，开始发放考卷。童子试考的是你对知识记忆是否深刻，完全不考虑做题速度，一科考一天，从早上卯时开始发卷子，一直可以考到子时最后收卷，只要你懂这个题目，绝对有时间可以做完。但是即便做完了你也不能出去，只能在号间里躺着睡大觉，一直等到第二天的考试开始。
第一科考的是经义，李鸿过先将考卷从头到尾看了一遍，心中默默对答了一番，发现全都是自己懂得的经义题，虽然有几个题印象不是很深，但至少都有印象，于是开始倒水磨墨，在心中又打了一下腹稿，再在稿纸上誊写。
卷面的分数也是很重要的，此时的他已经练得一手过硬的馆阁体，对于拿得准的题直接答在白纸上，拿不准的题则先打一下草稿，一路答起题来酣畅淋漓，才堪堪到中午就将卷纸做完了。
这个时候已经有人交卷了，有些人是知识渊博答题快，也有人是不懂的题目太多，想要提前交卷扰乱别人的心思，但是李鸿过都不受影响，他也没有匆忙交卷。
他先是拿出干粮来吃了午饭，然小憩了一会儿，再精神充足地起身过来将自己所做的题目全部都检查了一遍才上交了试卷。对于这种人生大事，他不敢不慎重对待。