三十年前, 燕子坞参合庄的主人慕容博为挑起宋辽两国的刀兵, 捏造消息，谎称辽国武士要前来少林寺抢夺秘籍，危及宋国武林。他和少林方丈玄慈是多年好友, 玄慈不疑有他，遂召集武林同道, 前往雁门关外拦截所谓的“辽国武士”。
然而，他们拦截的人其实是回南朝岳父母家走亲戚的萧远山夫妇, 萧远山的妻子随从当场惨死, 二十一个武林高手被萧远山打死了十七个。之后萧远山殉情跳崖，中途把尚是婴儿的萧峰扔上崖顶，玄慈方丈将他带回中原, 交给乔家抚养, 又派寺中高僧传授他武功。
萧峰长大成人，成为武林中出类拔萃的英杰, 但他身世尴尬, 当年的参与者均是他的大仇人，所以玄慈才写信劝汪剑通不要把帮主之位传给萧峰，而汪剑通也在传位当天写下密信给马大元，说日后萧峰若有异动，可以集合全帮之力击杀。
萧远山跳崖未死, 立誓要向当年的人一一复仇，三十年来藏身少林寺，翻阅藏经阁中的绝技。而慕容博为逃避罪责, 诈死后在暗中活动，也打上了藏经阁的主意。
“这就是你的大秘密，他们口中所说的把柄。”
苏芒取出那两封被她瞬间扔进空间，不留痕迹消失的信，递给萧峰，“你是被冤枉的，所以我才站在你这边，但你的身世的确是一个大秘密。现在他们都已经走了，若不把这件事告诉你，日后一定会再起风波。而且你父亲也还活着……”
萧峰脸上的表情实在不忍卒睹，降龙十八掌是天下第一阳刚的掌力，他接过信的双手却在不停颤抖。
苏芒见他好端端一个英雄人物，被命运捉弄的像八点档男主角一样，难免心生怜惜，把能告诉他的事都告诉了他，又好言好语地劝解，道玄慈和汪剑通也是被人骗了，真正的罪魁祸首还是那慕容博，劝他不必因此对过世的恩师留下心结。
劝解了半天，地上阴影摇曳变幻，天边已微微发白，她于前一天傍晚进入这个世界，折腾了整整一夜，至此天都亮了。可怜她忙碌了几个小时，连口水都没喝上，还要尽力开导丐帮帮主。
还好萧峰是明白人，未曾真像八点档男主角那样因冲动而犯下大错，最终接受她的提议，立即回家询问父母，然后赶赴少林寺寻找生父，并向方丈玄慈、本师玄苦质询明白，若几方的言辞都能对上，再考虑复仇的事情不迟。
苏芒又提醒他，萧远山含恨隐伏多年，一旦事情泄露，被他得知丐帮帮主乔峰就是自己的儿子，只怕会迁怒无关的人，比如说萧峰的养父母乔三槐夫妇。萧峰纵横江湖多年，被她一提醒，倒也不用她费心，只说会把乔氏夫妇转移到隐秘安全的地方。
朝阳破云而出之时，她已离开了杏子林。萧峰又不是初出茅庐的菜鸟，只要把真相说明白，人家自有决断，她也大可去做自己的事情。
离开前，她向萧峰问清楚了日期和去往河南擂鼓山的路，今日是五月初八，离八月初八恰好有三个月的时间。天龙八部世界范围极大，横跨数国，奇功绝艺层出不穷，连主角都有三个。按说这样的世界是做支线任务和搜集秘籍的好地方，可惜以苏芒当下的实力，能被她看上眼的武功并不是太多。
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她把目光先放在了隐居擂鼓山的无崖子苏星河师徒身上。
一般来说，击杀任务对象的武功无论是强是弱，都不会和她相差太远，她自然有和丁春秋一战的信心。但是丁春秋是星宿派的掌门人，精通用毒，门人弟子无数，她想和人家单挑，人家未必愿意奉陪，所以她决定先来擂鼓山，看无崖子和苏星河有没有什么计划。
从无锡一路西行，便可到达擂鼓山，擂鼓山在嵩县之南，屈原冈的东北，与无锡相隔千里，以她的轻功，不过三五日便到。
擂鼓山虽非名山大川，总也是河南境中有名的山峰，苏芒进山后，又见满眼郁郁苍苍，耳边掠过风撼松竹的声音，却一个人都看不到。每到这种时候，她就忍不住怀念起以前满山游人如织的日子，无奈之下，边往深处走边扬声道：“晚辈为星宿老怪而来，求见聪辩先生。”
她吐语如珠，清脆嘹亮，字句中用上了九阳神功的内劲，声音顿时如水面波纹般漾开，满山松涛阵阵，夹杂着“求见聪辩先生生生”的回音。
天龙八部中妖孽众多，但也都位于食物链顶层，江湖中没几个人内力能与她相比。苏星河一心想报师仇，自然不会放过这种送上门来的高手。不出她所料，并未呼喊多久，山路上便走来几个青衣汉子，指手画脚，咿咿呀呀地请她跟他们走。
珍珑棋局设在一个生满了松树的山谷之中，棋盘雕在一块大青石上，石后数间小木屋，一个干瘪的瘦小老头坐在青石之畔，见她到来，起身相迎道：“姑娘大驾光临敝地，老朽未曾远迎，不知姑娘尊姓大名，是哪家哪派的高足？”
苏芒报上姓名，笑道：“我不是谁家的高足，只不过是星宿老怪的对头，听说他的师兄和师父隐居在此，特意前来和两位做个交易。”
苏星河打量着她，实不信她会是丁春秋的对手，但方才声震山林，可见她年纪虽小，内力修为着实不凡，便半信半疑地问道：“敢问姑娘从何处得知老朽是丁春秋的师兄？又是谁告诉姑娘家师尚在人间？”
无崖子重伤未死之事，当世只有他自己和苏星河两人知道，否则丁春秋焉肯放过这个师兄？苏芒微笑道：“苏先生何须问这么多呢。逍遥派掌门收有二徒，师兄为苏星河，师弟为丁春秋。师兄博学多才，武功不如师弟，最终丁春秋弑师叛门，自创星宿派，这些都是他亲口说的，难道是假话不成？”
苏星河听到“逍遥派”三字，脸上杀气大盛，苏芒想起逍遥派不能被外人听到名字的鬼规矩，微微一笑，道：“苏先生想杀人灭口的话，尽管来试试。”
若是琴棋书画诸子百家，苏星河当然有底气试试，但他自知武功不济，瞪视苏芒半晌，叹了口气道：“罢了，老朽困顿此地，上不能报师门的大仇，下不能庇护弟子，还有什么脸面去和人争强斗狠。”
苏芒淡然道：“我方才说过，想和令师徒做个交易。如果苏先生不能做主，可否请令师出面？”
苏星河忽然愣了一下，口唇微动，似是要说什么，又忍住了，道：“姑娘想做什么交易？”
苏芒心知八成是无崖子传音给他，便道：“我治好令师的伤，帮你们杀了丁春秋，令师把逍遥派的武学传给我。这个交易，做不做得成？”
苏星河惊道：“什么！”
无崖子当年被丁春秋暗算，先身中剧毒，再被打落悬崖，数十年伤重难愈，若非自身武学修为极高，早在受暗算时便已死了。他受伤以来连坐都无法坐起，只能被绳索吊在半空，借这个姿势维持体内的内息流动。
他杂学旁收无一不精，医术通神，徒孙薛慕华只学到他医术的十之二三，便有“阎王敌”之称。要是伤势能够痊愈，早已自行医治，何必苟延残喘数十年，只为求一传人。
苏星河声音微微发颤，甚至忘了质疑她说话是真是假，道：“只要姑娘能够治好家师，老朽必定把能教的东西都教给姑娘……”
苏芒笑道：“休怪我无礼，你老的武功我学来有何用，学完之后连丁春秋都打不过吗？我说的自然是令师啊！”
这句话甚是无礼，只是她连说带笑，俏丽可人，苏星河竟无法动怒，苦笑道：“那丁春秋也算是武学奇才，瞧过师父的北冥神功，便能自创出化功大|法，又凭借神王木鼎，练成了一身诡异莫测的毒功。姑娘年轻气盛，切勿轻视于他，最后落得后悔莫及。”
他说完这两句话后，神色又是一动，先向木屋一躬身，方道：“家师请姑娘进屋相见。”
那三间木屋并无门窗，封得铁桶也似，苏芒看了几眼，笑道：“封得这么严实，饭菜要怎么送进去？”
苏星河微微一笑，并不回答，苏芒也不多说，走到木屋前面，右掌平平推出，一掌按在了本应是板门的地方。只听一声低沉的闷响，她手掌陷进木板，整个板壁刹那间四分五裂，木屑木片簌簌落下，不过几秒钟时间，竟被她硬开了个门洞出来。
苏星河赞道：“好功夫！”苏芒笑道：“不敢当。”举步走入木屋。
屋中空无一物，她连破三道板壁，进入最后一间木屋，抬头望去，只见这间屋子里也没有家具灯火，黑漆漆的横梁和后墙上各伸出一条绳索，将无崖子吊于半空。这位武林前辈须发斑白，面如冠玉，大有道骨仙风的感觉，神色倒是很慈和，正凌空而坐，凝视着她。
苏芒的医术也非朝夕之功，心想无崖子无法靠自身的力量坐起来，极有可能是损伤甚至摔断了脊椎，寻常人唯有死路一条，他却可以靠着深厚的内功续命。
她正欲躬身行礼，忽觉劲风吹面如刀割，竟不理会，含笑抱拳拜下。无崖子衣袖拂出，虽无伤人之意，也是势蕴风雷，竟被她这盈盈一拜无声无息地化解。
他目露赞许之色，笑道：“果然不错，难怪敢找上门来，竟不是大言不惭。”
苏芒笑道：“在下不才，但这自知之明还是有的。”
无崖子道：“你与星河在屋外的交谈，我已尽数听到。小姑娘，你既知丁春秋弑师叛门，可知我伤势何等沉重，为何不经诊断，便说能够治好我？”
苏芒微笑道：“若我真的能治好，前辈又要怎么样？”
无崖子数十年来一直困在这小小一方天地中，早已不存痊愈之望，听她这么说，不禁微微一愣，仔细打量，又见她神清骨秀，双目有神，显然身负上乘武功。以她的年纪，能把武功练到这个地步，可见聪明过人，毅力也是非比寻常，再加上外貌姣好，竟使他心中砰然而动。
珍珑棋局摆了数十年，他见过的青年才俊也有成百上千，资质好的人品不好，人品好的又多半蠢笨如牛，偶尔有才德双全的，偏偏丑陋不堪入目，并无一个比得上眼前这个姑娘。
他缓缓道：“收你为徒又有何妨，只是徒儿尚未入门，就懂得要挟师父了？”
这句话说出来，显然是有收她为徒之意，没想到苏芒嫣然道：“我只要学武功，不想做你徒弟。就算你不答应传我武功，我一样会帮你们对付丁春秋，只不过不会治你的伤而已。”