杜先生受命清剿东海海寇, 玉剑山庄当然就在长江的入海口一带。
园中风光明媚, 花香淡雅宜人，但满园的景致都比不上杜先生本人。她是个有了些年纪的妇人，容貌清丽典雅, 举手投足间风范十足，礼仪更是无懈可击。这世上没多少事能令楚留香吃惊, 杜先生很明显是其中之一。
“如果早知道你是这样一个女人，我说不定会抢了小胡的差事。”楚留香说。
杜先生笑起来, 她清澈锐利又明朗温暖的目光落在了苏芒身上, 似乎要对她说点什么。还没有开口，忽然之间，一股惊人的剑气从她身上爆发出来, 如同一把自虚空中凝结成形的利刃, 以不可思议的速度和气势刺向了苏芒。
苏芒神色从容，纹丝不动, 甚至还对她很和气地笑了笑, 似乎根本没有意识到她已经出手。剑气迫及她眉宇，楚留香甚至能看到她黛黑的眉毛被激得微微颤动，但尚未来得及造成任何后果，便消失得无影无踪。
随着剑气的消失，杜先生的笑容中那股宝剑般犀利的意味已经不见了, 变成纯然的柔和与庄重。
她的出手并没有伤人的效果，只是，如果实力不足, 难免会被这股气势侵入精神，木雕泥塑般愣在当场，然后终身不敢对杜先生动手。苏芒的应对无懈可击，瞬间化解了她的气势，还化解得恍若无事。旁观的人实力稍差一点的话，根本不知道她们已经交过了一次手。
她问：“你为什么要杀史天王？”
“我……”
杜先生脸上绽放出少女般顽皮的笑容，笑道：“其实我不需要知道你为什么要杀史天王，只想试试你的实力。现在我终于放心了，能练成这种剑法的人，不太可能说谎。”
苏芒心想这可不一定，薛笑人那货就是个反例，但她一向擅长从客气话中抓出重点，笑道：“这么说，你同意了？”
杜先生悠悠叹了口气，这个叹气的姿态也优雅无比，温柔如水。苏芒简直没办法想象，这样一个女人竟会把亲生女儿送去死地，即使女儿是自愿的也一样，她听杜先生说：“我也不知道，一切都要试过了再说。我听说，你易容的本领也很不错？”
沾衣欲湿杏花雨，春天独有的斜风细雨中，满园茶花的丽色竟不稍减。杜先生亲自带苏芒去见玉剑公主，摒退下人，一五一十地和女儿说了她的打算。
玉剑公主愣了好一阵，犹豫着道：“我能做的事，你何苦还要找别人？”
她实在是一片好心，不愿意让无关的人代替自己去死。苏芒笑吟吟地看着她，道：“妹子放心，你是自愿的，我也是自愿的。你若心里过意不去，就当我和史天王有深仇大恨好了，何况我觉得事成之后，我逃生的希望比你大得多。”
左南林的空间里自有全套易容工具和材料，苏芒已经把它们都拿了出来，放在一个大托盘里。
这是她第一次正式在人前进行易容工作，大有新奇的感觉。玉剑公主容貌清纯美艳，神态则是冷淡而高贵的，眸中常含忧愁，与此同时，还具有优雅明朗的气质，几乎是一个年轻版的杜先生。这些地方与她都颇为不同，让她很是花了一番功夫。好在辛苦尚有收获，楚留香起初感叹应当把苏蓉蓉留下，但等苏芒的易容渐入佳境，他自己也觉得不必了。
幻形易貌好歹也是数据库留名的杂书，苏芒试了几次，已可做到一模一样。先天高手观察力均是细致入微，她没怎么花力气就把动作模仿得惟妙惟肖，连杜先生这个亲生母亲都要细瞧一阵才能看出不对。
最困难的地方在于神态。
她天生不是冷淡高傲，心中有重忧就自然流露在目光里的人，连和她不太对付的胡铁花也承认，他想不出苏芒冷淡高傲的模样。连番折腾之后，楚留香无奈道：“我是让你想象面前站着一个你很瞧不起的敌人，不是让你拔剑杀了他。”
苏芒只好去观察新月公主脸上的肌肉动作。
幸亏离公主被送到史天王那里去的时间还有一个月，她又不算太笨，花了十几天时间才算小有成效。在此期间，刺杀史天王的行动依然没有停止，依然没有成功。苏芒自己最后没了信心，向杜先生苦笑道：“不然还有一种方法，公主照常出嫁，我化妆成她的丫头和她一起去。”
杜先生沉吟不语，苏芒懊恼道：“说真的，我知道自己不是做公主的料子。但是，如果你想说我连丫头都不配当的话……”
纵然气氛不算轻松，杜先生还是忍不住轻笑出声，“我没有这个意思，我只是在想，你既然不能成为新月的替身，有新月一人足矣，又何必两个人一起送死？”
“因为我也许能把公主活着带回来，也因为我必须要杀史天王，”苏芒很严肃地说，“不计一切代价也要杀，抢在所有人之前杀。我知道他有六个替身，所以才会来找你，否则，我现在估计已经杀到他可能在的据点去了。”
“所以，虽然反复请求很冒昧，但我愿意冒同时击杀七个史天王的风险，倘若代嫁不成，你能不能安排我见一见他，就像你安排其他的杀手一样？”
杜先生没有回答，她在沉思。
黄病夫已经死了，黑竹竿连史天王的面都没有见到，直接被他手下的人重创，豁命逃生。所有见过史天王的人都说，那是一个没有征服可能的对手……苏芒可不可能做到这件事呢？史天王要的是一位公主，来满足他出身草莽的欲|望，他并不知道公主应有的仪容和姿态，何况苏芒做的并不差。
可她需要的不是不差，而是万无一失，要是有人看出了苏芒不是真正的公主，这条计策就不可能再用。
“需要接应吗？”她问。
苏芒的回答也非常有水平，“可以接应吗？”
杜先生微笑道：“成亲的时候可能不行，那时候，新月的周围都会换上史天王的人。他是枭雄，不是笨蛋，他也在防着有杀手混在公主的随从里。但我知道他什么时候会在什么地方，很多人都知道，他享受被别人崇拜哀求的感觉。”
然后她把选择权摆在了苏芒面前，“你有两个选择，一个是按照原定计划，假扮玉剑公主，独自面对史天王。一个是去他所在的渔村，不过他在外面的时候，从来不会单独行动的。”
苏芒在这两个选项中徘徊了很久，愁的几乎要从头上长出蘑菇来。楚留香劝她选择第二个，“我会和你一起到那渔村去，帮你杀了史天王。”
苏芒笑道：“我记得楚香帅从不杀人，难道是我记错了么？”
楚留香很慎重地道：“我一向都不赞成杀人的，可是这一次不同。小胡已经告诉我，如果在规定的时间之前，杜先生没有把公主送到史天王那里，史天王就会杀过来。”
苏芒继续笑，笑容居然已有点像玉剑公主，“那万一你发现史天王不是你想象中的猩猩，反而是个豪迈大气的英雄，你会不会改变主意，任我自己动手？”
就像李沉舟一样，她在心里偷偷吐槽了一句。无论做过什么事，只要容貌好气质佳，再配合上坦荡荡的行事风格，总是比较容易获得大众的好感，连楚留香都不能免俗。史天王能雄霸七海，自然有他的过人之处，楚留香若因此而迟疑，还不是得靠她一个人。
“我选第一种，我代替玉剑公主去，不用你们派人手接应。到那时，你要是仍然觉得不够像，我也随时可以换成第二种，”苏芒最终给出的答案，让杜先生微微一愣，“不过你们在海上会有船的吧？我可不想尝试游回陆地。”
相较而言，在有人帮忙的情况下，应当是第二种选择比较轻松。但是她有一种感觉，面对史天王这种对手的时候，最好把自己放在置于死地而后生的状态。总想着有帮手，有退路，打不过还可以逃，没动手先气馁了，如何能应付得了天正大帅？
必不可少的模拟训练中，正牌的玉剑公主对她叹息，“我要是有你这么好的武功，大概就不必采用这种办法了。”
“你寒碜我呢？”苏芒漫不经心地说，“我有这样的武功，还不是一样要用这种办法。”
玉剑公主道：“你毕竟可以选择，还能像一个真正的武林豪客那样，冲到史天王面前和他决斗。说起来，我一直很好奇一件事情，你有没有……”
苏芒笑道：“有没有什么？”
这件事是机密大事，只有玉剑公主和她两个人在房间里，杜先生隔一段时间会过来看看。玉剑公主却很羞涩似的，压低了声音道：“你有没有喜欢的人？”
和练霓裳分手之后，苏芒已经很久没听过这么具有生活气息的问题，顿时愣在当地。玉剑公主脸上的优雅和高贵都已经不见了，换上了有点兴奋的好奇表情，犹如新月的眼波也已很紧张地盯住了她。这一瞬间，她看上去就像任何一个会说悄悄话的普通女孩子。
即使被她的问题踩中痛脚，苏芒也能迅速判断出她的真实用意，笑道：“有的。你放心好了，不是楚香帅。”
玉剑公主的脸立刻红了，不用看就知道，这又是一个被拐上楚留香破船的妹子。想来史天王成了自己的目标，她应该可以和楚留香成就好事吧？苏芒正胡思乱想，却听她又问了一个问题，“那你喜欢的是胡大侠？”
苏芒神色一滞，黑着脸道：“你知道的太多了。”
启程之前，她先换上织锦的华裳，梳起宫装的高髻，和玉剑公主交换了身份，在玉剑山庄的总管下人面前晃悠了几天。效果相当出色，不负她近一个月的辛苦，事实上，直到她亲口说出真相，负责送亲的胡铁花才意识到这是个假公主。
大概因为这一次楚留香没去捣乱，史天王那边派来迎接公主的人是白云生。这是一位出类拔萃的剑客，苏芒不得不时时小心，以免被他感应到身上的剑气，或是看出易容的破绽。好在这些担忧是多余的，他并没察觉任何异状。
史天王会去沿海的渔村接走公主，胡铁花要做的只是把她送到史天王的船上而已，以后的事便不是杜先生能掌控的了。苏芒一直老老实实地充当着新娘子的角色，路上一言不发，默默想着杜先生交待她的话。
那时她说：“你杀了史天王之后，未必能闯出重围。如果可以，那也必须要跳海逃生，我们的船会在海面上等候，至于能不能到船上，要看你的造化。”
玉剑公主的武功并不是很高，至少绝对没有楚留香高，她能杀掉史天王，一定是用了其他辅助的手段，比如迷药、毒药，甚至可能是选择了男人最无戒心的时候下手。苏芒笑纳了杜先生提供的毒，却有着自己的打算。