归澜真的就被家丁们拖进了刑房。他稍稍诧异了一下, 而后忽然明白了什么, 于是恭敬地跪在地上并没有起身。
刑房内等着他的是大将军府的管家龙福，还有于伯。龙福一挥手，家丁们都退了出去, 将刑房的大门从外边关好。
于伯不忍心见归澜衣着单薄跪在地上，走过去要将他扶起来。
龙福却表情严肃地说道：“老于, 你先别忙，等我问清楚。”
归澜也卑微说道：“下奴身份低贱, 跪着回话就好。”
于伯叹了一口气, 又站回原位。
龙福直入正题道：“我原本是夫人陪房的家人，承蒙老将军看重栽培赐了姓，一直留在府里做事。老爷夫人去世后, 大将军常年领兵在外, 府内大小事务都由我代为操持。而老于你应该也了解，他是老爷心腹亲兵, 如今上了年纪留在府里颐养天年。这会儿我们两个避开大将军单独与你说话, 其实是有些困惑不解的问题，希望你能如实回答。”
归澜没有抬头，维持着奴隶标准礼仪，说道：“二位尽管问，下奴知无不言。”
龙福见归澜没有恃宠骄纵, 语气也比刚才暖了几分，继续说道：“大将军是我们自小看着长大的，她被迫妆作男儿, 接替老爷肩负国家重任，才华心性是普通闺阁女子根本无法相比的。夫人去世前常为大将军的终身担忧，不希望她孤独一辈子。我等虽身份卑微，却也是不敢忘夫人教诲嘱托，一直帮大将军物色合适的姻缘。没想到这一次大将军亲自选了你，又对你如此看重，事事为你着想，处处依你。不知道你可明白大将军的意思？”
归澜愣了一下，细细品味着龙福的话，迟疑道：“下奴是大将军的奴隶，得大将军垂青，自会尽心侍奉。二位请放心，倘若他日大将军得遇有缘人结为夫妻，下奴定不会纠缠放肆，让大将军烦恼。”
两人听了归澜的回答，都是神情凝重。
于伯紧张问道：“这么说，你并不喜欢大将军？大将军是一厢情愿？”
龙福更是气恼道：“归澜，你说实话，大将军对你还不够好么？难道刚才你见了旧主，又得了什么命令，存心是想让大将军难过么？”
归澜心中困惑，难道他们以为他这等低贱奴隶，真的可以与龙傲池那种光芒耀眼的优秀女子长相厮守么？他自嘲道：“大将军对下奴自然是很好，不过下奴怎敢奢望更多？二位可知贤王殿下对大将军的情分心思？”
于伯并不了解，龙福却因统管大将军府各项事务，时常与京中权贵打交道，对于贤王长期以来的关照深有体会。他也曾听阿茹提起贤王的各种好处，是以早有怀疑贤王对大将军的情感已经不仅仅是普通同门之谊。
但龙福是过来人，知道男女之情半点不能强求，贤王属意大将军，大将军却看上了归澜，这事情旁人管不了。最好就是归澜也喜欢大将军，两人将来能相伴白头。否则恐怕又是一场冤孽。
龙福沉声道：“归澜，你看出旁人喜欢大将军，你就能甘愿放弃退让么？你喜欢一辈子过这种戴着镣铐衣不蔽体食不果腹的奴隶生活么？”
于伯帮衬道：“归澜，大将军在你身上花了那么多心思，你就不想用最佳的方式报答她么？你是真的不喜欢她，还是不敢去喜欢她？”
归澜沉默不语，心中波澜起伏，不知道该怎样去回答。他扪心自问，真的不喜欢龙傲池么？什么是喜欢，什么是不喜欢呢？难道喜欢了，追求了，他就可以拥有么？过去云夫人用各种残酷的方式让他明白，只要是他喜欢的，就不会让他得到。所以他不敢流露出对任何事物的期盼，比如一餐暖饭一件厚衣，比如书画琴棋，即使他渴望他也只是默默藏在心里。
那么对于龙傲池，他究竟是怎样的感情呢？他没有仔细想过，但他隐约觉得已经不再是正常的主仆关系。他是她的男宠，他有可能将成为她的师弟，她说她可以帮他实现心愿，她对他的每一点温柔，他都记得清清楚楚没有忘。
当他发现贤王也喜欢龙傲池的时候，他是难过的也是不甘心的。当云夫人逼着他发誓的时候，他嘴里说到最在乎的人时，他心里想的除了明月还有龙傲池。自从与龙傲池肌肤相亲，他偶尔温馨的梦境里都是她的影子。她狠狠吻他，她紧紧贴在他怀中，她轻轻抚摸他，她为他带来了前所未有的快感，让他生发了更多的妄念。
他的身体早就投降，沉沦在她的温柔之中。他的心却被束缚着，不敢向她敞开，不敢接纳她的好。
他是这样自卑而懦弱。他怎配龙傲池为他付出这许多？
龙福似乎察觉了归澜内心的挣扎，语重心长道：“归澜，大将军虽然没有对我们明说你的身世，不过我记得夫人未出阁之前曾经有过一段懵懂恋情最后不了了之。如果我没记错，那个男人与你竟有几分相像。这或许是冤孽，也或许是再续前缘。男女之情强求不得，倘若你是真的无心，还不如现在就对大将军坦白，老老实实当个本分仆从，断了不该有的关系。我们是不想见大将军陷入太深，将来无法回头。”
归澜抬起头，望着龙福和于伯，认真恳求道：“可否容下奴仔细思量，再对大将军回复？”
不待龙福质疑，于伯率先表态，一边将归澜从地上拉起来，一边笑着鼓励道：“归澜，大将军既然能看上你，一定是因为你有过人之处，你不必妄自菲薄。凭我这么多年相马的经验看，你与那赤兔胭脂兽实在是很像，骨子里都有一种与生俱来的傲气而且天资非凡。英雄不怕出身低，贵在能自强不息，千万不要埋没了你的大好才华。”
龙福严肃的样子被于伯调侃式的说辞打破，他也笑了笑说道：“老于，你怎能将归澜比作马儿？他好歹是大将军的人。”
于伯不服气道：“赤兔胭脂兽是千金难换的宝马良驹，若论市价百千奴隶也抵不上。”
归澜神色一黯。他刚刚发誓不认生父，无论生父是楚帝或者其他什么人，他终归只能是个低贱奴隶，将他与那名贵的马儿相比确实不合适。
但他隐隐生出了几分不甘，不愿因自己现在的身份拖累让龙傲池烦恼。于是他问道：“昭国是否有律法能让奴隶获得特赦，解除奴籍呢？下奴这等身份，就算得大将军认可，也会有损大将军的声誉为她带来不必要的烦恼吧？”
龙福眼中闪过一丝欣慰，正色解答道：“据我所知奴隶虽然不能正式参军，但是可以随着主人征战沙场积累军功。当军功达到一定程度，又得主人保荐，就可以由主人提出申请为其脱去奴籍，乃至获封军职。不过奴隶的军功得来不易比一般士卒苛刻许多，往往还不得脱籍就已经战死沙场。”
于伯接口道：“的确是比较难，不过我知道龙家军里就曾有一位奴隶出身的偏将，虽然他现在已经伤病离世，可也算是先例。”
龙福又补充道：“还有就是机缘巧合救了达官显贵性命，也能获得特赦。总之你若有进取之心，机会一定会有的，我们也愿意帮你。否则这刑房迟早就是你的死地。”
归澜环视四周，幽暗的刑房之内飘散着腐朽霉变的气息，让他禁不住联想到在澜国宫中他最熟悉的那间刑房。那里有冰冷铁链各色刑具，地面和墙上已经洗刷不净的血迹令人作呕。没有谁会喜欢长期滞留在那种地方，他就算是被迫必须习惯，也不愿一辈子都如此到死。
他禁不住忘了敬语，正色道：“我其实也想过有尊严的日子，不再被拖进这刑房之内，就算死也要死得有价值。”
于伯轻轻拍着归澜的肩头，慈爱道：“好孩子，以后有什么难处尽管来找我，我即使帮不上忙，也能听你诉诉苦，伤心难过的事情千万不要闷在心里，好好活着。”
这就是来自长辈的关怀么？温暖如同父亲一样。父亲，归澜曾在心中幻想过很多次，他的父亲会是怎样的人，会怎样对他，会否接纳如此卑微的他。但是如今他必须下定决心，不要再去想他的父亲，永不相认。