这一日午后, 难得晴朗, 天高云淡，秋阳煦暖。
贤王却自觉心绪不宁，下了早朝处理完公文, 回到府内用了午饭还是无法集中精神，终于决定过到大将军府与龙傲池一叙。
龙傲池亲自迎出府门, 伴着贤王进入暖阁。
两人见面一般客套虚言皆免，关起房门遣退仆从, 往往是先直奔公务主题, 再畅聊天下时事。
谈起两人感兴趣的话题，时间飞逝，不知不觉窗外日已西斜, 到了掌灯时分。
龙傲池笑道：“师兄, 不妨在我这里用饭？看你气色比前几日好了许多，可千万不要再操劳。”
贤王叹息道：“清幽, 是因为见到你, 我的心情格外好，身体也不觉得疲累。”
“师兄，既然如此，你在我府内多住几日？”龙傲池真诚挽留。
贤王苦笑着摇头：“上次在你这里留了一日夜，我府中那几位常驻御医就急得跳脚, 带着整车药材连夜杀过来，害得别人以为你我有了什么三长两短。如今我身体越发不济比不得当年还能陪你骑马外出游玩，现在坐车久了都受不了。生死有命富贵在天, 我心中有数，你也不必强求。”
“师兄既然不便外出，有事就当差人叫我去你府里，何必亲自来？”龙傲池关切地问，“自打今日你来，我就觉得你一直有什么话藏在心里不说。公事似乎都聊完了，师兄，究竟还有什么问题？”
贤王意味深长道：“清幽，我没问题，我是怕你有问题。归澜的身世，我已经加派人手在楚国那边查了，虽然尚未有确切结果，不过偶然发现了一件有趣的陈年旧事。楚帝年少时容貌绝世俊美，曾有百十幅画像流传民间，许多女子未见他本人只因看了画像就着了魔，非他不嫁魂不守舍。可是楚帝毁容后特别颁布了一道旨意，收缴他的全部画像付之一炬，并禁止旁人议论与他容貌相关的任何事情，否则以谋逆罪严惩不贷。”
龙傲池好奇道：“这么说楚帝是刻意不想让人知道他过去长什么样子么？他在掩盖什么秘密，还是因毁容心中难受才那样做呢？”
“清幽，如果归澜与楚帝或楚国皇族真有什么瓜葛，你打算怎么做呢？”贤王正色提醒道，“现在楚国两位皇子都在我们大昭帝都之内，在我们的掌控之中，你不觉得接下来我们应该提前开动伐楚的计划么？我原以为在我有生之年看不见天下一统，可是现在机会就摆在眼前，我有点心动了。”
龙傲池故意回避了归澜不谈，而是只说伐楚之事：“当下的确是千载难逢的良机。盟约商量的差不多了，经过这些天的观察，师兄以为该放楚国哪位皇子回去？”
“我认为，被传徒有其表纨绔子弟的楚曦云很是不简单。如果我们提前启动计划，留楚国一位皇子在帝都为质，那么可以让楚曦玉回国，却绝不能放过楚曦云。”贤王凝重道，“若非楚曦云跟来，与楚曦玉同食同宿形影不离，楚曦玉怕是已经死于暗杀。若非楚曦云跟来，硬要参加朝议，专挑关键时刻插科打诨耍无赖，看似胡搅蛮缠使性子其实几次破坏了我的算计，否则本性忠厚的楚曦玉怕是早就被我玩弄于股掌。”
“我也觉得楚曦云比他大哥有心计。不过他的确武功稀松平常，写字也是马马虎虎，人前没个正经样子，与他大哥站在一起，明显是陪衬，越发显得楚曦玉英明神武稳重老练。”
“清幽，这才是楚曦云可怕的地方。他才十六七，就懂得人前一套背后一套，藏在他大哥的光辉之下，不显山不露水悄悄谋他所谋之事。”贤王感叹道，“我如他那般岁数时，比他可傻多了。幸好我这些年混迹朝堂，冷眼旁观父皇玩弄权术长了不少见识，光靠师傅教的那些大道理，估计就被楚曦云给骗过去了。话说回来，你是从哪里看出楚曦云有心计呢？”
龙傲池如实答道：“我与楚曦玉结识更早，引为知己，我觉得能让他甘愿为臣的人，不应该仅仅是血缘或父亲偏爱，他一味盲目顺从。楚曦云一定有过人之处。几次单独接触试探之后，楚曦玉在我面前已经坦然承认，他一直觉得弟弟更聪明更适合那个皇位。有些话不必说明，只从他对他弟弟的态度就能够看出来。”
贤王饮了一口茶水，停顿片刻，幽幽说道：“我在招待楚国皇子的行馆中提前设了机关，派专人能神不知鬼不觉监听他们兄弟私密谈话。有件事情很可疑，如果与归澜的身世联系到一起就更加值得琢磨。”
听贤王再次将话题扯到归澜身上，龙傲池终于是忍不住，关切道：“师兄，别卖关子了，快点告诉我。”
“前些天楚曦玉就劝说希望楚曦云能提前返回楚国不要逗留，楚曦云编了一堆借口，要么推说还没玩够，要么就是坚持等盟约完全缔结双方事了。现在盟约细节基本确定，楚曦玉再度劝说，还拿出刚刚接到的楚帝担忧思念他们的信函想要动之以情。楚曦云却满不在乎，似是不经意地说了一句，‘大哥你真傻，父皇不过是做做样子。你知不知道父皇心里根本没有你，就连我母妃和我都只是替身而已。’楚曦玉当时以为楚曦云是在说气话，楚曦云也没有解释。我觉得这事情不像戏言，楚曦云可能清楚更多隐秘。”
龙傲池双眸一凛，沉声问道：“如果楚曦云所言属实，难道楚帝另有子嗣秘密抚养并未公开？怪不得两个皇子在咱们昭国，楚帝还能稳如泰山，由着他们两个在盟约方面坚持不让步。”
贤王点点头，又淡淡说道：“能养出楚曦云这样的儿子，楚帝本身的心计手段就不容小觑。先不说是否还有隐藏的皇子秘密教养，楚帝少时风流，难保没有一个半个遗落民间的子嗣。倘若归澜是楚帝的儿子，事情就变得有趣多了。就算归澜不是，我们也能借此做些文章。”
龙傲池莫名紧张：“师兄是想将归澜加入到伐楚的大计之中么？”
“清幽，你是舍不得，还是觉得他不够资格不堪用？你上次还说要栽培他造就他，我没有理解错吧？伐楚是早晚的事，到时天下一统，他也能得一份大功劳，这难道不是你希望的么？”
龙傲池犹豫了一下，昨晚那场缠绵的情事浮动在心头挥之不散。
她想要的归澜，在人前不能仅仅只是一个卑微奴隶或男宠的身份，她是想与他光明正大在一起。她不愿见他自卑逃避，她必须找到一个理由，让他能相信他有资格抬起头直起身不是跪在她面前承欢，而是与她并肩携手举案齐眉。她可以去求圣上特赦，解除他的奴籍，甚至赐下封赏，但若他没有自信没有切切实实的功勋，他会否忐忑不安更加难以接受？也许伐楚，真的是大好良机。于公于私，她都应该仔细考虑，积极投身，拉他入伙。
想到这里，龙傲池觉得自己应该把与归澜已经发生的亲密关系告诉贤王。她张口欲坦言，却还是因女子的羞涩，不知道该怎样委婉含蓄对别的男人把那种事情说出口，而且她一直将贤王视为父兄，她现在的心态就仿佛是做错事的小女孩，踌躇着向家长汇报。
贤王看出龙傲池藏着心事，他一贯不喜欢强迫她，他隐约猜到了会是与归澜有关，也许她与归澜的关系已经更进一步。他无来由一阵酸涩，他更是不敢问，怕听到他不想听的答案。
两人就这样僵持着，谁也不主动开口。
这时门外侍从禀告道：“贤王殿下、大将军，归澜已经到了，他说有事求大将军，是否先让他在廊下跪候？”