腊月二十二那天, 唐家用一辆豪华至极的马车将秋棠送回了铜锣湾, 随行的还有两个仆役两个丫鬟。
正是晌午饭时分，秋莹得了信儿，叼着个包子就起身往外走, 边道：“爹娘，柳爷爷, 炭翁爷爷你们慢用，我去大娘娘那边看看。”
柳长青道：“吃得了再去也不晚, 还差这一会儿功夫么？”
秋莹像模像样地摁了摁肚子道：“嗯, 不用了，没多少地儿了，这个包子吃完了就正好填满。”
宛如乐道：“你肚子能盛多少东西你还挺有数, 摁一下就能知道啊？”
秋莹伸手又抓起了一个包子, 拿起旁边的细麻布一包，揣进怀里就走, 咬了一口包子才回道：“吃多少能饱我心里还没数么？”
宛如道：“有数你还又揣一个？”
秋莹已经快到门口了, 扬声回到：“好容易做马齿苋馅的，这个是给秋棠姐带的！”
柳长青想说不必带，人家如今未必还稀罕，却已来不及了，门口早就没了她人影。
秋莹快到大房门口时, 只见那里围了一圈看热闹的乡邻，隐约可见一辆豪华的马车停在那里，心想那必是秋棠坐的马车了, 乡邻们见了新鲜，围上来瞧瞧。
待再走得近些，却觉得有点不对劲儿了，因为似乎是听到了秋棠的声儿。
几步奔过去，只见李氏正扶着秋棠在门口路边呕酸水儿。
秋莹连忙上前道：“秋棠姐这是咋了？大娘娘？”
秋棠又呕了几声，方才缓过点气儿来，却一回头又钻进了马车里。秋莹询问似地看了李氏一眼，李氏指指前面道：“不知道哪家养的狗崽子不好好看牢，跑到人家门前来拉屎，真是缺德到家了！”
说话间竹盏已经从院里拿了铁锹过来，将秽物弄走了，李氏才又道：“秋棠下来吧，没事了！”
秋莹两步蹿到马车边上道：“是啊，堂姐，没事儿了，快下来进屋吧，我听说你来了，饭没吃得就过来看你了，咱别在外头耗着了！”
里头秋棠小声道：“呕……恶心死了，我不从那儿过。”
秋莹为难地往门口瞅瞅道：“不从那过，还能从墙头过啊？那正是门口呢，现在不脏了，你别往下瞅，几步就过去了。”
秋棠道：“啊……恶心……不行，一想就难受。”
秋莹看李氏一眼，李氏劝道：“没事儿，下来吧，两步过去了。你嫂子挺着大肚子还在门口等你呢！”
秋棠道：“我不也大着肚……”
李氏连忙大声咳嗽了起来，秋棠才止住话头道，“我不也是不舒服嘛！”
李氏无奈道：“那你想怎样啊？这耗在门口是什么事儿啊？叫人笑话不？”
秋棠便道：“反正我不从那儿踩。”
秋莹灵机一动道：“那堂姐你等会儿，我给你整片麻袋布，铺门口，你踩着过去不就行了么？”
秋棠嗤道：“快得了吧，麻袋布能干净到哪儿去？”
秋莹为难道：“那你还想铺干净布干净毯子啊？多糟践啊！咱家门口又没铺青砖。”
秋棠掀开一缝马车帘子，上上下下打量了秋莹一会儿道：“你背我过。”
秋莹愣道：“啥？”
秋棠便道：“你背我过去。你不不嫌弃么？”
秋莹不知怎地，就是不愿意去背她，似乎这要是背了她，自己就矮了一头似的，就故意推诿道：“不行，我没劲儿，摔了你就坏了，你既然想得了好法子，叫你丫鬟们背你不就得了？”
秋棠冷哼道：“她们？背我？也配？”
两个丫鬟脸色都有点僵，转眼去看别处。
李氏一看秋棠算是肯下车了，就连忙碰碰秋莹胳膊道：“你堂姐不舒服，你背她下车怎么了？难不成我一把年纪了，你叫我去背啊？你大嫂大着肚子，叫你大嫂背？”
秋莹讷讷道：“我不是……大娘娘，我不是那个意思。”
李氏抿抿嘴道：“怎么求你们办个事儿就这么难呢！”
秋莹心道，你那儿哪是求人的态度啊？嘴上却不敢顶嘴，心里又不想去背，一时也没个主意了。
正僵持着，柳长青分开人群走了过来，秋莹也不知道他听没听到前因后果，反正就把求助的目光投向了他。
柳长青走到一个小厮跟前道：“把外衫脱下来。”
那小厮一愣，抬眼看着他没有动作。
柳长青面色一紧，加大了声音道：“把外衫脱下来！”
那小厮被他目光震住，下意识地就脱去了外衫。
柳长青又让另一个小厮也脱去了外衫，将两个外衫往门口一扔，铺在了那里道：“现在可以了吧？唐少夫人，你可以下车了。”
秋棠愣愣地掀开马车帘子，看看门口，心里虽然有点突突，却还是矫情道：“两层衣衫而已，那么薄……”
柳长青抬手，哗啦一声就扯下了马车帘子来，再往门口一扔，嘴里更加客气地道：“这回厚了吧？请唐少夫人下马车吧！”
秋棠瞪眼睛心疼道：“你！谁让你扯马车帘子了？”
柳长青客客气气道：“一个马车帘子而已，唐家家大业大，怎么会在乎呢？”
秋棠无话可说，这才下了马车走向门口。
程苏苏从门口淡淡地看着这一幕，见秋棠过来，并不上前来迎只微笑着喊了句：“小姑一路辛苦了。”
秋棠点点头，也道：“大嫂别客气，快进屋吧，在外头侯了半晌了吧？”
李氏与程苏苏迎着秋棠进了院子，秋莹也抬腿要跟上去，却被柳长青捉住了手腕，动弹不得。
她回头道：“长青哥？”
柳长青眼睛里满是压抑的怒火道：“她不把你当妹妹看，你还来凑合她干什么？回家去！”
秋莹知道他是生气了，不敢说什么，乖乖地跟着他往回走。
走了两步摸摸怀里的包子道：“要不，我把包子给她放下就回来？”
柳长青一个凌厉的眼风扫过来，秋莹立马又垂下了手。
回到家门口的时候，遇到了正要出门的张茂才一家，秋莹打招呼道：“茂才哥，嫂子，下地啊？”
茂才嫂见了秋莹很是乐呵，笑道：“秋莹啊，是，要下地呢！对了，你家小梨涡也在我家和小宝玩呢！”
秋莹笑道：“啊，玩吧。就是小梨涡太皮了，把小宝也带得玩野了吧？”
茂才嫂又打开了门，指指院子道：“哪有哪有，小梨涡好着呢，教小宝认字呢，就是家里穷，买不起纸笔，只能让宝儿跟着小梨涡一起在院子地上瞎划拉。”
秋莹探头一瞅，果然见两个小娃子撅着屁股用树枝子在院子地上划拉着什么呢，笑道：“挺好的。”
又回头问道：“茂才哥，嫂子，家里如今有多少地啊？”
茂才放下锄头道：“长青弟弟，秋莹妹子，一起到院子里说会儿话吧？自从你们去了京城，这也好久没见了。”
柳长青道：“不耽误干活吧？”
茂才嫂道：“不耽误，不耽误。快进来吧。”
柳长青与秋莹都进了院子，小梨涡抬头道：“三姐，你怎么来了？我在这儿也是练字呢，我跟宝儿一起写会儿。”
秋莹道：“你玩你的，我不是来抓你回去练字的。”
宝儿从地上站起来，拍拍手上的土，拿着树枝过来问好道：“秋莹姑姑好，长青叔好。”
秋莹笑笑，往怀里一摸，正好摸到了那个包子，拿出来道：“宝儿去洗洗手，给你肉包子吃，马齿苋馅儿。”
宝儿乐滋滋道谢，自去洗手了。
张茂才院子里也有一棵大棠梨树，比张家大房后院里头那一棵年头儿还多，眼下已入了秋，不少叶子已经泛黄脱落，掉了一地。棠梨树下头一张竹桌子，放着三把竹椅子。
秋莹过去坐下道：“茂才哥，嫂子，我们不进屋了，在这儿说会儿话也挺好。”
茂才嫂道：“晌午头的，在外头晒晒老阳儿也好，舒服。我进屋烫壶茶，你们先说着话。”
张茂才和柳长青客套两句也落了座儿，张茂才道：“听说长青弟弟入了太学念书了？真是好才华好前途啊！”
柳长青谦虚了两句。
秋莹四下打量着院子，茂才道：“秋莹妹子，看这竹桌子眼熟不？”
没等秋莹回话，端茶出来的茂才嫂道：“是张婶子给的。”
秋莹讶异道：“是么？我娘啥时候给的啊？我都不知道。”
张茂才道：“小梨涡满月后不久，你家翻修宅子的时候，后院买了石桌子，这竹桌子和椅子就给了我们了。张婶子好心啊，本来竹椅子就有两把的，过了一年多，又送了一把新的来，说我们宝儿也能上桌吃饭了，给他添位子。”
秋莹道：“啊，可不。小梨涡跟宝儿般上般下的，小梨涡能自己上桌吃饭了，宝儿也差不多能了，娘她心里头有数。”
张茂才给他们斟上茶道：“这些年没少受张叔和婶子照顾。”
秋莹道：“远亲不如近邻，应该的。”
张茂才又道：“对了，还有那年的鱼。”
秋莹也想起了这事儿，笑着问柳长青道：“长青哥，茂才哥家的鲫鱼，是你给送的不？”
柳长青笑着点了点头。
张茂才连忙又道谢。
几个人又闲话了一会儿，秋莹道：“茂才哥，我说话直，你别生气啊。这都好几年了，我看家里头怎么也没置办下啥东西啊？”
张茂才道：“哎，田地少，打不多少东西。家里也置办不下什么，一家人勉强吃饱穿暖，不挨饿受冻。攒了两个钱儿，放着呢，舍不得用。往前宝儿越来越大了，我们也想让他念书，博个出路。”
秋莹点点头，忽然道：“茂才哥，家里几亩地啊？”
张茂才道：“不多，三亩多一点。”
秋莹道：“要都让你自己种，你能干得过来不？”
张茂才道：“应该差不多，怎么了秋莹妹子？”
秋莹道：“我有个想法。往前我不在家了，二姐就要出阁，大姐再往家跑得勤快也是有数。不如让我茂才嫂子跟着我娘学种菜，让我娘按月给发银钱。也是一个进项，你们觉得行吗？”
茂才嫂激动道：“你说的是真的？秋莹妹子？让我去菜园子帮忙？”
秋莹点头道：“以前是我疏忽了，没想到你们。正好我家缺人手，你们也想多找个事儿干挣钱，这不正好吗？我想娘也应该是跟我一样，没想到。这灯台照远不照近，把眼皮底下的人给忘了。”
张茂才也欣喜道：“只要不嫌弃她粗手笨脚的，我们当然愿意，愿意。”
秋莹道：“嗯，这事儿我回家就商量商量，晚上就给你们回话。家里有暖房，这菜一年四季都种都有活儿，冬天里也能有进项。”
张茂才夫妇很是感激，几个人又说了一会儿话。
忽然宛如敲敲大门，喊了一声道：“茂才嫂，在家没？秋莹是不是在这儿呢？”
秋莹扬声道：“二姐，我在，啥事儿啊？”
宛如笑着走进来道：“家去吧，来客了。”
柳长青与秋莹便一起站起来跟张茂才夫妇告辞。
一出门就看见自家门口停着一辆青布白花帘的马车，秋莹问道：“谁来了啊二姐？”
宛如乐道：“回黄豆芽的话，是海棠花来了！那个大美人儿，徐小环！”