“孽障, 你说什么？”楚帝听着楚曦玉一口一个贱奴那样说着归澜, 他禁不住怒目相向，手臂在龙袍之内颤抖不止。
楚曦玉也不知道哪里来了胆子，或许是过去那么多年在父皇面前隐忍乖巧仍得不到认可, 他伤心难过失望实在装不下去了，于是索性从地上慢慢站起来, 极为失礼地平视楚帝，冷笑道：“父皇, 您可知您心心念着的宝贝儿子, 对，应该就是那个归澜，他一直是云夫人的奴隶, 在澜王宫内人人可以欺凌践踏折磨他, 后来他又被送给龙傲池当男宠以色侍人。这种男人身下的低贱玩物，就算真是龙种, 也不配公之于众, 辱没我们堂堂楚国皇族威严。”
楚帝闻言豁然站起，他的身材与楚曦玉的确很相似，两人都是高大挺拔，只不过楚帝面目狰狞扭曲眼神阴狠毒辣，整个人如同一只被激怒的凶残野兽, 浑身散发出让人不敢正视的凛冽之气。他冲上前挥手，重重一掌掴在楚曦玉的脸上，厉声道：“孽障, 你别以为朕真的不敢杀你，你再这样找死，休怪朕无情。”
楚曦玉几乎被打翻在地，他反而是清醒了许多，收起了刚才狂妄样子，复又跪回地上，眼中被雾气笼罩，捂着脸颊伤痛满面，迷茫质问道：“父皇，儿臣究竟有什么错？您可以告诉儿臣，儿臣愿意按您的意思去改，去做任何事情，只要您满意。”
楚帝的嘴角微微上翘，牵动着变形扭曲的脸上肌肉，更显得阴森恐怖，他眼神阴沉，凝声说道：“曦玉，你真的愿意一切都听朕的意思么？你真正想要的是什么，朕现在坐的这个位置么？你不提个条件，让朕怎么信你，怎么敢放心用你？”
“儿臣是父皇的亲子，这么多年儿臣是怎样的心思，父皇难道真的看不出么？”楚曦玉哽咽地说着，“如果父皇还是不信，那么父皇希望儿臣要的是什么？父皇想让儿臣做的是什么？”
楚帝施施然坐回龙椅之内，望着跪在脚下看似可怜的楚曦玉，眼眸之中终于流露出些许同情之色。这么多年，给了楚曦玉兵权，同时继续冷落他，楚帝无非就是想试探一下这个儿子的真实居心。楚曦玉明明是有很多机会能够逼宫能够争得更多的实权，他却始终乖巧听话，不曾有半分逾越，是天性懦弱么？可是楚帝不信，自古皇家无父子，子弑父登基、父杀子保全皇位的先例比比皆是，为何那个狠毒的热衷权力的皇后生养的儿子竟能是这般忠厚纯良。所以楚帝宁愿怀疑她们母子有着更阴险的图谋，才会如此隐忍。何况楚帝自认从来没有对楚曦玉好过，楚曦玉怎么可能对他效忠？
皇后最想要的就是她的儿子能够登上帝位，楚帝早就决定偏偏不给，这也算是对皇后的一种报复。接下来，他该怎样哄骗利用楚曦玉达到自己的目的呢？
楚帝压抑着内心翻滚的阴暗，脸上收敛厉色，耐着性子装出温和模样，沉吟道：“曦玉，朕自然懂得你的心思，朕可以继续将兵权交给你，也可以在遗诏里封你为摄政王，总揽大权，这些足够了吧？皇位不适合你。”
楚曦玉擦干眼泪，苦笑道：“父皇，您真的明白儿臣的心思么？既然这样您就可以安心，那儿臣愿意听从您的旨意，您给儿臣这些好处，儿臣该做什么才能报答呢？”
恢复到这种谈交易的状态，感觉比刚才好了许多，楚帝暗中安慰自己，压低声音说道：“既然龙傲池已经送上门来，朕要你将他永远留在此地以绝后患。你放心，只要计划稳妥，将来昭国怪罪下来，朕也绝对不会用你顶罪。”
楚曦玉颤声问道：“父皇，您不是已经与昭国修好，双方都定下了盟约么？您还答应过儿臣，愿意将镇国之宝千年雪蟾膏赠给龙傲池，为何……”
“傻孩子，你当朕不知道龙傲池千方百计要那灵药的真实打算么？”楚帝自以为是道，“昭国贤王体弱多病，灵药有益寿延年的功效，不管姓龙的是什么借口，拿了药定然是给贤王服用。昭国武有龙傲池，文有贤王，这两人不早点死，我大楚不仅永无出头之日，更是有可能步澜国后尘。你以为你赠药成全了龙傲池，救了贤王的命，他们就会感念你的恩德，甚至帮你登上皇位么？别做梦了，他们二人的野心是要替昭国皇帝一统天下。”
“可是龙傲池对儿臣说，求灵药是为了给归澜续命。”楚曦玉犹豫着讲出实情。他不是没有怀疑，不是没有像父皇这样设想，不过他的直觉感到龙傲池并非那等叵测小人，龙傲池虽然领兵征战多年，心里却更向往和平。现在昭楚两国签订盟约，开通互市，百姓暂别烽烟，生活即将有了起色，为何还要开战？
“你以为只有昭国皇帝想要这天下么？朕也想要。”楚帝的眼中升腾起一股强烈的欲望，野心与豪情交织膨胀，侃侃而谈道，“身为大楚皇族，早有祖训不可偏安一隅，百年暗中积蓄国力，传到朕这一代，兵强马壮粮食充裕，甚至控制了昭国部分铁器生产制造。昭国替朕灭了澜国很好，这天下江山，朕不是要不起，朕完全有资本趁着昭国元气大伤之机放手一搏。”
楚曦玉被父皇这番话说的热血沸腾，身为皇族天生的骄傲自豪充斥全身，骨子里涌动着激情。他亦是想在有生之年做一番大事业，如果父皇的心意真的是这样远大宏伟，他愿意听命，愿意为了大楚的天下抛头颅洒热血。
“父皇，儿臣明白了。”楚曦玉真诚热切地回答，心头虽然对于杀死龙傲池仍有犹豫不舍，他却不愿让父皇失望。先答应下来，由他执行计划，只要让龙傲池无法回到昭国领兵，他对外宣称龙傲池已死，将龙傲池活捉私藏据为己有，那不是正合心意？这样想着，楚曦玉更是邪念丛生，渐渐迷失了本性。
“你真的明白朕的意思了？”楚帝心里怀疑，面上却似欣慰地点点头，循序渐进道，“龙傲池必须死，不过在此之前，朕要与归澜相认。”
楚曦玉不解道：“父皇，您如何肯定归澜就是您的子嗣？他的容貌虽然与曦云相似，可是无凭无据的，况且归澜从小就是低贱奴隶……”
“朕先认了他，动之以情晓之以理，让他杀了龙傲池，你就可以省了不少麻烦。”楚帝别有深意地提醒道，“曦玉，归澜也许真的是朕的儿子，是你的亲兄弟，你都可以与曦云亲密无间，为何容不下归澜？除非你真的将皇位看得太重，容不得朕关爱补偿别的儿子。”
楚曦玉琢磨着父皇话中深意，不免紧张惊讶道：“父皇，您难道还想过要将皇位传给曦云之外的人？儿臣不计较，但是曦云会怎么想？他绝对不是世人说的那样没用，他的能力您应该也是知道的。儿臣对皇位没有兴趣，那是因为有曦云在。”
楚帝藏起真实心思，不动声色顺着楚曦玉的话说道：“曦玉，你能有这样的认识很难得。没错，曦云的确比你更适合皇位。但是如果归澜真是朕的儿子，朕不可能不认他，若非当年你母后从中作梗设下毒计拆散我们，他们母子会过得比现在好许多，所以朕要补偿归澜。”
“父皇想如何补偿？用皇位么？”楚曦玉忍不住冷笑质问。
楚帝无奈地摇头，语重心长安抚道：“曦玉，朕已经无法做一个好父亲，可朕还有希望成为大楚子民心目中开创盛世的明君。你可以恨朕，可以不择手段来争你想要的，但请你动手前像朕一样将国事大局放在第一位。朕是一直想将曦云接回来委以重任，不过你的母后就另有一番打算了。这次趁着年节，朕希望你能劝劝你的母后，让她放弃那些不切实际的执念。”
在楚曦玉的记忆里，父皇很少能与他说这么长这么贴心的话，看来父皇并非真的想永远冷落他，看来父皇一直是知道他的努力他的才能，父皇是想用他，才会对他讲这些隐秘和长远计划，父皇的意思应该是要他能够为了楚国大计贡献力量。这让楚曦玉不知不觉欢欣鼓舞，哪怕父皇仍然是疏离淡漠戒备的神态对他，他也不在乎。只要父皇肯给他机会，他就会努力表现，一步步争取。他坚信父皇早晚有一天能够明白他的心意与忠诚。
楚帝又难得破例说了一些褒奖的话，楚曦玉更是感动得飘飘然忘了以往所有不快。
最后楚帝借口让楚曦玉与皇后母子多些相聚时间，自己尚有国事公务处理，并没有留楚曦玉用饭，就将打发离开。
等楚曦玉走远，楚帝便再也按耐不住，立刻传来影卫头目。
此时楚帝恢复到往日威严的姿态，端坐在龙椅之上，沉声问那影卫头目道：“朕让你查的人现在何处？”
“回禀主上，那个叫归澜的奴隶已经从龙傲池的房间离开，他现在应该是回到了马棚做杂务。再晚些时候，如果龙傲池不传他侍寝，他就可以在马棚内休息。”
楚帝皱起眉头眼里流转着莫名的情绪，一摆手让影卫头目退下，又将亲信黄公公招来身边，仔细吩咐道：“如此这般……你依照朕的意思尽快安排，朕要避开皇后耳目单独见见归澜。”