何少一带了银子和印鉴回了京, 南小巷那块地皮应该近几日就能到手。这天张家二房相关人等齐聚一起, 要商量一下京里种菜的具体事宜。
宛如和秋萤给大人们煮好了茶水，又洗了一些瓜果，一一分奉上来, 张瑞年先招呼大家喝了几口茶之后，才开口商量道：“今儿个请了柳公、炭翁过来, 又把宛知少扬、长青、林子根子都叫了过来，是想商量一下京城里新置下的那块地的事情。”
柳公与炭翁先是道了个喜, 毕竟买房置地都是大喜事。然后柳公道：“我看首先咱们要把人手分配一下, 京里去多少，谁去。家里留多少，谁留。”
徐氏笑笑, 直接就对柳长青问道：“长青, 你有什么想法？跟婶子说说。”
柳长青看向柳公，柳公略点了点头, 他这才站起身来施礼回道：“婶子, 张叔，那我就说说我的想法。”
徐氏示意他坐着说，柳长青落了座，略思索了一下，就道：“京城里新置下的这块地, 我建议今年试种试销，先不要多种，比照家里来。剩余的地面上还是种上粮食。这样的话, 京城里的人手，我们可以比照家里添置。家里共有菜田五亩，暖房六个，平日里都是由婶子带着宛如妹妹和秋萤一起打理，所以京中至少也要有三人常在。”
柳公听了便道：“京里这三个人，秋萤是一个。我这把老骨头算半个，可以帮着看看菜田，捉捉虫子，干点省力气的活儿。宛如算半个，她是秋天里成亲，暂时跟着先过去打理两个月。另外我跟炭翁商量好了，炭窑里致远不是要去干活么？那就让根子替出来，跟着去京城里。这样两个姑娘在京里用个车马什么的也方便。炭翁家里头这就要娶孙媳妇了，等那孩子嫁过来，正好可以补上宛如秋萤的缺，跟着他张婶子一块打理家里的菜田。”
何少扬道：“大哥说了，京中种菜这事儿他也会派过去个帮手，是京里停云楼蔡掌柜的侄女，跟秋萤年纪相仿，一直在停云楼厨房里头打下手来着。年纪大了也不好留在酒楼里，正好就到南小巷那里帮忙。”
宛知道：“那京里的人手暂时这些也就够了。只是家里就留下婶子和小环妹妹两个人打理菜园子，似乎是少了些。这样吧，忙的时候呢，我也过来帮上几天。再不行，就雇个短工。”
徐氏想了想便道：“那就这样了。”
炭翁道：“东家，落仙岭的炭窑，我准备再挖一个，京里头菜园子的暖房也需要用炭。再来呢我想区分一下优质硬柴和普通柴子，多加道筛选的工序，两个炭窑来烧，好炭呢卖好价，还可以供应给京里的停云楼用；稍微劣质一点的呢，可以供应给普通百姓，这样炭的价格岔开，既公平也合理。”
张瑞年道：“炭翁这想法很好，只是不知道人手够不够用。”
炭翁道：“没关系，根子去了京里，致远不是补上来了么？到时候我带着林子照顾那个优质的炭窑；东家带着致远照顾另一个。只是肯定会比往年更忙一些就是了。”
柳公问徐氏道：“京里那片地种什么菜心里都有数了没？”
徐氏道：“这些少一那孩子都给了些建议，已经着手选种育苗了。”
秋萤想了想道：“娘，等我跟柳爷爷长青哥一起去了京里，隔壁的房子就空下来了。那房子虽然年数不多挺新的，平时柳爷爷也打理得好，但不住人的话，很快就会破旧下来，不如让炭翁爷爷和致远二哥一起住在这头。正好大娘娘那边给大哥娶了媳妇之后，房间也不富裕。”
徐氏道：“这我知道，我也是这么考虑的。”
秋萤想了想又道：“娘啊，我二姐成亲后，不能跟我一起住在京城么？我听说我二姐夫眼下就是在京中求学呢，寄住在友人家中，既如此为什么不能跟我们一起住呢？这样二姐也能帮帮我啊！”
徐氏道：“这你就不懂了吧？你二姐过门之后，上面还有公婆在，你二姐夫既然去了京中求学不能在跟前尽孝，那你二姐不就得在跟前伺候着嘛！你以为人人都跟你柳爷爷似的，从小看着你长大，惯你惯得比我还厉害？”
秋萤嘻嘻笑道：“柳爷爷疼我不白疼的，我会好好孝顺他。”
柳公快活地笑起来，徐氏也笑道：“嗯，你知道就好！”
众人又细细商讨了一些细节，过了几日接到何少一消息之后，柳公、长青、秋萤、宛如、根子就一起上了京。
柳长青先去拜访了顺天府尹柳大人，柳大人对于他最终能决定到京里来很是高兴，开始着手为他走程序打点一切，让他安心在停云楼等消息。
停云楼准备出两间上房，一间大的给柳公、长青、根子暂住，一间给宛如秋萤姐妹俩。进京之后的第二天，秋萤就吵吵着要何少一带着，去看了看那块地。
这地处在北京城郊，位置却不算偏远，一路走来都有人家。一共二十三亩多的面积，外缘紧挨着御河，离那个四时鲜菜市场也不算远。这地里上一季种的都是小麦，前阵子已经收割完毕，地里仅余了一层到脚踝高度的麦茬。
何少一介绍道：“这块地啊，原本是京中一个姓王的富户的产业，听说是做生意周转上出了问题，不得已才卖掉的。因为银钱不凑手，所以他才不肯几亩几亩的零碎来卖。”
秋萤点点头，看着这一大片地心情大好起来。转头兴奋地比划着一个大圈圈，对一起来的柳长青说：“长青哥，这么——大片地啊，从地这头都望不到地那头，真是太好了！”
柳长青被她兴奋的情绪所感染，脸上也一直带着笑意。他指指远处问何少一道：“少一兄，那边有块地皮光亮得很，可是压好的场院？”
何少一点点头，冲身后的云初招招手，云初拿出一个卷轴来，正是这片地的图册。他招呼长青与秋萤一起凑过来，指着介绍道：“那边打粮食的场院，正好处在这片地的中间位置。旁边有一片小竹林，面积不大，却不是那个富户的，我前几日从地主手里也一起买了过来。这块地有两面紧挨着大河，灌溉不成问题……”
秋萤听了半晌，大体上对这块地有了了解，她指指地这头道：“这一片地，是离水源地最远的地方，我准备挖个大池塘，将水引过来。这次不像家里院子似的，挖大一点的，照着两三亩地那么挖，还可以种些水生的蔬菜，像莲藕、荸荠、菱角、慈姑、发菜、空心菜、水芹菜什么的。”
柳长青略思索了下，开口道：“这四九城西揽太行余脉西山，北靠燕山山脉的军都山，书上言道‘左环沧海，右拥太行；南襟河济，北枕居庸’，这等地利使得这里的地理环境‘前挹九河，后拱万山’，文徵明老先生曾题诗曰：春湖落日水拖蓝，天影楼台上下涵。十里青山行画里，双飞白鸟似江南。思归忽动扁舟兴，顾影深怀短绶惭。不尽平生淹恋意，绿荫深处更停骖。依我看，不如将这池塘挖得更大一些，假使少一兄计策生效，那么余下的田亩数种菜亦是足足。”
何少一拱手道：“长青弟弟好才华。”
柳长青面上一红，连忙谦虚道：“长青卖弄了。”
说完不好意思地转头，发现秋萤愣在那里，连忙推了一推，问道：“秋萤，怎么了？”
秋萤指指自己鼻尖叹息道：“长青哥，今儿个我算是明白了，什么叫——听得一愣一愣的。”
何少一哈哈大笑起来，柳长青愈发觉得不好意思了。
秋萤道：“今天该把柳爷爷请过来了，这里要具体规划的话，还需要他老人家这园艺高手亲自前来。”
何少一笑起来道：“事到如今也不瞒你们了，柳公他老人家昨日到了不久就来看过这里了，云初套的马车送他来了。回到停云楼后，夜里就做成了这个规划图，里面的池塘面积大约有四亩多地呢。这水田虽也能产出水产菜蔬，可毕竟是有些浪费良田，所以还是要等着你们来做主。”
秋萤拍胸脯道：“柳爷爷看着怎么办好就怎么办，来之前我跟娘立下了军令状，条件简单得很，就两个。一个是北京这块地如何规划我来做主她只能支持不能反对；第二就是我若是在三年内将这里弄出雏形且拿下了皇宫的菜蔬供应，那么这块地皮的二分之一就给我添成嫁妆。”
何少一哈哈笑道：“有气魄，有气魄。不过张叔和婶子可见也是充分信任你的。在别家，哪有将这等大事交给一个未及笄的小女娃来筹谋的？”
秋萤立时垮下了脸，一脸不忿地道：“昨儿个夜里我也是这么跟二姐说的。你们猜，她说啥？”
何少一颇感兴趣地问道：“说啥了？”
秋萤指指身边的柳长青道：“我二姐难得的连连点头，不过她说的是，嗯，是啊，咱娘真的是很信任柳公和长青哥！”
何少一若有所思地看了秋萤一眼道：“你这嫁妆，要得好啊！”
秋萤不好意思起来，扭捏道：“少一哥，还得拜托你用心在这边帮我建处宅子，不要太显山露水的，只要地方大点儿清雅别致就行了。”
何少一更显惊奇道：“怎么？这里起的宅子是你的私宅？张叔和婶子真是豪气啊，出手大方得很，不只给了你十亩良田，还给你一处宅子做陪嫁？”
秋萤显得更加扭捏了，半晌才道：“我用铜锣湾长青哥的宅子跟她换的……”
何少一笑看她一眼，果然取笑道：“秋萤，还是你厉害，未过门就做得主了……”
柳长青听了却并不觉得有何不妥，只含着笑意默默看着秋萤。
秋萤以为这便是无声的鼓励，当即又有了精神，抬头回嘴道：“这有什么啊？反正我和长青哥是‘非君不嫁，非卿不娶’的，他的就是我的，我的……还是我的……总之，都是我们的。”
两人私底下的海誓山盟被秋萤和盘托出，柳长青终是扛不住，脸上起了一抹晕红。何少一却并未取笑他们，他原本笑意盈盈的眼睛里忽然泛起了一层迷蒙的忧伤，他看着一脸巧笑倩兮不以为然的秋萤，似乎是看到了当年的赵莹莹，记忆中她略带羞涩的话语轰然炸响在耳边：
“少一哥，我若是个女子，你真会娶我？真的假的？”
何少一的眼眶有些热辣，是真的，只是似乎再无机会了。