虽然路德维希这么说了, 可是莉迪亚只以为他说的是生意上的交往。等到第三天，普莱斯利太太来旅馆拜访, 她才惊觉过来，他们两家还真的建立了社交关系了。
这大概是天下最尴尬的社交关系了吧, 莉迪亚自嘲地想。
不过和普莱斯利太太相处，比和朱莉相处要轻松得多了。普莱斯利太太显然很清楚莉迪亚和自己丈夫的关系，不过她从来不提。她亲切大方，谈吐优雅，处处透露着一股精明和通达。莉迪亚一直以自己的聪慧而自豪，但是如今在普莱斯利太太面前，她都有点自惭形秽。
“小夫妻没有父母的帮助而建立一个家庭, 可实在不容易呢。”讨论到购置产业, 建立新家的时候，普莱斯利太太说，“我当初和普莱斯利先生结婚的时候，比现在要艰难许多。我们从小就认识, 我知道他是一个正派又勤奋的人, 可是他心肠软，又被他大哥和父母宠坏了。当初他大哥去世，那么大一桩家业落到他的肩膀上，他都吓坏了。不过好在我和他一起克服过来了呀。”
莉迪亚听了，微微一笑，说：“你们真是伉俪情深。我相信，普莱斯利先生能娶到你这样一位聪明能干的好太太, 是他一生最大的收获。”
“但愿他能明白咯。”普莱斯利太太笑道，“男人呀，总是对自己的太太有诸多不满，却羡慕别的男人有个完美妻子的。”
“这可不假。有句话不是这么说的吗？‘文章是自己的好，太太是别人的好’。”
普莱斯利太太呵呵笑了起来，“你真太有趣了，勒夫太太。相信生活中有你，肯定充满了愉快。”
“我无法在事业上帮助丈夫，就只有尽量制造一点欢乐啦。”莉迪亚谦虚道。
“你和勒夫先生打算在曼切斯特待多久呢？”
“要看他生意谈得如何了。”莉迪亚说，“我想不会超过月底吧。”
普莱斯利太太并没有逗留太久就离去了。她走的时候很礼貌地邀请莉迪亚去参加她们的姐妹会，却没有邀请她去府上拜访。莉迪亚心知肚明，满口答应，心里也知道自己和这位女士以后很少见面了。
非常奇妙的，普莱斯利太太离去后，莉迪亚一直低沉的情绪霎时就消失了。她觉得沉重的心很快轻松了起来，她恢复了朝气和笑容，也不再觉得气闷和内疚了。
很显然，普莱斯利娶了一个比她要好很多的太太，聪明大度，又懂分寸，识大体，知进退。普莱斯利太太处理丈夫的感情旧事的办法，也是莉迪亚十分欣赏的。她即表明了自己的立场，又没有为难的罪莉迪亚，给双方和丈夫都保全了面子。
而且从普莱斯利太太的话里不难听出来，普莱斯利能有今天，她功劳卓越。普莱斯利当初是个优柔寡断的人，能辅佐这样的丈夫支撑起一整个家族产业，这点，莉迪亚当年就扪心自问过，自己很难做到。但是普莱斯利太太做到了。
莉迪亚坐在小会客室里，望着窗外的阳光，长长叹了一口气。
路德维希回到家里，却没有看到莉迪亚如往常一样带着笑脸出来迎接。
“太太不舒服吗？”
比利说：“今天普莱斯利太太来拜访过，她走后，太太就一直呆在小会客室里没有出来。”
路过的艾莉听到了这句话，狠狠瞪了比利一眼，说：“太太只是在看书罢了。需要我把她请来吗？”
“不了。”路德维希面无表情地走向书房，“别去打搅她，我也还有点事要忙。”
艾莉白了比利一眼，转身跑去了小会客室。
“先生回来了，太太！”
“回来了？”莉迪亚放下手里的账本，站了起来，“他在哪里？”
“在书房。比利告诉他您在普莱斯利太太来访后就闷闷不乐，先生于是也有点不高兴。”
“是吗？”莉迪亚冷笑了一下，“我知道了。我这就去找他。”
莉迪亚走到书房门口，方要敲门，比利就走过来说：“太太，先生说有要事处理，晚餐前不要进去打搅他的好。”
莉迪亚看了他一眼。比利低下头，不再多话。莉迪亚望着禁闭的大门，叹了一口气，收回了手。
晚餐的时候，路德维希按时出席。他神情正常，和莉迪亚谈论着一天里发生的事，说生意谈判取得了不小的进展。莉迪亚说了普莱斯利太太来访的事，然后说到了姐妹会的邀请，路德维希鼓励她多出去社交一下的好。
这看似平和温馨的场面在进行到卧室的时候，终于降温。
莉迪亚沐浴完出来，路德维希已经躺在床上，似乎睡着了。她熄灭了蜡烛，轻轻躺在他的身边，听着他绵长的呼吸，却是怎么也无法入眠。
她借着月光打量着枕边人的睡颜。
这个男人，初见的时候锋芒毕露、光彩耀眼，她总觉得这个男人怎么都不会安心下来结婚，忍受平凡的婚姻生活的。可是，事实就是这样，结婚一年多来，他渐渐被磨练得改变了，又一个贵公子变成了一个可靠的丈夫，他隐去了刺眼的光芒，变得更加温和内敛，他成熟稳重，改掉了急躁轻浮的脾气。他变得更加宽厚体贴。
这个丈夫，对妻子全心信任和尊重，他不会急躁和冲动，他有耐心和毅力，可以忍受妻子发泄负面情绪，同时他也给了妻子一个广阔的自我空间，让她放置自己的秘密。
莉迪亚想到这里，不禁深深笑着，搂住了熟睡的路德维希。
这个人，已经成熟了。当初的那个风流潇洒的公子哥儿已经不再，取而代之的，是个一家之主，是一个丈夫了。
“路德，我有话和你说。”莉迪亚在丈夫耳边低语，“你知道我以前订过婚，那个男人，其实就是普莱斯利先生……虽然是很多年前的事了，而且我真没想到过还会再见到他。我觉得很尴尬和不自在，也一时没和你说。因为，我心里对他，有点愧疚的，但那并不是因为我还爱他。”
莉迪亚靠在路德维希的肩膀上，“当初，他家人悔婚，又通过股东来逼迫他就范。他全无主见，提出私奔。我大为光火，又对未来实在没有信心，于是主动悔婚了。他当时内忧外患，急需我的支持，我却因为担心自己而放弃了他。我是一个自私的女人，路德。我事后虽然从来没有后悔过我的决定，但是我一直觉得有些惭愧。我不敢把这件事的详情告诉你，就是因为……因为你也会这么觉得。你会觉得我是一个自私的虚荣的女人。你会瞧不起我——”
路德维希翻过身来，压在莉迪亚的上方。莉迪亚怔怔地看着他。室内很暗，他又背着光，她看不请他的表情。她紧张地屏住了呼吸。
“傻瓜，女人不为自己的将来着想，而随便就被男人的甜言蜜语骗走了，那才会抱憾终身吧。”路德维希在黑暗中轻声笑了。
莉迪亚松了一口气，“你不生气？”
“因为你没有一开始就告诉我？那我当然生气了，宝贝。”路德维希俯身吻着她，“不过你是个聪明的小东西，很及时地向我坦白了。而且你隐瞒的理由还真的该死地说服了我。在我看来，普莱斯利那家伙当初完全就是一个徒有其表的，懦弱无能、毫无担当的小白脸，我当然不奇怪你会悔婚了。你这颗精明的小脑袋，怎么会让自己置身那种被强敌环绕，丈夫有软弱无能无法依靠的境地呢？”
“可是，你……不觉得我……”
“女人就要自私一点，莉迪亚。”路德维希撑起身子，一本正经地说，“虽然从男人的角度来说，我们当然希望女人们又蠢又无私，心甘情愿地为我们付出一切。可是，女人是弱者，她们更需要保护，需要安定的生活才能活下去，不然会非常凄凉。”
“路德……”莉迪亚长叹一声，“你为什么什么都知道？”
“因为我经历了太多，所以我都知道了。”
莉迪亚听得出丈夫话里的沧桑。她伸出手，紧紧拥抱住了这个男人。
“对不起，之前让你担心了。”
路德维希什么都没说，只是把莉迪亚抱得更紧了点。
夫妻两和好的第二天，路德维希就顺利地谈成了生意，签下了一笔巨额的订单。为了督促工厂生产，夫妻俩又忙着启程伯明翰。
“请告诉我，这是我们最后一次奔波了。”莉迪亚抱怨着，“我实在是痛恨旅行了。我只想在一个地方好好地住上两年再说。”
“那我们回伯明翰处理好工厂的事，就回萨姆兰德好了。”
因为莉迪亚有点轻微感冒，浑身乏力，于是路德维希只好独自去参加了几个大学同学为他举办的欢送会。
“好好享受一下男子汉的时光吧！就是别喝太多酒哟。”莉迪亚送走了丈夫，带着艾莉到楼下餐馆吃晚饭。用完晚饭后，艾莉陪着莉迪亚在花园里散步。两人聊着回了萨姆兰德庄园后的计划，都对将来的田园生活充满了期待。
艾莉忽然停下了脚步，“太太，是普莱斯利先生？”
莉迪亚诧异地抬起头，看到普莱斯利站在不远处的台阶上，正看向她。