威克汉姆挽着海伦娜的手, 在阳光明媚的后院里散着步。他见多识广，谈吐风趣幽默, 轻而易举得就夺得了海伦娜的欢心。海伦娜也是孤身寂寞，在路德维希那里没有讨得好处, 如今有这样一个英俊的年轻人在自己面前献殷情，自然心花怒放。
他们两个在花园里走了两圈，就见莉迪亚走了过来。海伦娜只觉得扫兴，没等她开口问，莉迪亚就先笑盈盈地说：“海伦娜，亲爱的，路德维希请你去书房一趟。似乎是普鲁士那边有点事。”
莉迪亚那似乎别有深意的笑, 让海伦娜有一种不祥的预感。她迟疑着告辞, 威克汉姆也没挽留她，而是顺势挽起了莉迪亚的手，同她继续散步。
海伦娜心里烦躁，又忐忑不安地来到了书房。敲门后, 路德维希低沉的声音更是让她心脏没由来地缩紧了一下。
“你叫我, 路德？”
路德维希从桌子后站了起来，走到房间中央，意示海伦娜坐下。
海伦娜愈发紧张，“到底出了什么事？”
路德维希面色阴翳，扫了海伦娜一眼，然后把手里的信递了过去。
海伦娜接过来一看，脸色瞬间变得毫无血色。她并不是因为信上这个她早就知道的消息而惊恐, 而是为了这个消息的泄露而慌张。
“你早就知道了是吧？”路德维希冰冷的目光注视着她，“根本就没有什么酒后的暴力，也根本就没有什么情妇。这一切都是你在弗林斯破产后自编自演的一场戏，是不是？难怪我还觉得不解，弗林斯这个人，没有比他更加虚伪，更加讲究贵族风度，而且爱好面子的了。他宁可使阴险的招数把对方折磨得生不如死，都不会亲自动一根手指头的。海伦娜，你说我说的对不对？”
冷汗沿着海伦娜苍白的额头滑落到鬓边。她手指颤抖地放下信，斟酌了好半天，才说：“我没有办法，路德。这是我唯一离开他的机会。”
“所以你欺骗了我，欺骗了所有人？”路德维希的脸上盛着怒意，“而你就这么丢弃了丈夫和儿子，一走了之？”
“那你要我怎么办？”海伦娜激动地叫起来，“我现在带着的银行的本票和房契，都是我的嫁妆，我不能让弗林斯的愚蠢和失误把属于我的一份也赔掉了。”
“可你们是夫妻。”路德维希觉得难以置信，“你这样走了，你让他和两个男孩子怎么办？”
“我管不了了。”海伦娜说，“你怎么不想想我的处境？嫁了他，不是为了跟着他吃苦挨饿的！”
“老天爷，海伦娜……”路德维希深深吸一口气，“在这个时候，你居然想到的还是你自己？”
“你又有什么立场说我？”海伦娜气急败坏，“你现在是富有了，可是将来如果有一天，你也遭遇弗林斯的困境，你可以看看你身边的人会怎么做？”
“如果我有那么一天，我相信莉迪亚会寸步不离地守在我身边，尽她全力，和我一起共渡难关。我们一家人会团结在一起，不会分离。这才是婚姻的作用，这才是家的意义！”
海伦娜的俏脸一阵青，一阵白，好半天神情地凝视着路德维希，温柔婉转地呼唤着他：“路德，我的路德，我的爱。我们才是天造地设的一对呀。我们都被错误的婚姻而束缚着。我嫁了一个冷酷无能的男人，而你不幸娶了一个刁钻霸道的女人。我们为什么不改变这个错误呢？”
“你或许嫁了一个冷酷无能的男人，但是莉迪亚不是一个刁钻霸道的女人。我爱她，才娶的她。”路德维希冷言道，“而且我说了，我不想听到你侮辱她的话。她是我的妻子，你侮辱了她，就是侮辱我，和我的家庭。”
海伦娜站了起来，满脸通红地大声说：“你已经完全被她变成了一个庸俗无趣的男人了，你知道吗？”
“我并不能认同你的话。”路德维希脸色青黑，“再说，这事也和你无关。”
海伦娜一把抓住了路德维希的袖子，声音哀婉可怜，“你说过的，除了我，就再也不会爱上别人。你说过你不会娶妻，会一直等着我。”
“那你也应该知道，我那时候才十六、七岁。我那时候承诺的一辈子，本来就是不可靠的。”
“可我怎么办？你这是要抛弃我吗？路德，你对我有承诺的。现在我怎么办？我不是你最爱的人吗，你不可以对我不闻不问！我需要你的照顾……”
“够了！”路德维希震怒，甩开了海伦娜的手。他眼神冰冷之中，又带着鄙夷和愤怒，“我们早就已经结束了，你现在再说这些话都于事无补，事情不会有任何改变。我对你已经没有特殊的感情了。”
“可是我……”
“你知道我为什么当初和你分开吗？”路德维希打断了海伦娜的话，“因为你永远都是这样，满口说的都是‘我，我，我’，在你眼里和心里，就从来看不到别人。你娇纵而且自私，从来不肯好好听我说话，只要求我服从。你只想到你自己，从来都不考虑别人的处境。你知道你现在有多么可笑吗？我是一个已经结了婚的男人，你却这么明目张胆地跑到我的家里来，羞辱我的妻子，破坏我的家庭。莉迪亚是个宽容大度的好女人，她可以容忍，但是我却不能容忍！”
海伦娜被路德维希当头痛斥，脸色惨白得发青，眼里的泪水滚滚而落，却呆呆地站着不动。
路德维希把憋了多日的话一吐为快，还没尽兴。他在屋里烦躁地踱了几步，又转过头来继续说：“你不用再把我们当初的事情挂在嘴上了。嫁给弗林斯是你自己的选择，没有人强迫你，你也不是为我做的牺牲。我被剥夺了继承权，一无所有，于是你一面对我委屈，一面接受了弗林斯的求婚。这么多年了，我一直安慰自己你是不得已的。但是现在我看清你了，我真的看清你了。即使弗林斯不娶你，你也绝对不可能和我在一起。”
“噢，路德……”海伦娜痛哭着，跌坐在沙发里，“你为什么要这么说？你太伤我的心了！上帝呀！”
路德维希看着她哭闹不休，心中更加厌烦。他想起莉迪亚的理智、机智和体谅，更是觉得自己当初年少无知，居然会把这么一个浅薄的女子当作女神，还伤了妻子的心。
他站着没动，冷声道：“你的哥哥愿意亲自来把你们母女接回去。如果你不愿意回普鲁士，那我也可以另外给你安排一个地方。”
海伦娜欣喜地抬起头，眼里又闪耀着希望的光芒。
路德维希冷漠地说：“在朴茨茅斯。”
“那么远？”海伦娜叫起来。
“是你大哥的一处房产。”路德维希说，“他还有封信给你的，你自己看看吧。”
海伦娜匆匆把信拆开，只见自己的兄长对自己带着嫁妆私逃并没有什么责备，但是却坚决不肯让海伦娜回到他家居住。他表示要不就在普鲁士另外购置房产安置海伦娜母女，要不就让海伦娜去朴茨茅斯居住。
海伦娜回想当初丈夫还没破产的时候，自己的姐姐和哥哥有多么巴结她，如今真是树倒猢狲散，连家门都不让她进了。她一下想到自己的过去，一下想到错过的好男人，又想到自己将来苦闷的生活，泪水犹如洪水，怎么都止不住。
路德维希见话都已经说完了，留下来看海伦娜哭也没有意义。
“我会派人送你去朴茨茅斯，你哥哥会去那里找你。到时候你是留下来，还是回普鲁士，由你自己决定。”
他走了几步，停下来回头说：“还有，我和弗林斯早已经断绝关系了，我们不再是兄弟。所以，你也不再是我的大嫂。作为朋友，如果以后你要来访，我希望你能先来信询问一声。”
海伦娜就像被扇了一个耳光，怔怔无语，连哭都忘了。路德维希开门而出，走了很远，才听到身后传来悲痛的哭喊声。
仆人们探头探脑的朝这边看，被路德维希瞪了回去。他找了个借口，说：“可怜的海伦娜太太，她听说儿子生病了，十分担忧。赖斯先生，准备马车。明天让马克和路易太太送海伦娜太太去朴茨茅斯。”
赖斯先生接了命令，不禁和自己的妻子交换了一个佩服眼神。赖斯太太则立刻春风满面地找女主人通风报信去了。