第一章黄粱梦醒
李茂祖看着依旧昏迷的李鸿过，心中充满了后悔：他怎么就没把少爷拉住呢？张子鸣已经是十七八岁的大人了，而少爷虚岁只有十五岁，从来还是个体弱瘦削的，怎么可能打得过人家？自从老爷过世了之后，夫人便把所有的希望都放在少爷身上了，看得像她的眼珠子似的，要是少爷有个三长两短，夫人也活不成了。
猛然间，他看见李鸿过的眉头紧皱，从嘴中溢出几句听不懂的呻/吟，心中一喜，凑到李鸿过耳边轻声唤到：“少爷，少爷，你醒了吗？”
此时的李鸿过脑袋里面乱得厉害，自己一生的过往都匆匆在脑海中翻过，而后十五岁那年的经历在脑海中渐渐清晰，他看到了自己在县学中大放厥词的同窗张子鸣，仗着自己攀上了长治州里厉害的刘家，便要和自己的大姐退亲，李鸿过气不过就和他打了起来，然后就被打昏了送到了方夫子的家中。
忽而听到一声轻柔的女声问道：“祖哥儿，你们少爷醒了没有？”
李鸿过在睡梦之中听到这个声音之后身子一震——这不是宝英少女时候的声音吗？自从自己让宝英伤心了以后，宝英的性子变得尤为淡漠，已经多少年都不曾用这么温和的声音和自己说过话了。
“宝英！”李鸿过忍不住喊了出来，他很怀念那个满心满意都装着他的宝英。
听到他的这一声叫唤，屋里的三人神色各异，李茂祖是有些尴尬，不知所措地揉着自己的小脑瓜子，然后惶恐地看着方小姐和她的丫环莲儿，生怕方小姐因为少爷的呼唤而羞恼。心中还不禁偷偷想到：少爷平日里看起来正经得很，虽然和方小姐定了亲，可是从来都不曾讨好过方小姐，方小姐对他好的时候表情看起来也是淡淡的，他还以为少爷不喜欢方小姐呢。没有想到少爷却是这么把方小姐放在心上，神志不清的时候也忘不了方小姐。
一旁伺候的小莲却忍不住“扑哧”一声笑了起来，说道：“李少爷平日里对小姐淡淡的，原来是装的，其实他心里放的都是小姐呢！”说完之后她抬眼悄悄看了眼满脸通红的小姐，确信她并无羞恼之处，才大胆地继续说道：“从未见过李少爷这么面皮薄的人，咱们永平县城里头又不兴未婚男女互不说话那一套，便是没有定过亲的未婚男女皆可一起游玩说笑，偏偏他对着自己的未婚妻子还那么冷冷淡淡的，从来不会表示，原来啊，都藏在心里呢！”
方宝英原也觉得爹爹给自己选的这个未婚夫不懂情趣，或者是对自己的容貌不满，三个月前刚订婚的时候自己也给他绣荷包做鞋子，可是一句好话也没听到，一个回礼也没见到，心中不是不埋怨的。可是此时见到这个少年伤成这样了还不忘自己，心中的甜蜜真是溢于言表。
只是她又羞赧万分，便出口打断了小莲的打趣，说道：“小莲！”
小莲自小便是伺候她的，自然猜到她所想，便也止住了话头不说，怕惹得她生气，只是还在那边看着她偷笑不止，让她的心里也慌得不行。
恰巧正在这个时候，李鸿过已经睁大了眼睛定定地看着她了，她更是觉得自己的脸“蹭”的一下全红了，立即用自己手里拿着的美人团扇遮住自己通红的脸蛋，只留下眼睛上方露在外面低头看着地，小声地说道：“李公子不必忧心，当初令姐和张子鸣的婚事我爹爹是见证人，此时他们张家反口悔婚，我爹爹是断然不会答应的，待我爹爹和学正大人禀明情况，一定还你李家个公道！”
李鸿过此时还未反应过来自己为何会看见十五岁时的方宝英，仿佛没有听懂她的话一般，只是呆呆地看着她。
方宝英说完话之后未听见李鸿过的回话，好奇地看了他一眼，未想到竟然见到他那呆呆盯着自己的眼神，其中的深情简直是羞死人了，她再也说不出一句话来，只是急着逃走，连小莲也忘了召唤。
小莲笑着喊道：“小姐，等等我！”便也跟着追出去了，只留着李氏主仆二人在屋中。
李茂祖好奇地问道：“少爷，你怎么啦？方小姐你也不是没有见过，怎么今天这么奇怪？”
李鸿过猛然转身看向一边只有十三岁的李茂祖，简直摸不清现在的状况——这到底是怎么了？他不是早已寿终正寝了么？怎么没有到地府，还见到了年幼的方宝英和李茂祖？
李茂祖被他的眼神盯得毛毛的，心中大惊：莫不是少爷被打傻了？
正在这个时候，知道李鸿过已经醒过来的方常庆已经走进了屋里，问道：“贤侄，你现在如何了？”
李鸿过见到年轻版的方常庆，心中依然不明白是怎么回事，只是一直以来的教养让他还是立即从床上起身，对方常庆行了个礼，说道：“方夫子，鸿过莽撞，让您费心了。”
方常庆见到李鸿过好好的，说话也利索，不禁在心中舒了一口气，说道：“没事就好，年轻气盛也是难免的事，而且这次的事情错不在你，放心吧，他们张家想要以势欺人也要看看对象是谁，有我在呢，等我到学正面前去告他一状，你们李家和张家的婚约他们休想不认！”
李鸿过却摇了摇头，方才那么长的时间他已经想清楚了，原来自己那些日后的过往却不过是书中所写的“黄粱一梦”，只是没有想到会那么的真实。而梦醒后的他，却再也不是十五岁那个热血莽撞的少年了。
他说道：“夫子，方才鸿过想清楚了，婚姻是为了结两姓之好，他们张家既然已经看不惯我们，觉得我大姐配不上他们，如果硬是让大姐嫁过去，只是会让大姐吃苦头，还不如由方夫子你从中说合一下，将这个婚约给解除了，日后待我高中，大姐自然不愁嫁。”
梦中的他为了给大姐讨个公道，和方夫子一起告到了学正大人那里，学正大人一身耿直，最见不得张家这种背信弃义的人家，强行让张家履行婚约，否则就要取消张子鸣的学籍，最后张家确实迎娶了大姐姐进门，可是大姐姐进门不过一年就被折磨死了。
想到此处，李鸿过不禁握紧了拳头，他是绝对不会放过张家的！张子鸣和他的父亲在梦中也被他也狠狠报复了，可即便是张家覆灭，也难以消他的心头之恨！本来经过那么多年的官场历练，他早已不会泄露任何自己的情绪，可是这一刻他还是难掩面上的激动——以前的一切不过是一枕黄粱，他还有机会改变！
他不仅恨张家，也恨那个年轻气盛的自己，明明母亲已经说了不要那一门婚事了，可是他还非要把大姐推进火坑，等他醒悟的时候已经太晚了。就为这个，二姐一辈子都没有原谅他。
现在既然有机会将大姐救出火坑，他绝对不会再为了自己的面子去和张家争那一口气了，只要他能够一路高中，张家根本不足为惧！
听完李鸿过的话之后，方常庆也醒悟了过来，只得叹了口气。是他想左了，有些时候硬争一口气其实是没有什么用的，这件事错在张家，可是李家如果争赢了，还不是要把闺女儿嫁进李家，以后还不知道会怎么受婆婆的磋磨呢。
方常庆拍了拍李鸿过瘦弱的肩膀，说道：“鸿过，好好念书，你文思敏捷，是块读书的料，肯定能比张铭阳那个糟老头子考得好！等你年纪轻轻就成了举人老爷，这永胜县里面没有人会再敢小瞧你们李家。”
李鸿过点了点头，他知道方夫子说的是事实，他出身寒门，只有科考才是唯一翻身之路，上一世里他何止是考上举人，更是考上了同进士，成为永胜县这么多年来头一个同进士，狠狠风光了一把，那个时候，一切困扰着他们家的问题也都不是问题了。
李鸿过对方夫子说道：“夫子，我想回家去看看我娘和姐姐，把这件事情和他们说一下，一个月后再回来，肯定能赶上今年的童生试的。”
方常庆点了点头，说道：“我让忠叔准备了点儿礼物送给你娘，到时候让他赶车带着你和祖哥儿一同回去，回去之后好好劝劝他们，也不要影响了你的童生试，要知道科考才是你最重要的事！”