【第七章】
沈秋还没被人这么赤/裸裸地看着过，此时纵然面上装得再淡定，耳根也已经有些发热。
“莫非……”段云亭的目光在她面上又流连了许久，终于开了口。只是距离相隔太近，说话间，口中温热的气息几乎就喷薄在她耳侧。
沈秋的心跳忽然加快了，她极力地控制着自己，却仍是本能地想要躲闪。
然而就在她几乎要向后退出步子的那一刻，却听段云亭道：“莫非……爱卿是看上朕这干妹妹了？”
沈秋一怔。方才心跳头晕气短等一系列反应，一瞬间全没了。
而段云亭说完这句话，已经负手踱了开去。一面背身望着窗外，一面口中滔滔不绝道：“爱卿若当真作此想，朕自然是百分之百赞同的，毕竟俗话说得好‘肥水不流外人田’嘛！再说了，朕这干妹妹啊……”
“陛下多虑了，”沈秋咳了咳，打断道，“臣并无此意。”
“哦？”段云亭闻言回过身来看她，似是十分诧异，“难不成……朕这干妹妹哪里教爱卿看不上了？”
沈秋还有些惊魂未定的，实在没心思同他纠缠这个问题，便赶紧搪塞道：“岂敢岂敢，是臣高攀不上静琬公主而已，陛下着实误会了。”
段云亭闻言长长地“哦”了一声，又笑道：“无妨无妨。不过爱卿若有了心仪的女子，千万莫要瞒朕，朕定然全力撮合！”顿了顿，压低声音，作神秘状道，“爱卿只管放心，你过去那些‘年少冲动’的秘密，朕定然守口如瓶！”
“多、多谢陛下……”沈秋嘴角抽搐地“谢恩”，心里悲哀地想，就光这件事足够他念叨一辈子了吧……但一转念，实在是怕他以此为由头把自己调侃一通，便赶紧推说有事，匆匆告退。
段云亭斜斜地靠在窗边，眼见着她的背影消失在门外，带着些许仓皇之意。待到门掩上之后，他微微眯起眼，露出一个不易察觉的笑来。
*****
西秦皇宫内，老皇帝看罢手中奏折，唏嘘慨叹道：“朕当那东齐那小皇帝不成气候，不料竟当真有些手段。”
冀封坐在下首，闻言接口赞许道：“且不说他此番兵不血刃地便重掌大权，单论假作懦弱无能之辈隐忍三年，这胸襟气度，便远非旁人能及。”顿了顿，道，“父皇，儿臣以为，此时应当遣人去东齐走一遭。”
“哦？”老皇帝闻言一挑眉，很快却也颔首道，“我西秦同东齐自打三十年前达成盟约之后，虽一直相安无事，但双方往来却也日渐稀疏。东齐此番新主掌权，于情于理，我等应当会会此人。”
冀封闻言当即起身，拱手道：“儿臣愿为使节亲往。”
然而便是在他开口的同时，另一个声音也说出了同样的话。
说话间，冀禅亦是站起身来。他同冀封对视了片刻，低声道：“大哥乃天子储君，国之根本，怎可轻易离开国都？出使一事，且由我代劳吧。”
冀封闻言，有些欲言又止，却终是没有说什么。
“禅儿说得有理，”老皇帝沉吟片刻后道，“封儿，国中事务如今大半已交于你手，身为太子，你着实不宜擅离。”
冀封心内也深知此理，只是……
冀禅明白他心中的顾虑，便道：“大哥若信得过我，便让我去吧。”
冀封看了他片刻，终于颔首，道：“那么此行……便有劳二弟了。”
二人告辞出了宫门，冀禅看了看冀封，道：“大哥此番……是想亲自去寻秋丫头吧。”
“果真什么都瞒不过二弟。”冀封笑得有些黯然，“西秦这边太久没有消息，只能冒然一试了。”
“大哥只管安心留在京中便是，”冀禅出言宽慰道，“我此行若是遇到秋丫头，便是绑也要将她绑回；若不曾遇到，也定当竭尽全力替大哥探听些消息回来。”
冀封被他说得笑了笑，迟疑了片刻，道：“我这里有一物，二弟此行兴许会用得上。今日你且去我府中用晚膳吧，之后，我将东西交付与你，再同你细说。”说罢拍了拍他的肩头，“走吧。”
冀禅立在原地看着他远走的背影，顿了顿，才举步跟了上去。
纵然冀封没有说明，但此物是什么，他心中却似乎已然猜到。
*****
冀禅坐在轿子里，身形随着颠簸微微地晃动着。
自太子府回来的此时，已是月上中天。月光隔窗透入，光阴柔和如纱，将他一半的面容照亮了几分。
而他此时此刻正低着头，神情专注地看着自己怀中之物。
一个精致的锦盒。
片刻之后，冀禅伸出手，慢慢将其打开。锦盒里，一个镶着金边的玉牌，在烛光的照耀之下，泛着圆润的光泽。
金玉牌。
这是西秦、东齐两国三十年前签订盟约时唯一的信物。有金玉牌在手，便可自由出入敌方国境，不受阻碍盘查，这便是所谓的“见金玉牌即放行”。
若两国因故生了间隙，在惊动全国之前，国君可私下往来调剂而不受盘查限制，这原本是此规定的初衷。然而两国之间虽已三十年无战事，但国君的关系已远不如其祖辈，盟约本身也在日渐淡化，故这金玉牌便鲜少露面了。
但有一点是从来不曾改变的：金玉牌，仅仅是世代国君相传。
冀封暗中将此物交给他随行，虽然多少有些坏了规矩，但冀禅心知，纵然表面上平静如常，实则自打沈秋逃婚而去后，自己这个大哥心内早已乱了方寸。
只是与此同时他也意识到，冀封太子之身，此时已拥有金玉牌，便说明……老皇帝已然有意传位于他。也许是一载之后，也许是数月之后，也许，不过几日之后……
他忽然发现，自己竟是半点机会也无。
当真……是半点机会也没有了么？
冀禅将手伸入锦盒内，触到这冰凉温润之物。慢慢托起，用力握在掌心。
感觉到它慢慢变得温热，他静静地看着，目光却是一点点变得深邃。
忽然就着这握着金玉牌的姿势，一拳打在车壁上，力道之大，连带着锦盒也微微晃动起来。
——大哥，我……不甘心！
*****
自打重掌大权之后，段云亭一改昔日荒唐作风，一夕之间一鸣惊人，成了个励精图治，废寝忘食的圣明天子。
起初那些朝中旧臣还颇有些不习惯，上朝奏本时都忍不住偷眼看他。然而段云亭规规矩矩地坐在龙椅上听着，听罢内容，准奏的准奏，再议的再议，倒也处理得井井有条。
于是群臣们纷纷含泪奔走相告：陛、陛下当真转性了！
但……这只是表象而已。这一点，没人能比沈秋更清楚。
这日退朝之后，她照例站在书案边，替段云亭打理奏折兼磨墨。由于苏逸当真被派去边城收缴段霆均留下的人马去了，故这段时日只剩沈秋一人受段云亭的折磨。
身旁没有外人的时候，段云亭便恢复了本性。此时他一手撑着侧脸，歪歪斜斜地坐在椅子上，双眼倒还是盯着手边的奏折。
沈秋见他这副样子，心里实在很想损他几句，但忍了忍，终于没有开口。
“哎哎哎，这些大臣也真是，朕如此日理万机，他们还成天给朕找事，”正此时，段云亭举起几本奏折晃了晃，倒是先说话了，“你看看，赵大人弹劾朱大人强娶民女，朱大人弹劾郑大人始乱终弃，郑大人弹劾李大人豢养歌妓却从不娶亲，李大人弹劾葛大人家里妻妾成群，这葛文忠倒好，直接上折子说朕该成婚了！”
沈秋闻言，心想前面几人弹劾得虽不靠谱，但这葛大人所言却是在理。你一国之君，如此年纪还不成婚，日后哪儿来的子嗣？但不知为何，这番话她在心底打了个转儿，却终究没有说出口来。
段云亭拿眼睛瞥了瞥她，见她并不回话，便把奏折往桌上一扔，伸了个大大的懒腰，站起身来。
“走，随朕出宫转转！”
“嗯？”沈秋回过神来，看了一眼桌案上堆积成山的奏折，迟疑道，“陛下，这折子……”
“放一会儿不碍事，”段云亭笑着摆摆手道，“晚上回来，朕熬夜也一定批完，如何？”
沈秋自然也不能说什么，便只能换了一身便服，跟着他微服出了宫。
洛阳城街市繁华，人声鼎沸。段云亭一身素白锦缎长衫，外面罩着镶金边的碧翠长袍，手里摇晃着折扇，此时已然换做一副风流公子的形象。而他姿态闲雅，气度雍容，却又绝非一般纨绔可比，故而在车水马龙里悠闲地走了几步，便立刻引得街边少女纷纷掩口侧目。
段云亭一脸受用的表情，却偏生要装作毫不知情，一边走还一边若无其事地感慨道：“哎哎哎，想想过去被人管束着，便连出个宫也要偷偷摸摸。到底还是今日这般自己做主，无拘无束的好啊！”
沈秋默默地跟在他后面，满心满意只觉得他今日这身衣服……实在像极了一颗白菜。
行至一家教坊前，段云亭听闻里面传出的歌舞声，立刻顿住了步子。
收了折扇往里面一指，看着沈秋道：“进去看看？”
沈秋能说什么？耸耸肩，只能跟着他往里面走。
段云亭轻车熟路，进了门便寻了个靠窗的上座坐了，摇摇扇子道：“来来来，把你们这里唱曲儿唱得最好的姑娘叫来！”说罢还一拍身旁的席位，冲立在一旁不知所措的沈秋一招手，兴致勃勃道，“沈兄还站着做什么，还不赶紧坐下！”
沈秋僵硬地在他身边坐下，只觉浑身跟爬了蚂蚁似的，难受至极。
老实说，对于这种莺歌燕舞的温柔乡，她岂止是不曾进去过，便连听也着实未曾听过几回。相比之下，打打杀杀的习武场对她而言，反而更为熟悉。
很快，侍女端上了酒水和果点。段云亭啜了几口酒，满意地点点头，复又催促让歌伎快快上来。
没过一会儿，一个淡衣女子抱着琵琶，终是盈盈款款地便走了出来。她在二人面前停下一礼，抬眼见了段云亭更是不胜娇羞地一笑。眼中情愫流转，顾盼生波，看得沈秋登时起了一身鸡皮疙瘩，连骨头都酥了半边。
及至坐下弹琵琶，更是每拨几个音便要抬起头来抛个媚眼。多数是冲着段云亭去的，只在极少情况下偶尔照顾一下旁边那个“不解风情”的沈公子。
沈秋低头看着酒杯里自己的脸，默默感慨：同样是女人，差好多……
段云亭一边闲闲地喝着酒，倒是照单全收，熟稔地同那女子眉来眼去了一番。时不时地心生感慨，还偏过头来同沈秋低声私语。
“说实在的，此女曲子唱得一般，为人倒颇有几番风韵。”段云亭如是评价。
沈秋哼道：“她方才媚眼抛得眼珠子都快飞出去了，岂能没有风韵？”但话一出口，转念一想，这与我何干？为什么方才那语气里似乎有点……气愤的意思？
有些心虚地转头看了看段云亭，对方一面同那女子进行着“眼神交流”，一面还跟着曲儿打着节拍，想来十分忙碌，对自己方才的话应是无暇留意。
低头喝了一口闷酒，沈秋觉得自己还是不说话为好。
不过一曲终了，面对满场乱飞的秋波，她实在看不下去了。起身推说如厕，便逃也似地来到教坊门口透透气。
方一站定，便看见一抹熟悉的身影自面前走过。
而与此同时，那身影一回头间，正好同她四目相对。
沈秋原本想躲，但此时也已晚了，便只得硬着头皮走上前去，低声道：“静琬公主。”
段楚楚看了看她，复又移开目光望向她身后的教坊，末了垂下眼去，慢慢道：“他……在里面？”
此番相见，她竟好似骤然变得成熟了许多，过去眉间眼底那天真无忧的神情，此时已是荡然无存。
“是。”沈秋只得如实相告。
段楚楚闻言自嘲地笑了一声，没有说话。
沈秋一时也不知该说些什么，二人正尴尬之时，却感到一只从后面手拍在自己肩头。
刚一回头，便见段云亭走了过来，嬉笑道：“沈兄，正奇怪你怎么突然没了影子，原是勾搭上了……”
话音在看到段楚楚的那一刻戛然而止。
“陛……”段楚楚静静地同他四目相对，一个字唤出口，似觉不妥，便只是沉默下去。
段云亭定睛看了看她，很快收了手，展开折扇，若无其事地笑道：“看来趁着今日天气好出来转悠的，倒不止我一个。楚楚怎么也有闲暇出来逛逛？”
段楚楚闻言并不作答，只是抬眼看着他，目光里有恨意也有不甘。
段云亭分明看在眼中，却只是移开目光，转眼望向她身后跟随着的一男一女。心知应是侍卫并丫鬟，便沉声道：“今日公主既出来散心，你二人便需务必尽到护卫之责，若有半分闪失，唯你们是问。”
二人对视一眼，不能叩拜，便只能低低道了声“是”。
段云亭这才收回目光，看着段楚楚恢复了笑意，道：“既然难得出了宫，便多去几处走动走动。有他二人跟着，我便也放心了。”说罢对沈秋一个示意，便要有意要走。
“四哥！”段楚楚却忽然叫住他，以一种沈秋不曾听过的称呼。
段云亭骤然停住了步子，却没有回身。