苏芒以前跟旅行团来过云南, 看过滇池, 这一次却没有时间让她故地重游。
一支百余人的队伍本该极为显眼，但滇池周围三百里都属于权力帮的势力范围，她连续几次打听不到消息, 起了疑心，暗中观察这些人的行动, 最后觑破天机，准确地追到了点苍山下的石塔。
时已黄昏, 远山苍茫, 石塔有些歪斜，暮色中隐有古意，苏芒一路疾奔, 飘飞上石阶, 一抬头便看到塔下一只精锐的队伍，还有队伍中熟悉的身影。
她不认识萧易人, 但唐方、唐柔、左丘超然这些人都在, 他们聚拢在一起，每个人的神情都十分凝重，因为他们已经被无数毒蛇围住。那些蛇有大有小，色彩斑斓，嘶嘶吐着信子, 有的在地上蠕蠕而动，有的从树叶中探出半条蛇身，伺机攻击。
队伍最外侧是浣花剑派的弟子, 围成一个大圈，迎击潮水般涌上来的毒蛇。大圈中泾渭分明地分成了两方，一方自然是萧易人的队伍，另外一方则只有两人，一老一少，老是慈祥的老人，少是明媚的少女。
苏芒并不怕蛇，但几万条毒蛇同时蠕动，中人欲呕，对眼睛实在是一种摧残。她不敢耽搁，更不敢大意，忍着恶心径直飘进蛇群，人未落地，左掌横扫，掌风中已带上了昔日从药王身上得来的夏日炎炎、秋色连波两种剧毒。
两颗无极仙丹一共增加了一百二十年的功力，掌风到处，血肉横飞，稍近些的直接变成了蛇段，远一点的横飞出去，重重砸在蛇群中。毒蛇无知，被同伴砸得生疼，顾不得听蛇王的命令，互相撕咬起来。
药王的□□也非寻常可比，沾了□□的蛇尸落下，又毒死了落地处的一大批蛇。从苏芒跃进蛇阵到落下地面，她身边空出了一大片空地，竟如瘟神一般。身在人堆中的蛇王尚未作出反应，只见眼前人影一晃，苏芒纵起，越过浣花精锐组成的人墙，凌空直扑老人与少女。
毒蛇太多，就算静止不动任她砍杀，短时间也杀之不尽，不如擒蛇先擒王。
老人与少女同时出手应战。少女十指尖尖，插向半空中的人影，出手比蛇牙还狠还毒，她抬手的同时，袖中飞出两条黑色的小蛇，循着人体的热度张口咬去。
剑光一闪，急如星火，少女脸色惨变，急忙收手，剑光几乎是贴着她的纤手划下，将两条小蛇一斩两断。苏芒一步跨出，巧妙无比地转到了她身后，那少女甚至连她的容貌都没能看清，只觉颈中一凉，一柄长剑架在了她脖子上。
老人袖中的碧蛇恰好于此时飞到，蛇口大开，从原本扑向苏芒背心，变成了扑向少女胸口。少女大惊，不敢移动，却见眼前又是一道寒光，颈中长剑飞掠出去，两条蛇段落下，在她做出反应之前，长剑已稳稳架回。
苏芒道：“把你们的蛇收起来。”
她一开口，人人喜动颜色，唐方喜道：“苏姑娘！你果真安然无恙！”
苏芒自少女肩上露出一个脑袋，笑眯眯地打了个招呼，问道：“哪一位是蛇王？”
为首一个长相有些像萧秋水，但稳重沉着犹有过之的青年道：“都是。”
苏芒心知他是萧秋水的大哥萧易人，正欲说话，忽然微微一笑，猛地把少女推开。少女娇呼了一声，踉踉跄跄地撞向老人。两人本是伯侄关系，老人下意识伸手去接，谁知少女身上一股巨力涌到，竟然不能抗拒，带得他一起向后飞跌。
苏芒左手捏着一条金碧双色的小蛇，笑道：“不愧是蛇王。”手上微微用力，小蛇软垂下来，已是死了。
少女红袖笼着双黑蛇，裙中却还藏有另外一条金碧毒蛇。苏芒说话时，她驱使毒蛇悄悄向苏芒身上爬去，想要隔衣咬她一口。苏芒瞬间察觉，封了她穴道，一把把她推了出去。
萧易人号称是武林年轻一代中最杰出的人才，总不会连一个狼狈不堪的老蛇王都拿不下。一番人仰马翻，两名蛇王均落在了浣花剑派的控制中。群蛇无首，攻势顿时散乱，内圈的蛇尚在择人而噬，外围的则有了溃散的迹象。
萧易人与唐方他们汇合时，苏芒已失踪很久，只在战况汇报中听到她的名字。如今见到真人，他竟是又惊又喜，心惊于她的实力，也因她站在自己这边而松了口气。
就在这时，忽听一个如烈火焚烧的声音喝道：“萧易人，把这两条蛇王交给老夫！”
来人身穿大红袈裟，光头铮亮，看似和尚，却又不像和尚，整个人如同一团跳动的火焰，大踏步走进蛇群。他每踏一步，身旁就有数条毒蛇弹飞到空中，变成一团火球。
空气中弥漫着焚烧后的焦味，苏芒本来想和萧易人说话，被这光头打断，愕然看着他。唐方悄声道：“这是朱大天王手下的烈火神君蔡泣神。”
苏芒的表情更愕然了。
烈火神君轻而易举地穿过蛇群，来到萧易人面前，道：“把蛇王交给我，你们继续走，不要耽误。”
萧易人道：“此地已经不劳前辈出手。”
烈火神君道：“权力帮是我们的心腹大患，若直接杀了，太便宜他们。”
他走向押着老人和少女的浣花弟子，萧易人见他心意已决，心想不必为这种无关紧要的事得罪一个高手，便挥了挥手，示意可以把蛇王交给他。苏芒忽然道：“原来江湖上也可以一个人打两份工。你明明是权力帮的火王，几天不见，怎么变成了朱大天王的烈火神君？”
烈火神君重重一震，高大的身影僵在原地，竟然一步也跨不出去。
他的真实身份正是权力帮火王祖金殿，丹霞山上，他与苏芒交手时站在远处，未曾近前。因为天色昏暗，山中雾气又浓，两人都没能看清对方的长相，只听到了说话声音。
之前他控制住朱大天王麾下的长江四棍，假扮烈火神君，取得萧易人的信任，想以这个身份暗算浣花剑派的主力“十年”。谁知他赶到苍山塔时，两位蛇王已被人家擒住，只好随机应变，先把蛇王救出来再说，万万没想到苏芒就在一旁，辨认出他的声音。
苏芒又道：“剑王呢，是不是也在附近？你们应该是打算里应外合，同时动手吧？”
萧易人脸色铁青，又是一挥手，老人和少女被拉进人群中，十年齐齐上前，将火王围在中间。
天气并不热，火王的光头上却沁出了一层细密的汗珠，如果只有萧易人和十年，他有五分把握逃走，再加一个苏芒，五分就降成了零。他再开口时，声音竟已有些颤抖，“柳五公子何在？”
苏芒笑道：“你猜。”
剑王屈寒山，火王祖金殿，单独拎出去都能在江湖上独霸一方。他们与苏芒交手后立即退去，并不只是忌惮她压倒性的实力，也因为柳随风的吩咐。当日剑庐一战，苏芒身受必死重伤却突然消失，柳随风不信鬼神，只以为她用高深幻术脱逃，便吩咐下去，命属下留心她的行踪。
双王离开丹霞山后，立即将苏芒的消息传给柳随风。柳随风亲自前来，火王从未想过有人能从柳五公子手中逃脱，自然有恃无恐，毫不担心苏芒会来支援浣花剑派。
可苏芒偏偏来了，柳五公子却影踪不见。火王纵横江湖，自命不凡，此时想到帮主对柳五公子的倚重，柳五公子身亡的后果，心底竟有一股寒气直窜上来。只听苏芒道：“萧兄，唐姐姐，我在广东丹霞山上见到了萧秋水，他安然无恙，已经前往桂林浣花分局。”
萧易人大喜，唐方双颊飞红，眼睛却亮的和星子一样。苏芒又道：“但……除此之外，我还带来了一个坏消息。”
萧易人是萧家长子，她自然也得把他父母的死讯告诉人家，还要转述萧秋水的经历，唐方也把她不知道的事情都告诉了她。这已是她第三次复述此事，萧易人的悲愤之情自不必说，但他心思比萧秋水缜密得多，收敛心神，皱眉道：“消息出自剑王口中，未必可信。”
苏芒道：“权力帮敢强攻剑庐，已经是有恃无恐，想来不会在这种事上说谎。而且岳太夫人被朱大天王掳走，这种事一查便知，做不了假。你外祖母所属的费家更不会难查，不过，萧兄若是执意要去剑庐一探，也是应有之义。”
她虽然这么说，自己也有点怀疑剑王顺口撒谎，把责任推给朱大天王。屈寒山以名侠的身份为权力帮做事，两面三刀，人品怎么也说不上一个“好”字。不过“天下英雄令”五个字不是他能编出来的，权力帮估计真的没能拿到这块令牌。
火王冷笑道：“杀了就是杀了，没杀就是没杀，我们权力帮犯不着为朱大天王背负恶名。”
苏芒笑道：“好说。”
萧易人冷冷瞧着火王，若非苏芒出现，揭穿火王身份，浣花剑派今日必会受到极大打击，但苏芒才是震慑住火王，让他不敢轻举妄动的人。他不愿占别人的便宜，便道：“苏姑娘，火王与蛇王交由你处置。”
苏芒微笑道：“好。”
她来之前，蛇王出手杀了唐门的唐猛，唐猛尸体还抱在唐家子弟手中。她若做主放过蛇王，未免太对不起唐方和唐柔，想到这里，便道：“蛇王的话，唐姐姐说怎么办就怎么办。不过能不能先放火王一马？”
火王尚未有机会伤人，双方结怨不深，萧易人并无异议，命十年散开，但火王慑于苏芒风驰电掣的出手，眼见包围散开，一时竟犹豫不动。苏芒笑道：“我离开的时候，你们的柳五总管还躺在丹霞山上，你去接他吧。”
火王脸色大变，展开身法向外疾奔，大红袈裟化作一团赤焰，转眼间去得远了。
唐方亲手杀了蛇王为堂兄报仇，方才来和苏芒叙话。唐方亲自给她介绍她不认识的人，其中有唐家交游最广，曾卧底权力帮，成功成为柳随风闺蜜……不，好友的唐朋，萧秋水的好兄弟铁星月和邱南顾，还有桂林浣花剑派的总管马竟终和他的夫人欧阳珊一。
唐柔微笑道：“我从不信苏姑娘的死讯，权力帮的人果然在胡说八道。”
唐朋卧底时与柳随风关系匪浅，深知此人的可怕，更关心柳随风的行踪，问道：“难道柳随风当真已死在你手上？”
邓玉函和左丘超然却夸奖她武功又精进了。
苏芒兵来将挡水来土掩，一一叙话完毕，心情已变得意外轻松。这时，萧易人开口，邀请她和他们一起前往浣花剑庐。
苏芒笑道：“我要在这里耽搁几天，等一个消息，如果等不来，我就去剑庐找你们。”
萧易人道：“蛇王出自云南，权力帮耳目众多，姑娘孤身在此，恐怕不便。”
苏芒道：“正因为权力帮耳目众多，我才要在这里等。”
几天过去，柳随风就算爬也该爬下丹霞山了，蛇王被杀，火王仓皇而回，一定会先去把消息报给这位柳五总管。柳随风要么同意合作，要么不同意，同意了自然会来找她，防止她继续干掉权力帮的重要干部。
不同意的话……他既是聪明人，当会集中力量先杀了她，防止她继续干掉权力帮的重要干部。
这个结果虽然坏，却还不算最坏，只因她不可能拉着权力帮的仇恨去招惹朱大天王，所以要么合作，要么死掐，一切均取决于柳随风的选择。