翁老爷是历城县最有权势的人之一，曾官至“中县丞”，更有叔辈亲侄在京为官，尽管已经告老还家，可因其财势了得，依旧是历城最炙手可热的人物，因此能在翁老爷家做西席的确是件不容易的事，即使只是西席之一。
李家人进门时，太阳已经西落，吴家舅母率众下人亲自出来相迎，看这架势，不像是普通的亲戚造访，规格不低呢。
“大嫂。”吴氏握住吴家舅母孙氏的手，微微福身，她身后的一众子女也都向舅母打招呼。
孙氏没来得及点头，就闻自家女儿一声浅呼，“大表哥！”
吴家有两子一女，两子都已成婚，不过一个在阳县开茶叶铺，一个在六番镇的卢员外那儿做西席，都不在身边，唯剩一个女儿，丧夫两年多，据说婆家对她不太好，一年十二个月有十一个月是在娘家度过的，除了是表亲，她还有另一个身份——她曾是李政然的未婚妻。当年因为李政然弃了学业到塞北戍边，舅舅和舅母苦劝他不听，一气之下，舅舅便毁了婚——其实不只是一气之下那么简单，谁心里都明白原因，李家本就困难，若非李政然当年学业优秀，很有希望中举，吴家也是不愿意结亲的，谁想让自家女儿去受罪？后来李政然弃学从戎，自然是连一点希望都没了，而且生死未卜，与他结亲就是等着做望门寡，所以趁生气的当口，舅舅也就干脆了结了这桩婚事。
想不到如今……
唉，要不说时运呢，因为有时，所以才运气。
李政然站在家人的最后方，刚把马缰绳递给小厮，就被表妹月兮的喊住，笑笑，“表妹也在啊。”
吴月兮算是个才女，相貌也不差，但过于瘦削，尤其在经历丧夫之痛后，更显出几分瘦弱。
李家兄妹自然知道大哥与表姐那个婚约，就因为舅舅悔了婚，才让他们几个看不惯舅舅，满口的仁义道德，碰到攸关利益的事，还不是能闪多远是多远，也只是普通人而已，是普通人就别动辄教训别人，他们忍耐他一次次的聆讯，不过是看在母亲的面子上没办法而已。
其实吴氏时不时跟大嫂攀比，也是因为当年的不服气，想让他们看看没了他们，她的儿女照样能出人头地。
人就是这样，你笑笑我，我笑笑你，琐琐碎碎地过一生。
吴月兮是个聪明人，自然看出了表弟们不怎么热络的脸色，好在表哥还是依旧的温和，不过可惜，往日已矣，如今人家身边也有了妻室，说再多也没得补救了——当年她也是不愿意毁婚的，当然，她只是没说，全让父母做了主而已。
莫语感觉到了气氛有点怪异，虽然不知道问题出在哪儿，不过那位表姐看上去对她的丈夫很有兴趣，因为盯着他的眼神很不一般，充斥着难以名状的冤屈和遗憾……
***
吴宅不算大，不到李家的一半，不过孙氏有她的说法：县城里的宅子就是贵，贵的要人命，能抵得上老家三四个了——每次见面都会不经意的重复那么一两次，不知是在告诉别人还是在安慰自己。
吴家舅舅的相貌很好，即使已年过五旬，依然清俊文雅，可见吴家老祖的相貌俊伟，儿女才会有如此神貌——吴氏的相貌也十分秀丽。
拜过舅舅刚一入座，赵絮嫣就用手肘微微捣一下莫语，对她比出一根手指——
就听吴家舅舅开口道：“政然能回来就是好事，上次在翁府听那‘怀化司阶’有言，塞北胡人屡次犯境，黑骑士抗击有功，兵部诏令嘉奖，你也辛苦了。”
政然点头笑笑，没说什么。
赵絮嫣再捣一下邻座的莫语，看那表情的意思是——你看，我没说错吧？这舅舅绝对要先把自己见过的官员一一排列出来给人看，即使只是远远一瞥也算奥。
莫语端起茶杯，伪装喝茶，因为赵絮嫣的动作实在有点大，引得舅母有些侧目，她不好再有过多的动作和表情。
“政亦啊，听说你要去阳县受职？可是当真啊？”舅舅举起茶杯吹两下茶叶。
政亦清一下嗓子，道：“是，帮县丞大人处理些文书上的小事。”
“此等小官小贿，何必去呢？只等春闱开了，考上贡生，自有更大的官职等着，不可做井底之蛙。”
“是，外甥也只是去帮县丞大人处理点小事，不会影响春闱。”
舅舅点头。
后面的谈话中心仍是这些事，连孙氏也觉得枯燥，便邀女眷们一起到偏院去，‘大事’还是让男人去愁吧。
莫语在心下还真是有些同情丈夫和两个小叔子，那舅舅的语速实在太慢，而且没完没了，真不知会不会说到晚饭才罢休。
“这是政然的媳妇儿吧？”舅母终于注意到了一直默默无言的莫语。
吴氏瞧一眼长媳，顺带瞥了一眼侄女月兮，笑着点头：“是她。”向莫语招招手，“快来给舅母请安。”这长媳虽出身不怎么样，不过相貌到是挺给她长脸。
“舅母安好。”莫语乖顺地福身，感觉婆婆执起了她的手。
“到是长变了不少。”确实是不难看，圆润的鹅蛋脸，看上去还颇有些福相，“还是静香你会□□孩子，瞧这丫头，乍眼瞧，哪里看得出是甲山出来的人物，到真是大家里的媳妇了，就是看上去不怎么爱说话。”舅母执起莫语的另一只手，上下打量着。
莫语心中暗衬，这对姑嫂的关系似乎不甚平和呢，是打算拿她做攀比的幌子吧？忙向舅母福身道：“母亲仁厚，向来不曾计较媳妇卑微，只是今天到了舅父舅母这儿，说宅内不比别家，嘱咐媳妇儿多瞧瞧舅母的风范，媳妇儿太过鲁钝，只顾着瞻看，反倒失了规矩。”
她应该站在婆婆这边同仇敌忾才对，不过那么一来，虽让婆婆痛快了，却也给她制造了更多口业，毕竟还是常走动的亲戚，有办法不得罪，自然是不得罪的好。
这么回话，既让婆婆有了大度的口碑，又赞了舅母的风范，这应该算过得去了吧？
“小嘴还真挺会说话。”舅母啧啧称赞一声。
吴氏听了莫语这番话也很得心，别说，这丫头虽出身乡野，到也算机灵。
见两位老太太自去谈别的了，莫语暗暗呼口气，与长辈相处还真是不容易呢。
***
一众女眷在偏院坐了好一会儿才捱到晚饭。
吴家的饭菜确实精致，一来住在城里，菜蔬样多，二来吴家舅舅任职翁府，见识过大富人家的用度，自然与众不同。
吴氏和孙氏相谈甚欢，根本无暇夹菜，莫语是长媳，挨着婆婆坐，只好亲自动手替她夹菜，今晚她要多服侍一个——那月兮表姐似乎有些情绪，自己闷闷的连筷子都不想动，更别说照顾自家母亲了。
当然，桌子上不只莫语捞不着吃饭。
一旁的赵絮嫣也闷闷的，因为生气，她挺着大肚子陪到现在，累得够呛，偏偏婆婆视而不理，也不说让她早早回屋里休息。
而欣乐自刚才与表姐私聊过之后，似乎也是情绪低落，盈盈欲哭的样子。
满桌的女眷，除了吴氏、孙氏，还真没几个闲着的，不是忙着生气，就是情绪低落……
好在饭后无话，她们才得以各自回屋。
趴倒在被褥上，莫语一动也不想动，昨夜没怎么好睡，今天又在小马车里颠簸了一天，早午饭没吃几口，晚饭光伺候人去了，连口汤都没喝，实在是没力气动弹。
李政然回屋时，莫语已经趴在被褥上睡着。他当然知道她辛苦，有眼睛的人都看得出来，只是当着众人的面不好说什么，且弟妹还挺着大肚子，不能替她分担，还需要她照顾，欣乐又没什么眼色，所以晚饭后他才嘱咐母亲早些回去休息。
他也不甚喜欢到舅舅家走动，一来舅舅这人过于爱面子，也过于要强，什么都要压在别人头上，二来是早年的婚约让两家人闹得很不愉快，舅舅、舅母又都是敏感的人，一句不对的话就能引起彼此的猜忌，说话总要瞻前顾后，但母亲就舅舅这么一个亲人，又不好太得罪……
莫语知道自己被抱进了被窝，没睁眼不是因为睡得太死，而是不知该不该拒绝，索性装睡，当什么都没发生过。
这一晚，他们夫妻睡得很安生，因为实在不能再折腾了，况且还是别人家里。
隔日一早，吃过早饭，吴氏、孙氏要出门，难得来一趟城里，自然要买些东西带回去。
政亦忙着去拜会同僚，政昔也不知躲到了哪里，李政然不得不陪同母亲一起去——本来是打算先到县大营里看看的。
孙氏领她们去的都是县城里最好的铺子，反正小姑子说她儿子们现在都混的不错，应该也不怕花这几个钱吧？
李、吴两家，统共六个女人，却足足花光了五百两。
李政然实在……竟一点也不怪她们，连吴氏都有点招架不住了，心里虽明白大儿子有点积蓄，可也罩不住这么花呀，本来她也只是为了在大嫂面前装装样子，让她后悔一下当年跟她家政然悔婚，想不到大嫂也真是不客气，居然动手买了那么多衣料、首饰。她很想喊停，可事到如今，喊停似乎又亏了前面花出去的那些，反正买完了这家首饰店，也就差不多该回去了，心一横，拼了。
李政然一个大男人，自然不会跟一群女人到处逛，干脆找了家茶店喝茶，只给了妻子一张银票，让她代付。
“大嫂，你去把那支‘翠玉兰钗’拿上，别便宜了别人。”赵絮嫣虽也有些嫉妒大哥居然舍得拿出那么多钱，但舅母更可恨，花别人家的钱居然一点也不手软，专挑好得买，简直当他们是冤大头了——虽然她也是捡最好的买，可她是李家媳妇，花自家大伯的钱，比她们娘俩有资格。
莫语正在把玩一只玉带扣，圆润的碎玉镶成，十分别致，配丈夫的银白长袍一定很好看，正在想该不该买下来送他时，被赵絮嫣打断思绪，顺她的手指看向舅母那边——舅母正拿着一根别致的翠玉兰钗往月兮表姐发髻上试，口中啧啧赞叹着。
“喜欢就买吧。”莫语道，她目前对首饰这些东西不怎么上心——还沉在新婚的兴奋中呢。
“你怎么这么好欺负！抢你什么都不生气！”赵絮嫣对莫语的不争非常不齿。
“那可不一定。”至少抢她的男人就不行，花点钱就花吧，婆婆那么聪明，定有她的限度，她不便插嘴，由着她老人家去处理——算作昨日不规矩的补偿吧，相信婆婆花了这么多钱后，应该不太好意思再怪她不规矩。
“来——”瞧，婆婆这不就在向她招手，可见是到底线了。
莫语搀着赵絮嫣来到婆婆跟前。
“来，你也戴戴看。”吴氏自孙氏手里接了钗，簪在莫语的发髻上，“还行，大嫂，你看看如何？”询问孙氏。
孙氏笑笑点头。
赵絮嫣也凑过来瞧上一眼，“大嫂皮色白，正衬这翠钗，就是贵了点。”五十两呢，舅母还真会挑！
吴氏其实也没打算买下来给长媳，因为实在有点贵，五十两呢，李家三四个月的饭菜钱，戴在头上多可惜。
李政然正好进来，刚碰上一个军中同僚，难得在这小地方也能碰上黑骑军中的同僚，打算找地方聊聊，特地来知会母亲一声。
既然给他撞上了，自然也会顺便问一声他的意见，李政然的意见就是没意见，给了妻子钱，本来就是让她用的，无所谓买些什么。
他是出钱的大爷，他说买那就只好买了，虽然吴氏依旧很心疼，不过大儿媳今天的确是没买什么东西，花了儿子那么多钱，总不能让他媳妇什么都没落着吧，回去也不好看啊，狠一狠心，干脆买了下来。
就这样，最后一家店逛完后，六个人统共花了五百九十两，而李政然夫妇只得了一根钗，一条玉带，和一人一身衣料，到是其他人赚得盆满钵满，当然，吴氏也把面子给挣足了，即使代价有点大，但这些钱证明了她家政然是个有实力的好孩子。
实力挣来面子，面子代表虚荣，虚荣招致麻烦。
以政然如今的财力、家世，以及即将入县大营做教官的前景，都证明了一件事——他有实力娶二房，即他的表妹月兮。
虽说他家月兮琴棋书画样样精通，本不该做小，但寡居的身份让她失了不少身价，不过嫁进李家后，有姑舅表亲的关系顶着，定然不会受多少委屈，何况他那大房还是个乡野出身的小丫头，而且至今无嗣，而他们月兮却生过一个儿子，八字带子，定能给李家添丁。
只是想来想去，这口不好开，当年悔婚的可是他们，如今人家愿不愿意那可就不得而知了，不过政然向来懂事听话，又疼爱亲人，想必不会看月兮受苦吧？
好吧，可以从温和善良这一点攻坚——
当然，第一个先要攻克的是李政然的母亲，正所谓父母之命媒妁之言嘛。
吴氏在听懂大哥的话中话后，心中暗暗气闷，当年政然落魄的时候，他们到急着把婚悔了，如今自家女儿做了寡妇竟还好意思开口要送过来！
吴氏当然不高兴这门婚事，且她深明那月兮丫头的脾气，才气是有，却是十分难伺候，家里有个二儿媳已经够她气了，再招这么个主进来，她的日子还怎么过？
不过拒绝的话又不好说太重，装听不懂也不行，想来想去还是推给政然自己解决比较好。
李政然是真没想到舅舅还会提这种要求，他自然不同意，因为压根就没想过娶什么二房，齐人之福那种事不是谁都能享的，尤其月兮这种才女，她与母亲是同一种人，因为才高，所以对周遭的贩夫走卒很是不屑，所以当年选媳妇时，他才会要莫家的女儿，因为与月兮这种才女相处实在太累，他只想娶个妻子而已，只要不愚笨就行，没必要诗词歌赋样样精通，何况他也没那么高贵的身份要求人家。
李政然的拒绝自然引来了舅舅的不快，不过却又说不出什么。
于是言谈僵在原处，正不知如何走向时，忽有小厮进门来报，说是政昔表少爷给衙门抓走了。
李政然眉头一凛，起身与舅舅拜别一声，随即抓了报信的小厮，撩袍子出门——