刘彻自然是吓了一跳。
陈娇虽然出身高贵, 母为公主父为侯, 十五岁就入主中宫，成为皇后，但一向脾气和顺, 尤其对于自己，更是柔软得好像一池春水。就是偶然戳自己几下, 刘彻心里也清楚：那的确是他没占着理。
可就是这样，陈娇也一向是绵里藏针。就算是受了婆母和大姑子的气, 口中也从不添她们的坏话……
难得发脾气的人忽然发了脾气, 就算刘彻性子再孤傲，也肯定要先想着，一定是别人欺人太甚了, 才把老好人都欺负出了怒火。更何况刘彻虽然很有雄心壮志, 但对亲近的人，他的脾气一向很亲切也很宽大。
“怎么。”他就诧异地问陈娇, “大姐是怎么对你了——送几个美人罢了, 你不喜欢，退回去就是。”
心里也不是没有窃喜：陈娇素来大度贤良，还真不是每天都能看到她妒忌的样子。这种事偶一为之，是情趣，不是烦恼。
“自我进宫以来。”陈娇坐直了身子, 面容肃然，若非身着深衣便服，刘彻简直以为她正随同自己参谒宗庙。“上事舅姑, 下抚宫人奴婢，自问已经殚精竭虑，尽量做到我能做的最好。可我做得好不好，却不是我自己说，而是要阿彻你来说。阿彻你说，我做得好么？”
的确，皇后做得好不好，除了皇帝之外，也无人有资格评判。陈娇从来和他耍花枪的时候，你来我往，俨然不露下风，刘彻有时候倒忘了，她再尊贵，也是为了他而活。
他没有丝毫犹豫，便发自肺腑地道，“傻娇娇，你这是怎么了——你当然做得好，做得再好也不过了。”
就伸手要去安抚陈娇，好像要抚平她背上炸起来的毛发。却被陈娇一挥手给架开了。
“大姐献美，你心里觉得我是不该发脾气的，对不对？”她直盯着刘彻，咬字清晰，语调甚至还很稳定。“毕竟母亲在舅舅执政初年，也是变着花招地往宫中进献美人。就是现在，还有些太妃、太夫人，居住在长乐宫深处……”
刘彻心底仅有的几句嘀咕，也被陈娇有理有据、态度平和地道破，他多少有些尴尬，只好嗯了一声，来了个‘意若默可’。
“可阿彻你想过没有？”陈娇就轻声细语地说，“母亲献美，那是因为薄后无子，又不能行使后权，未几被废。而当时废太子的生母栗娘娘，隐然为后宫之主，偏偏她又生性嫉妒，不但不为陛下挑选美人，开枝散叶。还阴毒妒忌，但凡谁得到先帝的喜爱，必定排挤加害。使侍者祝唾其背，挟邪媚道……母亲身为先帝的姐妹，不得不为先帝考虑，这才进献美人充实后宫。可等到母后被册封为后之后，因母后有母仪天下的胸怀，六宫事务，都照料得无微不至。母亲也就无须再多操这一份无谓的心思，你自己想想，自那之后，堂邑侯府还进献过美人吗？”
她好像说一个故事一样，语调甚至还很宁静，眉宇间的怒气渐渐收敛了下去，好像画里的美人，虽然眉目宛然，但神色却似乎已经被时间氤氲，同世人总是隔了一层，刘彻越是想要看清楚她的表情，就越是觉得她神色淡漠微妙，说怒气似乎也有，可说伤心，似乎也说得过去……
他虽然还有几分不以为然，但也已经觉得大姐的确是做得难看了。不管姑母究竟只是给母后面子，还是的确出于大义考虑，的确在自己被册封为太子，母后被册封为皇后之后，就没有再给父亲进献美人。陈娇不管怎么说，总是没有得罪大姐的，这才多久，就着急上火地进献美人进来，也的确是扫了陈娇的面子了……
陈娇见他面色数变，隐隐露出赞同神色，便又加重了语气，不乏委屈地说了一句，“再说了，这件事传扬到外头，不知道的人，恐怕还要以为我同昔年的栗娘娘、薄皇后一样，不但不受宠，连心胸都狭窄……大姐该不会是把我当成了薄废后，认准我一辈子都生不出孩子，才这样飞扬跋扈地对待我吧？”
依平阳长公主的性子，是不是有欺负陈娇肚子还没有消息，始终不散彻底站稳脚跟的嫌疑，是连刘彻都不敢打包票的。他额际就现出了一滴冷汗，唯恐陈娇再追问下去，忙道，“好了好了，大姐就是这样，有口无心，你和她计较什么？她就是看到了好东西，就惦记着弟弟妹妹，得了几个美人，不送给我，难道送给隆虑侯？你啊，就是什么事都往细了想！”
陈娇就似笑非笑地看了刘彻一眼，慢慢地叹了口气。
她说，“你还什么都不知道呢，是不是？”
刘彻不禁一怔，待要再问，见陈娇又拿起饭碗，慢条斯理地数起了碗中的饭粒，便也不再多问下去：这件事要这样就算完了，他自然是求之不得。
到了下午，一进宣室殿，后宫的事顿时烟消云散，忙到尽晚时分，把大臣们送走了，又命侍中们谈一谈新政至今的进展与得失，以及将来路上的烦难。
一谈就谈得兴起，直到掌灯时分，刘彻才露出倦意，遣散了一群锐意进取的年轻人，留韩嫣下来陪他用晚饭。
他身边侍中虽多，但自幼学书起，和他性子最投契的还数韩嫣。近十年相处，韩嫣撩他一眼，就知道刘彻是有心事了，他不多说话，安安静静和刘彻相对用了一碗饭，刘彻才若有所思地问韩嫣。“你说，大姐这什么时候还想着往宫里送过女人呢？”
韩嫣心头一跳，顿时知道后宫再起波澜，这一次，只怕是皇后和平阳长公主隐约对上。
后宫中的事，他经过一次受挫，已经拿定主意不敢多管，想到那天下午在庭院里午后迷梦般的一幕，更是有几分心惊肉跳，简直不敢面对刘彻。当然这种事，也更不是韩嫣可以答得上来的，他嗯嗯啊啊，敷衍了几句，刘彻索性直接问他。
“你的住处就在平阳侯府附近，总该收到风声吧？大姐什么时候又得了出众的美人，想要往宫中送了？”
平阳侯府和弓高侯府距离的确不远，下人们也不是无所往来，很多事瞒得了上瞒不了下，要是平阳公主得了出众的美女，自以为奇货可居，介于他的特殊身份，韩嫣是怎么都会收到消息的。
都问得这么细了，韩嫣只好实话实说。“自从您大婚开始，平阳侯府就广泛搜求长安近处眉清目秀的女儿家，收进府中教导各色歌舞媚术，这件事街坊都已经习以为常了。至于什么时候出过出众的美人，那就不知道了。女人太多，谁出众谁不出众，也没个定论。”
刘彻大婚至今，都已经快三年了……平阳长公主这条献美之路，走得也实在是太艰辛了。
当然，身为她的幼弟，天子还是领了这份情的，平阳长公主的献美路走得越艰辛，刘彻就越觉得姐姐真是用心良苦——三个姐姐里，还是她最疼自己。
所以献美之策，最出众就在这里，一边给弟媳妇添了堵，一边又拉拢了弟弟，看似万用万灵，实在是不可多得的经典招数。
只是刘彻一想到椒房殿里的陈娇，心头就又有些发虚，他不胜遗憾地叹了口气，就和韩嫣说起了，“匈奴最近自己内部又闹起来，消息是随着商旅一道递过来的，你听说了没有？”
当晚很迟才回了椒房殿，听说陈娇已经睡下了，就没有吵醒她，仅要了两个小宫人服侍过了，见她们腰肢款摆、眉清目秀，想到平阳长公主送进来，自己尚未谋面的两个美人，一时不禁大是扼腕，第二天起来，却依然是和陈娇表忠心。
“那两个姬妾，今日就派人送还回去。”
陈娇正忙着对镜理妆，由得楚服为她梳理丰润的长发，听到刘彻这样说，她飞来一眼，似笑非笑，“都送进来了，再送回去，岂不是太驳大姐的面子？还是留下吧。”
男人都是这样，到口的肉，不管他吃不吃，要往回吐总是有些不甘心。这又是刘彻第一次收到美人，不管人品如何，毕竟很有几分新鲜，能够不退，他喜出望外，又顿时刻骨地感觉到了陈娇的贤惠。
就又不禁愧疚起来，拉住陈娇的衣袖，缓和地叫了一声，“娇娇——”
陈娇白了刘彻一眼，没有好气，“这一次就算了，下次大姐要还是这样下我的面子……我可就不顾你的情面了。”
这最后一句，她微翘嘴角，说得似笑非笑，却大有京中贵女天不怕地不怕，飞扬跋扈的意思。
刘彻心中一紧，自然唯唯诺诺，满口答应了下来。
过了几天，他享用了这对面貌极为相似的双生女儿，心满意足之余，见到平阳长公主，却不敢谢她，又不想把陈娇的那一套大道理搬出来——他嫌腻味肉麻，只好推说，“宫里女人已经够多了，这些久旷宫女，幽怨之气最重，长此以往，恐怕宫中会出现鬼神之事。再说，父亲过世还没满一年，大姐还是要顾忌着孝道。”
没拿陈娇的‘满意’论出来说事，抬出的是更大的帽子孝道，平阳长公主一口闷气顿时就噎在了胸口，吞下去不甘心，吐出来又不敢，吞吞吐吐半天，只好化为一声叹息，“没想到娇娇管你这样严！”
被妻子管得服服帖帖，当然不是什么好名声，刘彻自然不悦，正要夸下海口，表明自己从来不惧怕陈娇，有任何美人，只管送进宫来——
不经意一瞥，却看到了长公主眼中一闪即逝的得意。
激将法虽然简单粗俗，但却也万用万灵。
刘彻忽然就感到一股彻骨的厌倦，他虽然好色，但往往好色的人，是最不喜欢别人利用他的好色来做文章。而他尽管好色，却也毕竟是刘彻。
事至如今，要说平阳长公主不想走大长公主的老路，已经假得连刘彻自己都没法向自己交待了。但他今年才十六岁，连个女人的肚子都没搞大过，就想着要行金屋旧事，自己栽培出一个宠姬来，而已经真正的金屋主母、尽心尽力无可挑剔的陈娇，当作了薄皇后一样看待……
他虽然没有正面驳斥长公主的僭越，但却也转开眼神，淡淡地叹了一口长气。