这一日，顾允净于郡公府请新朋旧友，座师名士，同僚，同乡等人一起赴宴。
自打顾昭搬进这郡公府，顾昭从未在府里请过一次客人，一来他常去自己阿兄家居住，二来，他的朋友少的可怜，又与同僚关系疏远，他自己也懒于经营。三来吗，自是那个原因，才不得不关起门来过自己的。
终于，这府里算是热闹一次了，于是大清早的他奶哥毕梁立便在府里中门边上，带着一干仆奴忙前忙后。顾允净见到这般情景，自然心里是更加感激自己的叔爷爷妥帖，不知道好了伯爷爷多少倍去。
顾允净与顾昭不同，他本年少英俊，有才有貌，个性又好，来京里数年间竟从没有跟人交恶过，这一点就强上家中兄弟，叔伯太多。顾家门风，直来直往，好听的是耿直，不好听的就是有些呆愣。
有时候顾茂昌开玩笑，竟说顾允净绝不是这家的孩子，他许是要来的。
为此，顾允净能有半年不走顾家大门，走侧门。这孩子也是有脾气的。
半上午的时候，家中客人便陆续的到达，这些客人被迎进门后，并不走中路，而是一进门，便被一乘乘小轿抬至府南的一座竹亭边上等候。
此刻，清风拂过，曲水周围碧波荡漾，远处有船娘摇橹的俚曲儿，近处能闻到满腹花香，草馨。
郡公府的建筑与别府不同，这边的建筑更注重私密性，往往一栋建筑就是一个私密之处，那些建筑各有特色不说，都是自成一格，显得非常雅致。当然，别指望这是顾昭的审美观，他这府里，每一处建筑都是阿润的心血，就如顾昭的主屋，如今日这些客人要去的荷苑。都是阿润精心设计的。
那荷苑本在府中曲水尽头，苑中有曲桥，假山，庭院，戏台，书屋，茶室。苑中有成凹字形屋所十数间，一半砖瓦，一半竹制。即是荷苑，自然整个院子以荷为主基调，那曲曲弯桥便搭在苑中水池之上，随步闲走便能在苑中任何一个角度赏荷。
就连苑中的建筑都是以荷为题，砖瓦基石皆有荷花雕刻，若在苑中摆宴，一干食具用具，皆为荷花，荷叶图型美器。
很可惜的是，顾昭只是知道有这个地方，竟是从没有来过。不但这里没来过，那曲水六弯，一路六个独立的小庭院，他都没去过。这厮就是个家里蹲，叫他挪地方住那是不能的。
等候在竹亭的客人被两条来回游走的木船接了送至荷苑，这一路，曲曲六弯，风景自是美不胜收，更妙的是，如今木船上摇橹的竟是身着碧色荷裙的小女娘。这一路，木船摇摇荡荡，小女娘嘴巴里还会哼哼着唱一些水上来的曲儿，真是未到地方，客人便已微醺了。
家中请客，顾昭却不在。
今日，正是第一批刀笔吏拜师的日子，顾昭辛辛苦苦每日签到为的也是这一日，阿润要让他做天下所有刀笔吏的座师。已经很久没当老师的顾昭早就盼着这一天了。
因此他还悄悄写了一张讲稿，那讲稿将他对这个世界的领会，以及对大梁的野望，都写了进去，他甚至还悄悄的背了一番。
他想的是美，可惜有人早就知道他是个不学无术，只会看春闺梦小画本的半文盲，也早就给他找了副博士代他所有的课。如今这讲演，自然也就被人替代了，不需要他了。
顾昭有些失望，不过脸上却没带出来。既然当不成老师，他好歹还是副校长还兼职政教处长，因此，他便坐在衙门里，等着庆万一个一个将录取的学生叫进来勉励几句，再把第一个月的米粮发下去。
随着学生一个个的被叫进来，拜了恩师，领了米粮，这师徒名份儿算是定下了。
最起先的时候，顾昭还乘兴说上几句感人肺腑的，奈何人多，到了最后他也就不发一言，只是摆摆手，做做姿态罢了。没办法，脸都笑僵了，他是实在做不出慈爱的范儿。
大约在傍晚那会子，又有一名学生进来，顿时顾昭与这位学生都尴尬了。你道是谁，却是顾昭以前结识的旧友，那位兰若寺秋艳鬼的相好，薛鹤的八拜之交，李永吉。
如今，上京才复苏，兰若寺早就破败，当年的艳鬼们也不知道是生是死，如今偶然想起，顾昭想能想到的，就是那个叫絮儿的小姑娘，她剥栗子的手指特别灵活，一会子就能剥出一堆来。
几年前，李永吉痴迷倩女幽魂，半夜癫狂从房顶上跌落，摔断了腿，误了考试。如此，他的人生便开始走下坡路。后来薛鹤与杨庭隐双双入榜，接着各自高飞，如今在地方下面，人家俱都是一方父母，过的好不滋润。
只有李永吉，误了考试后，他癫狂了几日，又没脸回家，不久身边的银钱已然花完，那秋大家自然不愿意白陪他睡觉，如此他被人赶了出来，从此流落在了上京。
从闹区的坊市花楼，住进了价格低廉的民房里。
几年前那场灾难，李元吉命大，活了下来。却依旧不敢回家，他害怕看到失望的老父亲，还有带着幼子苦苦熬日子的嫡妻。一次这一次他倒是发奋了，奈何，这一科他再次的名落孙山。
前些日子落榜，李元吉几乎有了死意，却不料想，如今朝里却多出个救命的衙门。他一咬牙，就此放了过去的念想，投身刀笔吏，发誓从小吏做起。
顾昭尴尬的看着李永吉，可李永吉却早被艰难的生活剥离走了所有的尊严。
他走进来，撩起袍角，恭敬的跪下，磕了三个头道：“山阳李永吉，拜见恩师。”
顾昭想站起来，却又不能，无奈之下，他咳嗽了两声后道：“起来吧，去外面等着，一会我还要找你。”
李永吉点点头，躬身回答：“是。”
说罢，转身退了出去。撩门帘的时候，过堂风在他身上带了一些酸意进屋，想是他许久没有沐浴，身上已经发酵了。
又过了两个时辰，顾昭总算见完了学生，他站起来，走出屋，伸伸懒腰。
那边的云良大人，此刻也见完了学生，也出来发散，透透气儿。可他一见顾昭，顿时火气十分的大，自打有了这个通政刀笔司。身为副职的顾昭从来不上一天班，就连点卯都是在门口喊一句我来了，换了牌子就走。
他忙前忙后的将一个什么都没有的衙门办起来，如今，这人却在这里捡便宜了。
“哼！”云良大人一甩袖子，转身又进了屋。
顾昭才不在意，他虽然职位上比这位大人低一级，也就是负责的不是他，可他们都是正四品的通政，更加上顾昭身上有爵位，真是将一个秉性耿直，不能看到一丝半点糟粕的云良大人气的够呛。
据说，这位云良大人常在授课时，将顾昭抬出来讥讽。没关系吗，即是课堂，总要立个反面典型，这一点，顾昭很看得开。
顾昭失笑着摇摇头，转身对站在院子里静候的李元吉温和的说道：“等久了吧？”
李元吉摇摇头，躬身道：“不敢，是学生的本分。”
顾昭对他摆摆手道：“你莫玩这个虚的，我们都认识多少年了……只是，这几年我事多，你也不与我走动，倒是去岁薛鹤他们离京的时候，还去看我……算了，走吧，我请你去洗澡，吃饭。”
李元吉愣了一下，恭声回到：“是。”说完，胳膊下夹着自己的米粮包裹，跟着顾昭去了。
顾昭并没有带李元吉家去，他带女人回去没事，带个男人回家，倒是会生事端，因李元吉身上酸臭，顾昭如今倒是想起一个不错的去处来。
而今上京恢复了繁盛，早年间毁损的坊市俱都有了自己的规模，可是便是恢复了，也就是那几处地方，斗鸡走狗的，耍把式的坊市，做粉红买卖的花楼，这些地方，只要顾昭的脚敢迈进去，明日举国上下，怕是要大规模的扫黄了。
好好的，也不能带累人家不是。
顾昭带李元吉去的是“护花铃”，那是一处只能洗澡，按摩，听戏的一个雅致地方。
上京西城角，起先原有个脏水池，这西角住的人，家中有脏水也往往都倒进那里。
后来有一个憨子，低价买了这里，将水池挖干净，依着水势，修了一处园子。在那中间有个十字飞梁桥，桥的的正中是个戏台，那护花铃所有的房间都是围着这个戏台走的，整一圈，那一圈正好三十六间。
护花铃的房间也有趣，分里外三间，有澡堂一间，卧室一间，小客厅一处，每个房间只要打开客厅的推拉门，就能看到戏台上的表演。
更有趣的是，这里的包间不大，带朋友玩最多五人，多了就会拥挤，因此，护花铃这边不是群玩的地方，故此少了很多事端。
上京城是个海纳百川的地方，只要你独特，总不会少了客人。因此，自打一年前有了这块地方，这里倒是生意兴隆，不论是官员小吏，还是纨绔公子都爱来这里，爱就爱这里这份自在舒服。
更有那外来的有钱考生，喜欢这里这份雅致与自由，因此在此长包了房间，平日请几个好友喝喝小酒，听听戏什么的，也是个非常不错的去处。
想下，先美美的一起泡个群澡，接着按摩一下，穿着宽松的外衣，拉开推门，盘腿喝着小酒，吃着小菜，看下小戏，那是真正的惬意舒爽。
更要提的是，这个地方的东家，是顾茂丙。
为什么顾茂丙要弄这么个地方，原因是他写了不少戏剧，养了三班小戏，可惜就是自己在家自娱自乐，实在无趣。最起先的时候他本想弄个全国最大的戏园子。这个概念，自然是被全家反对，连带他进了半月祖庙，挨了一顿打才算完。
后来在郡公府，无意看到小叔叔弄了一间洗澡的地方，拉开门就能看喝着小酒，能观赏到外面的成片梅花的小园子。
他一贯聪慧，于是便将小叔叔的概念扩大三十六倍，搞了个护花铃出来。有关于护花铃这个名字的由来，那是他写的第一本戏文的名字，因此便拿来用了。
顾茂丙自打弄出这个地方，就给家里留了三间不外包，一间送了伯伯顾岩，一间给了小叔叔，还有一间他留给自己。
今儿顾昭也是第一次来，他一进门后，竟有些恍惚，以前他好似在这样的建筑里吃过寿司鱼生。哎，总有事情，推着时代走，也不知道会过多久，有野人从海外来，会将这种流行带回家。
李元吉被小奴带着进去洗澡按摩，顾昭也换了宽松的衣衫，坐在小客厅看戏，他看了两折，倒是发自内心的欣赏起顾茂丙了。这小子不写小黄书真辜负了他的天份，你听听他写的这个曲儿……
一发情少女对着枝头唱曲儿：“ 我爱春，春色好，翠羽卧新碧，枝头鸣春草，春鸟又复归，惹得春光恼，桃花飘去莲蕊憔，只恐春光辜负了。”
一发情书生在墙外得瑟：“我爱娇，娇的妙，银牙吐娇吟，瑶裙带芳草，黄蜂儿爱新花，海棠春睡早，鸳鸯枕上睡莫装佞，人来寻我……且由你……”
嗯，这首俚曲儿，可以叫“发春少女遇帅哥”。俚曲倒是无所谓，问题是效果很搞笑，那墙内的少女长的实在丑，一脸麻子，太阳穴贴膏药，还有一张血盆大口。
待他们唱完，那墙内少女娇滴滴的背对着外面道：“郎君，今晚奶娘不在家……”那书生一跳三尺高的去了。
看客们一阵笑，恩，下一出就是晚上的戏份了。
顾昭正纳闷呢，为什么不是红娘呢？身后却有人恭敬的说：“恩师，学生来了。”
顾昭回头，李元吉洗的干干净净，头发如今也松松挽了，穿着一身崭新的宽袍，许是很久没穿新衣裳，他的脸上有些羞涩。
顾昭满意的点点头，摆手叫他坐下道：“我就是个睁眼瞎，那里敢做你的恩师，且坐下，吃些东西，再说其他的。”
李元吉并不知道顾昭的心思，因此一顿蛮丰盛的酒菜，被他吃的味如啃蜡。
顾昭不说话，只等他吃完，又叫人送了好茶进来，关了推门，又有小女娘点了四盏很亮的铜烛台进来。
“转瞬经年，没想到却是在司里看到修之（李元吉的字），前几年，波折连连，因家里有事，我也没有同薛鹤与庭隐再联络，最后一次看到，却是去岁匆忙一别，从此天涯海角。
不过我听我侄儿说，去岁他们都点的外官，都做的不错，如今也都是一方父母，想来日子还如意，你们……如今还联络吗？”
顾昭帮李元吉倒了茶，李元吉忙双手执起，饮了一口放下杯子才道：“我与薛弟，杨兄也是很久未见……”他苦笑了下，又解释道：“也不是他们不见我，只是……当年大家皆是一起自家乡出来的，我自己心里有些……这个……”
顾昭点点头，他明白了，于是他抱歉的说：“都怪我，当日不该讲那一出，带累你摔断了腿。”
李元吉连忙摆手：“都是学生当日癫狂，自负有才，怎么能怪先生！”
顾昭轻笑，微微的点头道：“你倒是个不记仇的，算了，既然如今已经成了这样，旧友也做不得了，不过，我却真不好意思做你的老师。这样吧，你以后，就喊我明若，明若是我的字，我不爱出门，外面都喊我顾老七，倒不常用这个。”
李元吉愣了一下，脸上很是感动，竟有些泫然欲滴的气势。只可惜他如今有了络腮胡，做这样的姿态，顾昭有些消受不起，因此不去看他，只低着头说。
“哎，可不敢哭，这里人多，我可怕人误会。”顾昭忙打劝了几句，岔开话题又问：“如今，修之有何打算”
李元吉道：“如何算得上打算！只是想熬几年资历，混个小吏赚一些银钱罢了。家乡的老父妻儿为我早就将祖产卖尽，晚生以前癫狂，更不知民间疾苦，若不是……三年前那场祸事，险些丧命，怕是如今还悟不到呢。我只盼着，今后能踏踏实实的做一些实务，也好存一些家资，接了老父妻儿出来，享几日清闲的福气罢了。”
顾昭点点头，心里倒是有些欣赏了，懂得为家庭负责的人，多少是有些责任心的。
“你既如此讲，有些话我倒不妨与你明说，今后怕是你去不得那些好存家资的好去处了。不瞒你，如今陛下怕是要为，甘，常，青，埝，禹储备人才呢，那五洲本事绝户郡，这一去怕是十多年不得回归家乡，如此，却真和你的心意违背了？”顾昭说完，安静的看着李元吉。
李元吉呆愣了一会，先是脸色发青，青了一会他却开始想起心事来。顾昭也不打搅，只是微微闭目，听着外面的丝竹之音……
“天下三十六郡，虽说都是陛下的，可是那些土地，怕是都是世家的吧。”李元吉的声音，忽然插进了丝竹声中。
顾昭张开眼，眼神明亮，带着笑意，他淡淡的道：“讲下去。”
李元吉点点头道：“山阳的京洛先生，是学生的启蒙老师，京洛先生最出名的是书画，其实先生还有一宗本事，就是看势，看天下大势。可惜，学生入门的晚，只学得皮毛，不过先生看事物的本事，我却学得了一点点。如今大梁是稳妥了，这人口，农税便是大问题了，老师，却是也不是？”
顾昭也不回答，只是示意他继续说。
李元吉的脸上，抹上了一些兴奋的红色，他点点头，端坐直了后背，很认真的对顾昭道：“天下虽大，可是世家延续几百年，各地的土地，各地的势力错综复杂，一旦有事，陛下手里能控的实并不多。在学生看来，陛下如今已经将五郡当成了自己的私产，并不准备与外人分享了是也不是？”
顾昭还是笑，只对他道：“都说了，不要称学生，继续说。”
“是，在学生看来，既陛下有了这样的心思，那么，来自世家的推官，不通实务考上来的那些人，便更不能用了，因为五郡是绝户郡，那里的情形一定异常艰难，那些人自然也是不想去的。
只有懂得了农事，术数，律法，水务等技能的刀笔吏，才是五郡真正需要的人才……也就是说……”
李元吉有些兴奋，眼睛越来越亮，最后他站起来压低声音说：“恩师！难不成我们是陛下这一派的！”
“哧！！！！！”顾昭失笑，指指他道：“你快坐下吧，我可什么都没说，有些事儿你自己知道就好，我只想告诉你，平日多注意同僚，多团结一些关系，若有大才，不妨与我留意，你我皆是旧人，虽无深交，但我也知道你是个至情至爱，天性耿直的人。因此，我便与你交底，修之……好好干，熬得几年，薛鹤他们不如你多矣，你定会前途无量的……
那些世家子弟，生出来便能做得秘书郎，著书郎，试问，那五郡的官谁愿意去做？你们今日虽是衙门小吏，可是，总有一日，五郡恢复了元气之后，只要好好经营，保不准做到六部头首也未可知。说不得今后的栋梁，就在我今日这些学生里呢，想想看，给几品那还不是陛下说了算？我的意思，修之可明白？”
李元吉整理了一下衣冠，肃穆的拜了下去道：“今日幸得先生指点，元吉一辈子不敢忘先生大恩，今后赴汤蹈火……”
顾昭打断他，忙扶他起来笑道：“哎，哎……我一个纨绔混混，如何值得你赴汤蹈火的，快起来吧。”
李元吉复又坐好恭敬的道：“学生明白，今日后，学生会在学里，将他们的事情一一录下，也好免得老师费心。”
跟聪明人说话就是不费心，顾昭满意的点点头，看天色已晚，便站起来道：“今日已晚，你只管住下，明日再走吧。哦，平日你要交际，也要会友，如今这些事情也要损耗，你那点米粮哪里够，明日早上我打发人送来些意思，你只管收下……若有消息，我那门下有个叫新仔的，每日会去衙门为我点卯，你悄悄将消息带给他就是，记住，不要被人知道。”
李元吉自然满口应承，又躬身送了顾昭出去。
顾昭离了护花铃，回到家，天色已经晚了，待他进了自己的院子，又泡了一个澡，洗去一身酒气之后，才敢回到卧室，此刻，阿润早就睡下。顾昭怕惊醒他，便悄悄撩起被角往里钻。
谁知身边那人猛的蹦起按住他恨声道：“今日，你奶哥不在家！”