有个旗鼓相当的对手, 其实是件极幸福的事。
前提是, 已经成为对手的两人不曾有过那般深厚的情谊。
从横断山上下来，叶落与风飞絮，便是正式的各据一方, 正面而战。
风飞絮占尽先机，兵强马壮, 而且成名多年，老谋深算, 战场经验丰富, 叶落在兵力方面虽然略逊一筹，但是她胜在出其不意，机动灵活, 一时之间, 倒也不至于太过吃亏。
本来，两人的相持时间可以更长的。
不过, 凡事就怕有个转折。
在崇兴的京城, 户部筹集出来的粮草，刚送出城门就被一群来历不明的百姓拦住，声称朝廷为了战争滥用民力，大肆盘剥百姓，居然抢走了一家老小的口粮。护粮的军队寸步不让, 百姓便上前哄抢。
结果可想而知，手无寸铁的百姓死伤无数，幸存的, 全部被押入京城大牢。
易惊鸿尚未开堂审理，当夜所有被关押的百姓，便全部暴毙。消息传出，引起民愤，又一批百姓围攻东城门，声称要讨个公道，于是，又有军队出现，至此，矛盾大大激化。
几日过后，崇兴境内，好几个地方都出现了集结起来的乱民，统统涌向京城方向，要向皇帝讨个说法。甚至，有地方开始传言，先皇之死与当今皇上有关，如若不然，以先皇之英明，怎么会选择一个嗜战争如命的人作为储君，而不选择以仁义出名的七王爷？
传言像滚雪球一样，越滚越大，到后来，已经有些变味了。
连朝堂之上都有人开始在动摇，毕竟当年先皇走的时候，最后见过先皇的就是叶知和君泓，而这两人，现在是明显站在一起的，如果说叶知做了什么手脚，也是极有可能的。
再说当今皇上迟迟不肯立妃，又与叶知过从甚密，傅青月死于难产后，叶知也一直孤身一人，连才貌双全的郡主追上门也没有动摇半分，实在是令人匪夷所思。
然后再过一些时日，有些从三国边境来的人，又说叶知之妹叶落曾经与花间国王爷的亲卫过往甚密，而且此女行踪成谜，也让人浮想联翩……
七王爷府突起大火，有人称，看见禁卫军出没。
幸而一平日负责送菜的小贩，因为经常受七王爷恩惠，当日碰巧正在送菜，将重伤昏迷的七王爷和七王妃藏在青菜堆里，才有幸逃过一劫，然后在路上被闻讯赶来的兵部尚书张台铭救走。
七王爷只是吸入少量浓烟，因有功夫底子，复原很快。
可怜的是那七王妃，留得一条命在，却被烧得面目全非，右手也被截了，人不像人，鬼不像鬼。七王爷悲痛欲绝，抱着王妃，欲要向皇上讨人说法，却被兵部众将领拦下，于是，涕泪交加，仰天长叹，“我皇家竟有这等心狠手辣之辈，诺无颜面对天下百姓！”
几日之后，兵部尚书张台铭率部支持君诺为帝，称这崇兴天下，该交给仁心仁义之人。
叶落收到消息时，离事情已经过去好几天了。
尽管有些事早在预料之中，但是当真正面临的时候，还是没有想像中坚强。叶落伸出手去接信的时候，手都在抖。
那一刻，她的大脑几乎一片空白，只有满心的惶然。
信是君泓写的，“叶天下安好，勿念！”
天下安好，那么你呢？
叶落闭了眼睛，只觉得热热的，有什么东西要涌出。天下很好，那么，君泓，你呢？
“皇上怎么样？”替她问话的，是叶星扬。
“皇上早已经有准备，宫中有詹春带领的原太子亲卫，还有禁卫军，京城内外，是由君武的十万人把守了主要通道。”
叶星扬想了想，又道，“死亡谷那边的□□呢？”
“是闲云王爷带的人。”
“小少爷去了哪里，桑榆自己怎么没有写信来？”
“桑统领和十二他们带着小少爷跟着郡主回了闲云王爷的封地，暂时不会有危险的。桑统领说，带着信件万一我被抓住就露了小少爷的行踪，所以不用。”
叶星扬挥了挥手，“下去吧！”
那人没有动，只是有些犹豫的看向叶落，而这个时候，叶落也睁开了眼睛，“等等！”她的声音有些沙哑。
“小姐？”叶星扬有些担心的走到她身边，叶落拍拍他的手，“我没事。只是……，”她一咬牙，“我要回京城，如果君泓出了事，我们在这里，是虽胜犹败，一切都没有意义了。”
“小姐，”那人这时候才说，“小人走的时候，皇上说，如果你看完信要回京城的话，就让小的再跟您带一句话。”
“什么？”
“您不用回京城了，不过可以把信写长点。”
“……。”
“皇上还让小的喘口气再接着说，他不会有事的，您把您自己的仗打好别让他操心。”
“......?”到底是谁让谁操心？
“然后皇上再让小的喘一口气，说，兵部里面有他的人，一时半会他的命还很长。”
“他到底让你喘几口气？”叶落问道。
“就喘最后一口了，他说，虽然在不同的地方，但是你们总算是并肩作战，你要给他机会，不然，他永远都没有办法成长为你心目中能文能武的英明君主。”
“你，是桑榆的手下？你居然这么听皇上的话？”
那人瞅瞅她，“统领说照皇上说的做，小姐会笑的。小姐，您果然笑了。”
叶落这才发现，自己已经微微扬起的唇角。
或许，她真的应该给君泓机会。这是他的天下，他有责任和义务来为所有追随他的子民撑起一片天的。
能文能武的英明君主！君泓，我期待着那一天。
“星扬。”
“是的，小姐。”
“传信给风间，动手吧，不能再等了。”
有些事情，决定了便只能去做，叶落，你也不能回头了。
当月，花间国京城出现大规模瘟疫，感染者成千上万，虽然没有立即丧命，但都上吐下泄，浑身无力，同时伴有口腔溃烂，高烧不退的症状。
花间国贴出国书，遍寻名医，后有一卸任御医诊断出疫情，是蚊虫叮咬引起的感染，所需药草紫天葵却只有崇兴王朝的中部才有。
偏偏此时两国交战，根本不能可能大规模采购。
风则连发三道诏书，诏风飞絮回京议事。毕竟这样恐慌情绪已经蔓延许久，再拖下去，恐怕会酿成全国性的灾难。
风飞絮当然接到了诏书，可是在此刻，他怎么可能离开边关？
“冥阁，查清楚了没有，到底是怎么回事？”这场瘟疫来得如此巧合，绝对是有人是动的手脚。
“看起来都很正常，查不出来端倪。王爷，您这么确定是小姐的人？”
风飞絮笑笑，“这场所谓瘟疫如此来势汹汹，迄今为止却没有人死亡，如果不是落落不忍夺人性命，自然的瘟疫怎么会如此手下留情！”
落落妇人之仁，终究难成大事。风飞絮摇摇头，如果不是他由此看出不对劲，又怎么能置京城安危于不顾，放心大胆的留在边关。
“给皇上回信，就说稍安勿躁，这场瘟疫最多让人受点苦，不会死人的。”
“这，皇上若是发怒？”
“那就交由时间来证明。”他脸上有，有笃定的笑意。
风飞絮算定了叶落的心软，她也，果然心软。
“怎么办，小姐，风飞絮仍然对我们紧追不放，并没有任何回京的迹象。”叶星扬一拍桌子，“这风飞絮竟然胆大妄为至此，敢置如此大面积的疫情于不顾！”
叶落没有说话，只是眉头微皱。
叶星扬气得在屋内来来回回走了好几趟，才道，“小姐，该不会是被风飞絮看出来了？可是即使是他看出来是你动的手脚，也不该如此放心才对啊，他难道就不担心瘟疫横行，花间国的人都死光了。”
“不！”叶落轻轻吐出口气来，“他看出来是我做的话，就会算准，我绝不会要这些无辜老百姓的命。”
叶星扬张了张嘴，半天说不出话来。
“他的确看透了我，”叶落站起身来，“可惜，他没有看透人心。”
十日后，崇兴王朝派遣使臣出访花间国，六王爷君诲一袭素服，只带了近六十人前往花间国都城。
随行带去了十车紫天葵，坦言两国交战，百姓无辜，这十车药草，可以暂解燃眉之急，只是尚未到成熟季节，崇兴国内也有限，更何况，崇兴自己也还需要留下一些以防万一。
京城百姓欢呼雷动，对这位毫无皇族疏离贵气，更像位江湖浪子的邻国王爷，抱以了极大的感激之情。
君诲留下药草后，不顾风则再三挽留，执意回国，“本王此来只为百姓，但是我前线将士还在与并肩王以命相搏，本王若与国君把酒言欢，恐怕并肩王不会允许本王有命活着回到崇兴吧。”
风则当时就变了脸色，“朕定然保证使臣的安全返回。”
君诲满脸难色的犹豫了很久，最终还是连夜赶回，连水都没喝上一杯。
却不想三日后，君诲在途经汾水的时候被从京城追来的参将麦子领抓获，并发书威胁君泓，要以君诲作人质，换取崇兴国库内存有的另外二十车紫天葵。
风则大怒，下旨麦子领即刻放了君诲，并护送君诲回国，赔礼道歉。
却不想这个莽夫居然抗旨不遵，嚷道，“王爷在前方为国征战，末将当然要解决好国内的事，让他安心。皇上您不用担心，有什么麻烦，王爷会处理好的。”
在风则下旨处死麦子领的时候，崇兴的另一位使臣易惊鸿也来了。只不过，他到的地方，不是京城，而是边关辽州。
风飞絮看着帐前的二十车紫天葵，脸色很不好看，“不知道贵国是什么意思？”
易惊鸿回答得那叫个必恭必敬，礼数周全，“回并肩王，我们已经将紫天葵送到，麻烦王爷依照约定，放了我们六王爷君诲。”
“此事与本王何干？使臣可自去我国都城，面见圣上处理此事。”
易惊鸿笑笑，“麦子领是王爷一手提携，对王爷最是唯命是从。等皇上的圣旨怕是等不及了，为免六王爷有何闪失，还是麻烦王爷给我们一封亲笔信，解救我朝六王爷的危难吧。”
风飞絮当然不会答应，“两国邦交，那是圣上的事。我身为人臣，无法代为接洽，使臣，请带上药草去见圣上。”
他如此聪明之人，自然不会中了崇兴王朝的计。
等易惊鸿走后，他才气得一掌拍裂了桌子，“麦子领那个草包，怎么在这个节骨眼上冒出来？当时就不该看在他身后有个武将世家的情份上，将他收入麾下，真是成事不足，败事有余。”
“王爷，现在怎么办，皇上要处死麦子领，恐怕麦家会把这笔帐算到你头上，以为是你授意麦子领这么做的。”
“等他去死，哼！区区一个麦家，难道本王还怕他不成。此事本王不能再插手，否则还不知道又有些什么话传到圣上耳朵里了。”
被风飞絮拒绝后的易惊鸿，只得无奈带着紫天葵北上京城。
麦子领押着君诲在汾水闭城不出，对风则的几十名禁卫军视而不见。毕竟，他带在身边的，可是出自飞絮军的上百名士兵，寻常人哪里敢碰。
最后，还是右卫收到风飞絮的授意后，亲自去了汾水，麦子领才乖乖出来，俯首被擒。
被擒回京后，风则当庭将麦子领问斩，并亲自向君诲赔礼。
君诲脸色苍白，一副受惊过度的样子，几度体力不支的昏过去，只得留在皇宫休养，静等易惊鸿的到来。
可惜屋漏便遭连夜雨，易惊鸿一行遇上了百年难得一见的暴雨，爆发泥石流，只能眼睁睁的看着被风飞絮拒绝的二十车紫天葵，全数翻倒，并被冲入了河中，难觅踪迹。
易惊鸿一行，也只有三四个人，侥幸存活。
劫后重生的易惊鸿，在花间国都城见到君诲之后的第一句话，不顾当时站在当场的，还有风则及文武百官，只说了一句，“我本将心像明月，奈何明月照沟渠。六王爷，您现在，总该相信了吧？”
君诲的身体摇摇欲坠，惨然一笑，转向风则道，“国君，我等就此告辞。麻烦皇上转告一声，紫天葵库存已尽，成熟期要到一月后，就算再有人将我等扣留，我们就算死紫天葵也是变不出来的。”
也不管风则什么反应，便转身离开了。
风则坐在高位上，脸色一阵青一阵白。
但是不管怎么样，十车紫天葵的到达，还是让京城重现了已经失去多日的活力。只是疫情已经蔓延至京城外其他州郡，这点药草显然是不够的。
于是，花间国的朝堂之上，开始出现反对战争的声音。
并且随着疫情的蔓延，这股声音越来越大，两国已经开战这么久，飞絮军并不能如预想的那样长驱直入，想必要在一个月时间拿下崇兴，也是不太可能的。而在一月后，崇兴王朝境内的紫天葵，可是真正救命的药草。
什么样的力量也不会比求生的渴望更强大！ 一时之间，朝野内外，皆是要求停战的请愿。
风则终于动摇了，九道金牌发往边关，召风飞絮回京。
风飞絮当然不可能回来，只叫人给风则带回了一纸盟约和一封信。
那纸盟约，原是君诺与风飞絮订立，承诺若是君诺为君，崇兴将向花间国每年按期进贡粮食银两无数。
而那封信，是君诺亲笔所书，正是在瘟疫爆发后才写给风飞絮的，答应在紫天葵成熟过后，将中部所产的紫天葵，全部送往花间国。
为了安抚人心，风则公开了盟约和君诺的亲笔信。
于是，花间国的风波暂时平息了，崇兴王朝，却才刚刚起来。
“小姐，我们这次是不是输了？”叶十五的脸皱得像个包子，哀怨的盯着叶落，“真不想输给风飞絮那家伙，可是我们费了这么大周折，最终只是知道君诺跟他有勾结，这有什么用啊，君诺现在反都反了，也不怕被人知道。”
叶落笑而不语，刚刚赶回来的风间影，则是拍着他的脑袋道，“小十五，你这么单纯的脑袋不适合考虑如此高深的问题，好好边上玩去。”
“小姐，我们输没输？”叶十五一副不甘心的样子，非要从叶落嘴里得到答案，他扯着叶落的袖子，一副期待的模样，“小姐，你不会输的，对吧？”
叶落拗不过他，终于抬起头来，“十五，你认为君诲的野心早已路人皆知，所以他勾结外国的事，并不算什么大事，对吗？”
“对！”
“傻瓜，那是我们知道，并不代表天下人都知道。”
“那不是只要有军队就够了吗？君诺手里的军队，可比咱们多。”
“若失人心，必输无疑。”叶落轻声道，“十五，我们又赢了。”
等叶十五欢天喜地的出去之后，叶落才看向风间影，“我还没来得及问你，你是怎么让风则将此事公布天下的？”
风间影摇头晃脑，“每个人都是有弱点的，风则的弱点，便是皇位。”他自己给自己倒了一杯茶，“我只是让皇太后告诉他，他若是失了人心，便坐不稳皇位了。以后，功劳是风飞絮的，而骂名，是他自己的。”
“皇太后？”叶落眨眨眼睛，“你怎么勾搭上的？”
风间影也眨眨眼睛，“我在寺院里勾搭上的，公子，老衲法力无比，魅力也无比，你要不要亲自体验体验？”
叶落一把推开他凑过来的光脑袋，“臭和尚，给我滚，等你毛长出来了再跟我说魅力这回事。”
她实在不明白，这家伙一副酒肉和尚的样子，到底是哪里像个得道高僧让一国的皇太后坚信不疑的？